Guide d'achat des fertilisants pour sols : Nourrir vos plantes et enrichir votre terre

L'entretien de votre jardin ou de vos cultures est une tâche qui demande de l'attention et des connaissances spécifiques, notamment en ce qui concerne les engrais et les fertilisants. Que vous soyez un jardinier amateur cherchant à donner un coup de pouce à vos plantes d'intérieur ou un agriculteur avec de vastes terrains, comprendre les différents types d'engrais et leur utilisation peut grandement influencer la santé et la productivité de vos végétaux. Ce guide complet explorera les divers engrais et fertilisants disponibles, leurs avantages et comment les utiliser efficacement.

Les engrais sont des compléments aux amendements que l'on apporte pour nourrir le sol. L'engrais va offrir aux végétaux les éléments qui lui sont nécessaires et qui ont été épuisés par les plantations précédentes. Les plantes fertilisées seront plus résistantes, avec une meilleure croissance et des floraisons et fructifications plus généreuses. Il est crucial d'éviter les surdoses, qui peuvent provoquer des attaques de pucerons et déséquilibrer la croissance de la plante.

Les engrais et amendements, bien que souvent confondus, ont des rôles distincts. Tandis que l'engrais agit directement sur les végétaux en leur apportant des nutriments, l'amendement a pour objectif d'améliorer la structure du sol pour une action plus durable. Minéral ou organique, l'amendement va compenser les carences du sol et en modifier la texture pour une terre plus fertile.

Comprendre les éléments nutritifs essentiels

Avant de plonger dans les différents types d'engrais, il est important de comprendre ce qu'est un engrais et pourquoi il est essentiel. Les engrais sont des substances ajoutées aux sols ou aux plantes pour fournir des nutriments nécessaires à la croissance. Ils peuvent être naturels ou synthétiques et contiennent généralement des éléments clés comme l'azote (N), le phosphore (P), et le potassium (K), souvent abrégés en NPK. Leur répartition est indiquée en pourcentage : 14-7-17 signifie que cet engrais contient 14 % d'azote, 7 % de phosphore et 17 % de potasse.

Ces trois éléments primaires jouent des rôles cruciaux dans le développement des plantes :

L'Azote (N)

L'azote agit sur le développement des parties aériennes, favorisant la croissance des feuilles et des tiges. C'est l'engrais de départ par excellence, très riche en azote et absorbé très rapidement par la plante pour favoriser sa croissance. Une plante qui pousse mal en manque souvent. L'urine est également une source élevée et gratuite d'azote, particulièrement appréciée des légumes gourmands. Les engrais organiques azotés comme le guano, la corne broyée, la poudre d'os ou le purin d'ortie stimulent la croissance des parties aériennes et la qualité du feuillage. Cependant, un excès d'azote peut être nocif pour les sols et grever la résistance des plantes aux maladies, il est donc à utiliser avec parcimonie.

Le Phosphore (P)

Le phosphore agit sur la formation du système racinaire et sur le développement des tiges, mais aussi sur la fécondation et donc sur la floraison et la fructification. Il est essentiel pour l'ancrage et la robustesse de la plante. La poudre d'os (N5P25K0) et la farine d'arêtes de poisson (N5P20K0) sont des engrais phosphorés par excellence, à enfouir quelques semaines avant la plantation pour un enracinement optimal des végétaux.

La Potasse (K)

La potasse renforce les systèmes de défense des végétaux contre les maladies, les parasites, le gel et la sécheresse. Elle est également importante pour le développement des fleurs et des fruits et leur saveur. La potasse agit dans la fabrication des protéines et augmente la résistance des végétaux. Pour soutenir la floraison et la fructification, le phosphore et la potasse ont une grande importance. La vinasse de betterave (N0.5P0.5K35) est une potasse organique à utiliser avec parcimonie qui favorise le développement des racines et des cultures plus productives.

Oligo-éléments et autres nutriments

En plus du trio NPK, un certain nombre d'oligo-éléments et d'autres éléments nutritifs sont nécessaires au bon développement des plantes. Le calcium est un acteur du développement racinaire et de la robustesse des parties aériennes. Le magnésium, le fer ou encore le soufre encouragent la production de chlorophylle (nécessaire à la photosynthèse). Le bore ou le zinc agissent sur la croissance, et le cuivre aide à l'absorption de l'azote. Un manque de magnésium se traduit par un jaunissement du feuillage, et un besoin en calcium provoquera l'enroulement des jeunes feuilles. Kélafer Racinaire est un chélate de fer EDDHA 6% en microgranules solubles pour application racinaire, et Nutri Fer Foliaire est un engrais liquide à base de fer chélaté (Fe EDTA) conçu pour corriger les carences en fer et relancer la photosynthèse, agissant directement sur le feuillage jaunissant. Ferti Oligos, un engrais organo-minéral d'origine naturelle riche en oligo-éléments (magnésie, bore et zinc), est conçu pour prévenir les carences et soutenir la fructification.

Types d'engrais

Il existe de nombreuses variétés d'engrais, et il est parfois difficile de trouver celui adapté à sa propre situation. Les engrais se présentent sous forme solide (poudre, granulés ou billes) ou liquide.

Engrais organiques

Les engrais organiques sont pour la plupart des engrais à décomposition lente, qui apporteront aux plantes les éléments nutritifs qu'ils contiennent peu à peu. Ils sont issus de matières premières végétales (algues) ou bien de litières ou produits animaux (corne, sang, guano, fumier). On les utilise comme traitement de fond, leur apport se faisant généralement environ 2 mois avant les plantations ou semis, pour une disponibilité au printemps, lors du redémarrage de la végétation. Certains de ces engrais organiques sont à libération rapide, le guano et la poudre de sang notamment. L'utilisation d'engrais organiques offre de nombreux avantages, notamment l'amélioration de la structure du sol, la rétention d'eau et la biodiversité microbienne.

• Compost : Fabriqué à partir de déchets de cuisine, de pelures de fruits et de légumes, et autres matières organiques décomposées, le compost améliore la structure du sol et fournit une libération lente des nutriments. Il est issu de la décomposition des déchets domestiques et résulte d'un savant mélange de matières vertes et brunes. Ce fertilisant naturel offre une mine de nutriments essentiels aux plantations, tout en améliorant les propriétés physiques et la structure du sol. Dans les terrains légers, le compost agit comme une éponge, augmentant la capacité de rétention d'eau et de nutriments.

• Fumier : Provenant des excréments d'animaux comme les vaches, les chevaux, ou les poules, le fumier est riche en matière organique et en micro-nutriments. Le fumier d’animaux est issu des excréments des animaux de ferme. La litière ou le fumier bien décomposé sont aussi des options. Le fumier de poules pondeuses est un engrais de ferme traditionnel qui offre une fertilisation complète et naturelle pour toutes vos cultures. Riche en matière organique et en oligo-éléments rares, il nourrit durablement vos végétaux tout en améliorant la structure du sol.

• Engrais verts : Ce sont des plantes spécifiquement cultivées pour être incorporées dans le sol et améliorer sa fertilité. Le semis se réalise souvent en automne, pour un fauchage au printemps. Une fois à maturité, avant qu'elles ne montent en graines, elles sont fauchées et intégrées au sol une fois sèches. Les pailles enfouies et engrais verts constituent également un excellent moyen d'améliorer la teneur en humus d'un sol. Ils déploieront alors tous leurs atouts, de la protection des surfaces contre l'érosion à la composition d'un humus riche, de la récupération d'un paillage efficace à la production d'engrais naturels performants. Les Fabacées, engrais verts issus de la famille des légumineuses (luzerne, fenugrec, fève, trèfle, vesce, pois…), présentent un grand intérêt du fait de leur richesse en azote. À l'intérieur, bactéries et plantes vivent en symbiose. Les bactéries fournissent à la culture de l'azote qu'elles puisent dans l'air, faisant des légumineuses les seules plantes capables d'utiliser l'azote atmosphérique. En échange, la plante alimente les bactéries avec des substances élaborées dans les feuilles durant la photosynthèse.

• Purins : Réalisé en faisant macérer diverses feuilles ou fleurs (bouleau, pissenlit, orties…), il est principalement utilisé pour traiter et prévenir certaines maladies, mais aussi pour aider au développement des plantes. Le purin d'ortie (N7P3K4) est riche en minéraux, oligo-éléments et vitamines, à utiliser au printemps lors de la reprise végétative. Le purin de consoude (N8P3K20), également riche en tout un tas d'éléments nutritifs, s'utilise à la suite du purin d'ortie, pour encourager floraison et fructification. Il est à utiliser toujours dilué, et avec parcimonie, soit au sol soit directement sur la végétation. Sa réalisation est simple, mais elle demande une grande précision pour ne pas nuire aux végétaux.

• Autres engrais naturels :

  • Sang desséché (N14P0K0) : une bombe azotée à diffusion assez rapide, à utiliser avec parcimonie en amont du semis, en amont de la plantation et en cours de culture.
  • Corne broyée (N13P0K0) : également fortement et uniquement concentrée en azote mais à diffusion lente, à utiliser en engrais de fond, en période de repos végétatif. La corne broyée est un engrais azoté naturel à diffusion lente pour une nutrition de fond durable pour arbres, arbustes et gazons, bénéficiant d'un apport progressif d'azote sur plusieurs mois.
  • Guano (N12P12P3) : issu de déjections d'animaux marins le plus souvent, à utiliser dans un sol bien meuble en engrais coup de fouet. Il a la particularité de libérer rapidement l'azote.
  • Poudre d'os (N5P25K0) : l'engrais phosphoré par excellence, à utiliser bien amont de la plantation, pour des légumes bien ancrés, vigoureux et bien conservables.
  • Farine d'arêtes de poisson (N5P20K0) : engrais phosphoré également à enfouir quelques semaines avant la plantation pour un enracinement optimal des végétaux.
  • Vinasse de betterave (N0.5P0.5K35) : une potasse organique à utiliser avec parcimonie qui favorise le développement des racines et des cultures plus productives. Cet engrais, dérivé de l'industrie sucrière, offre une solution nutritive entièrement végétale. Riche en azote, phosphore et potassium, il favorise une croissance optimale.
  • Fientes desséchées de volaille : produiront un engrais équilibré et peu concentré (N4P3K2) qui fournira un apport rapide à la plantation puis se diffusera sur plusieurs mois.
  • Cendre de bois : à récupérer dans votre cheminée à condition que vous brûliez un bois propre. Riche en potasse (N0P1K5), elle assurera un bon développement des légumes. Elle s'apporte par petites poignées en cours de culture tout en s'assurant qu'elle ne forme pas une croûte une fois humidifiée.
  • Urine (N0.6P0.2K0.1) : pour certains, constitue le meilleur apport azoté (et gratuit) pour tous les légumes qui en sont gourmands.
  • Lombricompost : à faire soi-même. Gardez les épluchures, les restes de fruits et légumes, le marc de café, les coquilles d'œufs qui se dégradent facilement et ajoutez-y des lombrics. Ces derniers vont décomposer la matière organique.
  • Terreau de feuilles : à la fin de leur cycle de vie, les feuilles sont enfouies dans la terre. Parce qu'elles puisent en profondeur des éléments fertilisants qu'elles abandonnent en surface après leur décomposition, elles vont contribuer à enrichir le sol.
  • Goémon et varech : si vous avez la chance d'habiter à proximité d'une plage où ils se déposent, en Bretagne par exemple, on peut récolter du goémon et du varech qui sont des amendements organiques de premier choix.

Engrais minéraux ou inorganiques

Les engrais minéraux sont produits industriellement et contiennent des nutriments sous forme concentrée. Ces engrais sont souvent utilisés en agriculture pour leurs effets rapides et leur facilité d'utilisation.

• Engrais azotés : Contiennent de l'azote sous forme de nitrate d'ammonium, urée, ou sulfate d'ammonium. L'azote favorise la croissance des feuilles et de la plante en général.
• Engrais phosphatés : Contiennent du phosphore sous forme de superphosphate simple ou triple et d'autres composés. Le phosphore est essentiel pour le développement des racines et la floraison. L'impact des engrais phosphorés sur l'environnement, et particulièrement les plans d'eau, est largement reconnu.
• Engrais potassiques : Contiennent du potassium sous forme de chlorure de potassium ou de sulfate de potassium. Le potassium aide à la résistance des plantes contre les maladies et les stress abiotiques comme la sécheresse. Le Patentkali®, engrais minéral potasse et magnésie, est un exemple.
• Engrais NPK : Le sigle désignant les trois composants principaux (azote, phosphore, potassium), est un engrais minéral entrant dans la catégorie des fertilisants génériques. Il peut être très utile pour aider au développement simultané de nombreuses plantes différentes sans avoir à investir dans un engrais pour chacune d'entre elles.

Les engrais chimiques, particulièrement ceux contenant de larges quantités d'azote et de phosphore, sont soumis à des réglementations spécifiques en raison de leur impact environnemental, s'appliquant principalement aux agriculteurs.

Engrais spécialisés et fertilisants

Certains engrais sont formulés pour des besoins spécifiques ou des modes d'application particuliers.

• Engrais foliaires : Appliqués directement sur les feuilles des plantes. Cette méthode est efficace pour une assimilation rapide des nutriments, surtout lorsque le sol est trop pauvre ou trop compact pour permettre une bonne absorption. L'Epso Top® est un engrais foliaire riche en Magnésium.
• Engrais mélangés : Ces engrais combinent deux ou trois des principaux éléments NPK dans une seule formule. Ils sont conçus pour offrir un équilibre complet de nutriments selon les besoins spécifiques des plantes. Les engrais universels sont équilibrés et adaptés à tous les végétaux. L'engrais universel ou "bleu" est un substrat polyvalent, utilisable sur la plupart des plantes, des rosiers à vos petits pois.
• Engrais à libération contrôlée : Ces engrais fournissent leurs nutriments de manière contrôlée sur une période prolongée. Ils sont enrobés d’une substance qui se décompose lentement dans le sol, libérant ainsi les nutriments progressivement. L'engrais diffusion lente diffuse ses nutriments sur une période relativement longue, aux alentours de 10 semaines.
• Engrais bio-stimulants : Les bio-stimulants ne sont pas véritablement des engrais, mais plutôt des substances qui augmentent la vigueur des plantes et leur résistance aux stress. Ils incluent des acides aminés, des extraits d'algues et des mycorhizes. Auxirys est un stimulant racinaire d'origine naturelle qui favorise un enracinement dense et actif, améliorant l'assimilation de l'eau et des nutriments et renforçant la résistance des plantes face aux stress.
• Engrais liquides : Dissous dans l'eau et appliqués soit par arrosage soit par pulvérisation. Ils sont souvent utilisés pour des applications rapides ou pour des plantes en pot. L'engrais liquide est généralement désigné comme un engrais d'entretien ou un produit « coup de fouet ». Il est à utiliser régulièrement, mélangé à l'eau d'arrosage ou en pulvérisation. Il peut être utilisé pour tous types de plantes, surtout si elles jaunissent ou montrent des signes de faiblesse. Pour les plantes d'intérieur, le meilleur produit reste l'engrais liquide.

Choisir le bon engrais : Facteurs à considérer

Le choix du bon engrais dépend de plusieurs facteurs, notamment des besoins des végétaux et des caractéristiques du sol.

Type de plante

Différentes plantes ont des besoins nutritifs spécifiques. Chaque type de plante dispose d’un engrais adapté à ses besoins.

• Plantes à fleurs et rosiers : Les vivaces à fleurs, les rosiers, sont gourmands en phosphore pour fleurir abondamment. Utilisez la farine d'arêtes de poissons, la poudre d'os ou encore le guano qui en sont riches, ou bien un engrais minéral pauvre en azote. Les engrais rosiers à action prolongée sont spécialement étudiés pour les arbustes très gourmands que sont les rosiers. Ils apportent pendant 3 mois une nourriture complète, composée d’azote, de phosphore, de potassium et de fer. Un apport peut également être fait à la plantation. Les engrais pour fleurs et arbustes à fleurs soutiennent croissance et floraison de tous les types de fleurs, annuelles ou vivaces, ou encore arbustes. Un apport en tout début de printemps va favoriser leur démarrage, un autre au cours de l'été participera à la beauté et à la générosité de la floraison. Les arbustes à fleurs profiteront d'un apport supplémentaire en début d'automne. Les fleurs et les arbustes à fleurs auront besoin d'un engrais riche en phosphore afin de fleurir un maximum. Il faut les aider durant cette période, en leur apportant un petit boost en potassium et en azote au moins une fois toutes les six semaines en période de floraison. Ferti Rosiers est un engrais organique parfaitement adapté pour des floraisons abondantes et durables. L'engrais bulbes à fleurs est un engrais organo-minéral parfaitement adapté pour tous les bulbes à fleurs d'ornement et de production, favorisant une floraison abondante et durable, intensifiant les arômes et conservant les bulbes en pleine santé.

• Gazon : Le gazon a besoin d’azote tout le temps, comme toutes les plantes à feuillage, mais aussi de phosphore après son semis, afin de bien s’enraciner. Lorsqu’il est fraîchement tondu, le gazon est privé d’une certaine quantité de nutriments, qu’il va vous falloir renouveler. Un gazon en bonne santé est un gazon qui a été fertilisé aux bons moments. L'utilisation d'un substrat stimule sa croissance, améliore sa résistance aux maladies et aux ravageurs, et l'aide à récupérer après une tonte. Le Ferti Gazon Printemps le relance avec vigueur. Sa formule riche en azote et complétée avec un stimulant racinaire favorise un gazon dense, vert intense et résistant aux aléas de la saison. Le sulfate de fer en granulés est un engrais minéral riche en fer (15 % Fe) et soufre (35 % SO₃), idéal pour reverdir les gazons, prévenir et corriger les carences en fer, et intensifier la couleur bleue des hortensias.

• Plantes en pot : Les plantes en pot de fleurs ont des besoins particulièrement importants, car le volume restreint de terre dans lequel elles sont installées est rapidement dépourvu de tout élément nutritif. Un engrais qui leur est adapté doit être offert régulièrement. Les géraniums et autres fleurs de balcons nécessitent pour bien fleurir un engrais riche en phosphore et surtout en potassium. Pour les plantes d'intérieur, l'engrais est utile de mars à septembre, y compris si vous les sortez en été. L'engrais liquide est très pratique pour les plantes d'intérieur. Si vous ne souhaitez pas avoir à réaliser le mélange à chaque arrosage, nous vous conseillons plutôt d'utiliser un engrais à libération lente, qui peut durer jusqu'à 3 mois. Il se mélange au terreau et se libère à chaque arrosage. L'engrais plantes vertes et fleuries est un engrais organique parfaitement adapté pour toutes vos plantes d'intérieur en pots, nourrissant en profondeur, stimulant la croissance et soutenant une floraison colorée et durable.

• Légumes et fruits : Les fruits et légumes sont particulièrement gourmands en engrais, puisqu'ils ont besoin d'énormément d'énergie pour développer leurs parties comestibles. Les substrats doivent donc être utilisés dès la plantation, puis assez régulièrement pendant la période de végétation. Ces engrais complets sont adaptés à toutes les plantes du jardin, et particulièrement aux fruits et légumes : tomates, fruits rouges, pommes de terre. Ils sont à libération régulée, ils vont donc libérer l'azote qu'ils contiennent selon les besoins de la plante.

  • Légumes-fruits (aubergine, avocat, citrouille, concombre, courgettes, melon, poivron, potirons, tomate) : Ces légumes réclament principalement du potassium pour offrir une production généreuse et de qualité. La fertilisation en amont et à la plantation devra être équilibrée, privilégiez par la suite les engrais organiques comme la potasse ou le purin de consoude dans une terre amendée d'un peu de cendre de bois pour dynamiser la fructification. Ferti Agrumes est un engrais organique parfaitement adapté pour les citronniers, orangers et plantes méditerranéennes. Il favorise une floraison généreuse, une fructification abondante et améliore la saveur de vos récoltes.
  • Légumes-racines (carotte, radis, navet, pomme de terre, betterave, panais, topinambour) : Comme les légumes-fruits, les légumes-racines seront exigeants en potassium. Faites des apports dès l'automne, dynamisez le démarrage de la culture avec un peu d'azote (purin d'ortie par exemple) puis revenez à des apports de potassium tout au long de la culture si le sol est plutôt pauvre. Optez pour une vinasse de betterave ou un engrais spécifique. Un engrais organo-minéral d'origine naturelle, NPK 3-6-12 + Soufre, est formulé pour la culture des pommes de terre et légumes racines.
  • Légumes-feuilles (salades diverses, laitues, cresson, mâche, frisée, scarole, roquette, endive) : Pour stimuler la croissance de leurs parties aériennes et la qualité de leur feuillage, tournez-vous vers des engrais organiques azotés comme le guano, la corne broyée, la poudre d'os ou, mieux encore, le purin d'ortie. Vous ferez cet apport au printemps mais avec parcimonie.

• Arbres fruitiers : Au moment de la plantation d'un arbre fruitier, vous devrez utiliser un produit riche en azote, afin de favoriser le développement de son système racinaire. À la fin du printemps, le substrat doit être riche en potassium pour aider à la fructification. Ferti Fruitiers est un engrais parfaitement adapté aux fruitiers, qui nourrit vos arbres, vignes et arbustes pour des floraisons abondantes et des fruits de qualité.

• Haies : L'intérêt d'une haie est de pousser vite et haut, et d'être bien fournie. Les engrais organiques comme la corne broyée ou le sang séché sauront satisfaire les besoins importants en azote de ces végétaux. N'hésitez pas à utiliser des engrais à libération lente, pour étaler les apports sur la durée.

• Plantes aromatiques (basilic, thym, persil, etc.) : Si la plupart d'entre elles se satisfont de conditions minimalistes lorsqu'installées en pleine terre, les plantes aromatiques cultivées en pot apprécieront une fertilisation plus présente. Préférez des engrais complets, bien équilibrés. Pour un effet coup de fouet, optez pour le guano, pour une action azotée rapide, tournez-vous vers le sang desséché, pour une action plus progressive, vers la corne broyée ou torréfié. Enfin, pour un apport également riche en minéraux et oligo-éléments, optez pour les purins d'ortie ou de consoude. Cultivées en extérieur, les plantes aromatiques apprécieront un apport en phosphore et en azote contenus dans le guano.

• Plantes exotiques et grasses : Il existe désormais de très nombreuses plantes exotiques disponibles à l'achat, et chacune a besoin d'un type d'engrais spécifique. Les engrais liquides pour plantes exotiques ou plantes grasses sont élaborés pour neutraliser le calcaire contenu dans le sol. L'engrais liquide organique NPK 4-3-6 + OSYR convient parfaitement aux palmiers, yuccas et plantes exotiques. Il stimule un enracinement solide, densifie le feuillage et, grâce à sa richesse en potasse, renforce la résistance (sécheresse, chaleur) tout en maintenant un équilibre durable entre feuillage et structure.

Type de sol

L'analyse du sol est cruciale pour déterminer quels nutriments sont déjà présents et quels éléments sont nécessaires.

• Sol acide (pH inférieur à 7) : Vous apporterez un peu de chaux pour réduire son acidité. L'amendement basique est recommandé pour remonter le pH des sols trop acides. Le calcaire dolomitique permet par exemple de baisser l'acidité des sols, étant de plus riche en calcium et en magnésium. Les plantes de terre de bruyère (hortensias, rhododendrons, azalées, camélias, bruyères, myrtilles) nécessitent absolument un pH acide pour assimiler correctement les nutriments. Les engrais recommandés pour ces plantes maintiennent l'acidité du substrat, enrichis en fer et magnésium pour prévenir la chlorose ferrique (jaunissement du feuillage).
• Sol calcaire (pH supérieur à 7) : Vous apporterez un compost bien mûr ou du fumier dans un sol trop calcaire.
• Terre argileuse : Particulièrement fertile et retenant fortement l'eau, elle pourra être amendée avec du sable ou du vieux fumier pour l'alléger et en améliorer les fonctions drainantes.
• Terre sableuse : Très perméable et par conséquent pauvre, elle sera enrichie par du compost et du fumier et paillée pour faciliter la rétention d'eau.
• Terres limoneuses : Elles seront les plus équilibrées et ne demanderont qu'un travail d'aération à la griffe ou à la bêche.

Objectifs de croissance

Vos objectifs jouent également un rôle important dans le choix de l'engrais. Recherchez-vous une croissance rapide, une floraison abondante, ou une amélioration à long terme de la qualité du sol ?

• Croissance rapide et feuillage dense : Privilégiez les engrais riches en azote.
• Floraison et fructification abondantes : Optez pour des engrais riches en phosphore et potassium.
• Amélioration de la structure du sol : Les amendements organiques comme le compost et le fumier sont essentiels.
• Nutrition de fond durable : Les engrais à libération lente et les engrais organiques sont à privilégier.

Conditions climatiques

Les conditions climatiques influencent l'efficacité des différents types d'engrais. Par temps chaud et sec, les engrais à libération lente peuvent être préférés pour éviter la sur-fertilisation. En automne ou en hiver, il faudra privilégier les engrais organiques, qui mettront du temps à se décomposer mais qui sont complets et nourrissent également le sol. En cours de végétation, printemps et été, les engrais à libération plus rapide sont privilégiés.

Application des engrais : Meilleures pratiques

L'application correcte est essentielle pour garantir que les nutriments atteignent les racines de la plante.

Dosage

Respectez toujours les recommandations de dosage indiquées sur l'emballage du produit. Un surdosage peut entraîner une brûlure des racines et l'accumulation de sels toxiques. Tout excès est nuisible, les apports doivent être faits en fonction des besoins des végétaux, mieux vaut pas assez que trop !

Moment de l'application

Appliquez les engrais au moment opportun, souvent au début du cycle de croissance pour maximiser l'absorption des nutriments. Évitez d'engraisser pendant les périodes de repos végétatif. La période de croissance est elle aussi importante pour savoir quel engrais utiliser.

• À la plantation : Un engrais riche en azote et phosphore permet à toutes les plantes de prendre un bon départ. En engrais organique, vous sélectionnerez la poudre de sang, qui stimulera rapidement la croissance, ou bien un bon compost ou du fumier bien décomposé. En engrais chimique, préférez ceux à libération lente.
• Au démarrage de la végétation (printemps) : Un premier apport pour les rosiers, ainsi que pour les fleurs et arbustes à fleurs.
• Après la floraison : Un deuxième apport pour les rosiers pour les aider à reconstituer leurs réserves.
• En cours de végétation (printemps et été) : Engrais à libération plus rapide. En entretien, apportez un engrais équilibré.
• Début d'automne : Un apport supplémentaire pour les arbustes à fleurs.
• En automne ou en hiver : Privilégiez les engrais organiques, qui mettront du temps à se décomposer.
• Deux mois avant les semis : Faites un apport d'engrais complet. Vous pouvez fractionner cet apport en deux ou apporter la seconde fois un engrais plus spécifique à certaines cultures exigeantes (tomates, fraises).

Méthode d'application

• Engrais solides (poudre, granulés ou billes) : Ils sont généralement utilisés pour une action de longue durée, grâce à une diffusion lente des nutriments nécessaires aux plantes. Ils sont généralement mélangés à la terre avant la plantation, afin qu'ils s'incorporent au sol et en améliorent la composition. Ils disposent d'une action dite « de fond », c'est-à-dire que leur utilisation aura un impact pendant plusieurs mois, voire semaines. Utilisé en « surfaçage », il convient de griffer et arroser ensuite, en veillant de ne pas blesser les racines ou d’appliquer en contact avec le tronc. Pensez à utiliser des gants de protection pour l'application des granulés à la main.
• Engrais liquides : Les produits concentrés doivent être dilués dans l'eau avant application. Pour les plantes d'intérieur, prévoyez un pulvérisateur manuel pour chaque type d'engrais utilisé. Pour l'application d'un engrais sur les arbustes et arbres fruitiers, griffez le sol puis arrosez. Pour les haies, griffez en surface puis arrosez.

Fréquence

La fréquence d'application dépend du type d'engrais utilisé. Les engrais à libération contrôlée peuvent nécessiter seulement une ou deux applications par an, tandis que les engrais liquides peuvent être appliqués plus fréquemment.

Améliorer la vie des sols

Favoriser la vitalité des sols en pratiquant les bons gestes et en apportant les bons amendements est tout aussi important que nourrir les plantes en elles-mêmes. Encourager l'enracinement, la croissance et la production de la plante potagère à tous les stades de son développement en apportant les engrais les plus adéquats. Amendements et engrais joueront tous deux un rôle prépondérant tant sur la quantité que sur la qualité de la production. Avec un maître-mot, la fertilisation naturelle pour préserver les équilibres et la santé du vivant, de la faune comme de l'humain.

Chaque famille de légumes aura ses besoins spécifiques mais la plupart des plantes potagères apprécieront des terres équilibrées, plutôt neutres (ni trop acide ni trop calcaire) et des sols meubles, profonds et riches dans lesquels ils pourront s'enraciner aisément, se développer avec vigueur et produire avec générosité. Bien en amont de la plantation, vous vous attacherez ainsi, par l'intermédiaire entre autres d'amendements à préparer vos parcelles. La structure du sol aura également son importance.

Les apports de matières organiques dans le sol vont être dégradés lentement par les organismes vivants. Ainsi, la plante sera alimentée petit à petit. En permettant à la culture de puiser sa nourriture uniquement lorsqu'elle en a besoin, vous préservez également la qualité de l'eau de votre région : l'azote parfaitement absorbé ne tombe pas dans les nappes phréatiques.

Quel que soit le moyen utilisé, rappelons seulement que l'humus est le résultat de fermentations qui ne peuvent avoir lieu que grâce à l'action de micro-organismes vivants, qui ont besoin pour agir d'air, d'eau et de chaleur. Les racines des plantes pénétrant de plus en plus profondément dans le sol y introduisent de l'air, ce qui permet aux organismes vivants d'agir de plus en plus en profondeur. Lors de la fabrication de terreaux et composts divers, il ne faut jamais perdre de vue ces impératifs : de l'air, de la chaleur, de l'eau et en outre le principe du tassement. En effet, si l'air est effectivement nécessaire, il faut aussi que les fermentations se propagent, d'où la nécessité de maintenir un contact entre les éléments constitutifs du compost, ce qui ne peut être fait qu'en tassant.

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