Dans la nature, l'abeille joue un rôle important pour la pollinisation. Sans cette pollinisation, il n'y a pas de fruit ou de récolte. Ces dernières années, les populations d’abeilles ont diminué. Il existe plus de 400 espèces d'abeilles dans la nature. L'abeille domestique est l'espèce d'abeille la plus courante. L'abeille domestique est présente toute l'année et vit en grands groupes de 10 000 (en hiver) à 40 000 abeilles (en été). La reine, « une grosse abeille », s'occupe des œufs et de sa colonie. Les abeilles mellifères récoltent le nectar comme les autres espèces d'abeilles, mais elles stockent leur surplus dans des alvéoles qu'elles fabriquent elles-mêmes afin de pouvoir survivre pendant les mois d'hiver (lorsqu'il n'y a pas de fleurs). Les colonies d'abeilles sauvages sont pratiquement inexistantes. L'abeille solitaire ou abeille sauvage se compose de plus de 300 espèces différentes. Des noms tels que abeille maçonne à cornes, abeille grise des sables, abeille coupeuse de feuilles, abeille à pattes poilues… vous parlent peut-être. Elles font leur nid dans de petits trous que ce soit dans les arbres ou dans le sol. Ces abeilles pondent leurs œufs dans les trous, y déposent un peu de pollen, puis le referment. La population d'abeilles sauvages a diminué ces dernières années en raison du manque de sources de nectar et de pollen, de l'utilisation de pesticides, du changement climatique et des maladies. Les bourdons sont d’excellents pollinisateurs. Comme ils ont des poils denses, ils sont mieux à même de se réchauffer et donc de voler lorsque les températures sont plus basses.
L'importance vitale de la pollinisation au jardin
Les abeilles, papillons et autres insectes pollinisateurs jouent un rôle essentiel dans l’équilibre de notre écosystème. En leur offrant un jardin rempli de fleurs mellifères, vous favorisez leur présence et contribuez à la préservation de ces précieux alliés. La pollinisation correspond au transport du pollen des étamines, soit l’organe de reproduction mâle, au pistil, l’organe de reproduction femelle de la plante. Ce phénomène est indispensable pour assurer la fécondation des végétaux et donc la production de graines et de fruits. Si le pollen peut naturellement être transporté par le vent, les insectes jouent, eux aussi, un rôle important dans cette circulation. Les abeilles, les papillons, mais aussi les syrphes ou des oiseaux comme le colibri, assurent, en effet, la fécondation des plantes en déposant le pollen d’une fleur à l’autre quand vient le moment de se nourrir. Ainsi, si vous souhaitez, en plus d’habiller votre jardin de belles fleurs, faire pousser des fruits ou des légumes savoureux et bien formés, une bonne pollinisation, et donc une affluence suffisante d’insectes pollinisateurs, est essentielle.
Choisir les végétaux pour un buffet mellifère continu
Une fleur ou une plante mellifère est reconnue pour produire de bonnes quantités de nectar et de pollen suffisamment accessibles pour les abeilles. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les papillons et les abeilles ne sont pas attirés par tous les végétaux. De fait, ceux qui leur offriront le pollen et le nectar dont ils ont besoin sont les plantes mellifères et nectarifères. La couleur des fleurs et leur morphologie peuvent avoir un impact sur l’intérêt porté par les insectes pollinisateurs. Toutefois, si certaines plantes exotiques mellifères ou nectarifères les attirent, elles peuvent ne pas répondre suffisamment à leurs besoins nutritifs, voire devenir envahissantes. Nous vous conseillons donc d’opter pour des plantes indigènes, c’est-à-dire naturellement présentes sur le territoire.
Pour garantir une source continue de nourriture pour les abeilles, il est important de planter des fleurs qui fleurissent à différentes périodes de l’année. En diversifiant les plantations, vous assurez une floraison continue et un approvisionnement régulier en nectar et pollen. Le printemps et l’automne connaissent la plus forte pénurie de nourriture car les plantes fleuries se font rares à ces saisons.
Les variétés incontournables pour les pollinisateurs
Le Top 12 des fleurs mellifères indispensables au jardin comprend :
- La Phacélie (Phacelia tanacetifolia) : L’engrais vert miraculeux, elle produit une quantité astronomique de nectar.
- La Bourrache (Borago officinalis) : L’étoile bleue, capable de reconstituer son stock de nectar très rapidement.
- La Lavande (Lavandula) : Parfumée et généreuse en nectar, elle attire abeilles et papillons.
- Le Trèfle (Blanc ou Violet) : La simplicité efficace, une source majeure de nourriture avec des fleurs parfaitement adaptées.
- La Vipérine (Echium vulgare) : Une plante sauvage magnifique qui attire une diversité incroyable de pollinisateurs.
- Le Tournesol (Helianthus annuus) : Le géant solaire, source massive de pollen.
- Le Cosmos (Cosmos bipinnatus) : Aérien et élégant, il fleurit inlassablement jusqu’aux premières gelées.
- La Sauge (Salvia) : Aromatique et médicinale, elle offre des fleurs tubulaires très appréciées.
- Le Mélilot (Melilotus) : Son nom latin signifie littéralement « Lotus de miel ».
- La Verveine de Buenos Aires (Verbena bonariensis) : Avec ses longues tiges graphiques, elle apporte de la hauteur.
- Le Souci (Calendula officinalis) : Une fleur orange vif, facile à vivre, qui s’épanouit du printemps à l’automne.
- Le Sainfoin : Autrefois très cultivé pour le fourrage, il revient à la mode.
N'oubliez pas les arbres : les géants mellifères comme le Tilleul, le Robinier Faux-Acacia, le Saule (Marsault ou Pleureur) et les arbres fruitiers (Pommier, Cerisier, Poirier) sont vitaux.
Aménager son jardin : du gazon aux zones sauvages
Les jardins en Belgique représentent 10 % de la surface totale de la Flandre. Un gazon court est préjudiciable à la biodiversité. Les abeilles et les papillons n'y trouvent pas de nourriture et l'eau s'évapore plus rapidement du sol lorsque l'herbe est courte. Pour que votre terrain reste soigné, vous pouvez laisser les bords de la pelouse tondus et couper quelques chemins entre les herbes hautes pour en profiter davantage. Les papillons aiment aussi pondre leurs œufs dans les courbes de ces chemins.
Afin d'éviter que l'herbe ne devienne trop haute, il est préférable de tondre une ou plusieurs fois pendant la saison de croissance. Idéalement, la tonte doit se faire en gestion sinusoïdale, c'est-à-dire qu'une partie est tondue à un moment donné, une autre partie quelques semaines ou mois plus tard. Plus il y a de zones différentes qui sont fauchées à des moments différents, plus les insectes ont de chances d'échapper à la tonte et plus les différents types de fleurs peuvent fleurir. Les plus belles fleurs s'épanouissent dans un sol pauvre en nutriments. Par conséquent, retirez autant que possible les déchets d'herbe du site.
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Créer des abris et des points d'eau
Les abeilles ont également besoin d’eau pour survivre. Un point d’eau dans votre jardin peut être aussi simple qu’une coupelle peu profonde remplie d’eau avec des cailloux pour permettre aux abeilles de se poser sans se noyer. Vous pouvez également installer une petite fontaine ou un bassin, qui non seulement fournit de l’eau aux abeilles, mais ajoute aussi une touche décorative et apaisante à votre jardin.
Certaines abeilles, comme les abeilles solitaires, n’ont pas de ruches et cherchent des petits abris pour pondre leurs œufs. Vous pouvez aider en installant des nichoirs à abeilles dans votre jardin. Ces nichoirs peuvent être achetés ou fabriqués à partir de matériaux naturels comme le bois et les tiges de bambou. Les nichoirs doivent être installés à une hauteur de 1 à 2 mètres et orientés vers le sud ou le sud-est pour profiter de la chaleur du soleil. Assurez-vous également qu’ils sont à l’abri des intempéries et des prédateurs. Une zone sauvage, avec un petit tas de bois mort ou une zone de terre sablonneuse nue au fond du jardin, est aussi très appréciée.
Pratiques de jardinage et protection contre les pesticides
Les pesticides sont extrêmement nocifs pour les abeilles. Pour protéger ces précieux pollinisateurs, optez pour des alternatives naturelles pour lutter contre les nuisibles. L’adoption de pratiques de jardinage biologique est bénéfique non seulement pour les abeilles, mais aussi pour toute la biodiversité de votre jardin. Bannissez les produits phytosanitaires et désherbez à la main.
Pour attirer les abeilles, il est conseillé de laisser pousser dans une portion de votre jardin des fleurs sauvages aussi appelées « mauvaises herbes » qu’elles adoreront butiner pour se nourrir. Si vous souhaitez enlever des mauvaises herbes pour cultiver une partie de votre jardin, vous pouvez le faire écologiquement en désherbant manuellement. Pour cela, quand votre sol est humide, tirez délicatement sur la plante pour extraire les racines : ça les empêchera d’envahir une nouvelle fois le terrain.
Attention ! Lorsque vous choisissez une plante à fleurs pour les abeilles ou les insectes, privilégiez toujours les espèces à fleurs simples. Évitez les plantes qui ont des fleurs pleines, sans partie centrale bien définie, car elles ont été développées par amélioration génétique afin que les étamines soient remplacées par des pétales.
Transformer les espaces urbains et les façades
Transformez votre jardin de devant en un paradis pour les abeilles. Avez-vous déjà essayé de faire pousser une plante grimpante le long de votre façade ? Retirez un ou plusieurs pavé(s) le long de la façade et faites un trou de plantation de 50 cm, que vous remplissez de terreau et de terre. La plupart des plantes grimpantes sont des plantes forestières et préfèrent un sol riche en humus et en humidité. Elles aiment avoir les pieds à l'ombre et la tête au soleil. N'oubliez pas qu'une plante grimpante a besoin d'un support.
Même sur un balcon ou dans de petits espaces, vous pouvez cultiver des fleurs mellifères en quantités raisonnables pour attirer plus d’insectes. En choisissant des variétés adaptées et en jouant avec la hauteur et le feuillage, vous pourrez créer un massif vivant et équilibré pour les insectes. Fini la pelouse synthétique et les plantes en plastique. Place aux arbustes, petits massifs et plantes mellifères pour les insectes. Des jardinières avec de la Lavande, du Thym, des Campanules ou des soucis suffisent à nourrir les abeilles urbaines.
Diversité végétale et résilience du potager
Un jardin diversifié attire plus d’abeilles et d’autres pollinisateurs. Mélangez différentes sortes de plantes, y compris des légumes, des herbes aromatiques et des fleurs. Par exemple, les herbes comme le thym, la sauge et le romarin sont non seulement utiles en cuisine, mais aussi attractives pour les abeilles. La diversité végétale permet de créer des habitats variés et de fournir une alimentation équilibrée aux abeilles. De plus, un jardin varié est plus résilient face aux maladies et aux ravageurs, car la présence de différentes espèces végétales peut limiter la propagation des problèmes. La culture de légumes tels que les fèves, choux, concombres, carottes et oignons est tout autant bénéfique pour vous que pour les abeilles. En aménageant écologiquement votre jardin au service des abeilles, vous développerez votre potager et verger, et vous contribuerez à sauver ces espèces en danger pourtant nécessaires à notre écosystème.