Investir dans un arbre fruitier, c’est un engagement sur le long terme. Que vous disposiez d'un simple balcon ou d'un vaste terrain destiné à devenir un verger, vous pouvez trouver fruitier à votre espace comme chaussure à votre pied ! Toutefois, il convient de se pencher un peu sur la question au préalable pour obtenir des arbustes ou arbres qui produisent tout en étant en bonne santé. Le bon sens, toujours le bon sens… En choisissant des espèces et variétés cultivées localement, sur place même, votre arbre sera déjà habitué au climat et au sol, proches de ceux que connait votre jardin. Il s'acclimatera rapidement à son nouvel environnement chez vous.
Analyser son espace et choisir la forme adaptée
Certains arbres fruitiers peuvent facilement s’étaler, quand d’autres pourront être contenus par des tailles ou palissages, sans parler des fruitiers nains qui se contenteront d’un bac. Le choix d’un arbre fruitier n’est pas à prendre à la légère, de nombreux critères sont à prendre en compte : superficie disponible, autofertile ou avec pollinisateur… Quelle forme dois-je privilégier ?
Le verger et les grands espaces
Pour un pré-verger, choisissez des fruitiers de forme libre (tige, demi-tige ou plein vent) pour un épanouissement maximal. Dans un jardin où la place ne manque pas, et où un espace leur a été spécialement réservé, les arbres fruitiers seront choisis de préférence de forme libre. Tenez compte des distances de plantation entre les pieds et entre espèces, en n’atteignant jamais le niveau de plantation maximal. Pour connaitre le nombre d’arbres maximum que vous pouvez planter, tenez compte des distances de plantation, différentes d’une espèce à l’autre. Prenez toujours la plus grande proposée.
Les petits jardins et surfaces restreintes
Pour les petits espaces, les formes conduites en fuseau, cordon, gobelet ou palmette sont préconisées et demandent une taille régulière. C’est l’occasion d’exploiter un mur bien orienté avec la forme en palmette, ou la barrière qui délimite votre petit coin de verdure avec la forme en cordon, par exemple. Pour les petites surfaces, qu'il s'agisse de balcons, terrasses ou mini-jardins, vous trouverez des variétés naines de fruitiers adaptées aux espaces limités. Les fruitiers nains regroupent des variétés dont le développement représente 20 à 25% de la variété standard. Ils peuvent rester 5 ans dans un pot d’au moins 40cm de diamètre sans rempotage.
Comprendre la biologie de l'arbre et sa production
La plupart des arbres fruitiers sont issus d’une greffe, combinant les caractéristiques du porteur de la greffe et de la variété greffée. Le « porte-greffe » détermine la quantité de feuillage, la résistance à la maladie ainsi que la précocité de la mise à fruit. Un porte-greffe réputé de faible végétation produira plus rapidement des fruits, convenant bien à un petit jardin. Les porte-greffe « francs » sont des pieds issus de semis, les variétés greffées font partie des plus résistantes et à la longévité la plus longue. Toutefois, il faut patienter plus longtemps avant leur première fructification.
La pollinisation : un facteur clé
Certains arbres fruitiers sont dits « autofertiles » : ils n’ont besoin d’aucun autre arbre de leur espèce auprès d’eux pour fructifier. Pratique, si vous n’avez la place que pour un seul pied. Néanmoins pour faire co-habiter plusieurs arbres, il faut penser à bien choisir les variétés en fonction de leur relation pollinisateur-pollinisé. Par contre, pommiers et poiriers ne peuvent se passer d’un pollinisateur pour fructifier. Chez les pêchers, la présence d’une autre variété n’est pas indispensable mais favorisera une meilleure récolte.
La pollinisation: explication 1/2
Sélection des espèces selon les exigences climatiques et pédologiques
Au moment de l'achat de vos fruitiers, il faut que vous ayez forcément auparavant préparé le sol destiné à accueillir cette plantation. Par exemple, si la zone est engazonnée, il va falloir désherber puis épandre une bonne couche de compost que vous mêlerez à la terre.
- Le Pommier : Très ancien, il est cultivé partout en France. Ses nombreuses variétés permettent au pommier de couvrir une longue période de récolte, de juillet à octobre. Sol : tout type, qu’il soit argileux et lourd, limoneux et sableux, calcaire. Il doit être profond, riche et perméable.
- Le Poirier : Le poirier aime la chaleur, il est bien dans le Sud. Sol : il doit être riche, limoneux ou silico-argileux, perméable et profond. Auparavant le cœur au Sud, plusieurs variétés présentent de nos jours une meilleure résistance au froid.
- Le Prunier : Le plus accommodant, pouvant s’adapter à n’importe quel climat. Sa floraison tardive lui permet d’être cultivé partout. Sol : léger, profond, drainant, riche, un peu acide, sans humidité stagnante.
- L’Abricotier : Cultivé en général sur le pourtour du bassin méditerranéen, il conviendra de choisir parmi les variétés « Rouge du Roussillon » et « Bergeron » pour installer l’abricotier dans une région fraiche. Sol : tout type, même caillouteux et calcaire.
- Le Figuier : Méditerranéen par excellence, le figuier résiste quand même bien au gel. Toutefois ses fruits ne mûrissent bien qu’avec des températures régulières et élevées. Sol : léger, plutôt sec, pauvre, calcaire.
- Le Noyer : Il se plaira partout excepté en zone gélive, trop ventée ou à une altitude supérieure à 300 ou 400m. Prévoyez un espace conséquent : 15 à 20m de diamètre de terrain bien dégagé. Sol : profond, riche, frais, bien drainé, même calcaire.
Critères de qualité lors de l'achat
En découvrant la quantité d'arbres et d'arbustes fruitiers proposés par le pépiniériste, vous pouvez être pris de vertige. S'assurer que l'arbre est en bonne santé n'est pas toujours simple : s'il a encore ou déjà des feuilles, celles-ci doivent être bien vertes, sans marques qui seraient le signe d'une maladie ou d'une attaque parasitaire. La ramure et le tronc ne doivent pas porter de blessures qui sont des brèches propices à l'introduction de maladies. Il en va de même pour le système racinaire dont le bon état se repère aisément pour des sujets en racines nues, mais plus difficilement pour ceux en conteneur. Évitez les végétaux dont les racines sont toutes chignonées dans le pot.
Choisir les arbustes en motte, en conteneur ou en racines nues reste une question fréquemment posée. Les racines nues constituent la solution la plus économique et parfaitement adaptée à la saison automnale, tout comme le choix des arbustes en mottes. Les fruitiers en conteneur pourront eux être plantés hors automne mais la facture sera plus conséquente.
L'expertise locale : l'exemple de l'Artois
La Pépinière Fruitière de l’Artois est spécialisée dans la production d’arbres fruitiers en variétés régionales. Elle se situe au cœur des Hauts-de-France, entre Amiens et Arras à Warlincourt-les-Pas. Les arbres fruitiers sont cultivés en pleine terre et commercialisés en racines nues. Les variétés d’arbres fruitiers sont adaptées à la région et elles sont sélectionnées pour leur qualité gustative et leur résistance aux maladies. Les fruitiers sont cultivés de manière traditionnelle sans tuteur et en axe vertical, cela permet une forme plus naturelle et donne une structure de l’arbre plus solide ainsi qu’une mise à fruit plus rapide. La pépinière s’étend sur 5 hectares, c’est un lieu de biodiversité important et elle est certifiée en agriculture biologique.
Le label AB permet de garantir au client que son achat a été produit dans une démarche respectueuse de l’environnement. La pépinière utilise des engrais verts pour fertiliser le sol et favorise la biodiversité pour limiter la présence des ravageurs. Le choix d’un arbre fruitier n’est pas à prendre à la légère : investir dans un arbre fruitier, c’est un engagement sur le long terme. Il faudra aussi prendre en compte les périodes de récolte, le temps de conservation des fruits, leur utilisation réelle chez vous… Autant ne pas négliger le choix du fruit, en fonction des caractéristiques de votre espace bien sûr, sur ses qualités gustatives.