Tuteurage des Tomates avec du Bambou : Guide Complet pour une Récolte Abondante

La tomate est sans aucun doute le légume le plus cultivé dans les potagers du monde entier. Productifs, variés en dimensions, en goûts et en apparence de leurs fruits, et relativement faciles à cultiver, les plants de tomates n'en sont pas moins exigeants quant à leurs conditions de culture. Outre leurs besoins élevés en matières organiques et en eau, ils nécessitent d'être tuteurés pour maintenir leurs nombreuses tiges et leurs fruits lourds de jus. Un bon tuteurage permet généralement de récolter plus de tomates.

Contrairement aux haricots qui s'enroulent ou aux concombres qui s'accrochent avec des vrilles, la tomate est une liane rampante. Pour des questions de récoltes, de prévention des maladies, entre autres, les tomates apprécient un bon système de tuteurage. Que vous soyez un jardinier aguerri ou un débutant, bien choisir et installer ses tuteurs est une étape cruciale pour assurer la santé et la productivité de vos plants de tomates.

Pourquoi Tuteurer les Tomates ?

La plupart des tomates ont besoin d'être attachées au fur et à mesure de leur croissance, faute de quoi elles vont s'étaler au sol. Lorsque les plants s'étalent au sol, ils prennent beaucoup plus de place, les fruits sont difficiles à repérer et à ramasser, et les fruits et les feuilles sont davantage en contact avec l'humidité du sol. Ce contact prolongé avec l'humidité favorise le développement de maladies cryptogamiques, telles que le mildiou.

De plus, certaines variétés offrent des fruits gros et lourds qui ne peuvent être soutenus par leurs seules tiges. Sans tuteurage adéquat, le poids des fruits fera ployer le pied, ce qui peut entraîner la rupture des tiges ou la détérioration des fruits au contact du sol. L'entretien des pieds est également grandement facilité lorsqu'ils sont attachés en hauteur, permettant une meilleure circulation de l'air et une exposition uniforme au soleil.

Quelles Tomates Tuteurer ?

Il est important de noter que toutes les variétés de tomates n'ont pas forcément besoin d'être soutenues de la même manière. On distingue deux catégories principales de tomates en fonction de leur port : les variétés à port déterminé et les variétés à port indéterminé.

Les variétés à port déterminé ont une forme légèrement buissonnante, assez compacte. Leur croissance est limitée et le tuteur ne leur est pas toujours indispensable. Une cage à tomates est souvent plus adaptée pour ces variétés, comme les tomates cerises qui ont souvent cette forme buissonnante. Ces plants ne monteront généralement pas à beaucoup plus de 50 cm, nécessitant peu ou pas de tuteurage. Des variétés comme Rotkappchen et Ida Gold sont précoces, très productives avec des fruits de calibre moyen et permettent un bon gain de place. La variété Roma, par exemple, est une tomate de plein champ qu'on peut laisser ramper au sol sans taille ni tuteurage, idéale pour les sauces et les tomates séchées.

Les tomates à port indéterminé, au contraire, ont une croissance constante tout au long de la saison. Le tuteurage est indispensable pour ces variétés qui continuent de produire des bouquets floraux et des fruits tout au long de leur cycle de vie. Elles peuvent atteindre des hauteurs considérables et nécessitent un soutien robuste pour leurs nombreuses tiges et leurs fruits.

Les Différentes Catégories de Tuteurs à Tomates

Avant de planter vos plants de tomates, il est indispensable de choisir et d'acheter ou de fabriquer les tuteurs pour les palisser. Le matériau et la forme du tuteur sont des éléments clés à considérer.

On peut classer les tuteurs en trois catégories principales :

1. Les piquets (tuteurs simples) : Ce sont les tuteurs droits, le plus souvent en bois, en métal ou en bambou.
2. Les cages : Constituées d'un grillage formant un tube, elles offrent un soutien enveloppant aux plants.
3. Les ficelles : Utilisées pour le palissage vertical, souvent en serre ou avec une structure dédiée.

Le Matériau des Tuteurs

Bien choisir le matériau du tuteur pour ses pieds de tomates est important. Il doit non seulement être résistant, mais aussi résister à l'humidité du sol puisqu'il y sera planté durant de longs mois.

• Le tuteur en bambou : Très léger, très droit et rigide, le bambou est idéal pour fabriquer des tuteurs à tomates. La canne du bambou est en effet imputrescible et très dure, ce qui la rend très résistante. Il est particulièrement adapté pour former des tipis ou des portiques. Cependant, le bambou étant très lisse, les liens peuvent glisser le long du tuteur s'ils ne sont pas bien ajustés.
• Le tuteur en bois : Un bon choix, à condition de choisir des bois durs et résistants. Le châtaignier et l'acacia sont des bois imputrescibles grâce à leur teneur en tanins. Le noisetier produit des tiges assez fines mais solides et droites. Ce type de tuteur est par contre plus adapté à des installations de relativement faible hauteur, ou à la construction de tipis ou de portiques, comme le bambou. L'écorce du bois est généralement assez rugueuse pour retenir les liens. Il est nécessaire de les désinfecter avant chaque nouvelle utilisation, car le bois peut abriter des agents pathogènes, notamment des spores de champignons.
• Le tuteur en métal : Offre une solidité à toute épreuve et résiste bien à l'humidité. Vous avez le choix entre des piquets en acier, qui est un matériau lourd et qui va rouiller assez rapidement, ou en aluminium, qui ne rouille pas et est très léger. Les fers à béton sont souvent utilisés par les jardiniers car ils sont peu coûteux et leur surface striée permet une bonne attache des tiges, mais ils rouillent.
• Le tuteur en fibre de verre : Très rigides, légers, très durables et pouvant être hauts, voire télescopiques, par contre leur coût est élevé.

La Forme des Tuteurs

On distingue plusieurs méthodes de tuteurage des tomates, dépendant des variétés cultivées, de la surface du potager et du climat.

Les Tuteurs Simples

• Tuteurs droits : Les plus basiques. Les tiges y sont attachées grâce à des liens. Il est possible de choisir une bonne hauteur de piquet (au moins 2m40 pour qu'ils soient assez grands une fois enfoncés) pour pouvoir l'enfoncer profondément dans le sol afin de supporter des tiges lourdes de fruits. Une canne de bambou bien droite et sans nœuds, ou une perche en noisetier, sont des options simples et efficaces.
• Tuteurs en spirale : Très pratiques car ils ne nécessitent pas l'utilisation de liens ; il suffit d'entortiller le pied autour de la spirale. Leur défaut est d'être fins et de ne pas pouvoir être bien enfoncés dans le sol, ils ont donc tendance à pencher lorsqu'ils sont utilisés pour des variétés à gros fruits ou en cas de vent fort. Vous les choisirez pour les variétés à petits fruits ou à port déterminé, pour les plants dont vous allez limiter la croissance ou encore pour la culture en serre. Généralement en métal, ils sont disponibles en acier ou en aluminium.
• La ficelle : Un tuteur alternatif pour les cultures en serre. Cette ficelle est accrochée aux barres qui forment le plafond de la serre, nouée en bas au pied du plant de tomate. Le plant est ensuite enroulé autour de ce tuteur au fur et à mesure de sa croissance. Sous serre, si la structure est assez solide, on peut s'en servir pour tuteurer les tomates, soit en attachant directement les ficelles aux faîtières, soit à du fil deltane. Des enrouleurs spécifiques sont disponibles pour régler facilement la tension des ficelles.

Les Tuteurs Assemblés

Tipi, portiques, cages, les façons d'assembler les tuteurs pour un meilleur soutien sont nombreuses. Ces constructions sont idéales pour les variétés indéterminées qui émettent beaucoup de longues tiges ou pour celles qui donnent beaucoup de fruits, pour les plants que vous ne souhaitez pas tailler.

• Le portique simple : Constitué de piquets plantés en ligne à 50 cm l'un de l'autre, reliés entre eux par 2 barres horizontales. Les tomates y sont attachées par des liens. Il est adapté aux plants de tomates non taillés et aux variétés à gros fruits. Il est assez résistant aux intempéries. Vous choisirez pour le construire des tuteurs simples et droits, en bois ou en métal. Il est aussi possible, à partir de cette base, de remplacer les tuteurs horizontaux par de la ficelle à plusieurs hauteurs ou par du grillage.
• Le portique en V : Constitué de 2 lignes de piquets plantés en biais pour que chaque paire, écartée des autres de 50 cm, forme un V renversé. À la jonction de ces paires se placent un ou plusieurs piquets horizontaux. Ce type de portique est très résistant au vent. Les tomates y sont attachées par des liens. Cette méthode convient aux climats secs, car l'air peut avoir du mal à passer entre les feuilles des plants pour en ôter l'humidité, par contre il protège les pieds d'une chaleur trop intense. Vous choisirez ici des tuteurs simples et droits, en bois, en bambou ou en métal.
• Le tipi (ou tuteur conique) : Constitué de plusieurs (3 ou 4) piquets plantés en biais et formant un rond, assemblés par le haut. Les tomates y sont attachées par des liens. Très résistant au vent, il est idéal pour les plants non taillés, volumineux et aux gros fruits. Il est très esthétique mais occupe beaucoup de place. Pour un tipi pour tomates, les tuteurs simples et droits, en bois, en bambou ou en métal sont adaptés. Comme avec le portique en V, vous sélectionnerez cette méthode en climat plutôt chaud et sec. Pour le fabriquer, sélectionnez 3 tuteurs en bambou de même taille, plantez-les en triangle isocèle avec des côtés de 10-15 cm à l'endroit où se trouve votre plante. Avec un morceau de ficelle végétale, fixez les tuteurs en haut, puis faites 2 à 3 cercles avec la ficelle végétale (ou du fil de fer) à plusieurs hauteurs sur vos tuteurs pour maintenir la plante au fil de sa croissance.
• Les cages : Constituées d'un grillage formant un tube d'au moins 1,50 m de haut. Les liens sont ici inutiles, les tiges se posent seules entre les cases du grillage. Elles sont très pratiques pour installer un voile par-dessus les plants pour les protéger du froid. Les tuteurs classiques sont également inutiles puisque le tuteur est constitué par le grillage lui-même. Cette installation permet de conduire la culture sans taille, ce qui est souvent plus compliqué avec les autres méthodes de tuteurage. Le pendant de cette non-taille est que les plants sont plus denses, moins aérés et donc potentiellement plus sujets aux maladies cryptogamiques comme le mildiou. Cette technique fonctionne donc très bien en Italie et dans le sud de la France, mais sera moins propice dans la moitié nord du pays.

La Taille des Tuteurs

Toutes les tomates n'ont pas besoin de la même hauteur de tuteur.

• Les variétés indéterminées bénéficieront de tuteurs à tomates de 1m80, voire 2 m.
• Un tuteur pour tomates cerises et autres variétés déterminées n'a pas besoin d'être aussi haut, 1m50 est normalement suffisant.

Quant au diamètre, vous choisirez :

• Des tuteurs de 2,5 cm au moins pour les modèles en bois et les variétés à gros fruits, de façon à ce qu'ils résistent au vent et au poids.
• Pour un système de tuteurs assemblés, l'épaisseur des tuteurs est moins importante.

Fabriquer ses Tuteurs en Bambou

Une des utilisations les plus populaires des bambous est l'utilisation sous forme de tuteur. Si vous avez du bambou chez vous, vous pouvez fabriquer vos tuteurs en bambou très facilement !

Quand Couper les Bambous ?

Le meilleur moment pour couper les bambous pour faire des tuteurs est en octobre et novembre. En effet, à cette période, la teneur en amidon dans le bambou est la moins importante de l'année. Les chaumes de bambou coupés seront donc moins attrayants pour les insectes foreurs une fois coupés.

Il est également recommandé de couper des tiges de bambou d'au moins 3 ans. Il faut éviter de prendre les tiges de bambou sorties au printemps de l'année en cours pour deux raisons :

1. Les jeunes chaumes de bambou de moins de 2 ans sont plus riches en cellulose et moins lignifiés. Ils sont moins solides que les chaumes de 3 et 4 ans.
2. Les chaumes de bambou de 1 an et 2 ans sont les plus utiles pour le transport des nutriments vers les nouvelles pousses au moment de leur sortie au printemps.

Pour couper des bambous de petit diamètre pour faire des tuteurs, vous pouvez tout simplement utiliser un sécateur. Les bambous de petit diamètre se coupent assez facilement au sécateur. Il est conseillé de bien couper les bambous à la base. Ensuite, vous pouvez retirer les branches et les feuilles. Vous pouvez laisser la base des branches, qui pourra être utile par la suite pour maintenir vos plantes. Vous pouvez conserver les feuilles, notamment si vous avez des animaux.

Un très bon bambou qui a une croissance rapide et qui pourra vous permettre d'avoir des tuteurs en abondance est le Pseudosasa japonica.

Séchage des Tuteurs en Bambou

Une fois que vos tuteurs en bambou sont prêts, vous pouvez les planter directement dans votre jardin pour maintenir vos plantes. Cependant, si vous souhaitez améliorer leur durée de vie, vous pouvez les faire sécher avant de les mettre en terre. Un chaume de bambou de faible diamètre sèche très vite au soleil. Après 1 à 2 semaines au soleil en été, vous aurez déjà un tuteur bien sec.

Vous pouvez aussi les utiliser directement quand ils sont verts et frais, mais leur durée de vie sera alors moins longue. En effet, la partie à l'extérieur va bien sécher, mais la partie plantée dans la terre va se dégrader plus rapidement si elle est encore verte.

Les Avantages des Tuteurs en Bambou

Les tuteurs en bambou ont de nombreux avantages :

• Écologiques : Le bambou est un matériau lignocellulosique biodégradable. De plus, c'est une ressource renouvelable.
• Légers et rigides : Faciles à manipuler et robustes.
• Économiques : Si vous avez du bambou chez vous, c'est une solution gratuite et abondante.

Comment Mettre en Place les Tuteurs ?

Bien que le tuteurage des tomates ne soit pas obligatoire pour toutes les variétés, il est fortement recommandé pour la plupart.

• Moment de l'installation : Le ou les tuteurs doivent être mis en place avant de planter les tomates. Le risque serait en effet d'abîmer les racines du pied en étant planté plus tard. Pour ma part, je n'installe pas encore le tuteur au moment de la plantation, mais cela peut varier selon les préférences et les techniques de chacun.
• Les liens : Les liens ne doivent pas être trop serrés autour de la tige, afin de ne pas écraser et asphyxier celle-ci. Pensez à leur laisser du mou ! Les tiges grossissent avec la croissance et on se retrouve parfois avec des plants étranglés par les liens du tuteurage. Vous pouvez utiliser du fil de fer ou de la ficelle. La saison précédente, une ficelle en chanvre naturelle s'est rapidement dégradée avec la pluie et le soleil, il est donc important de choisir une ficelle solide. Les ficelles bleues utilisées par les agriculteurs pour ligaturer les bottes de foin sont très résistantes et faciles à récupérer en quantité.
• Disposition des tuteurs :
  • Dans le cas de l'utilisation de tuteurs simples droits ou en spirales, vous planterez un tuteur par tige conservée.
  • Les portiques simples accueillent une ligne de pieds de tomates.
  • Les portiques en V accueillent 2 lignes de pieds, plantés face à face.
  • Un tipi accueille un plant par tuteur.

L'avantage des tuteurs pour les tomates est que leur utilisation est très souple. Vous êtes en effet libre de préférer le tuteurage simple ou les constructions, selon vos habitudes, votre climat et les variétés que vous cultivez.

Pour les jardiniers qui ont déjà un plan de potager bien abouti et qui ne risque pas de trop évoluer d'année en année, vous pouvez envisager une structure au-dessus du potager que vous pourrez laisser en place toute l'année. En métal ou bois naturel, cette dernière pourra rapidement devenir ornementale et surtout vous rendre bien des services pour le tuteurage ou même l'ombrage. Par exemple, une structure solide et bien enfoncée, avec des renforts en cas de gros vents, peut supporter des dizaines de kilos de tomates.

Entretien et Astuces Supplémentaires

• Manipulation des plants : Manipulez vos tomates par temps sec et chaud ! Lorsque les tiges de tomates sont froides, le matin par exemple, elles sont beaucoup plus cassantes. Aux heures les plus chaudes de la journée, en plein soleil, les tiges seront beaucoup plus flexibles. Par temps sec, il est aussi plus propice de tailler quelques branches.
• Libérer de l'espace : Le tuteurage permet de libérer de l'espace au pied des tomates ! Vous pouvez donc cultiver entre vos tomates laitues, basilic, persil et bien d'autres. Le palissage, en particulier, demande un peu plus de temps et d'attention mais permet de nettement gagner de la place au potager. Ainsi, votre plant de tomates prendra de la place en deux dimensions mais restera peu volumineux par rapport à d'autres types de tuteurages.
• Maladies : En cas de problèmes de maladies sur vos tomates, une bonne aération des plants par un tuteurage adéquat peut aider. Des informations sur les tomates en bonne santé sont souvent disponibles dans les magazines spécialisés en jardinage.

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