L'argile est un matériau qui accompagne l'humanité depuis l'aube des temps, servant de trait d'union entre notre imagination et la matière physique. Une équipe internationale dirigée par Laurent Davin, post-doctorant au laboratoire Technologie et ethnologie des mondes préhistoriques (TEMPS, UMR8068, CNRS / Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Nanterre Université) et à l'université Hébraïque de Jérusalem, a découvert une nouvelle figurine en argile vieille de 12 000 ans provenant d'Asie du Sud-Ouest. Elle repousse l'émergence de plusieurs innovations fondamentales dans l'expression symbolique humaine : cet objet est à la fois la première représentation d'une femme en Asie du Sud-Ouest et la plus ancienne figurine représentant une interaction entre l'homme et l'animal.
Les propriétés naturelles de l'argile : un lien universel
Par sa composition en silicate, magnésium, différents minéraux, oligo-éléments etc tous les animaux sont spontanément attirés par l’Argile car ils savent qu’elle leur apporte des minéraux essentiels. Connaissez-vous l’histoire de la géophagie (manger de la terre) des perroquets d’Amazonie ? Voici un petit résumé succinct : les perroquets se nourrissent parfois de plantes toxiques de la forêt amazonienne et pour se détoxifier ils vont manger de l’Argile sur des parois de terre argileuse. Ainsi, ils restent en bonne santé.
Cette affinité naturelle entre le monde animal et la terre se retrouve jusque dans nos foyers modernes. Pour les petits rongeurs, vous pouvez tremper les morceaux de fruits ou légumes dans l’argile ou la saupoudrer sur leur nourriture. Pour les oiseaux, vous avez aussi une autre solution, voici une recette : Faites une pâte d’argile avec de l’argile et de l’eau et trempez vos fruits déshydratés dans cette pâte. Laissez sécher et distribuez à vos oiseaux. Ils vont adorer. Tout au long de l’année et régulièrement, proposez-leur aussi un deuxième bol d’eau dans lequel vous avez ajouté une pincée d’argile.
L'apprentissage de la sculpture animalière
Dans l’atelier de sculpture, les sculptures basées sur le corps humain sont extrêmement intéressantes pour le sculpteur, mais ils demandent quelques notions au préalable. Il faut avoir quelques bases des proportions, de la musculature et de l’anatomie du corps humain. Pour débuter en sculpture et en volume, l’idéal, à mon avis, est de commencer par les animaux qui offrent la possibilité de différentes interprétations en fonction de son imaginaire.
À partir d’images et photos, on peut modeler et varier les formes pour un résultat très personnel. Beaucoup se sont lancés sur les chats. Il est vrai que les chats sont des animaux très inspirants, c’est un animal que la plupart affectionne, qui se prête bien à la sculpture et que l’on peut sculpter en fonction de son imaginaire. Mais il y a aussi des ours, tortues, oiseaux…
QUELS OUTILS POUR COMMENCER LA SCULPTURE ? - LE MODELAGE EN TERRE
Le défi du petit format et la précision du geste
Je travaille sur des formats réduits, autour d’une dizaine de centimètres de longueur en général. Cela me permet de réaliser des sculptures en argile faciles à gérer techniquement, mais qui ont aussi leur dose de défis. Créer des animaux avec des détails demande de la patience et une bonne connaissance en des animaux en général. J’ai acquis tout ceci en créant des illustrations d’animaux pendant des années avant de faire de la céramique.
Le petit format nécessite aussi une trousse d’outils pour la sculpture plus spécifique au niveau de leur taille. Le modelage est une étape cruciale. Je passe beaucoup de temps sur la forme générale. Je pars du plus grossier : un corps, des pattes, une tête, puis j’ajoute les détails. Je prends garde à garder une forme régulière tout au long du modelage de la sculpture en terre. Il est difficile de revenir par la suite sur le lissage si l’on a fixé les petits éléments tels que les oreilles ou la queue. Je ne laisse pas mes figurines reposer sur leurs jambes trop rapidement pour éviter les déformations et je les laisse sécher lentement pour éviter les casses.
De la terre crue à la céramique : le processus technique
Après 24 h de séchage doux, je lisse la sculpture avec une éponge très fine, puis j’entame le décor de la sculpture céramique. Les sous-glaçures sont comme des peintures, avec ceci d’amusant qu’elles n’auront quasiment jamais le rendu final lors de la réalisation. Pour le noir c’est plutôt facile, mais pour d’autres le résultat sur cru est vraiment trompeur. La cuisson des couleurs les modifie mais la glaçure (le rendu brillant) les modifie également. Une batterie de test s’impose pour vérifier les mariages argile / sous-glaçure / glaçure.
À ce stade, la terre sèche et crue est extrêmement fragile, elle est comme un château de sable sec. Elle va se briser au moindre choc, il faut donc être très prudent. Une fois prête, la sculpture passe d’abord par une première cuisson qui s’appelle le biscuit. Cela permet de solidifier la pièce et de rajouter des décors par la suite. La cuisson ne peut pas se faire dans un four traditionnel de cuisine. En effet, la température de cette cuisson se situe autour de 1000°C et dure plusieurs heures. Dans tous les cas, vous devrez donc faire appel à un céramiste expérimenté car l’enfournage et le déchargement du four sont aussi des étapes délicates.
Les spécificités des espèces : entre observation et création
Chaque animal demande une attention particulière. L’ours représenté ici est un ours « d’automne » : à cette saison ces animaux amassent de la graisse avant d’hiverner, ce qui leur donne cet aspect bossu. Le Rat des moissons, Micromys minutus, est le plus petit rongeur d’Europe. Le Lérot mesure 12 cm de long - c’est sa taille réelle. Cette crossope mesure 9 cm de long, sans compter la queue. C’est sa taille réelle dans la nature.
Robert Hainard, grand artiste et naturaliste suisse, avait une affinité particulière pour le Blaireau qu’il qualifiait de « pataud, prudent, fidèle à ses habitudes » et évoquait aussi « un culte de l’ours ramené aux dimensions de notre modeste nature ». En France, la Pie est encore classée comme oiseau nuisible. L’est-elle vraiment ? Tout comme de nombreux oiseaux, le Vulcain est un papillon migrateur. La diversité du vivant, du petit rongeur au grand prédateur, offre une inépuisable source d'inspiration pour le travail de l'argile.
Modalités pratiques et ateliers de création
Pour ceux qui souhaitent s'initier à cet art, des ateliers sont organisés. Public / Prérequis : atelier ouvert à tous à partir de 10 ans. Un acompte de 50% est demandé à la réservation. Il sera conservé en cas d’annulation par le participant survenant moins de 3 jours ouvrés avant l’atelier (sauf si la personne se désistant trouve un remplaçant) et remboursé si l’atelier n’a pas lieu, faute d’un nombre suffisant de participants. À savoir : Corinne emportera les sculptures à son atelier pour cuisson. Vous pourrez les récupérer au minimum un mois après (temps nécessaire de séchage et cuisson au four céramique). Les personnes qui le souhaitent, et qui en auront le temps, pourront teinter leur création avec des engobes.
Chaque création, une fois cuite, devient un objet durable. Pour finir, la sculpture passe par une dernière cuisson. Celle-ci s’effectue à une température plus élevée, appelée Cône 6, qui se situe à 1200 degrés environ. Avec la montée et la descente des températures progressives, elle s’étale aussi sur plusieurs heures. Une fois cette cuisson terminée, la pièce est prête à rejoindre son propriétaire, parfois à travers le monde, témoignant de cette passion millénaire pour la représentation animale en terre.