L'horticulture, bien plus qu'une activité commerciale, est une véritable passion qui s'est transmise de génération en génération au sein de la famille Tijou. Depuis cinq générations, cette lignée s'est ancrée dans le paysage horticole de Chemillé, une commune réputée pour ses plantes médicinales au cœur de l'Anjou. Cet article explore l'histoire, l'évolution et les spécificités des pépinières Tijou-Cailleau, tout en abordant un acteur majeur de la formation agricole locale, la Maison Familiale Rurale (MFR) de Chalonnes-sur-Loire.
Des racines profondes : Cinq générations d'horticulteurs à Chemillé
L'histoire des Tijou dans l'horticulture débute dès 1905 avec Francis Tijou, l'arrière-arrière-grand-père de l'actuel repreneur, Vincent. Jardinier rue Pichonnière, il a posé les premières pierres de ce qui allait devenir une entreprise familiale florissante. Ses descendants, également nommés Francis Tijou (l'arrière-grand-père et le grand-père), ont poursuivi cette tradition, s'installant rue de la Broderie. Une étape clé a été franchie en 1968 avec la production de fleurs dans leurs premières serres et l'ouverture du magasin de la rue Nationale, marquant une expansion significative de leur activité.
Didier Tijou, le père de Vincent, a ensuite pris les rênes, apportant une orientation résolument moderne et écologique à l'entreprise. Dès 1990, il a installé l'ensemble de la production en agriculture biologique, se concentrant sur les fleurs et plants potagers, les plantes à massif, les plantes médicinales, ainsi que les légumes en cueillette et/ou vente directe dans leurs serres. Cette transition vers le bio, concrétisée par une certification "Agriculture Biologique" en 2005 pour les plants de légumes, les aromatiques, les plantes médicinales et les légumes frais en libre cueillette, témoigne d'un engagement fort envers des pratiques respectueuses de l'environnement et de la santé.
La relève assurée : Vincent Tijou et l'avenir des pépinières Tijou-Cailleau
Le 15 décembre dernier, Vincent Tijou, 30 ans, s'est associé à son père Didier, aux côtés de son épouse Marylène Cailleau, pour assurer la pérennité et le développement des pépinières Tijou-Cailleau. Cette association marque la transition vers la cinquième génération d'horticulteurs, garantissant la poursuite de l'histoire familiale. Vincent, fort d'une solide formation et d'une riche expérience professionnelle, se sent prêt à relever ce défi.
Son parcours académique l'a mené du lycée agricole de Pouillé, où il a étudié la commercialisation des végétaux, à l'École supérieure d'agriculture (ESA) d'Angers, où il a obtenu un BTS et une licence en apprentissage. Cette formation théorique a été complétée par des expériences professionnelles enrichissantes, notamment six ans au sein des Pépinières Minier, une référence incontestée dans le monde horticole, et deux ans chez un distributeur de fournitures horticoles. Ces années lui ont permis d'acquérir une expertise précieuse et une vision globale du secteur.
Domaines viticoles : la transmission de père en fils
Aujourd'hui, Didier, Marylène et Vincent accueillent les visiteurs sur un site impressionnant de 2 hectares de cultures et 10 000 m2 de serres. Une visite libre des serres et des cultures est proposée, permettant aux amateurs comme aux professionnels de découvrir la diversité et la qualité de leur production.
Une production diversifiée et certifiée biologique
Les pépinières Tijou-Cailleau sont reconnues pour leur production variée de plantes en pots. Parmi elles, l'Aloès vera barbadensis et l'aloès Arborescens médicinales occupent une place de choix, reflétant l'héritage de Chemillé en matière de plantes médicinales. À cela s'ajoutent une large gamme de plantes aromatiques, de plantes fleuries et de plantes de pépinières, idéales pour agrémenter terrasses et jardins.
L'engagement envers l'agriculture biologique est une pierre angulaire de leur identité. Depuis 2005, la certification "Agriculture Biologique" atteste de leurs pratiques respectueuses de l'environnement pour les plants de légumes, les aromatiques, les plantes médicinales et les légumes frais en libre cueillette. Cette approche garantit aux consommateurs des produits sains et de qualité, cultivés sans produits chimiques de synthèse.
En plus de la production, les pépinières Tijou-Cailleau ont développé une activité de jardinerie classique. On y retrouve une offre complète de graines, poteries, substrats, plantes de pépinière et plantes vertes d'intérieur, répondant ainsi à tous les besoins des jardiniers, du débutant à l'expert.
La Maison Familiale Rurale de Chalonnes-sur-Loire : Un pilier de la formation horticole
Parallèlement à l'activité des pépinières Tijou-Cailleau, la Maison Familiale Rurale (MFR) de Chalonnes-sur-Loire joue un rôle crucial dans la formation des futurs professionnels de l'horticulture et du paysage en Anjou. Fondée en 1963, initialement axée sur la formation en viticulture, cette institution va célébrer ses 60 ans.
Bien qu'elle ne soit pas la plus ancienne du réseau départemental des maisons familiales rurales du Maine-et-Loire, la MFR de Chalonnes-sur-Loire a atteint un âge "respectable", accueillant aujourd'hui 150 apprenants, dont une centaine d'apprentis. Cette évolution significative des effectifs est notamment due à la possibilité d'accéder à leurs formations par l'apprentissage. William Poissonneau, le directeur, reconnaît que "la possibilité d’accéder à nos formations par l’apprentissage a véritablement marqué l’évolution de nos effectifs". Avant 2019 et l'ouverture du brevet professionnel aménagement paysager par apprentissage, l'établissement comptait environ 90 apprenants.
Cette institution offre des parcours de formation essentiels pour la pérennité des métiers liés à la terre et aux végétaux, contribuant ainsi à l'écosystème horticole et agricole de la région. La MFR de Chalonnes-sur-Loire, par son engagement dans l'apprentissage, forge les compétences des générations futures, assurant que des savoir-faire précieux continuent à prospérer.