L'industrialisation de l'agriculture, qui s'est développée après-guerre, est caractérisée par des piliers qui, s'ils ont pu apparaître libérateurs de prime abord, nuisent au monde paysan et à l'environnement. Pesticides, engrais chimiques, semences et technologies aliénantes sont autant d'éléments-clés d'une révolution agricole dont le seul but est de produire toujours plus, quitte à écraser les paysan·nes et à détruire la biodiversité et le climat. Dans ce contexte, l'agriculture durable est devenue une priorité pour les agriculteurs, les gouvernements et les consommateurs. L'utilisation des engrais de manière écologique et durable est un aspect essentiel de l'agriculture durable. L'agriculture durable est un moyen important de protéger notre environnement, notre santé et notre sécurité alimentaire à long terme.
Depuis le milieu du XIXème siècle, l'apparition des engrais de synthèse, couplée à l’évolution des pratiques agricoles, à la génétique, et à l’utilisation des produits phytosanitaires a permis une augmentation considérable des rendements et donc de la production agricole mondiale. À l’échelle internationale, en 2022, 109 millions de tonnes d’azote (N), 44 millions de tonnes de phosphore (P) et 35 millions de tonnes de potassium (K) ont été appliquées sur les terres agricoles, soit six fois plus qu’en 1961. La part de ces nutriments provenant d’engrais synthétiques est de plus en plus importante. L’agriculture mondiale est ainsi devenue fortement dépendante de la disponibilité des engrais de synthèse et l’Union européenne, comme la France, n’échappe pas à la règle. La production des engrais de synthèse, notamment des engrais azotés, est principalement réalisée à partir de gaz naturel. Ainsi, les usines se trouvent la plupart du temps dans des pays producteurs de gaz naturel (Chine, Russie, États-Unis, Égypte, etc.).
Les engrais sont des substances utilisées en agriculture pour enrichir le sol afin de permettre aux plantes de se développer dans des conditions idéales. Ils peuvent être d’origine minérale (engrais de synthèse), c’est-à-dire fabriqués dans des usines à partir de produits extraits du sol, de carrières, ou à partir de l'azote de l'air ; ou d’origine organique, c’est-à-dire issus de matières naturelles animales ou végétales (compost, fumier, etc.). L’origine de l’utilisation des engrais remonterait à 8 000 ans : des chercheurs ont montré que du fumier était utilisé par les premiers agriculteurs pour améliorer les rendements. Jusqu’au XIXème siècle, le guano était la source d’azote d’excellence pour améliorer les rendements agricoles (et également pour la production d’explosifs) en raison de sa richesse en azote. Les engrais synthétiques sont apparus au cours du XIXème siècle mais la révolution vient au début du XXième grâce au chimiste Fritz Haber qui parvint à combiner l’azote atmosphérique et l’hydrogène présent dans le gaz naturel pour fournir de l’ammoniac. L’ammoniac est aujourd’hui la substance à la base de tous les engrais azotés de synthèse. C’est principalement après la Seconde Guerre mondiale que l’utilisation massive d’engrais de synthèse se développe grâce à la conversion des installations qui fabriquaient des explosifs en usines d'engrais. Depuis 1960, leur consommation a été multipliée par six dans le monde.
Les Engrais Chimiques : Un Coût Élevé pour l'Environnement et la Santé
Parmi les produits les plus nocifs se distinguent les engrais chimiques, dont la France est le premier consommateur d’Europe. Les agriculteur·ices sont soumis·es aux fluctuations du prix des engrais, au fil des crises énergétiques et économiques. Les consommateur·ices en paient également le prix fort, à travers l’inflation sur les produits alimentaires. Pendant ce temps, les industriels profitent des crises. L’industrie des engrais est intrinsèquement liée à l’industrie des énergies fossiles et des mines. En effet, l’agrochimie utilise d’énormes quantités de gaz et de charbon dans le processus de fabrication des engrais azotés. Ces produits, dont l’utilisation a commencé il y a moins d’un siècle, ont façonné une agriculture extractiviste, jusqu’à devenir le premier poste de consommation d’énergie fossile du secteur.
L’industrie des engrais chimiques est fortement émettrice de gaz à effet de serre. Elle est responsable de 2,4% des émissions mondiales. Plus de 60% ont lieu après l’épandage dans les champs, car les engrais chimiques sont fortement émetteurs de protoxyde d’azote, un gaz 265 fois plus réchauffant que le CO2. Les engrais organiques et minéraux sont responsables de l’émission de 2,6 GtCO2e à l’échelle mondiale, soit 5% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, c’est-à-dire plus que l'aviation et le transport maritime mondiaux réunis. Un tiers de ces émissions provient des processus de production d’engrais, dont la production repose sur les industries fossiles. Les deux autres tiers proviennent des émissions générées par l’utilisation des engrais azotés au champ. En effet, une grande partie des engrais épandus de nos jours ne sont pas absorbés par les cultures et les éléments azotés non assimilés subissent des réactions biochimiques dans le sol qui contribuent à émettre du protoxyde d’azote, un puissant gaz à effet de serre.
Notre système agro-alimentaire repose à 80 % sur des engrais importés, et un scénario de relocalisation de la production des engrais ne suffirait pas à résoudre ce problème. En effet, même si nous fabriquions nos engrais en France, il serait tout de même nécessaire d’importer le gaz essentiel à leur production. La disponibilité des engrais dépend donc à la fois de l’approvisionnement en gaz, du prix de cette énergie fossile, et de nos relations avec les pays exportateurs (Russie et États-Unis principalement). Cette dépendance a un impact direct sur leur prix, avec une volatilité importante qui suit celle du gaz, et également sur leur disponibilité. Depuis 2022 et la guerre en Ukraine, l'approvisionnement en gaz russe est devenu un enjeu. En 2022, le prix des engrais avait augmenté de 75%.
L’utilisation d’engrais chimiques engendre des pollutions de l’air à l’ammoniac et aux particules fines. À cause des engrais phosphatés utilisés en France, l’alimentation des Français·es est contaminée au cadmium. Pommes de terre, pâtes, pain, céréales et fruits de mer sont particulièrement concernés. Ce métal lourd cancérigène s’accumule dans le foie et les reins des Français·es, qui ont des taux de cadmium de plus en plus élevés. Ainsi, en France, les enfants ont des taux quatre fois supérieurs à ceux des Américains ou des Allemands. Le cadmium est un cancérigène certain qui cause un surrisque de cancer du pancréas (la France est le 3e pays au monde pour l’incidence du cancer du pancréas), du sein (la France détient le record mondial de l’incidence du cancer du sein), de l’endomètre, du rein, de la vessie et du poumon. L’utilisation intensive d’engrais minéraux est à l’origine d’une perturbation des cycles de l’azote et du phosphore et d’une pollution aquatique qui ont des conséquences très importantes sur les écosystèmes et les êtres vivants qui les peuplent. En effet, les apports minéraux qui ne sont pas assimilés par les cultures sont entraînés par le ruissellement d’eau de pluie ou d’irrigation dans les nappes phréatiques, les zones humides, les cours d’eau, et in fine dans les mers et les océans, au cours d’un phénomène nommé lixiviation ou plus communément lessivage des nutriments. Cet apport excessif d'azote et de phosphore dans les eaux est à l’origine d’un phénomène nommé eutrophisation, qui bouleverse les écosystèmes aquatiques. En France par exemple, une manifestation de ce déséquilibre est la prolifération des algues vertes sur les littoraux bretons, la Bretagne étant particulièrement touchée par ce phénomène. De plus, ce phénomène est amplifié par le déversement des eaux industrielles des usines productrices d’engrais minéraux dans les cours d'eau.
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L’utilisation intensive d’engrais azotés a également des effets néfastes sur l’environnement en contribuant à l’acidification des sols. En effet, le phénomène de lessivage décrit précédemment contribue à l’acidification des sols sur certains types de sols. Ce processus diminue alors la fertilité et la santé des sols en influençant la capacité d’absorption des éléments minéraux par les plantes. Certains nutriments, tels que le phosphore, sont moins assimilables par les plantes dans un milieu acide alors que plusieurs métaux toxiques pour les végétaux, tels que l’aluminium, sont davantage assimilables. Chaque année, environ 24 milliards de tonnes de sols fertiles sont perdus à cause de l’érosion, aggravée par une utilisation excessive de ces produits. Cette dégradation oblige les agriculteurs à utiliser davantage d’intrants chimiques pour maintenir leurs rendements. Les excès d’engrais se retrouvent également dans les cours d’eau, provoquant une pollution grave. En France, 70 % des nappes phréatiques contiennent des niveaux élevés de nitrates.
Les Principes Fondamentaux de l'Agriculture Durable
L'agriculture durable invite à promouvoir et à pratiquer une agriculture économiquement viable et pérenne, saine pour l'environnement et socialement équitable. Dans un secteur qui a un impact carbone important, les objectifs de l'agriculture durable doivent répondre aux besoins d’aujourd’hui sans remettre en cause les ressources naturelles pour les générations futures. L'agriculture durable se fonde donc sur le concept de développement durable et s'appuie sur un système circulaire dans lequel les ressources prélevées ont le temps de se régénérer. L’agriculture durable est en fait un retour en arrière. On grossit le trait, d’accord. Pourtant en regardant de plus près les principes de développement durable qu’elle doit respecter, le trait s’amincit tout de même ! En respectant ces objectifs, les agriculteurs de chaque pays pourraient parvenir à une agriculture plus durable. Mais si ces principes sont si connus, pourquoi ne sont-ils pas systématiquement appliqués ?
Le concept d'agriculture durable encourage une production durable et continue, tout en garantissant la disponibilité de ressources adéquates pour les générations futures. Ses pratiques sont en accord avec les cinq principes de l’agriculture durable définis par la FAO : Accroître la productivité de la chaîne alimentaire ; Protéger et préserver les ressources environnementales ; Améliorer le bien-être des individus et favoriser la croissance économique ; Promouvoir la résilience des écosystèmes et des communautés ; Soutenir les initiatives et les réglementations gouvernementales. Le principal objectif de l’agriculture durable est d’assurer la sécurité alimentaire pour les générations futures. Les autres objectifs comprennent : Préserver la fertilité des sols et promouvoir la biodiversité ; Améliorer les conditions environnementales et prévenir la pollution ; Réduire la consommation de ressources non renouvelables, telles que les combustibles fossiles ; Favoriser le développement économique et durable des zones rurales ; Améliorer la qualité de vie, les droits et la santé générale des agriculteurs ; Sensibiliser la population à l’environnement et renforcer leur responsabilité à cet égard. Elle permet de produire des aliments sains et nutritifs tout en minimisant les impacts sur la faune et la flore, et en adoptant une approche rationnelle de l’utilisation des terres, excluant toute forme d’intensification.
Le concept repose sur trois piliers de l’agriculture durable, couvrant les sphères économique, sociale et environnementale. L’aspect environnemental (agro-écologique) favorise une approche de l’agriculture respectueuse de la nature, avec le moins de pollution et de consommation de ressources non renouvelables possible. L’aspect social (socio-territoriale) se préoccupe des personnes, en fournissant suffisamment de nourriture à la population de notre planète et en assurant un emploi et un développement durable pour les communautés locales. L’aspect économique garantit la viabilité, l’efficacité et la rentabilité durables de l’entreprise agricole. Les trois échelles de l’agriculture durable sont étroitement interconnectées et ont des effets mutuels. Par exemple, l’application ciblée d’engrais en fonction du site contribue non seulement à économiser les ressources des producteurs (aspect économique), mais elle contribue également à la préservation de la nature (aspect environnemental).
Des Solutions Agronomiques pour une Transition Durable
Plusieurs scénarios agronomiques montrent que les engrais chimiques ne sont pas nécessaires pour nourrir les populations. La clef est dans la diversité. Polyculture-élevage, agroécologie, agriculture bio… Autant de pratiques agricoles qui peuvent recouvrir des réalités différentes mais qui ont en commun la volonté de maximiser la fertilité des sols en entretenant sa matière organique. Ces modèles améliorent la circularité des nutriments qui permet d’apporter naturellement aux plantes ce dont elles ont besoin.
L'Importance des Légumineuses
Pois chiches, soja, lentilles, luzerne, etc. Les légumineuses sont les seules plantes cultivées capables de capter l’azote de l’air et d’en restituer au sol, elles sont donc de formidables engrais verts. Produire sans engrais chimique modifie le panier de production, donc nécessairement les régimes alimentaires. Produire sans engrais chimiques signifie produire plus de légumineuses et donc en manger davantage. Comme 80% des engrais chimiques servent à fabriquer de l’alimentation pour l’élevage majoritairement industriel, cela signifie aussi qu’il y aura nécessairement moins de viande abondante et bon marché sur nos étals, et qu’il faudra donc en manger moins mais de meilleure qualité.
La Valorisation de l'Urine Humaine comme Engrais
Environ ⅓ de nos besoins en fertilisants sont déjà là puisque nous produisons toutes et tous des engrais organiques plusieurs fois par jour via notre urine. Le pipi, riche en azote et en phosphore, est un engrais renouvelable, made in France, écologique et non délocalisable.
La Fertilisation Raisonnée et l'Agriculture Régénératrice
La fertilisation raisonnée est une approche agricole qui vise à optimiser l'utilisation des engrais tout en minimisant leur impact sur l'environnement. Cette approche implique une évaluation précise des besoins en nutriments des cultures ainsi que des quantités d'engrais nécessaires pour répondre à ces besoins. Le précepte de fertilisation responsable se différencie de la fertilisation intensive qui consiste à utiliser une quantité importante d'engrais pour maximiser la production agricole sans tenir compte des conséquences environnementales. Si les engrais chimiques sont utilisés, les agriculteurs peuvent optimiser leur utilisation en utilisant des doses précises et en évitant les applications excessives. Avant d’épandre de l’engrais sur la parcelle, il faut avoir effectué des tests du sol pour connaître la teneur en nutriments de celui-ci et déterminer les types et les quantités d'engrais nécessaires pour répondre aux besoins des cultures. Cela permet d’éviter une utilisation excessive et coûteuse de fertilisation. En ayant une idée précise de la composition du sol, les exploitants peuvent choisir le bon engrais en fonction des besoins de la plante tout en respectant les doses recommandées.
Face à ces défis, l’agriculture régénératrice représente une solution clé. Contrairement à l’agriculture intensive, elle vise à restaurer les écosystèmes agricoles tout en réduisant la dépendance aux intrants chimiques. En agriculture régénératrice, on tente d’appliquer des méthodes agronomiques douces afin de revitaliser naturellement le sol pour qu’il soit plus résilient, plus fertile et qu’il apporte plus de services écosystémiques, on privilégie donc la réduction des engrais de synthèse. Les pratiques comme le non-labour, qui préserve la matière organique des sols et les cultures de couverture semées entre deux récoltes principales, renforcent la matière organique des sols, augmentant leur fertilité de 20 % en 10 ans. Ces pratiques réduisent également l’érosion des sols de 60 % et permettent de capter davantage de CO2. De plus, l’agriculture régénératrice favorise la biodiversité. En diversifiant les cultures et en intégrant des pratiques comme la rotation des cultures, elle rend les sols plus résilients face au changement climatique. La transition vers une agriculture sans engrais de synthèse est non seulement faisable, mais également bénéfique à long terme.
Les Engrais Organiques et le Compostage
Le compostage, par exemple, permet de transformer les déchets organiques en engrais naturels. Chaque tonne de compost utilisée évite l’emploi de 50 kg d’engrais chimiques, tout en enrichissant les sols. Les cultures de couverture, comme la vesce ou la moutarde, enrichissent les sols naturellement tout en limitant l’érosion et la prolifération des mauvaises herbes. Ces pratiques améliorent également la structure des sols, augmentant leur capacité à retenir l’eau et les nutriments.
La Complémentarité des Animaux et des Plantes
La ferme traditionnelle typique de nos contrées, qui possède différentes espèces animales et diverses cultures, est idéale en ce qui concerne le cycle des nutriments. Elle produit le fourrage de ses animaux, peut utiliser la paille des céréales comme litière et dispose de lisier ou de fumier qui fournissent une part considérable des nutriments nécessaires aux plantes. Dans de nombreuses exploitations, la production de nutriments via les engrais de ferme couvre une part essentielle des besoins en substances nutritives des cultures. Le lisier et le fumier fournissent 60% de l’azote, 80% du phosphore et 88% du potassium. Étant donné que les exploitations se spécialisent de plus en plus pour des raisons économiques, de nombreux échanges de nutriments ont lieu, souvent entre exploitations.
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La Rotation des Cultures
La rotation des cultures prévoit la plantation de différents types de cultures dans un ordre spécifique, ce qui garantit la diversification des cultures dans le cadre de l’agriculture durable et représente une approche plus rationnelle et durable que la monoculture. Les pratiques de rotation des cultures jouent un rôle essentiel dans la durabilité des sols et de l’environnement. En particulier, la rotation des cultures : Minimise le compactage grâce aux différents systèmes racinaires ; Fournit de l’azote grâce à des plantes fixatrices d’azote, favorisant ainsi la fixation biologique de l’azote pour une agriculture durable ; Contribue à la lutte contre les ravageurs, car certaines espèces de ravageurs attaquent les types de cultures hôtes ; Réduit l’appauvrissement du sol ; Atténue les risques agricoles ; Évite l’application des intrants chimiques injustifiés ; Ajoute de la matière organique au sol et stimule l’activité du biote du sol.
Techniques d'Irrigation Durable
La production végétale dépend largement de l’irrigation, ce qui implique une utilisation considérable des ressources aquatiques et énergétiques. La durabilité vise à répondre aux besoins d’hydratation des plantes tout en optimisant la consommation d’eau et d’énergie. L’utilisation durable de l’eau en agriculture implique la sélection de cultures moins gourmandes en ressources hydriques et l’adoption de pratiques d’irrigation innovantes. En particulier, l’irrigation goutte-à-goutte, par rapport à l’irrigation par l’inondation nécessite de 20 à 40 % moins d’eau et permet d’obtenir de 20 à 50 % de récoltes supplémentaires.
Le Labourage Minimum ou Zéro
Contrairement au labourage régulier de l’agriculture conventionnelle, les pratiques de labourage réduit ou sans labour empêchent la perte de sol due à l’érosion par l’eau et le vent. L’approche du semis direct dans de l’agriculture durable consiste à semer directement dans les résidus de culture en perturbant le moins possible le sol et son écosystème. Comme les planteurs incorporent les graines directement dans le sol, le semis direct évite le compactage du sol, réduit le temps de travail et les émissions de carbone, contribuant ainsi à la stabilité économique et écologique et au développement durable de l’agriculture.
Demandes et Initiatives pour une Agriculture Plus Verte
Il est nécessaire que le gouvernement fixe un objectif chiffré de réduction de la consommation d'engrais azotés de synthèse, notamment en visant une réduction de 30% entre 2018 et 2030 à l'échelle française, et en l'inscrivant dans la prochaine Stratégie Nationale Bas Carbone. Mais fixer un objectif ne suffit pas. Les responsables politiques doivent établir un plan d’action clair pour y parvenir. Ce plan d’action doit prioriser le développement de l’agriculture biologique, le soutien aux pratiques agroécologiques et au développement de la filière légumineuses en France, le tout couplé avec une politique alimentaire cohérente.
Les Amis de la Terre demandent une meilleure prise en compte, dans notre fiscalité, des pollutions engendrées par le recours aux engrais chimiques de synthèse : pollution de l’air, pollution de l’eau et contribution considérable à la crise climatique. Pour cela, la contribution engrais doit être instaurée afin que les bénéfices des producteurs d'engrais chimiques permettent de financer l'apport d'engrais organiques aux agriculteur·ices.
Cette refonte doit permettre une réelle transformation de notre système agricole et alimentaire vers une agroécologie paysanne. L'agriculture durable est un nouveau modèle d’agriculture pour le 21ème siècle qui vise une transition globale vers l’alimentation en améliorant la protection de l’environnement et de l’écosystème. Le nouveau modèle d’agriculture est basé sur l’activité menée par les êtres humains pour obtenir une nourriture abondante et non contaminée à partir de leurs cultures biologiques en utilisant des méthodes agricoles durables. L’agriculture durable rassemble un ensemble de besoins mondiaux qui favorisent la sécurité alimentaire sur les marchés. L’Agriculture Durable étant un modèle agricole, l’agriculteur d’aujourd’hui passe du temps à planifier la production de son exploitation sans l’abîmer en réalisant une analyse SWOT (forces, faiblesses, menaces et opportunités). Une faiblesse peut être le manque d’eau, une menace peut être le changement climatique, une force peut être la qualité de la récolte et une opportunité peut être l’installation d’un système d’irrigation.
Une ferme exploitée dans le cadre d’un système d’agriculture durable est plus rentable. Avec ce modèle de pratiques agricoles durables, toutes les ressources naturelles sont utilisées au maximum, moins de machines sont utilisées et plus de main-d’œuvre est nécessaire, évitant l’émigration des jeunes. Les plantes ont besoin de nutriments pour continuer à se nourrir, et nous savons que cela devient de plus en plus difficile. Pour cette raison, l’utilisation d’intrants pour fournir de l’azote, du phosphore et du potassium nous aide à continuer à cultiver. Lorsque les besoins nutritionnels des plantes ne sont pas couverts par les éléments naturels présents dans le sol, des produits biologiques qui répondent à ces besoins nutritionnels peuvent être utilisés pour maintenir la qualité du sol. L’un des objectifs atteints à Fervalle était la production d’engrais utilisables en agriculture biologique. Chez Fervalle, nous avons probablement la plus large gamme de produits pouvant être utilisés pour l’agriculture biologique et se caractérisant par le fait d’être des engrais à base d’azote organique. L’azote influence directement la croissance des plantes et aide à l’assimilation des autres nutriments. Le phosphore contribue à la formation correcte de la graine pour obtenir des fruits et des fleurs bien développés, des racines fortes et abondantes, et pour lutter contre certaines maladies. Cuvalle C’est un engrais composé de cuivre organique qui facilite l’assimilation de tous les nutriments à l’intérieur de la plante. Les pratiques agricoles ont une influence destructrice minimale sur l’environnement.
L’Espagne est l’un des pays de l’Union européenne avec l’une des zones avec la plus grande production agricole biologique. Les produits biologiques sont régis par les normes UNE dans le but d’organiser le marché et d’offrir à l’agriculteur une garantie en tant qu’utilisateur de celui-ci. La norme UNE 142500:2017 Intrants utilisables dans la production végétale biologique (Engrais, amendements et substrats de culture), est destinée aux fabricants et est chargée d’établir les exigences de production, d’emballage, d’étiquetage et de commercialisation des engrais organiques. Une fois ces exigences établies, la norme UNE 65500 évalue leur conformité.
L'Agriculture Biologique : Un Levier Majeur pour la Durabilité
Continuer le développement de l’agriculture bio. Ce type d'agriculture permet notamment d'avoir des exigences définies au niveau européen, d'être basée sur un cahier des charges robuste qui fait l’objet de contrôles annuels. Cela permet également de favoriser le « lien au sol » et d'interdire l’utilisation d’intrants de synthèse. L'agriculture bio représente 10% des agriculteurs français avec une croissance de 10% par an. Elle interdit pesticides et engrais chimiques, préserve les sols, favorise la biodiversité et consomme moins d'eau. Elle régénère les terres appauvries par l'agriculture intensive et propose un modèle économiquement viable. Le développement systématique de l’agriculture bio ne semble pourtant pas réalisable pour toutes les productions agricoles.
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L'Évaluation de la Durabilité en Agriculture
L’agriculture durable se caractérise par un engagement en faveur de la gestion responsable des ressources non renouvelables, en prenant en considération les besoins de la nature et des générations futures. Cette approche de l’agriculture durable prévoit le passage aux sources d’énergie renouvelables, l’utilisation judicieuse des terres et l’éradication de la pollution environnementale. Les agriculteurs recherchent activement des solutions efficaces pour promouvoir le développement durable de l’agriculture. La technologie de télédétection se présente comme une source de données exceptionnellement précises et fiables pour soutenir cette initiative dans le domaine de l’agriculture durable.
Gestion Intégrée des Ravageurs et des Mauvaises Herbes
Outre la lutte chimique contre les parasites, la gestion intégrée contre les ravageurs (GIR) utilise d’autres méthodes qui se révèlent encore plus efficaces lorsqu’elles sont utilisées de manière combinée. Le rôle de la gestion intégrée dans le développement durable de l’agriculture est de minimiser les dommages causés aux humains et aux espèces non ciblées, ainsi qu’à la nature en général. Par conséquent, la gestion intégrée contre les ravageurs dans l’agriculture durable repose principalement sur la lutte biologique et culturelle. Les mesures biologiques comprennent notamment l’utilisation de prédateurs tels que les coccinelles pour éliminer les pucerons ou la volaille pour se nourrir des parasites, leurs larves et leurs œufs (fourmis, punaises, mouches, cloportes, etc.). L’option “volaille” de la gestion intégrée doit être mise en œuvre après la récolte, car même si les poulets sont des prédateurs excellents, ils peuvent également endommager les cultures et les légumes verts.
Les stratégies de la lutte contre les mauvaises herbes visent à préserver les ressources naturelles en évitant l’utilisation de produits chimiques et en introduisant des pratiques respectueuses de l’environnement. En agriculture durable celles-ci comprennent l’utilisation de types de cultures plus résistantes, de cultures de couverture, d’insectes et d’oiseaux pour contrôler les mauvaises herbes, le désherbage manuel et mécanique, l’utilisation de plantes allélopathiques, la rotation des cultures, ainsi que d’autres mesures de contrôle conformes aux principes de l’agriculture biologique.
La Permaculture et Autres Méthodes d'Agriculture Durable
Le terme “permaculture” dérive des mots “permanent” et “agriculture”. La permaculture vise à imiter les écosystèmes naturels en reproduisant leur diversité, leur stabilité et leur harmonie. En agriculture durable, cette approche favorise la durabilité en réduisant les déchets, en utilisant des sources renouvelables, en luttant contre la pollution et en améliorant la fertilité des sols grâce à des méthodes respectueuses de l’environnement.
La liste des pratiques durables dans l’agriculture est assez longue et comprend notamment : La polyculture, L’agriculture biodynamique et biologique, L’intégration des bétails et des cultures, La culture intercalaire, Le paillage, Le labourage de conservation, L’utilisation de biocarburants et de moyens de transport sans émissions, L’agroforesterie, L’agriculture urbaine, etc. Le choix des pratiques agricoles pour l’agriculture durable dépend du type de culture et des spécificités de l’exploitation. Néanmoins, dans l’agriculture durable la meilleure pratique consiste en la gestion holistique de l’ensemble des systèmes et des paysages, où tous les éléments sont interconnectés et valorisés de la même manière.
Avantages et Inconvénients de l'Agriculture Durable
Les avantages de l’agriculture durable couvrent les trois aspects de la durabilité. Les avantages économiques de l’agriculture durable comprennent : réduction des dépenses grâce aux techniques d’agriculture de précision ; sécurité alimentaire grâce à l’amélioration de la productivité des cultures dans le cadre de l’agriculture durable ; économies d’énergie grâce à la renonce aux combustibles fossiles chaque fois que cela est possible. Les avantages de l’agriculture durable dans la sphère sociale sont les suivants : meilleurs salaires pour les communautés locales ; égalité sociale ; santé publique grâce à une contamination chimique minimale. Elle contribue à la réduction de la pollution environnementale, prend soin de la biodiversité et permet une utilisation plus efficace des ressources naturelles. L’agriculture durable est bénéfique pour l’écologie de la manière suivante : protège les écosystèmes naturels ; soutient la biodiversité durable et crée des conditions presque naturelles pour le bétail ; contribue à la conservation durable des sols en prévenant l’érosion des sols et l’épuisement des nutriments ; limite la contamination de l’eau et la pollution de l’air ; économise les ressources non renouvelables.
En dépit de ces avantages significatifs, les agriculteurs sont confrontés à certains problèmes dans la mise en œuvre de l’agriculture durable. Le manque d’initiatives gouvernementales, de recherche et d’équipement spécifiquement adapté au site figurent parmi les défis qui peuvent se poser. L’approche axée sur la durabilité offre des avantages pour l’avenir, mais implique certains inconvénients dans le contexte actuel de l’agriculture durable. Il peut s’agir d’une augmentation de la main-d’œuvre en raison de l’utilisation minimale d’équipement fonctionnant aux combustibles fossiles, d’une réduction de la durée de conservation en raison de la réduction des applications des substances chimiques. De plus, les restrictions imposées pour la protection des terres peuvent généralement réduire les volumes de production agricole.
La Gestion des Ressources Essentielles
La sécurité alimentaire durable peut être garantie par la conservation des ressources naturelles dans le cadre d’une agriculture durable. Ces ressources comprennent le sol, l’eau, l’énergie et l’air, et leur disponibilité pour la production agricole future dépend principalement de leur gestion adéquate aujourd’hui.
Agriculture Durable via la Gestion des Sols
Le sol est l’environnement essentiel des plantes. Une production agricole durable et suffisante ne sera pas possible sur des sols pauvres ou impropres, tandis que l’agriculture durable peut réduire l’érosion des sols et restaurer leur fertilité. De plus, l’agriculture durable condamne fermement l’extension des terres agricoles, en particulier la déforestation pour la culture du palmier à huile et de l’avocat. Une exploitation agricole durable assure la fertilité des sols grâce à des pratiques telles que la polyculture, la rotation des cultures, l’utilisation d’engrais verts et d’animaux, etc. La gestion de la fertilité des sols pour une agriculture durable revêt une importance fondamentale, car les sols fertiles fournissent suffisamment d’éléments nutritifs pour favoriser le développement des cultures, rendant ainsi les plantes plus vigoureuses et plus résistantes aux maladies et aux attaques de ravageurs.
La conservation des sols est un élément essentiel de l’agriculture durable, car elle préserve la fertilité des sols et combat la perte de la couche arable, principalement par le biais de l’agrégation des sols et de la prévention de l’érosion. Les méthodes d’agriculture durable qui réduisent l’érosion des sols comprennent, entre autres, la culture en terrasses, les cultures de couverture, la construction de brise-vent et le labour minimal.
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Agriculture Durable et la Préservation de l'Eau
L’eau permet l’irrigation artificielle, qui est le seul moyen de mener efficacement les activités agricoles en cas de manque de précipitations. La nécessité de préserver les ressources en eau pour les années à venir incite à les utiliser de manière responsable. La gestion durable des ressources en eau dans l’agriculture devrait simultanément inclure les actions suivantes : Élimination de la salinisation des sols par la désalinisation ; Prévention des fuites d’engrais qui contaminent les sols et provoquent la sédimentation des cours d’eau ; Optimisation de l’utilisation de l’eau par une irrigation intelligente, la collecte des eaux de pluie.
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