Acheter et Cultiver des Plants de Pomme de Terre pour un Grand Potager : Le Guide Complet

La pomme de terre, originaire du Chili et du Pérou, est arrivée en Europe via l’Espagne en 1534. Elle n’a pas été immédiatement appréciée en raison du goût amer des variétés de l’époque. Il a fallu attendre le XVIIIe siècle pour que ses qualités nutritives soient reconnues grâce aux travaux d’Antoine-Augustin Parmentier, la pomme de terre sauvant alors le peuple des disettes. C’est une plante herbacée à port érigé atteignant 1 m de haut, dont les tiges sont ponctuées de feuilles alternes aux folioles lancéolés. En été, la plante offre des fleurs en étoile blanc, jaune ou mauve selon la variété. Les rhizomes souterrains forment des tubercules qui constituent une réserve de nutriments pour la plante.

La pomme de terre est un incontournable de tout jardin potager, offrant une incroyable polyvalence et un goût délicieux. Que vous soyez un jardinier amateur ou un horticulteur expérimenté, la culture de différentes variétés de pommes de terre peut transformer votre espace vert en un véritable festin culinaire. Elle est non seulement facile à cultiver, mais aussi une source essentielle de nutrition, riche en vitamines C et B6, en potassium, en fer et en fibres. En cultivant vos propres pommes de terre, vous contribuez également à une agriculture durable et écologique.

Choisir ses Plants de Pomme de Terre : Un Critère Essentiel

Avant de vous lancer dans la culture de la pomme de terre, il est primordial de bien choisir le type de plants adapté à vos besoins. Dès le début de l’année, vous pouvez vous rendre en jardinerie ou les commander en ligne. Le choix des plants de pommes de terre est à coup sûr l’un des critères essentiels à prendre en compte.

Les Différents Types de Plants

Il existe principalement deux types de plants de pommes de terre que l'on retrouve sur le marché :

• Les plants germés et germés-dressés : Ces plants sont vendus en clayettes et ne nécessitent aucune préparation avant d’être plantés. La présence de germes courts, trapus, solides et bien colorés vous assure un démarrage rapide de la culture avec une très bonne levée, homogène et régulière. Parmi eux, les plants germés-dressés, au germe plus long et qui bénéficient d’un soin particulier par les professionnels, vous garantissent une qualité optimale.
• Les plants non germés : Vendus en sac de 1,5 kg à 25 kg, ils sont faciles à manipuler et à conserver, et sont à privilégier pour les achats précoces (plusieurs semaines avant plantation). Ils sortiront de leur état de dormance pendant la conservation pour être vigoureux à la plantation.

Conservation et Préparation des Plants avant la Plantation

Pour une qualité optimale de germination, la longueur idéale des germes à la plantation est d’environ 1 cm. Si vous achetez précocément vos plants non germés, il y a trois conditions à respecter pour la conservation :

1. Au froid : idéalement entre 0 et 4°C.
2. Au sec : pour éviter les pourrissements.
3. À la lumière indirecte : qui permet aux germes de conserver leur couleur.

Un local extérieur fermé pourra tout à fait convenir, ou à défaut le bac à légumes de votre réfrigérateur. En respectant ces conditions, vous permettrez à vos plants de germer lentement dans les meilleures conditions et d’aboutir à des germes solides. Ils peuvent ainsi être conservés pendant plusieurs semaines. Pour éviter d’endommager les germes pendant la germination, sortez les plants de leur sac (ou enlevez le couvercle des clayettes) et conservez-les à plat, yeux tournés vers le haut. Les boîtes à œufs peuvent être utilisées pour cela.

La Certification des Plants

Tous les plants de pomme de terre proposés aux jardiniers sont certifiés. Ils ont été produits suivant un cahier des charges rigoureux qui permet de mettre sur le marché des plants de haute qualité et d’éviter aux jardiniers d’introduire dans leur potager des maladies préjudiciables à la pomme de terre ou à leurs autres cultures. Après récolte, les plants sont reconditionnés par des entreprises spécialisées (les reconditionneurs), sous le contrôle officiel de la Direction de la Qualité et du Contrôle Officiel (SOCFrance). Après ensachage, les plants sont stockés en réfrigérateur, dans des conditions contrôlées de températures, d’humidité, d’aération et d’éclairage. Tous les emballages de plants de pomme de terre proposés aux jardiniers comportent une étiquette officielle de certification de couleur bleue, qui précise le type de plants contenus dans l’emballage. Il est important de choisir des variétés de pommes de terre bio versus conventionnelles, c'est important pour de nombreuses raisons, mais aussi le prix et les calibres sont à prendre en compte.

Comprendre les Variétés de Pommes de Terre

Il existe de très nombreuses variétés de pomme de terre, plus ou moins précoces ou tardives, avec plus de 2000 variétés recensées, dont 192 inscrites au catalogue officiel français et 1294 au niveau européen. Une vie entière ne suffirait pas à toutes les tester. On distingue trois catégories de variétés : les précoces, demi-précoces, et les tardives.

Le Top 4 des Critères pour Choisir ses Plants de Pommes de Terre

1. La Précocité : Certaines variétés se récoltent très tôt et d’autres plus tard dans la saison. On connaît tous les pommes de terre primeurs, qui se récoltent 70 à 90 jours après la plantation, idéales pour déguster des pommes de terre nouvelles en début d’été. Au contraire, d’autres variétés mettent plus de temps à arriver à maturité mais vont proposer une meilleure conservation. Les variétés hâtives commencent leur tubérisation rapidement après la plantation.

   • Pommes de Terre Précoces : Ces variétés atteignent leur maturité rapidement, en 60 à 90 jours, et se distinguent par leur peau fine et leur chair douce. Parfaites pour les salades ou les recettes rôties, elles sont un choix populaire pour ceux qui recherchent des récoltes rapides. Des exemples incluent ‘Yukon Gold’, ‘Red Norland’, ‘Russian Banana’. ‘Rosabelle’ est une variété à gros tubercules à la peau rose et à la chair jaune, testée par Olivier, elle a un goût et une couleur de peau très belle, légèrement rosée. ‘Apollo’ nous régalera sur les deux premiers mois de récolte avec des pommes de terre de moyen calibre, nombreuses et très goûteuses, même si elle aura du mal à se conserver des mois. La variété ‘Amandine’ est également très appréciée pour sa satisfaction constante.
   • Pommes de Terre de Saison Intermédiaire : Ces variétés se développent en 90 à 120 jours et sont connues pour leur chair ferme et leur peau plus épaisse. Idéales pour les frites et les purées, ces pommes de terre offrent une texture dense et un goût riche. Des exemples incluent ‘Kennebec’, ‘Yellow Finn’, ‘German Butterball’.
   • Pommes de Terre Tardives : Avec une période de maturation de 120 à 150 jours, ces variétés sont parfaites pour un stockage à long terme grâce à leur capacité de conservation exceptionnelle. Utilisées dans les soupes, ragoûts ou gratins, elles apportent une saveur profonde et satisfaisante. Des exemples incluent ‘Russet Burbank’, ‘Purple Viking’, ‘French Fingerling’. La ‘Rouge des Flandres’ est une variété rustique et tardive à la peau jaune-rosée et à la chair rose-rouge et farineuse.
   • Pommes de Terre Primeur : 60 à 70 jours après plantation, on peut déterrer des pommes de terre tout juste formées, avec la peau toute fine, délicate. À ce stade primeur, elles sont sucrées, juteuses, goûteuses, et même la peau se laisse dévorer. La seule difficulté est leur conservation, très difficile au-delà de quelques jours, à moins d'avoir une cave bien fraîche.

2. La Texture de la Chair : La texture est également déterminante. Avant de choisir vos plants de pommes de terre bio, il est utile de se projeter en cuisine : frites, purée ou pomme de terre vapeur ?

   • Pommes de terre à chair ferme : Elles tiennent parfaitement à la cuisson et conservent leur texture après préparation. Elles sont idéales à la vapeur, en salade ou rissolées à la poêle. La ‘Dolwen de Bretagne’ a une peau et une chair jaune clair, elle est ferme et fondante. La ‘Charlotte’ est une des variétés les plus utilisées, offrant un bon rendement et de belles patates bien costaudes qui se conservent des mois, avec une chair ferme.
   • Pommes de terre à chair tendre : Elles offrent une texture plus fondante tout en restant homogènes à la cuisson. Elles conviennent parfaitement aux gratins, plats mijotés ou cuissons au four. Elles offrent un excellent compromis entre tenue et onctuosité. L’‘Anais’ est une variété produisant peu de tubercules mais de grande taille, sa chair est tendre et de couleur jaune.
   • Pommes de terre à chair farineuse : Riches en amidon, elles deviennent moelleuses et se délitent facilement après cuisson. Elles sont idéales pour les purées, potages, gnocchis ou frites maison.

3. Le Rendement : Le rendement est l’un des critères essentiels à prendre en compte. Votre coup de main de jardinier, l’arrosage du potager, le soin apporté à vos cultures influenceront évidemment le rendement. Mais certaines variétés sont naturellement plus productives que d’autres. Pour assurer la réussite de la culture de vos pommes de terre, veillez à les mettre à côté de plantes compagnes.

4. La Capacité de Conservation : La capacité de conservation est liée à la notion de précocité. Les variétés de conservation se récoltent à pleine maturité, lorsque la peau est bien formée. Des exemples de variétés de conservation incluent la ‘Désirée’, la ‘Kerpondy’, la ‘Bintje’, la ‘Nicola’, ‘Charlotte’, ‘Agria’ ou encore ‘Monalisa’, idéales pour constituer une réserve hivernale.

Variétés Spécifiques et Originales

• Pommes de Terre Colorées : Ces variétés ajoutent une touche de couleur à votre assiette avec leur chair allant du jaune pâle au violet foncé. Leur saveur légèrement sucrée et leur texture ferme en font un choix attrayant pour les salades et les plats rôtis. Des exemples incluent ‘Purple Majesty’, ‘All Blue’, ‘Adirondack Blue’. La ‘Miss Blush’ porte bien son nom, cette pomme de terre à la peau jaune fardée de rose. La ‘Fleur bleue’ se distingue par sa couleur bleue qui reste telle quelle après cuisson. L’‘Ulysse’ est une variété très originale avec une couleur défiant l’entendement, un violet émeraude qui sort vraiment de l’ordinaire, avec un léger goût de noisette.

Préparation du Sol et Conditions Climatiques

La pomme de terre est une plante qui a su s’adapter à de nombreux climats et se cultive aujourd’hui sur tous les continents ou presque, à des altitudes et des climats très variables. Elle reste néanmoins une plante de climat « tempéré ».

Le Sol Idéal

La pomme de terre apprécie un sol drainé, profond et riche. Par nature, elle préfère les sols meubles et un peu acides, c’est son terrain de prédilection. Mais vous pourrez la cultiver dans la plupart des types de sols avec plus ou moins de réussite. Dans les sols trop calcaires, on pourra voir davantage de galles se développer. Avant de planter, assurez-vous que votre sol est bien drainé et riche en nutriments. Amendez la terre avec du compost ou du fumier pour améliorer sa fertilité. Un sol bien préparé est la clé pour une récolte de qualité.

Température et Exposition

Privilégiez une exposition ensoleillée ou partiellement ombragée. Cette plante potagère frileuse est plantée après les gelées. La pomme de terre se montre assez fragile face au gel : dès zéro degré, la plante tire un peu la tête. Et lorsque les -2°C sont passés, cela en est fini pour elle, du moins, de son feuillage. Car il n’est pas rare de la voir repartir après un coup de gel. La plantation doit être réalisée dans un sol à 8 degrés minimum. Plus bas, vous risquez d’avoir des tubercules qui pourrissent. N’hésitez pas à mesurer les températures de votre sol tout au long de l’année. Un repère plus poétique, mais moins précis consiste à planter à la floraison des lilas.

Sensibilité au Climat et aux Maladies

Une fois en culture, la pomme de terre est sensible aux périodes de sécheresse et aux périodes trop humides comme la plupart des cultures (elle est sensible au mildiou). Sachez par ailleurs que la pomme de terre est une plante sensible à la durée du jour. Les variétés précoces et demi-tardives pourront être plantées plus tard que les variétés tardives. Déjà, car le cycle de ces dernières est plus long, mais aussi, car ces variétés tardives ont besoin de jours courts pour produire les hormones nécessaires à la future tubérisation.

Techniques de Plantation et d'Entretien

La façon de planter va être différente selon si vous décidez d’opter pour la culture normale ou la culture sur gazon. Dans tous les cas, rappelez-vous du repère : le sol doit être à 8 voire 10 degrés minimum.

Plantation Traditionnelle en Pleine Terre

Pour la culture traditionnelle, tracez des sillons profonds à la houe par exemple et plantez vos pommes de terre au fond des sillons. Après quelques semaines, le premier buttage consistera à combler le sillon. On pourra cultiver les pommes de terre sans matière organique en réalisant des buttages pour désherber et remonter la terre contre les tiges. Les plants sont installés tous les 30 à 35 cm. Entre chaque plant, une petite poignée de fumier en granulés peut être ajoutée pour booster la croissance. Une fois les sillons recouverts, les buttes sont formées immédiatement. Pour renforcer cette barrière thermique, une fine couche issue des premières tontes de gazon peut être ajoutée en surface.

Culture sur Gazon

La culture sur gazon est une méthode où les patates sont déposées simplement sur le sol et un paillage épais est disposé sur les tubercules, sans même toucher au sol. C’est une technique qui fonctionne à merveille pour créer de nouvelles zones de culture. La patate est en effet une plante nettoyante, car on remue énormément le sol en la récoltant et son feuillage est très couvrant. La culture ne donne que peu de chances aux adventices de se développer. Cela dit, cette culture sur gazon présente le risque de voir les taupins s’inviter à la fête.

Une méthode combinée consiste à planter les tubercules à la mi-avril, à 10 cm de profondeur, dans un sol meuble et riche, en les espaçant de 25 cm en tous sens. Un paillage de 10 à 20 cm est ensuite appliqué en surface.

Apport de Nutriments

Comme de nombreux légumes qui se développent en terre, légumes racines ou légumes tubercules, la pomme de terre adore la potasse et déteste un excès d’azote. Au moment de la plantation, un bon apport de compost enrichi de fumier en granulés permet de bien nourrir la terre.

Si vous n’avez pas de compost en profusion, vous pourrez alors vous tourner vers des engrais naturels, mais plutôt riches en potassium. Si au contraire vous faites l’erreur de mettre des engrais riches en azote, c’est le feuillage des plants qui prendra le dessus sur le grossissement des pommes de terre. Vous trouverez des engrais riches en potasse dans les jardineries ou même des engrais composés que de potasse. La vinasse de betterave, le patenkali, sont des engrais naturels potassiques. La cendre peut aussi faire bon usage, mais contrairement aux autres engrais naturels, elle agit sur le pH de votre sol. L’apport de phosphore sera aussi un atout, pour booster plus encore le développement racinaire et la productivité par la suite. Ces apports de phosphore, potassium et même azote, peuvent être comblés par des gros apports en composts divers à l’automne. Composts de fumier, composts végétaux, composts maison, à hauteur de 3 à 5 kilos au m². Mais comme toujours, la valorisation de ces apports sera liée à votre sol, l’humidité, la température, la vie biologique.

Buttage des Plants

Lorsque les plants atteignent 25 cm de haut, buttez-les. On cherche alors à bien enterrer les tiges. Le paillage amené à la pomme de terre pourra éventuellement remplacer le traditionnel buttage des plants (action de ramener de la terre autour des plants pour les maintenir bien droits et augmenter les rendements). En apportant 25/30 cm de foin, cette opération sera rendue caduque (et compliquée à réaliser en pratique), mais vous risquez de perdre un peu en rendement.

Arrosage

Arrosez régulièrement pour maintenir un sol assez frais, mais sans mouiller le feuillage. Stoppez les arrosages lorsque le feuillage sèche, afin d’éviter que le tubercule pourrisse. La patate est sensible à l’eau. Pas assez et vos récoltes seront dérisoires, trop, et vos pommes de terre pourraient pourrir. Si vous souhaitez un repère, qui variera néanmoins en fonction de votre sol et de la météo, la pomme de terre appréciera un apport de 15 à 20 litres par mètre carré par semaine. Un sol sec durant la phase de tubérisation et vous ne récolterez pas grand-chose.

Protection contre le Gel

Pour les plantations précoces, une technique redoutable est l’utilisation du voile de forçage sur les pommes de terre (ou les tunnels nantais). Le sol se réchauffera plus vite et vos pommes de terre produiront plus rapidement. Enlevez définitivement le voile dès la mi-mai, et en attendant, n’oubliez pas d’aérer dès que le soleil pointe le bout de son nez, les patates n’apprécieraient pas.

Multiplication et Rotation des Cultures

Il est très simple de multiplier la pomme de terre puisqu’il suffit de replanter le tubercule une fois germé. Pour cela, choisissez-en de petite taille que vous placez dans un endroit lumineux, où la température oscille autour de 10-15 °C. Il est tout à fait possible de planter des tubercules de l’an passé. Néanmoins, certaines maladies se transmettent au travers des tubercules.

Engrais Vert et Succession de Cultures

Avant cette culture, il est possible de semer un engrais vert à l’automne précédent. Vous pourrez ensuite, en avril, venir coucher cet engrais vert ou le couper et planter vos patates. Vous pourrez ensuite recouvrir avec le maximum de paillage possible. Concernant les cultures qui lui succèdent, la pomme de terre offre un sol tout propre et meuble après la récolte, prêt à semer ! À cette période, en plein été pour les pommes de terre de conservation, de nombreux légumes pourront être installés et offrir de belles et généreuses récoltes d’automne. Nous pensons aux navets, aux radis d’hiver, aux chicorées, aux laitues, entre autres.

Plantes Compagnes

De nombreuses plantes compagnes semblent se disputer la compagnie de la pomme de terre. Ces associations doivent être vérifiées en les testant au jardin. Cependant, la culture de la pomme de terre ne se prête pas trop aux associations, car on intervient sur la culture plusieurs fois. La récolte détruit littéralement la parcelle et détruirait des cultures trop proches. Les plants de pommes de terre se développent considérablement, atteignent presque un mètre de haut et peuvent étouffer littéralement les cultures trop proches.

Récolte et Conservation

La période de récolte varie en fonction de la variété. Les variétés précoces sont récoltées 2,5 mois après la plantation (3 mois à 3,5 mois pour les variétés semi-précoces). Pour les variétés tardives, on compte entre 100 et 130 jours après la plantation. Les plantations ayant lieu autour d’avril-mai, les premières récoltes ont donc lieu à la mi-juin et s’étendent jusqu’à septembre. En choisissant différentes variétés et en échelonnant la plantation, vous pouvez donc récolter des pommes de terre durant 5 mois.

Le Défanage

Le défanage est une étape non indispensable dans la culture des pommes de terre, mais il est pratiqué par les professionnels pour accélérer la maturation des tubercules et améliorer la conservation. Cette étape n’est donc pas obligatoire, vous pouvez aussi attendre que toutes les feuilles aient bien jauni, et même commencé à sécher pour commencer le décompte avant la récolte. Elle intervient environ 3 semaines après le défanage. Ce délai est issu d’un arbitrage : trop tôt, la conservation sera moyenne, trop tard, les pommes de terre pourront être attaquées par des taupins, ou pire des gales et autres maladies.

Récolte des Primeurs

Pour les variétés précoces, la récolte se fait au fur et à mesure des besoins, en allant chercher quelques tubercules au pied des plants. Ils devront être consommés rapidement.

Impact de la Taille des Tubercules sur le Rendement

On entend souvent que les gros tubercules donnent de nombreuses petites patates et les petits tubercules donnent moins de tubercules, mais des plus gros. Même si ce n’est pas vérifié systématiquement, c’est une tendance générale tout à fait vraie. C’est simple à comprendre : un petit tubercule produira moins de germes, donc moins de tiges, donc moins de pommes de terre. Un gros tubercule produira plus de germes, donc plus de tiges, donc plus de pommes de terre !

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