Le laurier rose est vraiment une magnifique plante de terrasse. Alors que son origine exacte reste inconnue, le laurier rose est depuis longtemps présent dans les régions de la Méditerranée et on peut le rencontrer dans de nombreux pays, du Moyen-Orient jusqu’en Chine. En pleine nature, il forme un buisson de 2 à 6 mètres de haut, mais dans le commerce, on trouve de plus en plus des arbres de laurier en forme de boule fleurie sur une tige. Il existe près de 160 variétés de laurier rose. Certains lauriers sont inodores tandis que d’autres émettent une odeur suave et miellée. Le laurier rose est un superbe arbuste qui fleurit pendant la belle saison de l’année, de la fin du printemps jusque le début de l’automne. Son feuillage persistant, c’est un beau feuillage aux feuilles élancées, vernissées, lancéolées. Les feuilles du laurier rose sont verticillées, autrement dit, elles sont disposées en couronne de trois. Le feuillage est vert ou bicolore et ses fleurs sont quelques fois parfumées. On l’appelle laurier-rose mais il peut se parer de nombreuses couleurs : rouge, rose, blanc, abricot, saumon et même jaune.
Les exigences du substrat : le secret de la réussite
Tout d’abord le substrat de plantation… Il est inutile de le rempoter dans du terreau universel… même le meilleur… Le laurier rose apprécie le terreau spécial pour les plantes méditerranéennes. Expérience faite, il ne s’enracine quasi pas dans le terreau universel ; alors que dans le terreau spécial, il explose. Que ce soit pour rempoter, quand il est cultivé en pot ou bien pour sa plantation en pleine terre, il est nécessaire de bien choisir son terreau. Bien sûr le climat dans ces régions façonne le sol, les terres. Pour cultiver le laurier rose, choisissez un terreau pour plantes méditerranéennes, et ajoutez de la terre de jardin et du sable de rivière.
Pour la plantation en bac ou en pot, les substrats riches en tourbe, que l’on trouve dans le commerce, conviendront. Le terreau pour agrumes et plantes méditerranéennes est spécialement formulé pour répondre aux besoins des plantes méditerranéennes et des agrumes cultivés en pot ou en pleine terre. Sa composition équilibrée favorise un enracinement profond, stimule la croissance et améliore la floraison des arbres fruitiers et arbustes méditerranéens. Ce terreau combine apport nutritif naturel, bonne aération et rétention modérée d’eau pour favoriser un enracinement vigoureux et durable. Il améliore la résistance des agrumes et des plantes méditerranéennes aux conditions chaudes et ensoleillées, tout en stimulant la floraison et la production de fruits. Pour un rempotage réussi, commencez par placer une couche de substrat au fond du pot, positionnez la plante centrée, puis complétez avec le terreau en tassant légèrement pour éliminer les poches d’air. Arrosez immédiatement après la plantation pour activer la capillarité et assurer le contact des racines avec le nouveau substrat.
Stratégies de fertilisation et nutrition
En deuxième lieu, l’engrais… Certains prétendent que le laurier rose ne fleurit pas bien chez nous par manque de soleil. Expérience faite, c’est bien plus une question d’engrais. Car, pour bien fleurir, le laurier rose a besoin d’un engrais composé fortement dosé et de façon très régulière. Après expérience, l’engrais qui fonctionne le mieux pour le laurier, est l’engrais belge de chez SAP. Connu et utilisé depuis longtemps par tous les anciens horticulteurs belges, il est fabriqué à Spa. C’est un des plus fortement dosé sur le marché ; et de plus il est économique.
Le laurier-rose est « gourmand », cependant, l’engrais ne devra pas apporter trop d’azote, ce qui entraînerait un trop grand développement du feuillage, mais comporter une bonne dose de potasse pour favoriser le fleurissement (NPK, type 10.10.30.). On fertilisera deux fois par an : au printemps, après les gelées, et début juillet. Les feuilles jaunissent massivement et la plante ne produit plus de fleurs ? Votre laurier rose a simplement besoin de nourriture.
Gestion de la croissance et techniques de taille
Le laurier rose pousse très vite ! S’il n’est pas taillé, sa base va se dégarnir, que ce soit en terre pleine ou en pot. Pour éviter une forme trop élancée, il faut tailler le laurier rose de façon à maintenir une silhouette compacte et créer des pousses (ramifications) qui porteront de nouvelles fleurs. La meilleure période pour la taille est de fin octobre à février, c’est-à-dire en dehors de la saison de floraison et avant les premières pousses printanières. La taille de transparence a pour but d’aérer les arbres/arbuste. En plus de cette taille de nettoyage, vous pouvez aussi éclaircir la plante si elle est trop touffue. Les nouveaux bourgeons partent de chacune des trois feuilles de la couronne. Autre que la taille, l’entretien du laurier rose est assez facile. Il suffit de couper les fleurs fanées pour favoriser la floraison.
« Si l’on plante un végétal qui atteindra plus tard une grande dimension dans un endroit réduit, on sera déçu et il faudra le tailler souvent pour le maintenir à un volume raisonnable. Or, toute taille est traumatisante et peut constituer la source d’introduction de maladies », alerte Olivier Faure. On taillera si besoin, en cours de végétation, pour redonner une forme au laurier qui se dégarnit à la base, pour éliminer les branches gênantes ou malades, pour un éclaircissage si les plantes sont trop touffues. Cette taille se fera au printemps, après les gelées. Elle est déconseillée à l’automne car elle génère de jeunes pousses qui seront sensibles au gel d’hiver. Le suc des rameaux peut provoquer des irritations de la peau par simple contact, veillez donc à toujours porter des gants pour vos activités de taille ou de bouturage.
Tuto : Tailler le laurier rose
Adaptation aux climats et protection hivernale
N’oubliez pas de rentrer votre laurier… celui-ci supporte une petite gelée mais pas plus. Dosez bien votre arrosage à l’intérieur en fonction de la température de votre hivernage. Une plante boit plus à 15° qu’à 10° !!! Vous habitez une région plus froide ? Bonne nouvelle : il existe des lauriers roses dits « rustiques ». Certaines de ces variétés sont capables de supporter des températures prolongées jusqu’à -15 °C, à condition de respecter leurs exigences, à savoir un sol bien drainé et une exposition en plein soleil, à l’abri du vent. À moins d’investir dans une variété très rustique, comme la « Villa Romaine », le laurier rose ne peut hiverner en pleine terre que dans les climats tempérés, comme le sud de la France ou la Côte Atlantique.
Laissez profiter votre arbuste du soleil d’automne et n’intervenez qu’à partir de -2°C. En hiver, si la température s’annonce inférieure à -2 °C il faudra protéger la plante du froid. En pleine terre, pour protéger les racines, on utilisera sur le sol le paillage ou un non-tissé, style voile d’hivernage (P17). Pour les plantes en bacs ou en pot, on protégera le feuillage avec un voile protecteur et le pot avec une protection type plastique à bulles ou autre. Si l’on peut les déplacer, on les disposera dans un lieu à l’abri des courants d’air et du gel mais ayant toujours de la lumière. Si vous avez des arbres proches de chez vous, ramassez leurs feuilles mortes et créez un paillage au pied du laurier. En plein hiver, le paillage servira à protéger les racines.
Arrosage et gestion de l'humidité
Dans son habitat naturel et en pleine terre, cette plante résiste bien à la sécheresse dans des sols sableux et bien drainés. L’arrosage se fait toujours au pied, mais ne doit être généreux que pour les jeunes plants. En été, arrosez tous les deux jours, mais pas trop, car le laurier rose déteste l’excès d’eau. « L’arrosage est vital. Il ne faut pas croire que le laurier résiste très longtemps à la sécheresse. » Arrosez au pied des plantes, n’aspergez pas les feuilles, veillez à ce que l’aspersion du gazon ne les atteigne pas. L’humidité sur le feuillage favorise le développement des maladies.
Le laurier ayant un feuillage persistant, il a besoin d’eau toute l’année. En hiver, l’arrosage sera modéré mais régulier, notamment pour les plantes en pot. En pleine terre comme en pot, prévoyez une épaisse couche de paillage au pied de la plante pour maintenir le terreau frais pendant l’été.
Prévention des maladies et ravageurs
Le laurier peut être atteint de maladies, la principale étant une bactériose (Pseudomonas syringae) sur les branches et feuilles. « Elle se manifeste par le développement de chancres déformants noirâtres, surtout sur les jeunes pousses, jeunes branches et inflorescences », précise Olivier Faure. Une fois la plante atteinte, il s’avère impossible de lutter. Tout se joue donc dans la prévention avec des produits à base de cuivre comme la bouillie bordelaise que l’on utilisera au printemps, puis tous les deux ou trois mois, selon le climat, toujours en début de matinée ou en fin de journée.
Parmi les nuisibles, les pucerons, cochenilles et araignées rouges peuvent attaquer la plante. Ces ravageurs piqueurs peuvent contribuer à l’apparition de fumagine. Le moyen de lutte est le savon noir en pulvérisation dosé à 5 %. Contre les pucerons, on peut également s’aider d’insectes auxiliaires comme la coccinelle et les chrysopes (Chrysoperla carnea) que l’on trouve dans le commerce. Pas de traitement chimique lourd : coupez les feuilles concernées. Améliorez le drainage. La plupart de ces maladies peuvent être évitées avec une culture adaptée.
Toxicité et précautions de sécurité
L’arbre est toxique. Les abeilles ne fabriquent pas de miel avec le laurier rose et pour cause : il est très toxique ! Le suc des rameaux peut provoquer des irritations de la peau par simple contact, veillez donc à toujours porter des gants pour vos activités de taille ou de bouturage. L’ingestion d’une seule feuille peut être mortelle, mais les intoxications sont extrêmement rares du fait que le goût est très amer. La réputation de haute toxicité du laurier-rose est réelle. Mais il ne faut pas pour autant s’alarmer. La sève est tellement amère, avec un goût extrêmement répulsif que si on l’effleure à peine avec les lèvres ou la langue, la réaction de rejet sera immédiate. « On pourrait s’inquiéter pour un enfant mais il est quasi impossible qu’il ingère des feuilles de laurier vu leur goût repoussant », rassure Olivier Faure, ce que confirme le centre anti-poison.
Techniques de multiplication : le bouturage
Le bouturage s’effectue au mois d’août ou au début du printemps, au moment de la taille. N’utilisez pas de bouture en fleurs ou de rameaux très jeunes et souples. Vous pouvez bouturer le laurier rose dans un bocal rempli d’eau avec un morceau de charbon, ou dans des godets remplis de terreau pour semis. Si votre bouture évolue dans l’eau, surveillez son niveau.
Conseils pour le choix de la variété
« Pour obtenir le meilleur résultat lors de la plantation d’un laurier rose, tout se joue dès l’achat du végétal », avertit d’emblée Olivier Faure, producteur et spécialiste de cette plante. La première question à se poser est sa destination : sera-t-il sur une terrasse, en bac en bordure de piscine, en fond de jardin pour constituer une haie, en pot sur un balcon ? « Cela conditionnera le choix de la variété, qui peut se répartir en trois catégories de taille à l’âge adulte : naine, de 60 à 80 cm ; compacte, de 80 cm à 1,50 mètre ; d’un grand développement, soit d’environ 2 à 3,50 mètres ». Il vaut mieux s’adresser à un professionnel, telle une jardinerie ou une pépinière, qui pourra apporter des conseils éclairés. Lors du choix de la plante, un critère de bonne santé sera un bel aspect et des feuilles vigoureuses d’un beau vert tendre.
Entretien annuel et rempotage
Dès l’arrivée des beaux jours, n’oubliez pas de rempoter à nouveau votre laurier. Si votre pot est petit, rempotez dans un pot plus grand avec du terreau plantes méditerranéennes. Si le pot est déjà très gros, vous pouvez retailler les racines avec une bêche, et remettre du terreau plantes méditerranéennes pur. En pleine terre, vous pouvez planter le laurier rose seul, en grands groupes ou en haie. Utilisez un mélange de terre de jardin et du terreau pour plantes méditerranéennes. Vous pouvez également l’amender avec un peu de compost.
Le laurier-rose est réputé pour être plutôt planté dans la moitié sud de la France. « Mais on constate une évolution vers le nord, en région parisienne et même en Allemagne », constate Olivier Faure. Peut-être cela est-il dû au réchauffement climatique, à un effet de mode au même titre que les oliviers, à une meilleure connaissance de la plante, au choix de variétés adaptées ? Un laurier-rose peut résister à des températures de -2 °C à -12 °C selon les variétés. Mais il faudra toujours le planter dans une zone ensoleillée. Planté dans un pot et dans les climats plus chauds, il peut rester sur un balcon ensoleillé dans des températures qui ne descendent pas au-dessous de -5°C. Si vous habitez une région plus froide, déplacez-le dans un endroit hors gel, mais frais, tel qu’une véranda ou une serre froide. Pour bien protéger les racines, enveloppez le pot dans un film à bulles et couvrez la plante avec une toile d’hivernage transparente. En le rentrant vous pouvez le retailler pour lui redonner une jolie forme.
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