L'entretien de la pelouse est essentiel pour avoir un gazon régulier et bien dense. La tonte du gazon est l'entretien incontournable pour qu'il soit aussi esthétique qu'en bonne santé. Qui plus est, la coupe permet aux nouvelles pousses de se développer et de devenir plus épaisses et plus résistantes. Au-delà de l’esthétique, la tonte est une mesure d’entretien essentielle qui favorise la croissance et la vitalité. Pour une pelouse parfaite, il faut tondre au moins une fois par semaine, voire plus au printemps.
Comprendre l'importance de la tonte et ses bénéfices
Tondre, ce n'est pas que pour « faire beau ». C'est aussi pour « faire vigoureux » ! La tonte densifie l'herbe en favorisant le tallage des graminées. Le tallage, c'est la capacité de ces plantes à produire de nombreuses tiges à partir d'une seule plantule. Une tonte régulière fait du bien à la pelouse, qui gagne ainsi en densité et en force. Plus vous tondez souvent, plus la pelouse a l’air soignée. La tonte régulière est la mesure principale pour maintenir son gazon en bon état et en bonne santé. Si vous pensez régulièrement à tondre, les plantes de la pelouse se ramifient à la base, et elles poussent de façon très dense. Si vous tondez correctement, vous obtiendrez un gazon sain, résistant à la sécheresse et suffisamment épais pour chasser les mauvaises herbes. Si vous ne tondez pas correctement, votre pelouse aura du mal à survivre.
La bonne hauteur de coupe : Un équilibre délicat
La majorité des problèmes de la pelouse sont la conséquence de tontes inadaptées : trop courtes, trop fréquentes, au mauvais moment, avec les mauvais outils. L'herbe affaiblie est plus sensible à la sécheresse, aux maladies, à la concurrence d'herbacées vigoureuses. Difficile de sortir alors du cercle vicieux qui finit par une rénovation partielle ou totale du gazon.
Il n'y a pas de règle magique pour la hauteur de coupe : cela dépend de la saison, du climat, des conditions météo et du type de gazon. Certains mélanges de gazon ont des hauteurs minimales et maximales optimales. Pour un gazon fortement utilisé, une hauteur de coupe de quatre centimètres est recommandée. Si vous le préférez plus court, sachez que la plupart des types de gazon supportent également une coupe à 3,5 cm, voire 3. Et vous pouvez aussi le laisser pousser un peu plus. De nombreux types de pelouses supportent également bien une hauteur de 4,5 cm. Il vous suffit de décider ce qui vous plaît le plus et de régler la hauteur de coupe de la tondeuse en fonction. En général, une hauteur de 4 cm est considérée comme idéale. Si c’est trop long ou trop court pour vous, vous pouvez bien sûr en choisir une autre.
Pour obtenir une belle pelouse, il faut la tondre régulièrement, à la bonne hauteur et avec le matériel adapté. La cadence de tonte est d’environ une fois par semaine pendant la période de végétation active, d’avril à juin. L’herbe pousse particulièrement rapidement en mai et juin, si bien que vous devriez tondre encore plus souvent durant cette période. On conseille de tondre une à deux fois par semaine au printemps et en automne, et tous les 10 à 15 jours en été.
Lorsque vous passez la tondeuse, ne coupez pas l’herbe trop court. Respectez toujours la règle du tiers, d’après laquelle il ne faut jamais couper plus d’un tiers de la hauteur du brin d’herbe. C’est important parce que, si vous retirez le point de végétation de l’herbe situé à environ la moitié du brin, il faudra beaucoup plus de temps pour que les pousses se remettent et germent de nouveau, ce qui peut causer des trous dans le gazon. De plus, la pelouse s’assèchera plus rapidement en cas de sécheresse importante. Si vous décidez que la hauteur idéale de votre pelouse est de 3 cm, attendez qu'elle fasse environ 4,5 cm de hauteur pour tondre. Hauteur du brin d'herbe et longueur de la racine sont liées. Une pelouse maintenue rase s'enracine peu profondément, se montre plus gourmande en eau et moins résistante à la sécheresse. Pour votre première tonte après l'ensemencement, coupez à 5 ou 6 cm, c’est à dire un peu plus long qu’un gazon déjà en place.
Adapter la hauteur de tonte aux conditions spécifiques
Si la pelouse se trouve à l’ombre, il faut qu’elle soit environ un centimètre plus haute qu’ailleurs. La même chose s’applique en automne, quand la luminosité diminue de jour en jour. Également, s’il fait très chaud et sec en été, ne la coupez pas trop court. Plus l’herbe est haute, plus elle peut faire de l’ombre à la terre. Les brins d’herbe longs se protègent presque tout seuls de l’assèchement.
Une pelouse dite « d'ornement » est tondue plus court qu'une pelouse dite « d'agrément ». Dans le cas d’un gazon d’ornement, vous pouvez tondre la pelouse à une hauteur de 2 à 3 cm, si personne ne circule dessus. Cela donne à la pelouse un bel aspect de velours uniforme. Cependant, plus la température est élevée, plus l’herbe doit être haute. Si votre terrain est ombragé, il est recommandé d’avoir une herbe plus haute, et de tondre la pelouse à une hauteur entre 5 et 6 cm tout au long de l’année.
Comment conserver une belle pelouse en été ?
La préparation avant la tonte : Les étapes cruciales
Avant de commencer à tondre la pelouse, il est préférable de tondre les bords des parterres ou les autres bords courbés. Parcourez au préalable le gazon pour ramasser ce qui pourrait gêner la tonte (branches, cailloux, balle et os du chien). En cas d'obstacles (bordures, arbres, étang…), commencez par les dégager et cela demande de la concentration. Ces parties étant faites, il ne vous restera plus que des parties linéaires à faire qui demandent moins d'attention.
Assurez-vous que la lame de la tondeuse est bien équilibrée et parfaitement aiguisée. Une lame émoussée donne une coupe inégale en arrachant l'herbe. L’idéal est de faire affûter les lames très tranchantes une fois par an. L’hiver est la meilleure période pour le faire, car vous n’utilisez alors pas la tondeuse dans le jardin. Vous saurez que les lames sont émoussées en observant le bord coupé de l’herbe : s’il est fortement effiloché, c’est qu’il est temps de faire affûter les lames. Pour une tonte optimale, affûtez régulièrement la lame de la tondeuse, après 20 à 25 heures d’usage. Si vous remarquez que la lame de votre tondeuse n’est pas en bon état avant la première tonte au printemps, mieux vaut la remplacer immédiatement auprès de votre revendeur STIHL.
Avant chaque tonte avec une tondeuse thermique, vérifiez les niveaux d'essence et d'huile. Ces opérations se font à froid, même s'il est possible de remettre du carburant en cours de tonte. Avant l'inspection de la lame de votre tondeuse, assurez-vous impérativement que la tondeuse est éteinte et qu’elle ne peut pas démarrer. Si vous avez une tondeuse sur batterie, retirez la batterie. Pour une tondeuse thermique, enlevez le câble de la bougie d’allumage.
Le bon moment pour tondre et les conditions météorologiques
Ne tondez pas quand l'herbe est humide. Si l’herbe est mouillée, reportez la tonte. Les brins d’herbe mouillés se recourbent vers le bas, ce qui rend impossible de les couper tous à la même hauteur. Si le sol est détrempé, une tondeuse thermique très lourde peut également s’y enfoncer et abîmer les racines des plantes de gazon. N’utilisez pas une tondeuse mulching sur une pelouse humide. Sur l’herbe mouillée, le système de mulching met le sol à rude épreuve et étouffe le gazon. Quand vous tondez une herbe humide, réglez la hauteur de coupe assez haut (environ 6 cm). Tondez le matin, une fois la rosée sèche. Tondre par temps et terrain sec est la règle. Avant de commencer, jetez un coup d'œil aux prévisions météo pour vous assurer de le faire par temps sec. Le meilleur moment est la fin de la journée, ce qui n'est pas intuitif. N'oubliez pas qu'en France, il y a une réglementation municipale qui limite les heures pour faire du bruit. On le voit, les possibilités de tondre le dimanche et les jours fériés sont assez réduites. Notez que dans chaque département et dans chaque commune, le préfet et le maire ont toute latitude pour restreindre encore davantage ces plages horaires.
Les techniques de tonte : Des lignes droites aux motifs complexes
Les motifs que vous voyez sur une pelouse parfaitement tondue ne sont qu'une manipulation de la façon dont la lumière se reflète sur les brins d'herbe. Une lame courbée vers vous paraîtra plus sombre, tandis qu'une lame courbée en sens inverse paraîtra plus claire. Vous obtiendrez une meilleure définition avec un brin d'herbe plus long.
La tonte en lignes parallèles
Les rangées sont l'un des modes de tonte les plus courants. Vous avez probablement déjà vu ces rangées très contrastées sur des terrains de football minutieusement tondus. Tondez par bandes parallèles en changeant de sens à chaque bande. Le principe : on ne coupe pas plus d'un tiers de la longueur initiale du brin d'herbe.
Pour obtenir une coupe encore plus uniforme sans oublier un brin d’herbe, passez la tondeuse en lignes droites sur le gazon. Il est important de tourner sur le bord extérieur du terrain et de réaligner les roues de la tondeuse avec la ligne précédemment tondue. Une astuce pratique pour s'assurer que vos lignes sont régulières consiste à aligner votre premier passage avec une ligne droite comme une clôture ou une bordure de jardin. L'orientation des rangées par rapport à l'aménagement du terrain qui les entoure peut également faire la différence. Si vous alignez généralement votre première rangée avec le bord de la clôture, essayez de commencer à un angle de 90 degrés à partir de la même clôture.
Lorsque vous passez la tondeuse, veillez à bien utiliser toute la largeur de coupe de l’appareil. Déplacez la tondeuse de façon à ce qu’une largeur de roue se trouve dans la bande déjà tondue. Vous éviterez ainsi les transitions dans l’herbe ainsi que les bandes. La première consiste, sauf pour la première bande, à ne pas tondre sur toute la largeur de la coupe, sinon vous risquez, si l'herbe est haute ou sèche, de bloquer la lame. Il faut tondre sur la moitié (environ) de la largeur de coupe de la machine. La largeur à tondre dépend vraiment de votre machine et de l'état de la pelouse. Pour une tonte d'appoint sur une herbe courte, bien verte, mais sèche, vous pouvez tondre sur les trois quarts ou la totalité de la largeur de coupe.
Les motifs en damier et en losanges
Réaliser un motif consiste à tondre et à rouler le gazon d'une certaine façon. Le but est d'obtenir des bandes adjacentes de teintes différentes. D'un point particulier, toute herbe dirigée vers vous apparaitra plus sombre qu'une même herbe penchant dans l'autre sens. Pour renforcer cette différence de teinte, vous passerez le rouleau à gazon et d'une bande à sa voisine, il sera passé en sens inverse. Comprenez bien que pour obtenir des carrés de teintes différentes, vous allez devoir procéder comme pour les bandes, à la différence qu'après avoir réalisé des bandes, vous allez devoir tondre de la même façon, mais perpendiculairement aux bandes précédentes. Une fois le motif réalisé, il faut passer aux finitions sur les côtés, là où la tondeuse a failli.
Il ne s'agit de rien moins qu'un motif en damier, mais orienté différemment. En fonction de l'endroit d'où vous profitez de la vue de votre pelouse, imaginez d'abord un motif en damier, puis tondez en faisant pivoter les bandes de 45°. La première bande de tonte, celle qui est sur la plus grande diagonale, est fondamentale pour ce motif en losanges. D'elle vont dépendre toutes les bandes parallèles, puis perpendiculaires. Il s'agit de conduire la tondeuse bien droit !
La tonte en spirale ou en courbes
Pour tondre votre jardin en spirale, commencez en un point à l'extérieur de la pelouse et faites le tour du périmètre de la cour en un grand carré. Peut-être que votre cour a plus de courbes que de lignes droites en raison de la façon dont vous avez délimité les parterres de jardin ou les allées. Les courbes sont également possibles avec une tondeuse. Il suffit de suivre un bord extérieur de votre jardin et de vous diriger vers l'intérieur de la pelouse en effectuant des bords arrondis.
Tondre une pelouse en pente : Précautions et techniques
Travailler sur une pente avec une tondeuse est une source potentielle d'accident. Une pente ne se tond pas dans le sens de la pente, mais bien perpendiculairement à elle. Il n'est pas toujours facile de tondre un terrain avec plusieurs pentes. En étant prudent(e), essayez divers sens de tonte et voyez ce qui vous semble sans danger. Sur les portions droites, chacun(e) y va de sa technique. Pour tondre une pelouse très accidentée, la tâche s’annonce ardue. Il est conseillé de travailler le long de la pente, de gauche à droite plutôt que de haut en bas. Cela réduit l’effort demandé et facilite une tonte en lignes droites. Passez toujours la tondeuse sur les talus de façon perpendiculaire à la pente. Déplacez-vous toujours de façon à ce que la pente soit à votre droite ou à votre gauche. Dans les terrains en pente, pensez à toujours au côté sur lequel la tondeuse pourrait basculer et mettez-vous sur l'autre.
La gestion des déchets de tonte : Mulching ou ramassage
Lorsque l’herbe est courte les déchets de coupe peuvent être laissés sur le terrain mais dans la majorité des cas, il est préférable de les éliminer. Un crève-cœur de couper ces jolies pâquerettes fleuries ? Une tonte régulière sur une herbe bien sèche qui respecte la fameuse règle de la « coupe au 1/3 » produit des déchets verts en quantité raisonnable. Recyclez-les avec une tondeuse mulching qui hache les brins très finement avant de les éjecter. Mettez le sac quelquefois au printemps (les tontes fréquentes produisent alors beaucoup de mulch qui pourrait étouffer la pelouse) et en automne si vous avez beaucoup de feuilles mortes sur le gazon.
Certains estiment que la tonte doit être soigneusement enlevée pour ne pas faire pourrir le gazon restant, d'autres estiment au contraire que cette herbe coupée, en se décomposant, va nourrir le gazon en place. Il ne faut pas laisser sur une pelouse de l'herbe coupée sur une trop grosse épaisseur : un gazon privé de lumière jaunit rapidement ! Là encore, difficile de vous conseiller sur le ramassage et en quelles proportions, de l'herbe tondue. Le moins fatigant pour récupérer cette herbe coupée est de fixer sur votre tondeuse le bac de ramassage… si elle en est équipée ! Trois possibilités pour cette herbe coupée : vous la gardez pour faire un paillis, vous la déposez sur votre tas de compost ou vous la portez en déchetterie.
Une tondeuse mulching coupe finement l’herbe et la disperse en fines particules sur le gazon. Celles-ci enrichissent le sol en lui apportant les nutriments dont il a besoin. Une tondeuse robot s’occupe de tondre régulièrement votre gazon, et vous pouvez utiliser le temps économisé à faire d’autres choses. En plus, ce qui est super avec une tondeuse robot, c’est qu’elle étale l’herbe coupée sur le sol (mulching) et lui apporte ainsi les nutriments dont il a besoin. Le meilleur engrais naturel dont on puisse rêver.
Le matériel adapté : Choisir la bonne tondeuse et les accessoires
Il y a tant de modèles à choisir qui permettent de changer l'aspect de votre pelouse au gré de vos envies. Vous pouvez choisir le motif le plus facile à réaliser avec votre tondeuse à gazon.
Les tondeuses mécaniques ou hélicoïdales sont de petites machines non polluantes qu'il suffit de pousser devant soi. Les puristes investiront dans une tondeuse hélicoïdale, le modèle préféré des Anglais. Contrairement aux tondeuses à lames rotatives, où l'herbe est coupée par la lame tournant horizontalement, le cylindre de coupe à lames hélicoïdales effleure une contre-lame lors de sa rotation. Les brins de gazon se retrouvent coincés entre une lame hélicoïdale et la contre-lame : l'ensemble fonctionne comme une paire de ciseaux. Dans certains pays, les tondeuses manuelles sont très à la mode. Ces appareils, qui ne nécessitent pas d’énergie pour fonctionner, coupent l’herbe grâce à un cylindre de coupe. De plus, les tondeuses hélicoïdales ne tondent pas de façon aussi fiable que les autres modèles. Pour un résultat homogène et soigné, utilisez plutôt une tondeuse à lames rotatives en métal, comme par exemple la CityMower 18 de Bosch. Cette tondeuse fonctionne sur batteries, elle est agréablement silencieuse et particulièrement pratique à diriger.
Les tondeuses électriques sont peu bruyantes et plus maniables que les thermiques, mais à puissance égale, elles sont plus chères et le fil d'alimentation n'est pas très pratique. Les tondeuses thermiques (à essence) sont bruyantes, mais performantes. Une tondeuse autoportée est évidemment plus chère, mais si vous avez un terrain de plus de 2 000 m2, son achat est à envisager. À la tondeuse autoportée dont le poids tasse le sol, nous préférons la tondeuse autotractée permettant une tonte plus raffinée.
Investir dans un robot tondeuse, pourquoi pas ? Si vous manquez de temps pour le faire, une tondeuse robot pourrait être une bonne solution pour vous. Elle tond la pelouse à votre place, et peut même le faire tous les jours si vous le souhaitez, grâce à la fonctionnalité Smart Mowing. Tondez votre gazon de façon automatique avec le robot de tonte intelligent iMOW® STIHL. Il évite les obstacles, monte et descend les pentes facilement et se recharge tout seul.
Un accessoire de pliage sur votre tondeuse ou un rouleau à gazon peuvent fournir un modèle de pelouse digne d'un parc. Votre tondeuse peut produire des résultats similaires à condition de bien l'équiper. Le simple fait de pousser votre tondeuse sur l'herbe la fera pencher dans cette direction pendant un certain temps. Pour parfaire le résultat, certaines personnes préfèrent tondre une ligne sur tout le périmètre à la fin. Un coupe-bordures vous permet de couper les bordures de votre pelouse, pour un aspect propre et soigné. Si votre pelouse a des bordures à l’anglaise, c’est-à-dire un bord bien délimité à la bêche, veillez à ne pas tondre au passage le massif de fleurs adjacent. Arrêtez plutôt de tondre à une petite distance du bord. Vous pouvez couper les brins qui restent à la fin à l’aide d’un ciseau à bordures, ou d’un coupe-bordures, la version plus confortable.
Comment conserver une belle pelouse en été ?
La sécurité avant tout : Précautions et équipements
Les tondeuses sont potentiellement dangereuses : bruit qui peut porter atteinte à votre audition, moteur brûlant et lame en rotation. Avant toute utilisation d'une nouvelle tondeuse, prenez bien le temps de lire les consignes d'utilisation et les précautions d'emploi.
Pour tondre, il faut un pantalon, des manches longues, des lunettes de protection et des chaussures de sécurité. Pour tondre, il faut au minimum des chaussures renforcées, des lunettes de protection et des bouchons d'oreille. Quant aux lunettes de protection, optez pour des lunettes enveloppantes qui ont sur les côtés une surface plastique. Les bouchons d'oreille sont très utiles surtout avec une machine bruyante. Il ne faut pas non plus être coupé du monde en cas d'imprévu. Écouter de la musique à fond pendant que vous êtes en train de tondre est une très mauvaise idée.
Évitez de tirer la tondeuse pour tondre, il suffirait que vous glissiez pour que la machine passe sur vous. Si pour une raison ou une autre la lame venait à se bloquer, en aucun cas, vous ne tenteriez d'enlever ce qui bloque à mains nues, non plus que gantées. En ce cas, il faut débrancher la bougie (moteur thermique) et avec un bâton, tenter de dégager la lame.
Entretien de la tondeuse pour une performance durable
L'affûtage de la lame n'est pas une opération compliquée, il faut simplement restaurer l'angle de coupe et le fil des 4 parties en biseau. Avant chaque tonte, après avoir débranché la bougie, soulevez l'avant pour constater l'état de la lame et voir si l'espace de rotation est propre. Ce n'est pas au dernier moment qu'il faut entretenir sa tondeuse.
Autres aspects de l'entretien de la pelouse
Un roulage est, en tout cas, nécessaire à la sortie de l’hiver pour remédier au foisonnement du sol causé par les gelées. Un gazon est un système vivant, complexe. Pour ne pas l'abîmer, tondez chaque fois dans une direction différente de la précédente. Le type d'herbe peut avoir une grande influence sur l'aspect de votre pelouse.
Après l’épandage d’engrais, il est conseillé de laisser l’herbe absorber les éléments fertilisants pendant un certain temps. Vérifiez les instructions sur l’engrais pour gazon, mais en général, si vous voyez encore des granules d’engrais sur le sol, il faut attendre encore un peu avant de tondre.
Se lever le matin et voir une taupinière toute fraîche au milieu de sa pelouse… ça fait mal ! Si vous êtes respectueux de la nature, une seule solution : accepter. Consolez-vous, votre terre est fertile, riche en lombrics et la taupe vous débarrasse des larves, des limaces et des cochenilles, même en hiver. Oubliez les plantes anti-taupe, ça ne marche pas.