Le cèdre est un arbre majestueux, emblématique des grands parcs et jardins paysagers. Avec son port pyramidal ou étalé, ses aiguilles souples et ses cônes dressés caractéristiques, il incarne à la fois force, longévité et sérénité. Le cèdre est un arbre d’exception, mais ce n’est pas seulement une “belle silhouette”. Bien que le cèdre de l’Atlas soit un bonsaï avancé qui nécessite des soins méticuleux et ne soit pas recommandé aux débutants, il demeure l’une des espèces les plus intéressantes à former.
Principes fondamentaux de la croissance du cèdre
Cette grande famille de conifères englobe les pins, les sapins, les épicéas, les mélèzes ainsi que les cèdres. Ce sont des arbres dominants dans les zones montagneuses, et qui, pour certains, se rencontrent également dans les plaines verdoyantes. La croissance du cèdre est assez lente, en comparaison d’autres conifères. Les arbres ont une tendance naturelle à distribuer davantage de croissance vers le sommet de l’arbre et la périphérie, ce qui est appelé la « dominance apicale ». Ce mécanisme naturel encourage les arbres à pousser plus haut pour se prémunir de la concurrence d’autres arbres et éviter de se retrouver à l’ombre.
Le tronc des cèdres les plus jeunes est lisse et gris, mais avec l’âge il devient plus rugueux et se pare d’une belle patine. C’est un arbre qui aime le soleil et supporte bien la chaleur. Résistant et robuste, il ne craint pas le gel, sauf vraiment lorsque les températures restent très négatives pendant plusieurs jours. Le cèdre est vraiment un bonsaï d’extérieur, qui peut généralement rester dehors toute l’année. Il a même besoin de sentir le gel hivernal ; en le surprotégeant, vous allez l’affaiblir.
Sélection et préparation du conteneur
En ce qui concerne les arbres bonsaï, le choix du bon conteneur est crucial pour leur santé et leur attrait esthétique. Le conteneur sert de maison à votre bonsaï, il est donc important d’en choisir un qui complète l’arbre sans le dominer.
- Taille du conteneur : Optez pour un conteneur peu profond d’environ deux tiers de la hauteur de votre arbre bonsaï. Cette taille permet une croissance racinaire appropriée et empêche l’arbre de devenir trop lourd.
- Matériau du conteneur : Les conteneurs pour bonsaï peuvent être en céramique, en métal ou en plastique. Les conteneurs en céramique sont populaires pour leur attrait esthétique et leur durabilité. Les conteneurs en métal offrent un aspect moderne et sont légers.
- Esthétique : Tenez compte de l’esthétique générale que vous souhaitez obtenir avec votre bonsaï. Choisissez un conteneur qui complète le style et le caractère de votre arbre. Les pots de bonsaï traditionnels présentent souvent des designs simples et des tons terreux.
Plantation et substrat spécialisé
La plantation correcte est cruciale pour la santé et la croissance de votre bonsaï. Le sol pour bonsaï est spécialement formulé pour assurer un drainage et une aération adéquats des racines de l’arbre. Utilisez un mélange de terre pour bonsaï composé d’akadama, de pouzzolane (ou ponce) et de compost organique.
Lors de la plantation, assurez-vous que votre conteneur a des trous de drainage adéquats pour éviter l’accumulation d’eau. Couvrez les trous de drainage avec un filet pour empêcher le sol de s’échapper. Positionnez l’arbre légèrement décentré dans le pot pour créer une composition naturelle et esthétiquement agréable. Retirez délicatement le bonsaï de son conteneur actuel en veillant à ne pas endommager les racines. Détachez la motte racinaire et taillez les racines excessivement longues ou emmêlées.
Techniques de taille et de mise en forme
La taille du cèdre de l’Atlas est une intervention qui doit être abordée avec beaucoup de retenue et de savoir-faire. Contrairement à de nombreux feuillus, les conifères, et le cèdre en particulier, supportent mal les tailles sévères et ont une capacité limitée à se régénérer à partir du vieux bois. Le principe de base à retenir est que le cèdre de l’Atlas ne produit pas de nouveaux bourgeons sur le bois âgé. Cela signifie que si l’on coupe une branche dans une zone dépourvue d’aiguilles, celle-ci ne repoussera jamais.
La taille de structure et d'entretien
La taille de structure se fait généralement en hiver. Vous pouvez supprimer de grosses branches mais évitez de tailler trop de végétation en même temps. Il ne faut jamais enlever plus de 20 à 25% de la masse foliaire d’un arbre en une seule saison. Une taille trop importante prive l’arbre d’une grande partie de sa capacité de photosynthèse, ce qui provoque un stress énorme et l’affaiblit considérablement.
La taille doit toujours être pratiquée « dans le vert », c’est-à-dire en laissant une partie du feuillage sur la branche raccourcie. Il faut attendre que la nouvelle pousse (elle est vert pâle) soit bien sortie. Pour les jeunes pousses, on en enlève au maximum la moitié. Conserver une partie de la nouvelle pousse permettra au cèdre de continuer sa croissance, tout en se densifiant.
Le filage pour la mise en forme
Le filage est une technique utilisée pour façonner et guider les branches de votre bonsaï. Utilisez du fil d’aluminium ou de cuivre pour l’enrouler délicatement autour des branches, en les pliant et en les positionnant comme vous le souhaitez. Le fil doit être suffisamment ferme pour maintenir les branches en place, mais pas trop serré pour éviter d’endommager l’écorce. Si le bois est jeune, l’écorce encore fine a tendance à craquer lorsque les branches sont pliées. Pour les gros troncs, on utilise du raphia mouillé sous le fil de cuivre pour protéger l'écorce lors de la courbure.
POURQUOI ET COMMENT POSER UNE LIGATURE DE FILS DE CUIVRE SUR LES BRANCHES D’UN BONSAÏ ? (Ligustrum)
Entretien quotidien : Arrosage et fertilisation
L’arrosage et l’alimentation appropriés sont essentiels pour la santé et la vitalité de votre bonsaï. Les bonsaïs doivent être arrosés lorsque la couche supérieure de la terre semble sèche. Vous pouvez vérifier le niveau d’humidité en enfonçant votre doigt d’environ un pouce dans le sol. Lors de l’arrosage de votre bonsaï, utilisez un arrosoir avec une buse fine pour assurer une distribution uniforme de l’eau. Arrosez l’arbre abondamment, en laissant l’eau imprégner le sol jusqu’à ce qu’elle s’écoule par les trous de drainage.
Le cèdre aime l’eau, mais pas les excès. Si vous remarquez que le bout des aiguilles jaunit, c’est qu’il y a trop d’eau. Cela peut se produire à la fin d’un hiver particulièrement humide, si votre substrat n’est pas assez drainant.
En plus de l’arrosage, les bonsaïs nécessitent une fertilisation pour leur fournir les nutriments nécessaires. Pendant la saison de croissance, qui se situe généralement du printemps à l’automne, fertilisez votre bonsaï toutes les deux semaines. La différence entre un arbre en formation et un bonsaï mature se fait sur la quantité d’engrais qui est apportée, et pas sur la fréquence. Nous utilisons conjointement de l’engrais organique et de l’engrais chimique pour l’apport en minéraux et oligo-éléments.
Rempotage et santé à long terme
En rempotant votre bonsaï tous les 2 à 5 ans, vous lui fournissez un sol frais et créez de l’espace pour la croissance des racines. Le printemps est le moment idéal pour rempoter votre bonsaï, juste avant le début de la nouvelle croissance. Le cèdre n’aime pas les tailles drastiques des racines. Évitez de plonger au cœur de la motte, même si elle vous semble compacte et argileuse. Si le rempotage est trop drastique, le cèdre sera faible pendant des mois.
Maintenir votre bonsaï en bonne santé et exempt de parasites et de maladies est crucial. Une inspection régulière est nécessaire pour détecter :
- Acariens : Causent une décoloration et la formation de toiles.
- Pucerons : Déforment la nouvelle croissance.
- Cochenilles : Apparaissent sous la forme de petites bosses ovales.
- Maladies fongiques : Souvent dues à un excès d’arrosage ou une mauvaise circulation de l’air.
Méthodes de multiplication
Pour ceux qui souhaitent créer leur propre matériel végétal, plusieurs options s'offrent à vous :
- Germination des graines : Les graines de tous les cèdres germent très facilement, mais les semis sont extrêmement sensibles à l’eau et peuvent moisir en un instant. Il est conseillé de stratifier les graines au réfrigérateur à 4,5°C durant 30 jours.
- Boutures : Prenez des boutures de l’arbre parent au printemps ou au début de l’été. Trempez l’extrémité coupée dans une hormone d’enracinement pour favoriser la croissance des racines.
- Marcottage aérien : Sélectionnez une branche saine, faites une petite incision dans l’écorce, appliquez une hormone d’enracinement et enveloppez la zone de mousse de tourbe maintenue par un film plastique.
Le bonsaï de cèdre de l’Atlas est un projet qui demande patience et dévouement, mais qui offre, par sa structure et sa longévité, une satisfaction inégalée au jardinier passionné. En respectant son rythme naturel et ses besoins spécifiques en eau et en lumière, vous verrez votre arbre se transformer au fil des années en une œuvre d'art vivante.