Le pralinage est une technique ancestrale et efficace, particulièrement recommandée pour la plantation des arbres et arbustes à racines nues. Ce geste simple, mais fondamental, maximise les chances de reprise de vos végétaux et assure un départ de végétation vigoureux, propice à une croissance saine et une production fruitière abondante.
Qu'est-ce que le Pralinage et Pourquoi est-il Crucial ?
Le pralinage consiste à enrober les racines nues d'une plante d'une boue épaisse et onctueuse, appelée le pralin. Ce mélange est généralement composé de terre argileuse, de compost bien décomposé ou de fumier, et d’eau. Il s’agit d’une technique utilisée pour améliorer la reprise des plantes à racines nues lors de leur plantation. Cette pratique est donc particulièrement utile pour les végétaux vendus à racines nues, qui sont plantés en automne ou en hiver, généralement de novembre à mars selon les conditions climatiques.
Lors de la plantation d'arbres ou arbustes à racines nues, il peut se former une poche d’air entre les racines et la terre, ce qui met en péril la reprise de leur végétation. Pour éviter ce problème, il est nécessaire d'enduire les racines de pralin. Le pralin permet de ne laisser aucune poche d'air entre les racines et la terre de jardin, assurant ainsi un contact optimal. Le pralinage est le gage d’une reprise vigoureuse des arbres et des arbustes.
Les avantages du pralinage sont multiples et essentiels pour la survie et la croissance du végétal :
- Protection contre le dessèchement : Lors du transport ou avant la plantation, les racines nues peuvent rapidement se dessécher à l’air libre. Le pralin forme une gaine protectrice autour des racines, limitant ainsi le dessèchement et permettant d'attendre quelques jours avant la mise en terre.
- Adhésion optimale de la terre : Le pralin aide la terre du trou de plantation à adhérer directement aux racines, sans laisser de bulles d'air à leur contact. Cela facilite la reprise en améliorant le contact entre les racines et la terre.
- Stimulation de la cicatrisation : Le pralin forme une gaine protectrice autour des racines, ce qui favorise leur cicatrisation, notamment des plaies causées par l'habillage (la taille des racines pour supprimer les racines abîmées ou trop longues).
- Prévention des maladies et parasites : Cette gaine protectrice évite également l'installation de parasites ou de maladies.
- Accélération du développement racinaire : Le pralinage encourage la formation de radicelles et de nouvelles racines.
- Création d'un environnement favorable : Le pralinage crée un environnement favorable autour des racines, riche en micro-organismes symbiotiques (bactéries, champignons). Ces micro-organismes facilitent l'absorption d'eau et d'éléments nutritifs par les racines, et contribuent au développement d'une flore bactérienne bénéfique autour des racines.
- Meilleure reprise globale : Tous ces facteurs cumulés se traduisent par une meilleure reprise de la plante et un départ de végétation vigoureux.
Quand et pour Quels Végétaux Praliner ?
Le pralinage est particulièrement recommandé pour les plantes à racines nues, qu’il s’agisse de jeunes arbres fruitiers, de rosiers, de petits arbustes ou de haies. On peut planter les arbustes et les arbres à racines nues de novembre à mars, période propice au pralinage. Les cassissiers, pommiers, poiriers et autres fruitiers sont d'excellents candidats pour cette technique.
C'est en hiver, de novembre à mars, que l’on plante les arbres et arbustes à racines nues. Intéressants économiquement, ces végétaux ont pourtant un inconvénient : lors de leur plantation, il se forme une poche d’air entre les racines et la terre, mettant en péril la reprise de leur végétation. Le pralinage n'est cependant pas adapté aux conifères, qui ne sont que rarement commercialisés avec les racines nues.
Faire son propre pralin
La Recette du Pralin "Fait Maison" : Simple et Efficace
Il est assez facile de préparer son propre mélange de pralin, bien que des pralins prêts à l'emploi soient disponibles en jardinerie. La recette de base est simple et ne prend pas beaucoup de temps.
Les ingrédients nécessaires sont les suivants :
- Un tiers d'argile en poudre ou en petits morceaux : C’est l’ingrédient clé pour sa capacité à retenir l’eau et à former une boue collante. On peut la remplacer par de la terre de jardin fine, tamisée au besoin pour en retirer les cailloux. La terre des taupinières est parfaite pour cet usage, elle est naturellement collante et fine. Si vous utilisez une terre de jardin peu argileuse, il peut être nécessaire d'apporter de l'argile agricole pour que le pralin soit plus collant.
- Un tiers de bouse de vache fraîche ou de fumier composté : Cela apporte les nutriments et, surtout, les micro-organismes vivants essentiels. On peut aussi utiliser du crottin de cheval frais ou du compost bien décomposé.
- Un tiers d'eau de pluie : À ajouter progressivement jusqu’à obtenir une consistance crémeuse et homogène. L'eau du robinet contient du chlore, or, chlore et microorganismes ne font pas bon ménage, il est donc préférable d'utiliser de l'eau de pluie.
Préparation du pralin :
- Choisissez un grand récipient : Prévoyez un grand récipient, de taille suffisante pour contenir l'ensemble du système racinaire de la plante à praliner : bassine, seau, grande poubelle…
- Mélangez les ingrédients : Dans le récipient, ajoutez l’eau de pluie. J'ajoute la terre, je touille un peu. Je rajoute du compost. Mélangez tous les ingrédients avec une pelle, ou tout autre outil à manche, jusqu’à obtenir une belle boue. L’objectif étant d’avoir une belle boue, il est inutile de mettre trop d’eau.
- Ajustez la consistance : Selon l'humidité de la terre utilisée, adaptez la quantité d'eau de manière à obtenir un mélange homogène, assez fluide pour enrober toutes les racines, y compris les plus fines, mais également suffisamment pâteux pour adhérer aux racines (il ne faut pas que le pralin "dégouline" trop). Un bon repère est la consistance d'une pâte à crêpes épaisse, d'une boue pas trop liquide, ou d'une pâte à beignets. Quand le pralin devient dur à mélanger, c'est qu'il est prêt à être utilisé.
- Laissez reposer : Laissez reposer le mélange une vingtaine de minutes avant de l'utiliser. Certains préconisent de laisser reposer le pralin pendant 10 à 20 minutes.
Les "Petits Plus" pour un Pralinage Encore Plus Efficace
Pour maximiser les bénéfices du pralinage, il est possible d'ajouter quelques éléments supplémentaires à votre mélange :
- Mycorhizes : Des mycorhizes, disponibles en jardinerie, peuvent être ajoutées au pralin. Elles amélioreront l'absorption d'eau et de phosphore par les racines, notamment en sols pauvres.
- Dolomie : Dans les sols à tendance acide, un apport de dolomie (riche en magnésium et calcium) peut être utile pour les végétaux qui préfèrent un pH neutre.
- Argile agricole : Si vous utilisez une terre de jardin peu argileuse, il peut être nécessaire d'apporter de l'argile agricole pour que le pralin soit plus collant.
Le Processus de Pralinage et de Plantation
Une fois le pralin préparé, il est temps de passer à l'action. Le processus se déroule en plusieurs étapes clés pour assurer une reprise optimale.
1. Préparation du végétal et du trou de plantation :
Avant le pralinage, vous devez préparer votre végétal. Pour cela, creusez son trou de plantation : il doit être 2 à 3 fois plus large et profond que les dimensions du système racinaire concerné. Lorsque la terre n’est pas trop humide, bêchez profondément.
Ensuite, taillez les racines : coupez les racines abîmées ou trop longues pour être étalées sans être courbées, avec un sécateur que vous aurez préalablement bien aiguisé et désinfecté. Cette étape s'appelle l'habillage des racines. Le pralin favorisera la cicatrisation de ces plaies de coupes.
2. Imprégnation des racines dans le pralin :
Juste avant la plantation, plongez l’intégralité du système racinaire de votre plante dans le pralin. Il est important de tremper les racines et d'agiter un peu pour en enduire toutes les racines. On ne se contente pas d'un trempage rapide : l'idéal est de laisser les racines dans le mélange boueux pendant plusieurs heures, ou même 24 heures pour une imprégnation optimale.
S’il s’agit d’un végétal imposant, comme un arbre fruitier, réalisez le pralinage directement dans le trou de plantation. Badigeonnez les racines à la main, si nécessaire, pour que le pralin s’introduise partout. Vérifiez que le mélange adhère parfaitement au système racinaire et couvrez l’ensemble pour éviter le dessèchement.
3. Plantation immédiate après le pralinage :
Une fois le pralinage terminé, plantez votre végétal rapidement. Vous devez replanter un végétal aux racines nues dans les trois jours suivant son achat. Si la terre de votre jardin est trop lourde, argileuse, compacte ou collante, vous pouvez l’alléger en l’aérant et en y incorporant de la tourbe ou du terreau.
Installez dans le trou de plantation un tuteur légèrement décalé par rapport au centre et du côté du vent dominant. Pour les amandiers, coupez la tige (l’axe principal) à 80 cm du sol. Conservez toutes les branches au-dessus de 50 cm et taillez-les à 2 yeux.
L'Entretien Post-Plantation : Un Suivi Essentiel
Après la plantation et le pralinage, un suivi attentif est nécessaire pour assurer le bon développement de l'arbre fruitier. La taille hivernale est une pratique importante. En février-mars, en évitant les périodes de forte gelée, vous pouvez pratiquer une taille annuelle en fonction de la forme de l’arbre. Cette taille permet de maintenir votre arbre en bonne santé et d'assurer une production de fruits de qualité.
Le pralinage est un petit geste qui ne prend que quelques minutes, mais qui offre un avantage considérable à vos nouvelles plantations. En investissant ce court laps de temps, vous maximiserez les chances de succès de vos végétaux et assurerez une meilleure reprise et une croissance plus vigoureuse. C'est un fait avéré : le pralinage des racines au moment de la plantation offre de meilleures chances de reprise et favorise un départ de végétation vigoureux.