Dans l'univers du jardinage permacole, chaque élément est une opportunité. Vous ne le savez peut-être pas, mais nous éditons la première revue permacole à prix libre. C’est une revue bimestrielle, numérique, dans laquelle nous vous donnons pleins d’informations pour devenir un jardinier permacole aguerri. L'une des ressources les plus sous-estimées se trouve probablement juste sous vos pieds : la tonte de gazon. Fini les allers-retours en déchetterie ; désormais, vous êtes au courant, ce déchet est une ressource pour votre jardin.
Comprendre la nature de la tonte
La tonte d’herbe est très riche en azote. Pour le comprendre en quelques chiffres, son rapport carbone/azote est de 10 à 15. Pour le foin sec, il est de 25 à 30. Il est dix fois moins important que de la paille de blé qui aura un rapport de 120 à 150. D’abord, les tontes de prairie, gazon, pelouse sont avant tout de l’eau ! L’herbe verte en contient facilement 80% qu’elle puise dans le sol.
La tonte possède un rapport C/N autour de 10. Les molécules sont bien moins durables, bien moins difficiles à être brisées, à être digérées par la vie du sol. Le carbone joue moins un rôle de solidité, de fixation des minéraux. En seulement quelques semaines, quelques mois, votre paillage disparaîtra pour être réduit à l’état de minéraux essentiels qui eux vont nourrir nos cultures. Voyez cette ressource organique comme un sucre rapide plutôt qu’un sucre lent.
La tonte comme paillage : méthodes et précautions
Lorsque le jardinier en herbe se lance dans un potager bio ou permacole, il se plaint souvent du manque de matière organique. Pour cela, la tonte offre une matière première très rapidement renouvelable qui nécessite qu’une tondeuse pour être disponible au potager.
La tonte pourra être utilisée de plusieurs façons selon les objectifs visés. Elle peut être répartie au pied des cultures juste après sa coupe, en petite épaisseur (2 à 5 cm) aux pieds des plants. Pour utiliser la tonte en paillage avec une épaisseur importante (10 cm et plus), il faudra si possible prendre le temps de la faire sécher afin qu’elle ne rentre pas en fermentation et n’étouffe pas vos plantes. La tonte peut donc étouffer et faire pourrir vos cultures si vous l’utilisez en trop grosses quantités sur vos plantations.
Si vous possédez un compost ou que vous avez déjà laissé de l’herbe en tas, vous avez sûrement déjà remarqué ce phénomène de montée de chaleur. L’herbe étant très riche en azote et pauvre en carbone, elle est très humide. Or de la matière organique humide et sans aération rentre naturellement en fermentation et dégage de la chaleur. Pour éviter cette nuisance qui causerait des dommages aux plantations, il faut, comme dit plus haut, se limiter à des petites épaisseurs de paillage si l’herbe est étendue fraîche, mais une fois séchée, elle permettra d’effectuer un paillage plus conséquent, à la fois nutritif et protecteur pour nos protégées.
Optimiser l'entretien de la pelouse pour le potager
Avec les beaux jours, le ronron des tondeuses se réveille progressivement dans les jardins. Le gazon de votre jardin représente un havre de paix dont il faut prendre soin. Pour éviter que la pelouse ne se transforme en friche remplie de plantes indésirables au bout de quelques saisons, tondez haut ! Une tonte trop courte (moins de quatre centimètres) dénude le sol et l’expose aux rayons chauds et desséchants du soleil. Pour pallier à cette dégénérescence dans vos pelouses, laissez plutôt six à huit centimètres lors de vos coupes d’herbe.
Au printemps, la rigueur est de tondre votre pelouse 1 fois par semaine avec une hauteur de coupe de 5 à 7 cm. En été, les tontes doivent être plus espacées - tous les 15 jours environ, avec une taille de pelouse entre 7 et 10 cm. Cela évitera le jaunissement de l’herbe et une pelouse dévitalisée lors de sécheresse. Même si vous n’avez pas le temps de tondre votre pelouse régulièrement, n’attendez pas que l’herbe soit trop haute pour couper le gazon ! Cela engendre un bourrage de tondeuse et votre gazon ne sera pas aussi bien tondu qu’à l’accoutumée.
Création de zones de culture et gestion des adventices
Et si vous utilisiez ce pouvoir désherbant pour créer de nouvelles zones de culture ? En effet, en disposant une grosse épaisseur de tonte sur une prairie, vous allez détruire en partie les plantes poussant en dessous, grâce à la montée en température de la tonte. Après un bon mois, vous pourrez finir de désherber et planter directement dans votre terre nettoyée ! On aime beaucoup se servir de la tonte comme ceci, déposer une poignée entre 2 plants : cela permet de limiter la pousse des adventices.
Si votre terrain vous le permet, laissez les herbes pousser dans certains endroits afin que les insectes puissent s’y épanouir. Ces espaces laissés en friche apportent de la vie au jardin. Pour l’entretien, réalisez une tonte une fois par an au moins pour éviter que les ronces ne s’installent.
Conseils pratiques pour le jardinier
- Sécurité : Il est déconseillé de porter des vêtements amples. Ainsi, des chaussures fermées et les jambes protégées sont de rigueur lorsque l’on passe la tondeuse au jardin.
- Technique : Pour une tonte de gazon parfaite, il est recommandé de tondre en faisant des bandes parallèles. À chaque « bande » de pelouse tondue, n’hésitez pas à mordre de quelques centimètres sur celle d’avant afin de n’oublier aucune parcelle de terrain.
- Horaires : Les travaux de jardinage bruyants sont autorisés les jours de la semaine, c’est-à-dire, du lundi au vendredi de 8h30 à 12h et de 14h à 19h30 (horaires pouvant varier selon les communes).
- Saisonnalité : Ne tondez pas le gazon si l’herbe est trop sèche, ou à l’inverse trop humide. De ce fait, il est déconseillé de passer la tondeuse le matin (car il y a la rosée du matin) ou après une averse.
Gestion de la tonte de pelouse
L'intégration dans le compost
Pour obtenir un excellent compost, il vous faudra mélanger matières vertes et brunes. Les vertes correspondent à la tonte de pelouse ou encore vos déchets de cuisine, les brunes sont composées de feuilles mortes, de branches et de broyats. Pour composter, il faut toujours raisonner dans un équilibre carbone/azote autour de 25 à 30. Vous vous souvenez pour les tontes ? On est beaucoup trop bas avec un rapport carbone/azote de 10. Les tontes sont trop azotées, trop humides, trop peu rigides. Une poignée de feuilles pour deux poignées de tontes et le tour est joué.
Diversité des usages et biodiversité
Le jardin est un véritable lieu de vie à ne pas négliger, à commencer par la pelouse. Dans certains contextes, il n’est pas conseillé de tondre sa pelouse, du moins pas trop fréquemment. Il est recommandé de laisser certaines parties du jardin non tondues, afin de permettre aux animaux du sol de s’abriter et donc de favoriser la biodiversité.
Si vous avez une prairie fleurie plutôt qu’une pelouse, tant mieux ! C’est beau, diversifié et représente un hôtel cinq étoiles pour la biodiversité. Néanmoins, il faudra faire attention à vos tontes lorsque les fleurs sont en graines. Vous risquez d’emmener toutes ces graines dans votre potager. L’idéal est de pailler par-dessus avec d’autres paillages pour éviter toute germination par la suite.
Prenez le temps de pailler et nourrir votre sol avec vos tontes de pelouses. Simplement épandu sur le sol en faible ou plus grosse épaisseur selon le taux d’humidité, ce paillage gratuit ne pourra qu’apporter un effet bénéfique à votre potager. Vous êtes prévenu, après cet article, vous ne verrez plus vos tontes comme une corvée d’aller-retour à la déchetterie. Au contraire, vous allez vite comprendre à quel point elles sont un véritable or vert pour le potager !