Nous sommes convaincus qu’il n’y a rien de plus gratifiant que de créer un écosystème miniature directement chez soi. Mettre en place un terrarium, et donc débuter en terrariophilie, ne se résume pas à poser quelques plantes sous verre : c’est un véritable art qui exige un savant mélange de connaissances, de créativité et de patience. Que vous soyez débutant ou passionné, cet article est là pour vous guider dans le choix et l'aménagement de votre futur écosystème miniature. Le terrarium, un jardin miniature en verre qui s’entretient (presque) tout seul, est présentement très à la mode dans les jardineries et fleuristeries. Ces contenants vitrés, munis ou non d’un couvercle transparent, sont généralement décorés de plantations mixtes de petits végétaux, créant un effet de jardin en miniature.
Les différents types de terrariums
Lorsqu’on décide de commencer un terrarium, la première question qui se pose concerne le type. L'important est de commencer par définir le type de terrarium souhaité. En effet, un terrarium peut être tropical ou au contraire sec, et ces deux types n'ont pas tout à fait les mêmes besoins. Selon ce que vous désirez, vous pourrez alors choisir votre contenant, ouvert ou fermé, vos végétaux, votre substrat et vos éléments de décoration pour sublimer le tout.
Terrariums fermés et ouverts : un équilibre délicat
C’est la forme la plus courante de terrarium. Il vise essentiellement à mettre en valeur les végétaux, en recréant des conditions proches de leur milieu naturel. Selon le style recherché, on peut composer un véritable jardin tropical miniature ou, au contraire, un paysage désertique. Le terrarium ouvert présente un accès direct avec l’extérieur. Pour héberger des plantes, nous vous conseillons de bien cibler vos besoins : préférez-vous un univers tropical, semi-tropical ou désertique ? Un terrarium fermé n’exige qu’un arrosage occasionnel (tous les 3 à 6 mois, voire moins). Dans un terrarium fermé, l’humidité circulera en circuit quasi-fermé. Si la cloche est devenue un incontournable pour créer son terrarium, le socle peut en revanche varier selon les goûts, les envies et surtout selon l'esthétique que vous souhaitez insuffler à votre intérieur. D'un côté les courbes et l'épaisseur du verre de cet objet façonnent un terrarium singulier aux traits vintage, de l'autre elle favorise, lorsqu'elle est refermée, un cycle naturel d'humidité où les plantes créent leur propre microclimat. L'évaporation de l'eau se condense sur les parois avant de retomber dans le substrat pour arroser naturellement les plantes et assurer une humidité constante.
En optant pour un terrarium ouvert, il faudra assurer un arrosage modéré (une fois toutes les deux semaines environ) selon les plantes choisies. Dans un terrarium ouvert (sans couvercle), on a rarement besoin d’arroser plus d’une ou deux fois par mois.
Terrarium tropical : une oasis de verdure
Le terrarium tropical est idéal pour les fougères, les mousses ou les plantes carnivores comme les Nepenthes. Les plantes tropicales comme les fougères ou les fittonias se plaisent dans un terrarium fermé. Les contenants fermés permettent aux terrariums tropicaux de se réguler grâce à la condensation. Les fougères, plantes typiquement tropicales, ont l'habitude de vivre au sein de terrariums fermés, elles peuvent aussi bien profiter d'un contenant ouvert comme un petit aquarium. C’est que, dans un terrarium, le taux d’humidité atmosphérique demeure toujours élevé: dans un terrarium fermé, d’ailleurs, il peut avoisiner 100%. Comparez cela à l’humidité relative dans une maison normale qui peine à atteindre 30%. Et cette forte humidité réduit de beaucoup les besoins d’arrosages. Après tout, le gros de l’eau absorbé par une plante qui pousse à l’air libre est perdu à la transpiration. Dans un terrarium, le taux de transpiration chute radicalement. La vaste majorité des plantes tropicales que nous cultivons comme plantes d’intérieur aimerait mieux pousser dans un terrarium qu’à l’air libre… mais le problème est alors, sous les conditions extraordinaires offertes par le terrarium, leur vitesse de croissance augmenterait et bientôt elles déborderaient du contenant. Pour un terrarium tropical, un terreau universel mélangé à de la sphaigne (un genre de mousse) pour l'humidité est idéal. Pour un terrarium tropical, le terreau et la mousse sont parfaits pour maintenir un bon taux d'humidité.
Terrarium désertique : l'élégance de la sécheresse
Le terrarium désertique est adapté aux cactus et succulentes. Les cactus et succulentes prospèrent dans un terrarium ouvert. Le terrarium sec préférera une base de sable. Les cactus et succulentes se plairont dans un univers désertique. Les contenants ouverts correspondent davantage aux terrariums secs. Pour un terrarium désertique, un mélange de sable et de terre pour un bon drainage est idéal. Ouvert, il accueille principalement des plantes comme des cactus et des succulentes. Ce type de terrarium profite d'un sol sec et demande ainsi très peu d'eau. Les cactées et succulentes ne font pas de bonnes plantes de terrarium. «Pourtant, vous allez me dire, c’est que je vois en magasin!» D’accord, mais les terrariums offerts en magasin sont faits pour être vendus, pas pour être viables. Les «stylistes» (je peux difficilement les traiter d’horticulteurs!) qui créent les terrariums commerciaux aiment les cactées et les succulentes non pas parce qu’elles poussent bien en terrarium, mais parce qu’elles ne poussent pas, point. Privées de lumière adéquate, ces plantes restent au beau fixe pendant des mois et des mois. Ainsi le montage paraît fraîchement fait pendant très longtemps, un atout majeur pour la vente. Pourquoi? D’abord, à cause des parois vitrées, l’humidité qui règne dans un terrarium est trop forte pour des plantes issues d’un milieu aride et il y a également très peu de circulation d’air, ce qui tend aussi à provoquer la pourriture. Aussi, le terreau aura tendance à rester humide trop longtemps. Et, comble de malheur, on peut difficilement trouver un emplacement qui convient à un terrarium de cactées et de succulentes. Si vous insistez pour cultiver des succulentes dans un terrarium, préférez un terrarium ouvert (sans couvercle) et à parois basses: ainsi l’air peut circuler plus facilement, réduisant le surplus d’humidité. Et cela vous permettra de les cultiver davantage au soleil. Préférez aussi les succulentes autres que les cactées, comme les crassulas, les haworthias, les sédums, les gasterias et les échévérias, les véritables cactées étant généralement trop sujettes à la pourriture.
Le choix des plantes pour votre terrarium
Le choix des végétaux a aussi toute son importance. Fougères, Fittonias et Pileas auront besoin d'eau alors que les cactus et succulentes se plairont dans un univers désertique.
Plantes pour terrariums tropicaux
Pour un terrarium tropical, cela peut être des fougères, des Fittonias, des Pileas ou encore des Marantas. Fougères (ex. Adiantum, Asplenium, Pteris), Fittonias et Pileas sont d'excellents choix. Les plantes carnivores aussi adorent les conditions de terrarium, mais si vous voulez les cultiver avec les plantes de terrarium décrites ci-dessus, il faut choisir des carnivores d’origine tropicale, comme les rossolis tropicaux (Drosera capensis et autres), les grassettes (Pinguicula spp.) et les népenthès (Nepenthes spp.). Aussi, la plupart des plantes carnivores exigeront un terreau acide (habituellement de la mousse de sphaigne) et un arrosage à l’eau dépourvue de minéraux, comme l’eau de pluie ou l’eau distillée. Certaines plantes exotiques peuvent produire des toxines ou croître de façon trop envahissante, gênant ainsi vos animaux. Parmi les plantes adaptées, on retrouve la Fougère à feuilles rondes (Hemionitis rotundifolia syn. Adiantum rotundifolium), le Palmier nain (Chamaedorea elegans, syn. Neanthe bella), le Piléa (Pilea depressa, P. microphylla, P. involucrata), le Fittonia (Fittonia albivenis), l'Hélxine (Soleirolia soleirolii, syn. Helxine soleirolii), le Peperomia (Peperomia spp.), le Maranta (Maranta leuconeura) et le Syngonium (Syngonium podophyllum).
Plantes pour terrariums désertiques
Pour un terrarium sec, les Cactus et succulentes sont idéaux. Il est important de choisir des variétés qui ne nécessitent pas une humidité élevée.
La composition du substrat et la couche de drainage
De nombreux paramètres sont à prendre en compte lorsque l'on se lance dans la création d'un terrarium. Car tout l'enjeu est de parvenir à trouver l'équilibre parfait entre le substrat, les plantes et l'humidité. Et si la base de billes d'argile, de graviers et de charbon reste la même, le reste des éléments diffère.
L'importance de la couche de drainage
Une erreur fréquente lorsque l’on débute est de négliger la gestion de l’eau stagnante. Sans couche de drainage, l’excès d’humidité s’accumule au fond, provoquant la pourriture des racines et un environnement favorable aux champignons. Pour préparer la base de votre terrarium, déposez 2 à 3 cm de billes d'argile ou de graviers au fond pour éviter l'excès d'eau, puis ajoutez une fine couche de charbon actif pour absorber l'humidité et éviter les odeurs. Nous ajoutons ensuite la couche de substrat adaptée aux plantes ou aux animaux prévus. Nous faisons de légères cavités dans le substrat pour y insérer les racines de nos plantes. Nous raccordons en humidifiant légèrement le substrat si nécessaire. Pour un terrarium fermé, il est souvent inutile de trop arroser, car l’humidité circulera en circuit quasi-fermé. Notez que vous n’avez pas besoin d’une «couche de drainage», même si plein de sites Web sur les terrariums y insistent. Il n’y a pas de drainage possible dans un terrarium, point à la ligne: les racines de vos plantes plongeront jusqu’au fond du contenant que vous ajoutiez une couche de gravier au fond ou pas.
Le choix du substrat
Choisissez votre substrat selon le type de terrarium souhaité (terreau pour le tropical, sable pour le désertique). Par exemple, pour un terrarium tropical, le terreau et la mousse sont parfaits pour maintenir un bon taux d'humidité tandis que le terrarium sec préfèrera une base de sable. La mousse peut être très utile pour recouvrir le terreau. Si vous récoltez de la mousse, toutefois, recouvrez-la d’eau pendant une bonne heure pour noyer tout intrus indésirable. Ayez aussi sous la main du terreau. Tout terreau commercial pour plantes d’intérieur conviendra. Il est préférable de travailler avec un terreau humide. Ainsi, versez du terreau dans un bol, ajoutez un peu d’eau tiède et brassez pour le faire pénétrer. Versez le terreau dans le terrarium. La profondeur variera selon la taille du terrarium et l’effet que vous voulez créer: il vous faut 5 cm au moins, mais 10 cm est beaucoup mieux.
L'aménagement et la décoration du terrarium
Les éléments décoratifs jouent un rôle esthétique et fonctionnel. Les roches peuvent servir de zones de repos, tandis que les branches fournissent les reptiles arboricoles à grimper. Ramassez aussi des éléments décoratifs: bois de grève, cailloux, morceaux d’écorce, branches ou d’autres choses. Lavez-les bien avant de les utiliser. Vous trouverez plein de décorations dans la nature (sur la grève et dans la forêt, notamment). Pour terminer le montage, ajoutez la mousse et les autres éléments décoratifs.
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L'éclairage et l'arrosage : des éléments clés pour la survie
L’éclairage doit être adapté à la photosynthèse des plantes ou aux besoins en UV des animaux. Un emplacement proche d’une fenêtre convient souvent aux terrariums à plantes, en veillant à éviter un ensoleillement direct trop intense, qui surchaufferait l’intérieur. Aussi, la température monte très rapidement dans un terrarium exposé au soleil, assez pour tuer la plupart des plantes. Donc, nécessairement, votre terrarium sera placé plutôt sous un éclairage indirect.
L'arrosage dépend du type de terrarium. Un terrarium fermé n’exige qu’un arrosage occasionnel (tous les 3 à 6 mois, voire moins). Trop sec : plantes qui fanent, substrat poussiéreux, reptiles amorphes (pour les espèces tropicales). Oui, si vous compensez par des pulvérisations régulières d’eau et un contrôle attentif de l’hygrométrie. Dans un terrarium fermé, un arrosage par année suffit généralement… et alors une ou deux cuillerées d’eau suffisent!
Animaux miniatures dans le terrarium
Il est destiné à héberger des reptiles, des amphibiens ou même certains arthropodes. De la même manière, certaines espèces animales sont prédatrices entre elles ou risquent de se transmettre des maladies. Quels animaux peuvent vivre dans un terrarium ?
Reptiles : les habitants les plus populaires
Les reptiles font partie des animaux les plus populaires pour garnir un terrarium. Leur mode de vie et leurs besoins spécifiques en font des colocataires de choix. Les lézards sont sans aucun doute les reptiles les plus répandus dans les terrariums. Leur diversité est impressionnante, allant du modeste gecko à l'iguane imposant. Les serpents sont également très appréciés pour orner un terrarium. Bien que plus exigeants en termes d'aménagement, ils restent relativement simples à entretenir une fois leurs besoins bien identifiés. Les tortues terrestres, comme la tortue grecque ou la tortue d'Hermann, s'épanouissent à merveille dans un terrarium bien conçu. Température : chaque reptile a une fourchette thermique optimale.
Amphibiens : une touche aquatique
Si les reptiles dominent le marché des terrariums, les amphibiens ont aussi leur place de choix. Leur mode de vie semi-aquatique apporte une dimension supplémentaire à votre écosystème miniature. Les grenouilles, comme la grenouille à flèches dorées ou la rainette arboricole, sont des locataires fascinants. Les salamandres, telles que la salamandre tachetée ou la salamandre à points dorés, sont également de très bons candidats pour un terrarium.
Insectes : le monde miniature à explorer
Bien que moins courants, les insectes peuvent aussi trouver leur place dans un terrarium. Leur monde miniature et leur comportement fascinant en font des locataires de choix pour les passionnés. Les mantes religieuses, avec leur apparence unique et leur comportement prédateur, sont de véritables stars des terrariums. Les phasmides, également appelés "bâtons vivants", sont des insectes particulièrement intéressants à observer dans un terrarium. Que vous optiez pour des reptiles, des amphibiens ou des insectes, un terrarium vous offrira un monde miniature fascinant à observer et à entretenir. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de nos experts chez LeTerrarium pour trouver l'animal qui vous conviendra le mieux.
Les terrariums à bonsaï : un art miniature et délicat
Délicat et fascinant, le terrarium avec un bonsaï demande de l'attention et du soin. Mélangez de la terre spéciale bonsaï avec un peu de sable ou d'akadama (substrat drainant utilisé en bonsaï), puis déposez une couche généreuse pour permettre au bonsaï de bien s'ancrer. Placez le Bonsaï dans le terrarium et recouvrez les racines de substrat avant de tasser légèrement autour du tronc pour bien stabiliser l'arbre. Côté entretien, arrosez modérément avec un vaporisateur ou un arrosoir à bec-fin.
Les étapes de création d'un terrarium
Préparer un terrarium est un jeu d’enfant. D’ailleurs, c’est un excellent projet pour les familles et pour l’école aussi. Il ne faut qu’une petite demi-heure et tout est fait!
Le choix du contenant
D’abord, presque tout contenant de verre, quelle que soit sa forme, peut convenir pour un terrarium: un verre ballon, une grosse bouteille, un aquarium, etc. Vous pouvez choisir un terrarium ouvert (non couvert) ou fermé (couvert d’un morceau de vitre ou de plexiglas). Il est même possible de faire un terrarium dans un contenant à goulot étroit… mais c’est plus compliqué et je n’aborderai pas cette technique ici. Bocal en verre, aquarium, cloche… Les contenants pouvant façonner votre terrarium sont variés. Créer son terrarium dans une Dame Jeanne est une idée aussi esthétique que pratique. Utiliser une bouteille en verre pour l'huile et le vinaigre peut être un contenant amusant pour donner vie à son terrarium. Dans ce cas, comme les ouvertures sont très étroites, vous allez devoir vous armer de patience pour y installer les différents éléments avec minutie. Cela peut se faire à l'aide d'une pince spéciale. Si ces minis jardins autonomes prennent le plus souvent vie dans des bocaux ou des cloches, ils peuvent finalement tout aussi bien s'épanouir au cœur d'une suspension lumineuse en verre. Dans un contenant assez large, les plantes, au-delà de profiter d'espace, bénéficient d'une source lumineuse non-négligeable pour leur croissance. Pour un terrarium au style brut et minimaliste, vous pouvez opter pour un socle en béton. Frais, il permet aux plantes de s'épanouir à bonne température.
L'assemblage du terrarium
Ramassez les ingrédients avant de commencer. Pour préparer la base de votre terrarium, déposez 2 à 3 cm de billes d'argile ou de graviers au fond pour éviter l'excès d'eau, puis ajoutez une fine couche de charbon actif pour absorber l'humidité et éviter les odeurs. Choisissez votre substrat selon le type de terrarium souhaité (terreau pour le tropical, sable pour le désertique). Placez ensuite vos végétaux. Extirpez maintenant les plants de leur pot. N’hésitez pas à défaire la motte et à étaler les racines dans tous les sens pour réduire sa hauteur. Mettez la plante en place et comblez avec du terreau. Répétez avec les autres plantes. Pour terminer le montage, ajoutez la mousse et les autres éléments décoratifs. Quand vous avez terminé, vaporisez délicatement avec de l’eau pour tasser le terreau et installez le contenant sous un éclairage modéré (évitez le soleil direct) dans une pièce normalement chauffée.
Entretien et gestion des problèmes courants
Si jamais vous voyez de la condensation, enlevez le couvercle pendant quelques jours pour laisser évaporer le surplus d’eau. Mis à part un arrosage occasionnel, le seul entretien consistera à pincer ou tailler les plantes pour en contrôler leur croissance et, parfois, à remplacer une plante qui déborde vraiment de l’espace désigné. Mieux vaut éviter de fertiliser, du moins au cours des 12 premiers mois, et même après, seulement très modestement. Certains terrariums fonctionnent sans plus de modifications pendant 15 à 20 ans. Les indices d’un problème incluent un dépérissement des plantes (feuilles jaunies, racines pourries) ou un comportement inhabituel chez l’animal (manque d’appétit, lésions cutanées).
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