Installer une serre ou un tunnel de jardin est une excellente idée pour protéger vos plantes tout au long de l’année. Ces structures permettent de créer un environnement propice à la croissance des végétaux, et cela, peu importe les conditions climatiques extérieures. De plus, une serre et tunnel de jardin offrent aux jardiniers la possibilité de cultiver des légumes et des fruits qui nécessitent parfois un climat spécifique.
Comprendre la nature de la serre tunnel
La serre tunnel est une structure de protection légère et économique qui permet d’allonger la saison de culture de 2 à 4 mois tout en protégeant vos plantations des intempéries. Que vous soyez jardinier amateur ou passionné souhaitant optimiser votre potager, cette solution représente un investissement malin pour récolter davantage et plus longtemps. Une serre tunnel se compose d’une armature en acier galvanisé formant des arceaux, recouverte d’une bâche en polyéthylène ou en PVC.
Contrairement aux serres en verre traditionnelles, la serre tunnel offre un excellent rapport qualité-prix. Pour un budget compris entre 80 € et 500 € selon les dimensions, vous obtenez une surface de culture abritée pouvant atteindre 18 m² ou plus. L’effet de serre généré par la bâche permet de gagner entre 5°C et 10°C par rapport à l’extérieur. Ce gain thermique autorise des semis précoces dès février-mars et prolonge les récoltes jusqu’en novembre, voire décembre dans les régions tempérées.
Typologie des structures de protection
Le concept de serre tunnel désigne cependant des protections très variées, principalement en ce qui concerne leurs dimensions, allant des petits tunnels de forçage aux grandes serres maraîchères.
Les tunnels de culture bas et de forçage
Très simple, le tunnel de forçage est tout aussi efficace que les autres serres tunnels : il aide vos plantes à croître au chaud, à l’abri des intempéries et des nuisibles. Il facilite leur croissance et les fortifie. Le tunnel de forçage rigide permet une mise en place instantanée. L'épaisseur des parois accentue l'effet de serre et maintient vos cultures à l'abri des gelées printanières et des animaux nuisibles. Le tunnel de culture en accordéon se plie et se déploie à volonté, diminuant ou prolongeant l’espace à protéger. Il se replie entièrement pour un rangement compact. Le film de forçage perforé, à poser sur des arceaux, facilite la croissance de vos cultures et évite le dessèchement de la terre. Il laisse également passer la lumière, et la température à l'intérieur peut dépasser jusqu’à quelques degrés la température extérieure.
Les serres spécialisées et grandes structures
La serre à tomates est spécialement conçue pour la protection et le bon développement de vos tomates. Elle protège les plants contre la grêle et les intempéries, permet une aération optimale et limite tout excès de chaleur. La cloche de protection est idéale pour une protection individuelle des plantes. En voile non tissé en polypropylène, la cloche est imperméable à l’eau. La mini-serre de balcon ou de terrasse est parfaite pour l’hivernage de vos plantes en pots. Les grandes serres tunnels, encore appelées serres maraîchères, couvrent une plus grande surface de jardin. De 3 à 18 m², voire plus, elles s’adaptent à la superficie de votre potager et à vos besoins. Les modèles atteignent près de 2 m au faîte, vous permettant de vous tenir debout et de vous déplacer facilement dans la serre.
Critères de choix et dimensions
Pour bien choisir la taille de votre serre tunnel, vous devez déterminer son utilisation : pépinière, petites cultures, cultures plus volumineuses ou espace de travail. Par ailleurs, l’emplacement choisi pour la serre va vous donner des contraintes de dimensions.
Les maraîchers ont coutume de les calculer en fonction de la surface habituellement occupée par le jardin potager. Ils estiment à environ 10 % la surface nécessaire à couvrir par rapport au potager habituel. Pour faire quelques semis pour le potager et installer des poivrons, aubergines, salades, ou deux ou trois pieds de tomates, choisir une serre tunnel de 5 m² doit suffire. Pour une serre qui doit produire en autosuffisance des légumes pour deux personnes, optez pour une surface de 12 m². Mais dans tous les cas, une hauteur de 180 cm dans la longueur centrale de la serre est nécessaire pour travailler confortablement.
Qualité des matériaux : l'armature et la bâche
La qualité de l’armature détermine la durabilité de votre installation. Privilégiez des tubes en acier galvanisé d’au moins 25 mm de diamètre avec une épaisseur de paroi minimale de 0,6 mm. À la différence des modèles les plus fréquents, certains arceaux en acier galvanisés sont vendus sans avoir été au préalable mis en forme. Au jardinier donc, en fonction de la dimension de ses planches et du type de plantes cultivées, de leur imprimer un arc de cercle plus ou moins important.
La bâche constitue le second élément déterminant. Une bâche en polyéthylène de 200 microns d’épaisseur avec traitement anti-UV offre une transmission lumineuse de 85% à 90% tout en résistant aux agressions climatiques pendant 3 à 5 ans. Vous aurez le choix entre trois types de bâches : cristal, diffusantes ou armées. Les bâches cristal sont les plus lumineuses, les bâches diffusantes répartissent uniformément la lumière, et les bâches armées sont conçues pour résister à des frottements importants et aux déchirures.
Installation et mise en place technique
Le sol doit être désherbé et nettoyé, et être bien plat et stable, ce qui peut demander quelques travaux préalables. Évitez les emplacements venteux. Par contre, le soleil doit être bien présent. Optez pour une orientation nord-sud dans toutes les régions tempérées, mais préférez est-ouest dans les régions du sud.
Une serre tunnel se monte en un à deux jours, et il est préférable de le faire à deux. La procédure habituelle est de commencer par assembler les tubes de la structure, puis de redresser les arceaux afin de les fixer les uns aux autres. Réalisez ensuite une tranchée sur tout le tour de la serre. Étalez ensuite la bâche sur la structure. Choisissez un jour sans vent. Normalement, il faut la laisser en place sans la fixer pendant quelques heures afin qu’elle s’étire et prenne bien sa place. Une fois fixée sur la structure, la bâche est maintenue en place en enterrant ses débords et en les lestant avec des pierres ou de la terre pour assurer une bonne tension.
La boucle sert à faire passer la ficelle qui va permettre de maintenir la bâche en place. Comme précisé, la ficelle doit passer sous la boucle et pas à l'intérieur pour permettre à la ficelle de coulisser librement. La "sonnette" est un petit piquet que vous plantez en bout de tunnel, dans l'axe de celui-ci et à environ 80 cm après le dernier arceau. Elle sert à accrocher la bâche à ses extrémités.
Aménagement intérieur et maîtrise du climat
Pour aménager une serre tunnel, vous pourrez commencer par délimiter les différentes zones de travail. Par exemple, un côté vous servira d'aire d'entreposage alors que l'autre vous servira de zone de rempotage. Il est recommandé d'installer un rayonnage pour cultiver en hauteur, ce qui permet de doubler la surface au sol ou d'isoler complètement votre outillage. Enfin, prévoyez aussi une allée centrale qui vous permettra de vous déplacer librement.
L'aménagement doit aussi prévoir un bon système d'aération pour éviter les risques de maladies. En prévision de la saison estivale, optez pour des filets d'ombrage à l'extérieur. Puisque vos cultures sont privées de l'eau de pluie, il faudra forcément penser à un système d'arrosage pour l'aménagement de votre serre tunnel de jardin. Puisque l’arrosage manuel reste facile, il risque de vous prendre énormément de temps au quotidien. Voilà pourquoi il est préférable de se tourner vers un système d'arrosage automatique pour une irrigation efficace et régulière.
Conseils pour réussir ses cultures
La serre tunnel étant posée à même le sol, ce dernier doit être travaillé avant installation. Ameublissez la terre et incorporez-y une couche de 15 cm de compost bien décomposé, sur un emplacement légèrement surélevé pour permettre l’évacuation de l’eau en excès et éviter le pourrissement.
Une fois vos cultures démarrées, arrosez de préférence le matin avec une eau tempérée. En cas de fortes chutes de températures en hiver (inférieures à -4°C), couvrez le plastique d’un voile de forçage supplémentaire. Les excès de chaleur humide étant néfastes aux cultures, l’aération de votre serre tunnel est primordiale. L'absence de pluie directe sur les feuillages réduit les maladies cryptogamiques comme le mildiou de 60% à 80%. Le rendement d’une culture sous serre tunnel dépasse de 30% à 50% celui d’une culture extérieure équivalente. Un pied de tomate produit en moyenne 5 à 8 kg de fruits sous abri contre 3 à 5 kg en plein champ.