Originaire d'Asie, la baie de Goji est consommée depuis plus de 3 000 ans et cultivée en Chine, au Tibet, en Mongolie et sur la chaîne de montagne de l'Himalaya. Ce petit fruit rouge, qui fait l'objet d'un intérêt croissant en Occident, est à la fois une plante aux vertus millénaires et un arbuste facile à intégrer dans une démarche permaculturelle. Reconnue pour sa richesse nutritive et sa robustesse, la baie de Goji, fruit du Lyciet, mérite une exploration approfondie de ses caractéristiques, de sa culture et de ses multiples bienfaits.
L'Identité du Goji : Entre Histoire et Botanique
Le terme "Goji" a été inventé par un Américain, Bradley Dobos, en 1973. Cet ethnobotaniste collectait des plantes médicinales dans les montagnes du Tibet. Les appellations locales de ces baies étant si disparates, il décida de leur forger un nom. Le goji était né. Mais il resta confidentiel jusqu'à ce que de gros producteurs décident de conquérir les marchés mondiaux, parant alors les baies de goji de vertus parfois fantaisistes. Le Goji, ou « fruit du bonheur » en chinois, est la baie du Lyciet, un arbuste originaire de l’Himalaya. Son nom français est le lyciet (Lycium barbarum).
Le Lyciet est un arbuste caduc buissonnant et sarmenteux, pouvant atteindre 1 à 3 mètres de hauteur et de largeur. Ses tiges sont souples et souvent épineuses. Les feuilles, alternes ou groupées, sont lancéolées, d'un vert grisâtre. Le feuillage du Goji est caduc, vert et il est constitué de longues tiges feuillues et arquées. Le Lyciet atteint une hauteur de 3m maximum sous nos climats, en méditerranée particulièrement. Au nord de la Loire, il faut compter 1.5 à 2m de haut. Ce buisson épineux mesure entre 80 cm et 3 m de hauteur et de largeur. Il fait partie de la famille des solanacées, comme les tomates, les aubergines ou encore les pommes de terre. On parle de deux espèces très proches : Lycium barbarum et Lycium chinensis. Le Lycium barbarum semble être la variété la plus facile à trouver et correspond au goji traditionnel. Le Lycium chinensis est plus petit avec des tiges de 1 m et est réputé pour être plus amer, étant privilégié pour la réalisation d’alicaments.
La floraison rose-violette se déroule en avril, ou de juin à septembre selon les sources, présentant une multitude de petites fleurs pourpres. Celles-ci sont petites et en forme d'étoile, variant du mauve pâle au violet, très appréciées des abeilles, faisant du Goji une plante mellifère. Les premiers fruits, les baies de goji, apparaissent en juillet. Caractérisé par une croissance rapide, le fruit ne met pas longtemps à mûrir. Fin octobre, les fruits du goji sont assez mûrs pour être récoltés.
Les Vertus Nutritionnelles et Thérapeutiques de la Baie de Goji
Utilisée en phytothérapie asiatique, en médecine traditionnelle chinoise et tibétaine, la Baie de Goji est riche en vitamines, minéraux, oligo-éléments. C’est le fruit qui contient le plus de Vitamine C au monde. Le fruit du Goji contient 400 fois plus de Vitamine C que l’Orange pour la baie fraîche et 7 fois plus avec la baie séchée. Très anti-oxydant, la Baie de Lyciet combat la fatigue, les dépressions et maladies. Dans les premiers jours, la Baie de Goji régule et purifie l’ensemble des organes. Les baies de Goji sont une excellente source d’antioxydants. Quoiqu’il en soit, la baie de goji contient de nombreux acides aminés, caroténoïdes et sucres, oligo-éléments, calcium, protéines, vitamines (B1, B2, B3, B6, C et E). Bref, un concentré de bien-être pour notre organisme. Les baies de Goji ont une saveur douce et légèrement acidulée, parfois décrite comme un mélange entre la canneberge, la cerise et la tomate. Elles renforcent les défenses immunitaires et contribuent à faire diminuer la fatigue. On attribue beaucoup de propriétés médicinales à ces petits fruits rouges : anti-vieillissement, anti-cancéreux, meilleures défenses immunitaires, tonique, perte de poids.
Cependant, il est important de nuancer certaines allégations. Les spécialistes du marketing nous présentent la baie de goji comme « le fruit de la longévité ». Il existe même des sites dédiés à la gloire du goji. La promesse est trop belle pour être vraie à 100 %. Si les propriétés antioxydantes des baies sont réelles (les baies sont utilisées dans la médecine chinoise), d'après des études sérieuses, elles ne sont pas beaucoup plus élevées que celles de nos petits fruits classiques. Néanmoins, sa richesse en vitamines, oligo-éléments, protéines, calcium, acides aminés est certaine.
Les feuilles de goji sont aussi consommées, sous forme infusée, donnant un thé aux vertus particulièrement toniques.
Il est conseillé de commencer avec de petites doses et d’augmenter au fur et à mesure. Commencez toujours par prendre 2 à 4 Baies de Goji le matin et l’après-midi. Si vous ne ressentez pas d’effets sur votre corps, augmentez les doses précautionneusement. Si vous avez des effets secondaires, ils sont dus à une élimination trop rapide des toxines de votre corps, diminuez votre consommation à 2 fruits/j puis augmentez graduellement. Stimulantes, les baies sont déconseillées en fin de journée.
La Culture du Goji en Permaculture
Le Goji est une plante facile à cultiver si on lui offre : soleil, eau et espace. Son adaptabilité et sa résistance en font un candidat intéressant pour les jardins en permaculture.
Exigences du Sol et de l'Exposition
Le Goji se plaît dans toute bonne terre de jardin enrichie de terreau à la plantation. Plus encore, le goji aime les sols calcaires et filtrants, par contre évitez les terres acides. Il préfère un sol bien drainé, même pauvre ou calcaire. Un sol trop lourd ou gorgé d'eau peut être fatal. Si votre sol est argileux, incorporez du sable de rivière ou de la matière organique (compost bien décomposé, mais sans excès) pour améliorer le drainage. La culture du lyciet de Barbarie requiert une exposition en plein soleil pour une fructification optimale. Il est également important de lui laisser de l’espace tout autour, car il est capable de pousser de 2m au cours de l’été, avec une croissance un peu anarchique où les branches ont tendance à s’allonger sans se ramifier.
Plantation : Quand et Comment ?
Le goji peut être mis en terre à n’importe quelle période de l’année, hors période de gel. L’automne est la période idéale pour toute plantation d’arbres et d’arbustes. Au préalable, imbibez la motte du goji acheté en petit pot. Creusez le trou de plantation dans un sol bien ameubli et mélangez pour moitié du terreau à la terre de culture. Mettez la motte dans le trou de plantation, laissez affleurer le collet, refermez, tassez et arrosez pour bien adhérer la motte à la terre. Le goji se plante après les gelées. Au printemps, il faut le disposer sur une butte de terre légèrement humide. Il est également possible de le planter en automne, juste avant l’hiver.
Pour la culture en pot, le goji est un arbuste cultivable en pot. Il n’atteindra alors pas plus de 1,5m contre 2-3m en pleine terre. Choisissez-lui un pot d’au moins 50x50 cm pour un jeune sujet, dans un terreau allégé avec de la pouzzolane. Le goji peut également être planté en pot dans les mêmes conditions qu’en pleine terre : il lui faudra alors une bonne couche de drainage, une terre fraîche et un arrosage régulier en période estivale.
Des baies de goji, comment les planter ? Tous mes conseils pour savoir comment les cultiver
Arrosage et Fertilisation
Si votre Goji est en pleine terre, arrosez régulièrement en été mais pas en hiver. S'il est en pot, surveillez bien et arrosez 1 fois par semaine en hiver et 3 fois par semaine en été. Ne le laissez jamais avoir soif. Les premières années, et surtout la première année après la plantation, un arrosage régulier est essentiel pour assurer une bonne reprise et un bon développement. Arrosez 1 à 2 fois par semaine en période sèche.
Le goji ne nécessite pas de fertilisants, cette plante se développe assez sans fertilisation ! Comme il est indiqué partout que cette plante aime les terrains calcaires et que j’habite dans une région où les sols sont très acides, il est possible de mettre de la cendre de bois de temps en temps au pied des arbustes. Le paillage au départ sert aussi à alimenter les plants.
Taille et Palissage
La croissance débridée du goji peut parfois freiner sa fructification. Pour la juguler, rabattez la moitié de ses branches grêles au printemps. Profitez-en également pour vous débarrasser des branches sèches. Pincez l’extrémité des rameaux, ce qui permettra de ramifier votre plant de goji et de le rendre plus compact. La taille est importante dans le développement du goji : les premières années, effectuez une taille de formation pour lui donner une belle structure, puis passez à une taille d'entretien annuelle en fin d'hiver pour stimuler sa croissance et sa fructification. Aérez le centre de la plante en coupant une partie des branches intérieures.
Certains le palissent, face au sud. Il faut lui laisser beaucoup de place (2m²), à moins de le palisser contre un mur.
Résistance et Protection Hivernale
Le Lycier est une plante d’Himalaya, donc de régions froides. Le goji est un arbuste fruitier très résistant. Il est capable de pousser de 2m au cours de l’été. L'une des particularités de cet arbre fruitier est qu'il peut résister à des températures descendant jusqu'à -20 °C. Le goji s’avère relativement rustique : il peut résister à des températures de -15 °C. Les premières années, en pleine terre et, a fortiori, en pot, protégez-le du froid par une épaisse litière de feuilles. Adulte, il supportera -20 °C. Le Goji est très rustique, préférant un climat sec et résistant à la sécheresse une fois établi. Les protections hivernales ne sont nécessaires que pour les jeunes sujets encore verts, à l'aide d'un voile d'hivernage.
Maladies et Ravageurs
Le goji est très résistant aux maladies. Néanmoins, il attrape parfois l'oïdium. Vous pouvez traiter l’oïdium avec des méthodes naturelles comme le lait ou le bicarbonate de soude. La menace de l’oïdium se caractérise par un aspect poudré sur les feuilles. On trouve parfois des pucerons sur les nouvelles feuilles juste au bout des tiges ; il est parfois plus efficace de les écraser avec les doigts que de traiter. Le goji peut parfois réveiller les appétits des gastéropodes (limaces ou escargots) ou des altises (petits papillons blancs).
Associations en Permaculture
Le goji peut être planté avec des légumineuses (fixatrices d'azote) ou des plantes aromatiques qui repoussent certains ravageurs. Il trouve parfaitement sa place au milieu d’autres arbres fruitiers et apporte avec ses couleurs vives en toutes saisons. Le lyciet est également utilisé en haie coupe-vent dans les jardins de bord de mer, mais aussi dans des haies vives avec des groseilliers, des forsythias, des deutzias.
La Récolte et la Conservation des Baies de Goji
La récolte des Baies de Goji s’effectue sur la période de juin à fin août, ou de juillet à fin octobre, voire novembre, selon les variétés et le climat. Ramassez les fruits qui sont bien rouges, charnus et légèrement mous au toucher. Elles doivent se détacher facilement de la branche. Les premières récoltes seront faibles. Mais vous aurez un bon bol de baies la quatrième année, le double la cinquième. Lors de la cueillette, il est important de faire très attention à ses gestes car les baies de goji sont fragiles. Pour faciliter la récolte, disposez un drap à terre et secouez doucement les branches. Les baies mûres tomberont toutes seules. Attention, vertes, elles sont toxiques. Un pied adulte bien développé peut produire entre 1 et 3 kg de baies de goji par an, voire plus dans des conditions optimales.
Une fois récoltées, les baies de goji peuvent être préparées en jus, consommées directement ou encore surgelées. La méthode la plus courante pour la conservation est le séchage. Pour cela, étalez les baies de goji sur une grille, un tamis ou un plateau recouvert de papier sulfurisé. Placez le plateau dans un endroit sec et bien ventilé. Laissez sécher pendant plusieurs jours, jusqu'à une semaine. Une fois que les baies de goji semblent sèches, coupez-en une en deux. L'intérieur doit être sec, sans humidité. Vous pouvez utiliser un déshydrateur ou votre four à très basse température (moins de 40 °C).
Il est à noter que la plus grande partie des importations des baies de goji venant de Chine, la traçabilité n'est pas toujours fiable. Des études ont montré une contamination fréquente aux pesticides. À tel point que certains magasins bio les ont retirées de leurs rayons. Cultiver ses propres baies de Goji permet ainsi d'assurer une meilleure qualité et l'absence de substances indésirables.
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