L’aloe vera est une plante particulièrement intéressante. Esthétiquement, elle est très graphique et apporte de l’exotisme à n’importe quel extérieur où elle peut être installée. Et c’est une plante aux nombreuses vertus médicinales, connues et reconnues depuis l’Antiquité au moins. Elle est en plus facile à cultiver, ce qui ne gâche rien. Pour augmenter le nombre de pots qui en sont ornés ou faire de multiples petits cadeaux, pensez à multiplier cette plante grasse. Vous pouvez toujours faire des boutures d’aloe vera, mais il y a une méthode plus simple !
Petit portrait de l’aloe vera
L’aloe vera fait partie de la famille des succulentes, appelées aussi plantes grasses. Elle forme une touffe de feuilles charnues, très pointues. De teinte vert pâle à vert glauque, éventuellement tachetée, le feuillage montre des dentelures épineuses sur la marge. Possédant un système racinaire très superficiel, l’aloe vera tend à produire des drageons pour former des colonies. Dans de bonnes conditions, elle forme entre l’hiver et le printemps une tige centrale portant une grappe dressée de fleurs jaune pâle à rouges.
L’aloe vera est une plante xérophile, c’est-à-dire qu’elle s’est adaptée à des conditions extrêmes, à des sols secs, caillouteux et pauvres. Elle stocke l’eau dans ses feuilles, qui ne sont composées que de 1 à 2 % de matière sèche. Et ce sont ces 2 petits % qui représentent la richesse de cette succulente, car l’aloe vera contient énormément de vitamines, minéraux et acides aminés, et surtout un très grand nombre de composés actifs : des polysaccharides (60 % de la matière sèche), des polyphénols et des acides organiques.
La pulpe des feuilles est comestible, mais ce n’est pas le cas de la feuille qui ne doit pas être consommée entière car elle peut se révéler toxique en grande quantité. Les origines de l’aloe vera ne sont pas connues avec certitude, mais toujours est-il qu’elle est cultivée depuis très longtemps sur tout le pourtour de la Méditerranée. Le gel d’aloe vera est un mucilage qui se trouve au cœur de la feuille. Il est réputé soulager les brûlures, notamment les coups de soleil, et les inflammations et irritations de la peau grâce à ses propriétés hydratantes et émollientes. Le latex qui s’échappe lorsque vous coupez une feuille contient de l’aloïne, une substance active laxative qui peut être irritante pour la peau et pour les muqueuses.
L’aloe vera est aussi cultivée en tant que plante ornementale, en plante d'intérieur ou à l’extérieur, en fonction du climat et des saisons. Car elle n’est absolument pas rustique et doit être maintenue en hiver dans un endroit hors gel et très lumineux. Excepté dans le Midi ou sur la côte méditerranéenne où elle peut être cultivée en pleine terre.
Identifier et traiter la pourriture des racines
Lorsque nous étions à Lanzarote, une île d’Espagne, nous en avons appris plus sur l’aloe vera, cette plante aux milles vertus. Séduits par ses bienfaits, nous avons décidé d’en ramener une avec nous. Seulement, j’aurais dû mieux me renseigner sur ses besoins spécifiques. Trois semaines après l’avoir achetée, ses feuilles ont commencé à s’affaisser, devenant molles et ternes, et les bouts ont bruni puis noirci.
Les causes principales de la pourriture de l’aloe vera sont : un excès d’humidité, un manque de lumière ou un substrat inadapté. L’aloe vera est très sensible aux conditions d’humidité. Un arrosage inapproprié, comme un excès d’eau ou une fréquence trop élevée, peut rapidement causer la pourriture des racines. Cette plante stocke l’eau dans ses feuilles charnues et n’a pas besoin d’arrosages fréquents. Attendez que le substrat soit complètement sec avant d’arroser à nouveau, et réduisez encore plus la fréquence pendant la période de repos. Un bon indicateur d’un excès d’humidité est l’apparition de feuilles molles ou translucides.
La taille du pot joue également un rôle important dans la gestion de l’humidité. Un pot trop grand retient davantage d’eau, mettant les racines en danger. Préférez un contenant de taille modérée et équipé de trous de drainage pour éviter l’accumulation d’eau stagnante. L’aloe vera a besoin de beaucoup de lumière pour prospérer. Un manque de luminosité peut affaiblir les feuilles, qui deviennent alors plus vulnérables à l’excès d’humidité. En intérieur, placez la plante près d’une fenêtre orientée au sud pour garantir un bon ensoleillement. Une exposition insuffisante entraîne souvent un étiolement des feuilles, qui s’étirent à la recherche de lumière et s’affaissent sous leur propre poids. Ces conditions rendent l’aloe plus sensible aux moisissures et à la pourriture des racines.
Le substrat est un élément déterminant pour la santé de l’aloe vera. Un terreau classique, trop riche ou mal drainé, retient l’eau et augmente le risque de pourriture. Privilégiez un substrat léger, spécialement conçu pour les cactus et les succulentes, avec un mélange composé d’un tiers de gravier, d’un tiers de sable fin et d’un tiers de terre végétale peu organique. Un autre point important est de s’assurer que le pot possède des trous de drainage. Sans eux, l’eau stagne au fond du pot, créant un environnement redoutable pour les racines de l’aloe vera.
Si votre aloe vera montre des signes de pourriture, la première étape consiste à le sortir délicatement de son pot et à examiner ses racines. Coupez toutes les parties abîmées, puis laissez la plante sécher à l’air libre pendant plusieurs jours. Ce processus permet aux coupures de cicatriser et réduit le risque de nouvelles infections lors du rempotage. Une fois la plante bien sèche, rempotez-la dans un substrat léger et bien drainant, sans arroser immédiatement. Attendez quelques jours, voire une semaine, avant de reprendre un arrosage léger et très espacé.
Si vous avez du mal à doser la quantité d’eau lors de l’arrosage de votre aloe vera, la technique de l’arrosage par immersion peut être une solution préventive efficace. Cette méthode consiste à plonger le pot de la plante dans un récipient rempli d’eau pendant quelques minutes, jusqu’à ce que la surface du substrat soit légèrement humide. Cela permet aux racines d’absorber uniquement la quantité d’eau nécessaire, tout en évitant les excès d’humidité. Une fois l’arrosage terminé, laissez le pot s’égoutter complètement avant de le replacer dans son emplacement.
Méthodes de multiplication : rejets contre boutures
L’aloe vera est une plante facile à multiplier, mais contrairement à nombre de succulentes, le bouturage n’est pas le moyen le plus facile. Si la feuille est incapable de former un nouvel individu une fois séparée du pied-mère, ce n’est pas le cas de la tige ! Certes, celle-ci est tellement peu visible qu’elle paraît même absente, mais elle existe ! Il vous suffit de déterrer votre aloe et vous verrez une partie caudale blanche juste en-dessous des feuilles, au départ de celles-ci.
La méthode la plus facile pour multiplier cette plante reste le repiquage de rejets, méthode que l’on nomme parfois, à tort, bouture de rejet d’aloe vera. Il arrive qu’un petit aloe vera se développe à côté de la plante mère. Il s’agit d’un rejet, aussi appelé drageon ou rejeton. Il est alors possible de l’extraire pour réaliser une bouture. À noter qu’il est plus aisé de réaliser une bouture à partir d’un rejet pourvu de racines mais il est aussi possible d’y parvenir s’il n’en possède pas.
Comment cultiver une plante d'aloe vera à la maison ? -Truffaut
Patientez jusqu’à ce que le ou les rejets possèdent au moins 4 feuilles. Commencez par dégager la terre entre le rejet et le pied-mère. S’il y a beaucoup de rejets, vous pouvez dépoter le tout pour récupérer les rejets plus aisément. Laissez ensuite les futurs plants sécher quelques heures puis mettez-les en pot individuels, dans un terreau basique mais bien drainé. Installez-les dans un endroit très clair mais sans soleil direct, à une température comprise entre 18 et 21°.
Vous attendrez environ 2 semaines avant le premier arrosage qui doit être léger, puis laissez sécher totalement avant d’arroser à nouveau de la même manière. Évitez les arrosages trop fréquents et copieux, vous verrez d’ailleurs rapidement que les premières feuilles se ramollissent ou qu’elles se marquent de taches brunes. Ne mettez pas de soucoupe sous le pot et n’arrosez que de temps en temps, 1 à 2 fois par mois en saisons intermédiaires, 3 à 4 fois par mois en été, en tout cas lorsque le terreau est sec. Et l’hiver, plus l’aloe vera est soumis à des températures basses, moins vous l'arroserez, 1 fois dans le mois voire moins. Utilisez si possible de l’eau de pluie plutôt que de l’eau du réseau, plus calcaire. Un aloe cultivé en pleine terre peut être dispensé d’arrosage.
Bouturage de tige et gestion des cas extrêmes
Bouturer l’aloe vera à partir de la tige et des rhizomes est une méthode efficace mais qui implique de sacrifier la plante mère. Elle est donc à réserver en cas de tige cassée ou d’aloe vera malade. En déterrant la plante, on remarque une tige blanche située à la naissance des feuilles. Les aloe vera plus âgés produisent également un rhizome, une tige souterraine. Coupez un tronçon de 5 cm environ de l’un ou de l’autre et placez-le dans un substrat léger et humide. Une fois que la plante a repris et que ses racines sont bien établies, c’est le moment de la repiquer dans un pot plus grand.
Ce n’est pas parce qu’un rejet ne possède pas de racine que l’on ne peut pas le bouturer. Il faut simplement le faire enraciner avant de suivre la méthode de bouturage. Une fois extrait, laissez le rejet sécher à l’air libre afin de stimuler la pousse du système racinaire. Une fois bien sec, placez le rejet dans un mélange de sable et de terreau puis arrosez régulièrement. Installez la bouture dans une pièce chaude et ensoleillée puis patientez quelques semaines, le temps que les premières racines apparaissent. À noter qu’en tant que plante sensible à l’humidité et à la moisissure, il est déconseillé de faire raciner l’aloe vera dans de l’eau.
À la question "comment sauver un aloe qui n'a plus du tout de racines", il est difficile de sauver une plante dans cet état. Si votre aloe vera n’a plus de racines et montre des signes de dégradation, le bouturage peut être une ultime solution de sauvetage. Commencez par couper proprement une feuille saine de la plante, en veillant à utiliser un outil désinfecté pour éviter toute contamination. Laissez ensuite la feuille sécher à l’air libre pendant quelques jours, afin que la coupure cicatrise. Une fois la feuille bien sèche, préparez un substrat léger et bien drainant, comme un mélange spécial cactus ou succulentes. Insérez délicatement la feuille dans ce substrat en l’enfonçant légèrement pour qu’elle tienne en place. Placez ensuite la bouture dans un endroit lumineux mais à l’abri du soleil direct, et arrosez de manière très modérée.
Contrairement à d’autres végétaux, il n’est pas possible de réaliser une bouture d’aloe vera à partir d’une feuille. Car la feuille elle-même, et c’est une particularité du genre Aloe parmi les succulentes, ne possède pas de bourgeon adventif, un bourgeon capable de produire des racines à l’endroit de la blessure. De plus, le tissu des feuilles étant particulièrement riche en eau, le seul résultat d’un essai de bouture est un pourrissement de la feuille, à moins qu’elle n’ait été mise au sec, sans arrosage. L’humidité doit être maintenue sans excès pour éviter la pourriture. La patience est de mise, car les boutures d’aloe vera peuvent mettre plusieurs semaines, voire des mois, à développer de nouvelles racines. Il n'y a malheureusement aucune garantie de succès.
Paramètres de culture et entretien courant
Évitez de laisser un aloe en pot en plein soleil aux heures les plus chaudes, il va avoir tendance à devenir brun rouge pour se protéger. Par contre, il a besoin de bénéficier d’un emplacement très lumineux. Rempotez l'aloe vera tous les 2 ans environ. Les pots en terre cuite lui conviennent bien car ils sont poreux. La profondeur n’a pas besoin d’être importante. L’aloe vera résiste à une température de -4°, -8° protégé par un voile d’hivernage.
L’aloe vera a de nombreux atouts et vous prendrez plaisir à voir se développer cette plante à la fois belle et prodigue en bienfaits médicinaux. Plante connue depuis l’Antiquité en raison de ses propriétés médicinales, l’aloe vera est une plante qui s’adapte à toutes les conditions de culture, même extrêmes. Demandant peu d’entretien, il est également possible de la bouturer facilement pour avoir plusieurs aloe vera chez soi ou pour en offrir. Avec leurs rosettes de feuilles charnues et coriaces, les Aloès, des plantes succulentes essentiellement originaires d'Afrique, apportent une réelle touche décorative à nos intérieurs. Ils y trouvent des conditions de luminosité et de chaleur adaptées à leurs besoins. Et l’été, ils apprécient un séjour à l’extérieur qui va booster leur croissance. Relativement résistants, les Aloès peuvent toutefois être sujets à l'attaque de différents parasites et maladies.