La présence d’arbres fruitiers dans son jardin est un vrai plaisir, quelles que soient les espèces cultivées. Depuis l’Antiquité, les arbres fruitiers occupent une place centrale dans nos jardins et vergers. Cultivés à l’origine pour subvenir aux besoins alimentaires des populations, ils sont aujourd’hui aussi choisis pour leur beauté, leur floraison décorative et leur capacité à créer un jardin vivant et gourmand. Choisir un arbre fruitier, c'est combiner plaisir esthétique et gourmandise. Leur floraison printanière transforme le jardin en véritable tableau vivant. En été et en automne, la récolte de fruits savoureux apporte une grande satisfaction, qu’il s’agisse de simples dégustations ou de confitures maison. De plus, certains arbres fruitiers participent activement à la biodiversité en attirant abeilles, papillons et oiseaux.
Classification et diversité des arbres fruitiers
On distingue deux grandes familles principales : les arbres fruitiers à pépins, comme les pommiers, poiriers et cognassiers, qui produisent des fruits contenant plusieurs pépins, et les arbres fruitiers à noyaux, comme les cerisiers, pruniers, pêchers ou abricotiers, dont les fruits protègent une seule graine enfermée dans un noyau dur.
Le pommier : un classique incontournable
Le pommier est l’arbre fruitier qui peuple de nombreux jardins sur tout le territoire français. C’est l’un des plus anciens arbres fruitiers et sans doute le plus répandu en France et en Europe. Le pommier aime les sols profonds, riches et bien drainés. Idéalement, il doit être planté en automne pour faciliter un bon enracinement durant l’hiver. C’est un arbre qui a besoin de soleil pour fleurir et donner des fruits. Certaines variétés sont autofertiles mais d’autres nécessitent la plantation de deux pommiers pour espérer une récolte. Car voici l’un des avantages du pommier : il existe un choix immense de variétés.
Le poirier : exigence et finesse
Le poirier trouvera facilement sa place dans le jardin à condition de lui offrir un sol frais, profond et riche. Mais attention, sans pollinisation, le poirier ne donnera pas de fruits. Car cet arbre auto-stérile doit être pollinisé par une autre variété de poirier à floraison simultanée pour donner des fruits. L’idéal est donc d’avoir dans son jardin deux variétés de poirier compatibles.
Le pêcher : une récolte sous conditions
Le pêcher est un arbre qui demande de l’attention mais qui peut donner de belles récoltes. Les soins des arbres fruitiers sont importants notamment pour le pêcher qui ne vit que 20 ans en moyenne. La plantation du pêcher doit se faire à l’automne ou au printemps. Et pour qu’il s’épanouisse, il est préférable de l’installer dans un endroit ensoleillé et abrité des vents dominants. Ainsi, le pêcher pourra donner ses premiers fruits au bout de 4 ans. Attention toutefois aux gelées printanières, car le pêcher a une floraison rapide. C’est un arbre auto-fertile qui s’adapte bien aux sols ordinaires bien drainés.
Le cerisier et le prunier : des choix de caractère
Dans la catégorie des arbres fruitiers sans entretien, il y a le cerisier. D’ailleurs, cet arbre est l’un des fruitiers préférés des jardiniers. La plantation du cerisier est une étape déterminante pour son rendement. En effet, une plantation réussie assure une bonne croissance de l’arbre, la fructification et donc l’apparition de fruits. Le prunier, quant à lui, trouve sa place dans toutes les régions françaises. Mais c’est un arbre qui demande de la patience. Avant de planter son prunier, il est important de garder en tête que ce dernier atteindra sa taille adulte plusieurs années après sa plantation.
Réussir la plantation : les étapes clés
Chaque jardin peut accueillir un arbre fruitier. Mais pour que ce dernier donne de bons fruits, il est important de connaître les spécificités de son terrain. La plupart des fruitiers doivent se planter durant l’automne afin de leur assurer un bon enracinement durant l’hiver. Mais la plantation reste possible d’octobre à avril.
Choisir le bon emplacement
La plupart des arbres fruitiers faciles d’entretien ont besoin de soleil et d’être protégés des vents forts. Ainsi, il est important de choisir un endroit bénéficiant d’un bon ensoleillement. Tout d’abord, il faut creuser le trou de plantation. Ce dernier doit être suffisamment vaste pour accueillir l’arbre et permettre à ses racines de s’implantter facilement. Un trou de plantation de 50 cm à 1 m de diamètre sur 60/70 cm de profondeur est l’idéal.
L'importance de l'arrosage initial
Les 2 ou 3 premières années après la plantation, les arrosages sont importants car le jeune arbre n’a pas encore un système racinaire très développé et il lui est difficile d’aller trouver toute l’eau dont il a besoin. Arrosez à peu près tous les 10 jours copieusement au pied de l’arbre. Paillez pour conserver une bonne fraîcheur sur toute la surface autour du tronc correspondant à la ramure.
L'entretien : soins annuels et santé de l'arbre
L’entretien des arbres fruitiers varie en fonction des variétés. Mais quel que soit l’arbre planté, il est important d’apporter des soins à son arbre fruitier afin de le conserver en bonne santé.
La taille : un geste indispensable
La taille des arbres fruitiers n’est pas qu’une question d’esthétique ou une simple contrainte ; c’est un acte de soin essentiel qui conditionne la santé du végétal et la qualité de la récolte. Le moment idéal pour tailler les arbres fruitiers à pépins est la toute fin de l’hiver (entre février et mars) avant l’apparition des bourgeons floraux. Pour les arbres à noyaux, ce geste d’entretien doit se faire en automne, après la récolte et avant les premiers froids.
La méthode repose sur une règle simple : la nature fait bien les choses, nous l’aidons juste à être plus efficace.
- Le nettoyage de base : Supprimez le bois mort, desséché ou malade.
- L’aération du cœur : Ôtez les branches qui se croisent vers l’intérieur ou qui poussent de manière trop verticale.
- La règle du tiers : Raccourcissez environ un tiers des rameaux horizontaux pour concentrer la sève sur un nombre restreint de fruits.
- La coupe précise : Coupez toujours juste au-dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur.
Les PRINCIPES de BASE de la TAILLE
L'éclaircissage des fruits
Dans les soins des arbres fruitiers, l’éclaircissage des fruits est une pratique simple et incontournable pour obtenir des fruits de bonne taille. Cela consiste à éliminer une partie des fruits produits par un arbre trop chargé. L’éclaircissage des fruits se pratique principalement sur le pommier mais il peut aussi se faire sur le poirier et le pêcher. C’est vers mai ou juin que cela se fait généralement, les fruits doivent avoir à peu près la taille d’une noix.
Soins du tronc et lutte contre les nuisibles
L’hiver est la saison idéale pour les soins des arbres fruitiers. Le nettoyage du tronc consiste à ôter les plantes grimpantes sauvages et éliminer les mauvaises herbes sur 30 cm autour de l’arbre. Il est également possible de brosser l’écorce de l’arbre pour supprimer les mousses, lichens et diverses algues. Pour lutter contre les nuisibles, il est possible d’appliquer au pinceau un badigeon à base de chaux et d’huile végétale.
La gestion des vieux arbres fruitiers
Le pommier fait partie des arbres fruitiers les plus populaires et les plus plantés. Mais en vieillissant, le pommier peut devenir moins productif, développer une silhouette moins esthétique et se montrer plus sensible aux maladies ou aux parasites. Pour lui redonner un coup de jeune, commencez par pratiquer la taille du pommier. Les pommiers anciens sont souvent des hautes tiges. Lors de tout geste de taille, utilisez impérativement des outils de coupe bien aiguisés et préalablement désinfectés avec de l’alcool.
Si les arbres sont vraiment trop vieux, il est préférable de les supprimer et de les remplacer par des arbres jeunes. C’est aussi la seule solution pour les arbres fruitiers à noyaux qui ne supportent pas les élagages sévères. Au contraire, pommiers et poiriers réagissent bien à un rajeunissement. Dans certains cas, il est préférable de ne conserver que le départ des grosses branches charpentières. À l’extrémité de chacune d’elles, un greffage en couronne assure un véritable rajeunissement de l’arbre.
Prévenir les maladies et optimiser la vigueur
Les pommiers sont des arbres fruitiers naturellement assez sensibles aux maladies fongiques ou cryptogamiques. Un vieux pommier peut être davantage touché par ces maladies. En prévention, vous pouvez tester les purins de plantes, comme le purin d’ortie ou de prêle. Ils sont à diluer dans l’eau d’arrosage et à donner au printemps. Ces solutions naturelles aident à stimuler les défenses naturelles des végétaux.
C’est à l’automne que vous allez amender le sol pour que l’arbre puisse bénéficier de tous les nutriments nécessaires au renouvellement de ses ressources. Apportez du compost ou du fumier, l’un et l’autre bien décomposés, tout autour du tronc de vos fruitiers, sur le même diamètre que leur ramure. Selon la nature de votre sol, il peut être judicieux de biner les contours des troncs de vos fruitiers pour décompacter la terre et permettre à l’eau et à l’oxygène de mieux circuler.