L'agriculture biologique, et plus particulièrement l'arboriculture fruitière, occupe une place de plus en plus importante dans le paysage agricole de la région de Coutances, en Normandie. Cette approche, qui privilégie le respect des écosystèmes et le bien-être animal, s'inscrit dans une démarche de développement durable et répond à une demande croissante des consommateurs pour des produits sains et locaux. De la reconversion de maraîchers à l'organisation de ventes d'arbres fruitiers, en passant par les rencontres nationales d'associations, Coutances est un véritable pôle d'initiatives pour une arboriculture fruitière biologique dynamique.
Le rôle des arbres dans le maraîchage et la transition vers l'arboriculture
Le rôle des arbres dans le maraîchage est un thème central des rencontres d’une association nationale à Coutances (Manche). L’arboriculture est en effet un autre débouché possible pour les maraîchers, offrant des perspectives intéressantes en termes de diversification et d'optimisation du travail. La transition du maraîchage vers l'arboriculture représente une option viable pour de nombreux professionnels cherchant à allier productivité et qualité de vie.
Un exemple frappant de cette transition est celui d'Edouard Gosselin. Après dix années très denses de maraîchage, au prix de 70 heures de travail par semaine, Edouard Gosselin a basculé en arboriculture en 2015, sur une surface de 2 ha près d’Yvetot (Seine-Maritime). Il y cultive des cerises et des abricots sous serre, ainsi que des pommiers. Le verger est très productif, profitant d'un terroir exceptionnel où tout pousse. Son objectif, qu'il ne cache pas, fut d’alléger la charge de travail, étant père de trois enfants. L’arboriculture est moins chronophage que le maraîchage, mais plus technique, nuance l’arboriculteur, expliquant qu'il y a une seule récolte par an. Cet angle socio-économique est l’un des sujets abordés lors des rencontres nationales organisées par l’association Maraîchage sol vivant (MSV).
Maraîchage sol vivant (MSV) : une philosophie pour un sol fertile
Les rencontres nationales organisées par l'association Maraîchage sol vivant (MSV) au lycée Nature de Coutances, du 15 au 17 février 2026, mettent en lumière les pratiques innovantes et durables. Fondée en 2013, MSV recense un millier de membres, dont la Normandie est l’une des régions les plus actives. Son principe fondateur est de ne pas travailler le sol pour qu’il travaille à votre place. Le secret est d’occulter le sol avec de la toile tissée ou des couverts végétaux, résume Céline Colombier, animatrice du réseau. Cette approche permet de préserver la structure du sol, de favoriser la vie microbienne et de réduire le besoin d'intrants.
La grande majorité des membres de MSV, 90 %, sont en bio, et les 10 % restants sont bio mais pas certifiés. L'association fonctionne en autofinancement, garantissant son indépendance et sa capacité à promouvoir des pratiques respectueuses de l'environnement. Malgré la pénibilité du métier, Céline Colombier observe « plutôt une dynamique d’installations », signe de l'attractivité de ces méthodes pour les nouvelles générations d'agriculteurs.
L'élevage bio au Domaine de la Guérie : une autonomie alimentaire respectueuse
Le Domaine de la Guérie offre un exemple éloquent d'élevage respectueux des principes de l'Agriculture Biologique et de l'autonomie alimentaire. Vaches et veaux sont élevés dans le respect du cahier des charges de l’Agriculture Biologique depuis 2016 et sont officiellement labellisés bio depuis mai 2018. Les vaches sont principalement de race normande. Cette race, en plus d’être une race locale, offre l’avantage de produire à la fois un lait et une viande de qualité. Depuis 2023, la ferme du Domaine de la Guérie a arrêté la production de lait mais a conservé sa production de viande. La viande bovine du Domaine de la Guérie est donc labellisée bio.
Le bien-être animal est une priorité absolue. Nos animaux sont élevés dans le respect de leur bien-être : nos vaches sont principalement dans les prés qui entourent le Domaine. Elles passent en moyenne 9 mois sur 12 dans les champs à pâturer. En hiver, les vaches ne peuvent pas rester dehors très longtemps, mais elles bénéficient d'installations adaptées. Les veaux sont élevés sous la mère, au pré, ce qui confère à leur viande une teinte plus rosée que la viande des veaux élevés au lait entier.
L'autonomie alimentaire est un pilier de l'exploitation. Nous sommes en autonomie alimentaire, ce qui signifie que tout ce que mangent nos animaux, est entièrement produit par nos soins. Nous sommes ainsi sûrs de la qualité de l’aliment ainsi que de ses conditions de production, qui respectent l’équilibre environnemental de notre bocage. Les cochons sont également labellisés bio depuis début 2021. Nous avons adapté les bâtiments, augmenté les quantités de nourritures produites sur la ferme pour pouvoir les nourrir en autonomie sans intrants extérieurs. Ils sont nourris aux céréales et élevés sur paille, avec une cour extérieure, dans le respect des critères de bien-être animal du cahier des charges bio. Le domaine récupère également les invendus de fruits et légumes bio du magasin Biocoop de Coutances pour compléter l'alimentation de ses animaux, illustrant une démarche d'économie circulaire.
La Sainte-Catherine : période propice à la plantation des arbres fruitiers
La tradition de la Sainte-Catherine, qui affirme que « tout bois prend racine », est particulièrement pertinente pour la plantation des arbres fruitiers. Les serres du Campus Métiers Nature de Coutances organisent d'ailleurs leur grande vente d’arbres fruitiers, offrant aux particuliers et professionnels l'opportunité d'enrichir leur jardin ou leur verger. Du 18 novembre au 14 décembre, rendez-vous aux Serres du Campus pour vous procurer des arbres fruitiers de qualité.
Ce n'est pas sans fondement que cette période est idéale pour la plantation. Pendant l’hiver, les arbres sont en période de dormance, leur activité est réduite, ce qui correspond à leur repos végétatif. Cela permet aux racines de s’installer progressivement sans stress pour l’arbre. Les racines qui s’installent en hiver seront prêtes à absorber efficacement l’eau et les nutriments dès le début de la croissance au printemps, préparant ainsi l'arbre aux conditions printanières. De plus, en hiver, le sol est naturellement plus humide, réduisant ainsi le besoin d'arrosage. Cette humidité constante favorise l’installation des jeunes arbres et limite les besoins en arrosage. Cela est non seulement pratique mais aussi écologique !
Comment et Quand planter un arbre fruitier?
Les serres du Campus Métiers Nature de Coutances proposent une grande variété d’arbres fruitiers. Parmi lesquels pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers et bien d’autres. Ces arbres sont adaptés au climat de la région et sélectionnés pour leur robustesse et leur productivité. En choisissant les arbres du Campus Métiers Nature, vous bénéficiez de l’expertise d’un personnel formé et passionné, garantissant des conseils avisés pour la réussite de votre plantation.
Conseils pour une plantation réussie
Pour assurer la bonne reprise de vos arbres fruitiers, quelques étapes clés sont à respecter :
- Choisir l’Emplacement Idéal : Il est préférable de choisir un emplacement ensoleillé et abrité du vent. Une bonne exposition au soleil est essentielle pour la fructification et la santé de l'arbre.
- Préparer le trou de plantation : Creusez un trou d’environ 50 à 60 cm de profondeur et 80 cm de diamètre. Cette taille généreuse permettra aux racines de se développer sans contrainte.
- Amender le sol : Mélangez du compost ou du fumier bien décomposé à la terre extraite pour enrichir le sol en nutriments. Cet apport organique améliorera la fertilité et la structure du sol, favorisant la croissance de l'arbre.
- Arroser et pailler : Ensuite, arrosez généreusement pour éliminer les poches d’air autour des racines et favoriser le contact entre la terre et les racines. Pour finir, disposez une couche de paillis organique autour de l’arbre pour conserver l’humidité, limiter la pousse des mauvaises herbes et réguler la température du sol.
La période de la Sainte-Catherine est idéale pour donner vie à un nouveau verger ou enrichir votre jardin avec des variétés fruitières adaptées. Du 18 novembre au 14 décembre, venez découvrir une large gamme de variétés et repartez avec des arbres qui embelliront votre jardin ! En plus de produire des fruits savoureux et frais pendant de nombreuses années.
Consommer local et bio à Coutances : une réalité accessible
Manger local et bio, dans le centre de la Manche, c'est possible, et c'est d'ailleurs moins compliqué que vous ne le pensez. La région regorge de producteurs engagés dans l'agriculture biologique, offrant une large gamme de produits de qualité.
Parmi eux, Gabriel Villedieu produit des légumes de saison et des fraises, répondant à la demande des consommateurs pour des produits frais et de saison.
La ferme du panier vert, à Quibou, est un autre exemple d'exploitation biologique dynamique. Depuis 2014, Antoine Desvages est installé à Quibou, où il a créé La Ferme du panier vert. Une exploitation qui propose des légumes, et parfois des fruits, tous biologiques. En ce moment, melons et tomates sont aussi proposés à la vente, mais le plus gros du travail reste quand même les légumes, avec 60 variétés proposées au total, dans l’année. En 2023, sa compagne Liza a décidé de se lancer dans la production de plantes aromatiques, qui sont désormais vendues dans les petites épiceries, les Biocoop, « et parfois les marchés ». Si ce n’est pas encore le cas, le couple aimerait, par la suite, proposer des produits faits à base de légumes bio transformés, diversifiant ainsi leur offre et valorisant davantage leur production.
Les fruits rouges comme la fraise, la framboise, le cassis, la groseille, sont souvent importés de l’étranger, même s'ils se retrouvent dans les grandes surfaces. Il est donc particulièrement appréciable de pouvoir les acheter en version bio et locale ! Ces fruits, Martin Preuss et Yann Maierles les transforment en confiture, en compote, en sirop, en jus de pomme, ou encore, en boissons fermentées (ginger beer et pétillant de sureau). Côté légumes, « ce qui plaît beaucoup ce sont les lactofermentés, sous toutes leurs formes », ainsi que les chaussons aux légumes, que les deux amis servent au petit marché de Coutances, le mardi soir. Les légumes lactofermentés de Yann et Martin séduisent un public de plus en plus large, friand de produits sains et originaux.
Les marchés locaux : un lieu de rencontre entre producteurs et consommateurs
Les marchés locaux sont des lieux privilégiés pour découvrir les produits bio de la région et rencontrer les producteurs. Le marché bio de Quibou, par exemple, a lieu tous les jeudis soirs. De 18 h à 22 h, on y retrouve une dizaine de producteurs, des stands de cuisine ambulante, des animations (concerts, spectacle de marionnettes, du théâtre, des initiations pizza au four à bois…), ou encore des jeux en bois. C'est une véritable occasion de consommer local, de soutenir les petits producteurs et de partager un moment convivial. Il est également possible de se rendre à la ferme, sur rendez-vous, pour sélectionner son arbre fruitier directement auprès des producteurs, favorisant ainsi le lien direct et la transparence.
Ces initiatives démontrent la vitalité de l'agriculture biologique à Coutances, où l'arboriculture fruitière, l'élevage respectueux et le maraîchage durable s'unissent pour offrir des produits de qualité tout en préservant l'environnement et en favorisant le développement local.