Depuis toujours, l'homme fait confiance à la terre crue comme matériau de construction. La raison en est simple : la terre est une matière première naturelle et sa transformation en matériau de construction de qualité s'obtient sans grande dépense énergétique et sans aucun processus chimique. Les enduits à la terre séduisent de plus en plus en rénovation comme en construction écologique. Leur composition simple, leur comportement hygrothermique et leurs propriétés thermiques en font un matériau à part.
Les propriétés exceptionnelles de la terre argileuse
Un enduit terre est d’une beauté incomparable, ce matériau est de plus fantastique car régulateur d’hygrométrie dans l’habitat (taux d’humidité), inertique (capacité à stocker les frigories et calories et à les restituer dans le temps), il est aussi un assainissant naturel de l’air. D'autre part, la terre respire : elle absorbe et restitue l'humidité. Elle atténue de cette façon l'impression de moiteur en absorbant l'excès d'humidité qu'elle rendra plus tard quand l'air sera trop sec. Enfin, les éléments de construction en terre sont solides, fiables, faciles à entretenir et à réparer.
L’argile est sans impact négatif sur la santé et l’environnement. L’argile dispose d’une masse volumique importante. Autrement dit, l’argile est lourde. Les matériaux lourds ont la capacité d’emmagasiner de la chaleur, et de la restituer lorsqu’il fait plus froid. C’est le principe de l’inertie thermique, particulièrement intéressant pour les murs intérieurs de la maison. Enfin, l’argile contribue à une bonne isolation acoustique.
La préparation du support et les techniques d'application
Sachez que la préparation du support est importante. Tout d’abord, il est toujours préférable de poser de la terre sur des supports ayant une bonne accroche : terre, chaux, parpaings, ou autres. Il faut éviter les murs trop humides, l'enduit finit par se désagréger. Attention en rénovation de maison humide, ne pas démarrer l'enduit à moins de 1 m du sol au rez-de-chaussée, voir plus si l'humidité remonte au-delà.
Les enduits sont généralement posés comme suit : un gobetis ou couche d’accroche, chaux ou terre. Le gobetis permet l'accroche sur le mur, il doit lui donner un aspect rugueux. Ensuite vient la couche de corps, une couche épaisse et grossière, plane mais non-lissée pour conserver une accroche. Cette couche peut fissurer, elle est donc moins sensible en terme de dosage.
Conservatoire Dynamique des Gestes Techniques: l'écoconstruction-enduits terre
La gestuelle est importante, et est hélas non transmissible par un article écrit, mais au bout d’un certain nombre de mètres carrés, vous devriez commencer à obtenir de bons résultats. L’enduit terre pardonne un peu plus que les autres matériaux car la prise est beaucoup plus longue et vous avez un peu plus de temps pour intervenir et corriger.
Formuler son propre enduit terre
J’ai la chance de pouvoir utiliser la terre argileuse directement issue de mon terrain pour mes enduits, ce qui est, bien sûr, le procédé le plus écologique, vous avez aussi la possibilité de vous diriger dans la briqueterie la plus proche pour vous fournir en terre. Il est rare de tomber sur une terre que l’on puisse utiliser directement. Elle est souvent trop argileuse, il faudra la corriger avec du sable et/ou des fibres.
Les dosages sont en général de l’ordre de 1 volume de terre argileuse pour 2 à 5 volumes de charges : sable et/ou paille hachée. La paille hachée permet de fibrer l'enduit, ce qui évite les fissures et permet donc de sur-doser en argile. L'enduit devient plus collant et on utilise moins de sable. Il rend aussi l'enduit plus isolant. On peut mettre de 5% à 60% de paille dans le mélange (en volume).
Une fois ces premiers tests réalisés, vient ensuite le test du « banc d’essai » qui va vous permettre de définir le dosage de votre futur enduit terre. Il faut faire des essais pour trouver le bon dosage. Cette opération est plus délicate, car il faut toujours utiliser la même quantité d’eau par volume de terre. Les essais devront être réalisés avec cette terre humide. Attention à ne pas mettre trop d’eau, car une boue trop liquide risque d’être inutilisable.
L'utilisation des enduits prêts à l'emploi
Pour ceux qui souhaitent une solution immédiate, de nombreuses options existent. Par exemple, l'enduit d'argile en base Terre Cuivre du Rouergue est un enduit à base d'argile, de sable et paillé avec de la paille d'orge qui s'applique sur 1 cm d'épaisseur. Il est destiné à la décoration en finition des murs intérieurs. Sa couleur très chaude est en parfaite harmonie avec la pierre ou tout support minéral.
Le liant des enduits en terre, l'argile, durcit en séchant sans prise chimique ce qui rend ces enduits maniables et le chantier plus flexible. Il n'y a pas de déchet de chantier, les restes d'enduits déjà préparés ou même tombés par terre peuvent être réutilisés ; même s'ils ont séché, il suffit de les réhydrater. Les enduits et matériaux en terre sont réutilisables, recyclables et compostables.
Finitions et protection de l'enduit
Pour une finition frotassée à l'éponge, passer ensuite une taloche éponge légèrement humide en cercle concentrique pour faire ressortir la paille et le sable et uniformiser l'enduit. On peut utiliser une petite éponge dans les angles et recoins. Soyez patient et allez-y doucement. Le lendemain des microfissures peuvent réapparaître, refermez-les en frotassant doucement avec la même éponge pas trop humide.
L'enduit est plus fragile qu'un enduit plus classique et aussi très poreux. C'est formidable pour réguler l'humidité, mais malheureusement difficile à nettoyer. Pour les endroits salissants ou soumis à des projections d'eau, vous pouvez utiliser :
- Une huile (lin, soja etc.), cela permet aussi de rendre l'enduit plus résistant aux projections d'eau.
- Une cire : cire d'abeille chaude, cire saponifiée, encaustique.
- La caséine : cela rend l'enduit un peu brillant.
Attention, en général plus un revêtement devient lavable, moins il est respirant. N'en abusez pas, vous feriez perdre à l'enduit terre un de ses intérêts majeurs.
Comparaison des matériaux naturels
Les enduits terre ou à l’argile et les enduits à la chaux sont deux enduits d’origine naturelle utilisés dans le bâtiment. Si aucune réaction chimique n’est à signaler au niveau de l’enduit à l’argile qui va sécher simplement par l’évaporation de l’eau, l’enduit à la chaux subit lui une réaction chimique appelée carbonatation. Cette réaction chimique va apporter une dureté à la chaux que l’on ne retrouvera pas sur l’argile, les enduits à la chaux possèdent donc une meilleure résistance mécanique et de ce fait une durabilité plus élevée. Les enduits terre pourront en revanche être repris à l’infini ce qui permet également une durabilité très élevée. Tous deux enduits respirants, l’enduit terre se démarque en étant bien meilleur dans la régulation de l’humidité.