Le Beagle est dans l'ensemble une race assez peu exigeante en termes d'entretien. Rustique et robuste, le Beagle possède un pelage court facile à entretenir. Toutefois, une question revient fréquemment chez les propriétaires : faut-il tondre son Beagle pour améliorer son confort ou sa santé ? La réponse est claire : les chiens à double pelage ne doivent pas être tondus. Tondre un chien ne revient pas à lui donner "moins chaud". Le pelage, qu’il soit épais, long et fin, ou laineux, n’est pas qu’un manteau d’hiver. Sous les poils visibles, le chien possède souvent un sous-poil dense, qui agit comme une couche isolante contre le froid… mais aussi contre la chaleur. Dans certains cas, une tonte mal adaptée peut même créer de l’anxiété ou des irritations cutanées.
Comprendre le pelage du Beagle
Le poil du Beagle est court, dense, plaqué contre son corps et très résistant aux intempéries. En hiver, le manteau a tendance à s’épaissir, tandis que le chien perd beaucoup de poils au printemps. Issu d’une lignée de chiens de chasse, le Beagle a conservé un pelage conçu pour le protéger lors de ses activités en extérieur.
Contrairement à certaines races à poils longs comme le Shih Tzu ou le Bichon Maltais, chez qui la formation de nœuds peut rendre la tonte parfois nécessaire pour soulager l'animal, le Beagle ne présente pas de problèmes de bourre de poils. Un brossage régulier permet d’éliminer le poil mort, d’éviter la formation de nœuds et de favoriser la circulation de l’air dans le pelage. Plutôt que de tondre l’ensemble du chien, il est souvent plus utile d’intervenir sur des zones ciblées du corps : au niveau des pattes entre les coussinets, autour des parties génitales, derrière les oreilles, ou sous le ventre.
Entretien du pelage et fréquence de brossage
Dans l’idéal, le Beagle doit être brossé une fois par semaine afin de démêler son pelage, éliminer les poils morts et favoriser la repousse. Il est nécessaire d’opter pour une fréquence de brossage accrue lors des périodes de mue, c’est-à-dire de le faire plusieurs fois par semaine. Avec son pelage court et sa peau fine, inutile de choisir une brosse aux longs picots ou un peigne. Une brosse slicker convient parfaitement pour pratiquer un brossage doux.
Brossez toujours votre compagnon canin dans le sens de la pousse des poils : du cou vers la croupe. Insistez sur les zones du dos, du ventre et des flancs, mais avec douceur pour ne pas blesser sa peau, plus fragile que chez d’autres races canines. Durant le brossage, inspectez le pelage à la recherche de parasites comme les puces et les tiques, blessures, irritations cutanées ou nodules.
Les bains et l'hygiène cutanée
Le pelage du Beagle reste généralement propre, si bien qu’il ne nécessite pas de bains fréquents - à moins bien sûr qu’il ne se soit particulièrement sali. Pourvu d’un poil autonettoyant, un bain par mois reste suffisant. Il est impératif d’utiliser systématiquement un shampoing spécialement conçu pour la gent canine.
La douche ou la baignoire peuvent effrayer certains de nos compagnons canins. Pour l’habituer et faire que votre Beagle apprécie ce moment, préférez un contenant comme une bassine à la taille de votre chien. Mouillez son pelage à l’eau tiède en évitant la tête et les oreilles. Prévoyez une serviette bien absorbante que vous poserez sur son dos juste après le rinçage. Lorsqu’il s’ébrouera, une bonne partie de l’eau restera sous la serviette. Par ailleurs, s'il a été immergé, un rapide rinçage à l'eau claire est le bienvenu pour éliminer le risque qu'il conserve sur son pelage des substances susceptibles d'agresser sa peau ou ses poils. C'est même indispensable s'il s'est baigné dans de l'eau de mer.
APPRENDRE L'ARRÊT A SON CHIEN - Chiens de chasse Ep 8
Soins spécifiques : Oreilles, yeux et dents
Comme tout chien aux oreilles tombantes, le Beagle nécessite une attention toute particulière à ce niveau. Les oreilles sont les parties les plus vulnérables des Beagles. Il est important de les inspecter et nettoyer au moins une fois par semaine, pour éviter toute accumulation de saleté ou d’humidité. Utilisez la lotion auriculaire pour nettoyer les oreilles de votre Beagle. Appliquez la solution dans le conduit auriculaire et massez doucement durant 30 secondes. N’utilisez jamais de Coton-Tige au risque de percer le tympan de votre petit compagnon. Enfin, il est nécessaire d'épiler les poils qu'elles comportent de temps à autres, pour éviter l'accumulation de cérumen.
Les yeux du Beagle doivent être vérifiés chaque semaine, et nettoyés au besoin. Cela permet de réduire le risque d’infections et de déceler au plus vite une éventuelle maladie : c'est d'autant moins inutile que cette race présente notamment un risque plus élevé que la moyenne de glaucome. Ne nettoyez ses yeux que s’ils présentent des larmes, des impuretés ou des croutes. Utilisez du sérum physiologique que vous verserez sur une compresse stérile.
L’hygiène dentaire est également primordiale. Il ne faut pas oublier de profiter de la séance d’entretien hebdomadaire pour brosser ses dents à l'aide d'une brosse conçue pour les chiens ou d'un doigtier, afin d’éviter la formation de tartre causée par l'accumulation de plaque dentaire. Il convient donc d'employer systématiquement un dentifrice spécialement conçu pour la gent canine, les produits pour humains pouvant causer une intoxication.
Entretien des griffes et initiation au toilettage
Dès lors que le Beagle est suffisamment en mesure de se dépenser, l’usure naturelle fait qu’il n’est pas nécessaire de couper ses griffes manuellement. Vérifier une fois par mois ce qu’il en est est une bonne habitude à prendre. Si on entend une sorte de cliquetis lorsqu’il marche sur un sol dur, cela signifie que ses griffes frottent sur ce dernier. Pour ne pas couper la veine qui traverse l’ongle du chien, ce qui provoque douleur et saignement, coupez progressivement de petites sections d’ongle à l’aide d’un coupe-griffe adaptée à la taille de votre compagnon canin.
Il est très important d’habituer le chien à toutes ces manipulations dès son plus jeune âge, lorsqu’il est le plus malléable. Quelques jours après son arrivée dans le foyer, présentez à votre chiot la brosse, le coupe-ongle et les différents accessoires afin qu’il se familiarise avec ces objets. Étape par étape, avec force félicitation ou récompense, votre chien acceptera ses soins sans rechigner. Ces routines renforceront d’autant votre lien avec lui.
Caractéristiques et besoins fondamentaux du Beagle
Le Beagle est un chien de taille moyenne à petite, connu pour son allure vive et harmonieuse. Son corps compact et musclé repose sur des pattes solides, lui permettant d’allier endurance et agilité. Sa tête est bien proportionnée avec un museau allongé, des yeux expressifs aux teintes noisette ou brun foncé, et de longues oreilles tombantes.
Issus principalement d’une lignée de chiens de chasse, les Beagles ont gardé un tempérament très actif. Il est important de leur consacrer du temps journalièrement pour qu’ils puissent dépenser leur énergie. La chasse est l’activité par excellence pour les chiens de cette race, mais les longues balades et tous les jeux de poursuite suffisent amplement à leur faire plaisir. C’est un chien très intelligent mais qui peut se montrer têtu, ce qui peut le rendre difficile à éduquer, notamment pour le rappel.
Santé et suivi médical
Le Beagle est un chien particulièrement robuste qui a en général peu de problèmes de santé. C’est d’ailleurs pour cette raison que cette race est privilégiée pour la recherche et l’expérimentation animale. Cependant, quelques pathologies héréditaires sont connues comme la dysplasie de la hanche, le syndrome Musladin-Lueke ou le syndrome méningite-artérite du jeune chien.
Une bonne alimentation et un suivi médical régulier à raison de deux fois par an garantissent le bien-être et la santé des Beagles. La vermifugation et les traitements anti-puces et anti-tiques sont toujours de rigueur. Les vaccins et les rappels sont aussi à ne pas négliger. Pour le Beagle, le maintien d'un poids de forme est crucial, car il est connu pour son appétit vorace. Une bonne dépense physique et mentale, ainsi qu’une éducation adaptée, permettent de prévenir l'obésité et les comportements indésirables liés à l'ennui.