Originaire de Chine, le kiwi est une plante grimpante qui forme de longues lianes. Il en existe plusieurs variétés dont l’Actinidia chinensis ou le kiwaï, ou encore Actinidia deliciosa. Vert ou jaune, son fruit est riche en vitamine C : un seul apporte les besoins recommandés pour une journée. Également appelé groseille de Chine, cette liane fruitière apprécie la mi-ombre et mérite sa place au verger. La France en est un des pays producteurs sur trois régions (Aquitaine, Midi-Pyrénées et Rhône-Alpes). La coopérative Scaap Kiwifruits de France, qui fêtera ses 40 ans en 2022, a tiré lors de son assemblée générale de décembre un bilan positif de l’année écoulée et des projets à venir. Le groupe de sociétés est un acteur majeur du kiwi en France et représente 3,5 % de la production européenne.
Les Variétés d'Actinidias et leurs Caractéristiques
Les actinidias offrent plusieurs espèces aux caractéristiques distinctes. L’actinidia deliciosa produit le kiwi classique à peau duveteuse et chair verte, tandis que l’actinidia chinensis donne des fruits à chair dorée. Le kiwai produit des fruits de taille plus réduite mais à la peau lisse et comestible. Cette variété convient particulièrement aux régions aux hivers rigoureux. Pour les petits jardins, le kiwi 'Solissimo' est une variété auto-fertile idéale pour les jardins urbains. Pour les potagers gourmands, le duo 'Hayward' (femelle) et 'Tomuri' (mâle) représente le mariage parfait pour qui veut des fruits de gros calibre en grande quantité. Ils se plaisent également dans les zones plus fraîches. Parmi les actinidias utilisés pour leurs qualités de décoration, l’Actinidia kolomikta est le plus apprécié. Son feuillage est tricolore : vert, crème et rose !
Exigences Pédoclimatiques et Emplacement
L’emplacement détermine la réussite de la culture du kiwi. Il est conseillé de choisir une exposition sud ou sud-ouest, abritée des vents dominants qui peuvent endommager les jeunes pousses. Le kiwi réclame beaucoup de lumière et un minimum de chaleur. On le plantera donc dans un endroit aéré mais à l’abri des vents forts, avec une exposition est ou ouest. Le sol idéal pour le kiwi présente un pH légèrement acide, entre 5,5 et 6,5. Les sols calcaires nuisent au développement et provoquent des carences en fer. Le drainage revêt une importance capitale car les racines superficielles du kiwi redoutent l’humidité stagnante. L’incorporation de sable ou de gravier améliore la structure des sols lourds.
La Plantation : Préparation et Méthodologie
La période de plantation varie selon les régions climatiques. L’automne convient aux zones aux hivers doux, permettant l’enracinement pendant la saison froide. Dans les régions du nord de la Loire, patientez jusqu’en avril. Le trou de plantation mesure 50 centimètres de profondeur et de largeur, soit deux fois la taille de la motte. Il est important de décompacter le fond et les parois pour faciliter l’expansion racinaire. L’espacement entre les pieds atteint 3 à 6 mètres selon la vigueur de la variété. Les jeunes plants se positionnent à 30 centimètres du support pour permettre la circulation d’air. Fertilisez les trous de plantation avec du fumier composté et un engrais de fond équilibré pour arbre fruitier.
La Structure et le Palissage
Le support conditionne le bon développement de cette liane vigoureuse. Il est préférable d’installer une structure robuste capable de supporter plusieurs dizaines de kilos de végétation et de fruits. Un mur exposé au sud avec des fils de fer tendus horizontalement permet également de palisser les actinidias. L’espacement entre les fils atteint 40 à 50 centimètres pour faciliter l’attache des rameaux. Il faut prévoir l’installation du support avant la plantation pour éviter d’endommager les racines. Les deux premières années, contentez-vous de guider les premiers rameaux sur les supports pour former la future charpente de votre liane, en fixant provisoirement les premières tiges avec un lien de raphia.
Pollinisation et Fertilisation
Attention, tous les plants ne sont pas autofertiles, il faudra un sujet mâle et un sujet femelle pour obtenir les kiwis. Il faut prévoir un pied mâle pour polliniser plusieurs pieds femelles, la distance de fécondation pouvant atteindre 50 mètres. Les fleurs mâles présentent de nombreuses étamines chargées de pollen jaunâtre avec un seul style central. La fertilisation soutient la croissance vigoureuse de ces lianes gourmandes. Des apports de fiente de poule s’effectuent en quatre fois : mi-janvier, mi-avril, mi-mai et mi-juin. Au printemps, un engrais riche en azote comme la corne broyée stimule le démarrage végétatif. En automne, l’enfouissement superficiel de compost prépare la saison suivante.
Tailler le kiwi
Entretien : Taille, Arrosage et Soins
La taille du kiwi s’avère indispensable pour maîtriser la vigueur et favoriser la fructification. La taille d’hiver s’effectue en janvier-février, hors période de gel. En hiver, vous enlevez 50% du bois qui a produit des fruits l’an passé, et le bois mort. La taille d’été, réalisée fin juin ou en juillet, raccourcit les tiges et limite le nombre de grappes pour éviter l’épuisement de la plante. Le paillage protège les racines superficielles du froid et conserve l’humidité du sol. Une couche de 15 centimètres de paille, de BRF ou de paillettes de lin s’étale autour du pied. L’arrosage régulier maintient le sol frais sans excès d’humidité. Il faut prévoir 5 litres d’eau par plant et par semaine d’avril à octobre en l’absence de pluies suffisantes.
Gestion des Ravageurs et Maladies
Les actinidias résistent naturellement à la plupart des maladies cryptogamiques. La botrytis ou pourriture grise peut affecter les fruits en conditions humides. La drosophile suzukii constitue le principal ravageur depuis 2009. Cette mouche pond ses œufs dans les fruits mûrs, compromettant la récolte. L’installation de filets anti-insectes protège efficacement les grappes. La chlorose ferrique se manifeste par le jaunissement des feuilles sur sols calcaires. L’apport de chélate de fer ou l’acidification du sol avec des matières organiques corrige cette carence. En été, par temps chaud, brumisez le feuillage d’eau douce pour éviter les attaques d’araignées rouges.
Accompagnement Professionnel : Le Modèle SCAAP et Euralis
Dans le cadre de la mise en œuvre de sa stratégie de développement, le Pôle Agricole d’Euralis a lancé plusieurs filières à destination des agriculteurs. Ainsi, en partenariat avec la coopérative SCAAP kiwifruits de France, acteur majeur du marché français, Euralis propose d’accompagner les agriculteurs dans la réalisation d’un projet en arboriculture jusqu’à leur adhésion à SCAAP kiwifruits. Depuis quelques mois, la coopérative Euralis propose aux agriculteurs de se lancer dans la production de kiwis. « Nous voulons sécuriser toutes les étapes de chaque projet d’implantation de verger, en détaillant les spécificités culturales du modèle de production » poursuit Fabien Bec, responsable développement de la SCAAP Kiwifruits de France. Les agriculteurs bénéficient des synergies entre les deux coopératives. La production de kiwis est accessible et rémunératrice et la filière est dynamique. De nombreuses variétés sont produites localement : du kiwi Hayward, le plus historique, au kiwi Gold à chair jaune sous la marque commune Oscar®, en passant par le mini kiwi Nergi®.
Récolte et Conservation
La récolte du kiwi s’étale d’octobre aux premières gelées selon les variétés. Les fruits se cueillent encore fermes et finissent leur maturation après récolte. Le kiwai se récolte lorsque les fruits commencent à ramollir sous la pression du doigt. La conservation des kiwis atteint plusieurs mois dans un local frais et ventilé. Il faut éviter le stockage près des pommes qui accélèrent la maturation par leur production d’éthylène. Les premiers fruits apparaissent généralement 3 à 5 ans après la plantation. La production devient régulière et abondante après 8 à 10 ans de culture. Le kiwi peut être multiplié par bouturage, en utilisant des rameaux de 25 centimètres au printemps, trempés dans de l’hormone de bouturage.
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