Dès le XIXe siècle, les méthodes d’agriculture ont évolué grâce au machinisme, et aujourd’hui, c’est au tour du numérique de faciliter le quotidien des exploitants agricoles. Les applications pour smartphone dédiées à l'épandage d'engrais sur parcelle représentent une avancée majeure, offrant aux agriculteurs des outils précis pour optimiser leurs pratiques de fertilisation. Elles permettent de surmonter les défis posés par la multitude des formulations d'engrais et les exigences d'une agriculture de plus en plus axée sur la précision et l'efficacité.
L'optimisation du réglage de l'épandeur : une tâche simplifiée par le numérique
La qualité de travail d’un épandeur d’engrais repose principalement sur la prise en compte des caractéristiques du fertilisant. Chaque engrais granulé présente en effet des qualités physiques spécifiques (taille, densité, dureté, forme…), qui agissent notamment sur l’écoulement au travers des trappes de dosage, la distance de projection et la trajectoire dans l’air. Les formulations sont nombreuses et changent au sein d’un même fournisseur selon le lieu de production. Vu la multitude de formulations et l’arrivée de nouveaux produits tels que les granulés organiques, les notices en papier deviennent vite obsolètes, et certains fabricants d’épandeurs n’en fournissent d’ailleurs plus.
Les applications smartphone viennent pallier cette lacune en offrant un accès instantané et constamment mis à jour aux données de réglage. Le cheminement dans la recherche du réglage optimal est quasi identique pour les différentes applications. Il demande dans un premier temps de renseigner le modèle d’épandeur utilisé, la dose par hectare, la vitesse d’avancement et la largeur de travail. La sélection du produit à apporter arrive ensuite avec différents choix selon les constructeurs : engrais, antilimace, chaux, semence, etc. Une fois cette étape validée, certaines applications affichent une liste de fertilisants déjà testés en différenciant l’origine de l’engrais, accompagnée parfois d’une éventuelle photo des granulés.
Le groupe Kverneland, par exemple, préconise de régler ses appareils en fonction des propriétés physiques des engrais et non pas par rapport à leur dénomination commerciale. Il fournit alors un kit pour déterminer la granulométrie et la densité. Ces données sont à renseigner dans l’application, afin d’obtenir les conseils de réglages pour la formulation exacte ou la plus proche.
La gestion des mélanges d'engrais complexes
Les mélanges d’engrais posent un défi particulier pour trouver le bon réglage en raison de l’hétérogénéité des granulés. Amazone apporte une réponse avec sa solution EasyMix avec laquelle l’utilisateur sélectionne chacun des composants de la formulation. L’application réunit ensuite en mélange les engrais choisis, indique s’ils entrent plus ou moins bien en adéquation et fournit le compromis de réglage.
Accessibilité et mise à jour des applications
Les applications présentent différents niveaux de performances selon les marques. Certaines, comme les Bogballe Spread Charts, Kverneland Spreading Charts et Maschio Gaspardo My MG, ne sont accessibles qu’avec une connexion internet. L’Amazone Amaconnect, la Kuhn Spreadset et la Sulky Fertitest présentent, elles, l’intérêt de rester fonctionnelles en l’absence de réseau téléphonique et se mettent à jour dès qu’elles retrouvent de la connexion.
Amazone, qui regroupe désormais sous l’appellation mySpreader ses applications Amaconnect (réglages de l’épandeur), EasyCheck (contrôle de la répartition au sol) et EasyMix (caractérisation des mélanges d’engrais), équipe ses machines isobus d’un module Bluetooth qui permet de transmettre les valeurs de réglage de l’épandeur depuis le smartphone. Kuhn propose une solution équivalente fonctionnant en Wi-Fi.
La conduite de l'épandage de précision : au-delà du réglage initial
Au-delà des réglages de base, certaines applications vont plus loin en intégrant des fonctionnalités avancées pour une agriculture de précision.
Le pilotage de l'épandeur via GPS et cartographie
Bogballe propose un moyen inédit de piloter un épandeur d’engrais, y compris à partir d’une carte. Il comprend trois éléments : une tablette, une antenne GPS et une interface. L’utilisateur se sert d’une tablette qu’il possède déjà ou en acquiert une. Elle doit tourner sous Android, dans une version 7.0 ou supérieure. Ensuite, il y installe l’application NAVI App. Bogballe fournit d’autre part une antenne GPS, appelée NAVI Com. Elle se branche sur un petit boîtier dédié. Avant de partir, l’utilisateur charge la carte d’application depuis son drive Google. Il exécute le chantier, en surveillant son déroulement sur sa tablette. De retour au bureau, il récupère la carte de l’application réellement effectuée. En effet, il peut avoir décidé quelques corrections manuelles au vu de sa culture. Le réalisé peut ainsi différer du théorique. Concrètement, il charge cette carte sur son drive dans un format au choix (PDF ou Shape). L’application peut modifier la largeur épandue selon une grille de 80 « sous-sections ». Une finesse de résolution surtout utile pour les bandes étroites en fin de parcelle. Elle peut également différencier la dose entre le côté droit et le côté gauche. Par ailleurs, l’interface NAVI Com peut traiter les données d’un capteur de biomasse ou de teneur en chlorophylle pour piloter la dose d’engrais en direct. L’ensemble du kit nécessaire coûte environ 2 800 €. Au chapitre de l’électronique embarquée Bogballe, précisons que les consoles Calibrator ne répondent pas à la norme Isobus. En revanche, le constructeur peut fournir un boîtier d’adaptation appelé Iso Converter.
Atfarm : une solution digitale complète pour l'agriculture de précision
Atfarm est une solution digitale complète pour l'agriculture de précision, utilisable en toute saison. Elle permet de gérer une application précise et efficace de l'azote et de surveiller la nutrition des cultures. Grâce à cette plateforme, les agriculteurs peuvent surveiller la croissance des cultures, planifier la nutrition, moduler leurs apports (doses) d'azote pour une meilleure fertilisation et augmenter le rendement, le tout même sans épandeurs équipés pour la modulation.
Surveillance des cultures par satellite
Atfarm offre une surveillance des cultures par satellite, permettant de découvrir les zones à fort potentiel et la variabilité des cultures dans les champs en un seul clic. Il est possible de détecter les problèmes à un stade précoce et de contrôler efficacement les applications d'azote, grâce à une imagerie satellite détaillée. Des cartes optimisées facilitent le suivi du développement des cultures avec une précision accrue.
Application à taux variable d'azote (VRA)
L'application à taux variable d'azote (VRA) permet d'appliquer facilement l'azote là où il est le plus important, d'améliorer l'efficacité de son utilisation et d'augmenter le rendement, tout cela en fonction des besoins des cultures. Il est possible de créer une carte de modulation qui indique les cultures qui ont le plus besoin d'azote. Pour ceux qui ne possèdent pas de terminal sur l'épandeur, l'application Atfarm et le GPS du smartphone peuvent être utilisés pour ajuster manuellement l'épandage.
N-Tester BT et ImageIT
Atfarm intègre le N-Tester BT pour optimiser les applications d'azote et découvrir les besoins spécifiques des cultures en azote. Il suffit de prendre les mesures des cultures avec le N-Tester, et Atfarm fournit des recommandations en matière d'azote adaptées. Des centaines d'essais sur le terrain et des décennies de recherche ont prouvé l'efficacité du N-Tester. Pour le colza, ImageIT permet d'obtenir des estimations précises de l'utilisation de l'azote en prenant simplement quelques photos des colzas avec l'application, qui calcule les besoins en azote en fonction de leur couleur actuelle.
Météo des champs
La fonction météo Atfarm Field permet de connaître les moments optimaux pour une application précise. Le calendrier intuitif à code couleur indique les fenêtres de pulvérisation et d'épandage optimales pour les 5 jours à venir. Les informations météorologiques locales comme le vent, les précipitations, l'humidité et la température sont consultables pour savoir quand épandre des engrais liquides et solides de différentes qualités. Pour le mode conduite, qui permet d'accéder facilement à la modulation de doses, des limites techniques existent. Il est nécessaire de maintenir un régime moteur constant pour garantir une courbe d’épandage uniforme, et donc de changer de rapport pour régler la vitesse. Il est recommandé d'utiliser un tracteur avec une boîte débrayable, ou une transmission à variation continue (CVT)/infinie (IVT).
Spécificités régionales et données de calibrage
La sélection d’un pays détermine la langue de l’application et les calibrages spécifiques à la région. Les résultats des mesures obtenus dans l’application sont spécifiques à certaines cultures et s’appliquent uniquement au mode de production et aux données des régions pour lesquels ils ont été développés et testés.
Au-delà de l'épandage : un écosystème d'applications pour l'agriculteur moderne
Les applications mobiles agricoles ne se limitent pas à l'épandage d'engrais. Elles s'inscrivent dans un écosystème plus large d'outils numériques conçus pour faciliter le quotidien des exploitants.
Arpentage et gestion parcellaire
L’arpentage est une étape importante pour connaître la surface des parcelles et optimiser leur découpe. Grâce à certaines applications mobiles, il est possible d'aller encore plus loin. Distance and area measurement est un outil d’arpentage gratuit. Il suffit de marcher ou de circuler autour d’une parcelle ou de n’importe quel secteur pour mesurer sa surface et la distance parcourue. Simple et pratique, mais disponible uniquement en anglais sur Android (pas de version iOS), cette appli fonctionne avec le GPS du téléphone. Sur iOS et Android, existe aussi Connected Farm Scout (de Trimble). Pour gérer l’activité liée aux parcelles de terrain, il existe des logiciels qui réunissent sur smartphone ou tablette un panel de solutions permettant de mieux gérer l’exploitation agricole, en paramétrant de façon simple les données : parcelles, matériel, collaborateurs, planification des tâches, enregistrement des activités, etc. Geofolia d’Isagri est une application où le smartphone remplace le carnet de plaine. L’agriculteur peut enregistrer et consulter, directement au champ, toutes les interventions qu’il réalise sur ses parcelles. Des contrôles phytosanitaires (mélanges interdits, doses, etc.) sont intégrés pour alerter immédiatement en cas de non-respect des usages recommandés. Cette appli est en téléchargement gratuit mais elle nécessite le logiciel payant de gestion de parcelles Geofolia développé par Isagri.
Identification des adventices et maladies
Pour une gestion efficace des cultures, l'identification des adventices est cruciale. Dicot'ID permet d'identifier rapidement plus de 50 dicots adventices et d’évaluer leur nuisibilité. En quatre étapes, il suffit que l’utilisateur se laisse guider en répondant aux questions portant sur chaque élément botanique. Au fur et à mesure, lui sont proposés différents schémas. Il sélectionne alors le visuel correspondant le mieux pour passer à l’écran suivant. Sur le même principe, il y a aussi Gram'ID pour reconnaître les graminées adventices.
Météo agricole et actualités des marchés
Les métiers de l’agriculture requièrent d’être à jour à propos de l’actualité. Des applications comme celles de Terre-net Media permettent de rester informé, peu importe le secteur de spécialisation : viticole, élevage, céréaliers, maraîcher, etc. De plus, il est possible d'y suivre le cours des marchés agricoles. L'application Atfarm Field Weather, déjà mentionnée, fournit également des informations météorologiques locales pour optimiser les applications. Certaines applications offrent même la fonctionnalité qui indique les surplus ou déficits hydriques en rapport aux moyennes de chaque saison. Des applications comme l'appli de Terre-net Media permettent de suivre le cours des marchés céréaliers et de vendre au bon prix en recommandant quand vendre et quand patienter, avec un accès à l’historique boursier.
Gestion financière et entraide
Certaines banques proposent des solutions de gestion budgétaire avancées, particulièrement utiles pour les entreprises agricoles. L’appli gratuite Ma Banque du Crédit Agricole, par exemple, donne un accès mobile aux informations utiles des comptes (relevés, virements, soldes, graphiques…) et à des outils pratiques comme Mon Budget, pour suivre et maîtriser ses dépenses, ou Mes Projets pour surveiller l’atteinte de ses objectifs. Des plateformes d’entraide et de coopération entre agriculteurs sont également disponibles, favorisant le partage d'expériences et de bonnes pratiques.
Guidage des engins agricoles
Grâce à des applications mobiles dédiées, les agriculteurs peuvent conduire leurs engins agricoles en suivant des lignes parallèles avec précision. Cette fonctionnalité est particulièrement utile en cas de mauvaises conditions météorologiques ou de manque de visibilité, et permet d'éviter de jalonner les parcelles de terrain.
L'avenir des applications agricoles : des outils en constante évolution
Les applis mobiles agricoles ont le vent en poupe depuis quelques années et continuent de se développer. Elles sont conçues par des agriculteurs pour des agriculteurs, et sont souvent faciles d’utilisation même sans connexion internet, avec peu d’éclairage et malgré les vibrations du tracteur. Cependant, un sondage réalisé par Terre-net a révélé qu'il reste encore un certain pourcentage d’agriculteurs déçus par les fonctionnalités de ces applications, estimant qu’elles ne répondent pas entièrement à leurs besoins. En effet, 10 % des agriculteurs ayant participé à ce vote estiment qu’aucune des applis agricoles qu'ils ont téléchargées ne répond suffisamment à leurs attentes pour être utilisée régulièrement. S’y ajoutent 5 % d’utilisateurs qui jugent qu’aucune ne mérite le titre d’appli préférée. Soit au total 15 % d'agriculteurs que l'on pourrait qualifier de déçus des applis actuelles. Heureusement, la plupart des développeurs web sont ouverts aux propositions d’amélioration ou d’ajout de fonctionnalités, et il reste possible de leur laisser un commentaire sur l’App Store ou le Play Store. Les applications pour aider les agriculteurs sont nombreuses et en constante évolution, promettant des outils toujours plus performants et adaptés aux réalités du terrain.
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