Le cerisier acide, Prunus cerasus, appartient à la famille des Rosacées. C'est l'arbre de la cerise acide, connu sous le nom de : griottier, cerisier acide, cerisier aigre. À l’état sauvage, c’est un arbrisseau formant des buissons dans les haies et sur les talus. Le griottier est une plante mellifère. La masse des fleurs est très importante. Le pollen qu'elles renferment constitue une source de nourritures pour les colonies d'abeilles en pleine croissance.
Origines et histoire du cerisier acide
Le griottier pousse en Europe, mais il est originaire d'Asie Mineure. Les botanistes pensent que le griottier est le résultat d’une hybridation naturelle entre le merisier, un cerisier sauvage, et le cerisier des steppes, un petit arbuste du nord de l’Asie. Les textes latins témoignent d’une culture très ancienne des cerisiers. Selon l’encyclopédiste romain du Ier siècle, Pline l’Ancien (Histoire naturelle, livre XV, 30), le général romain Lucullus, lors de sa campagne militaire contre le roi du Pont, aurait découvert et apprécié les cerises de la ville de Cerasus (actuellement, la ville turque de Giresun) et les aurait rapportées à Rome en 68 avant notre ère : « Il n’y avait pas de cerisier en Italie avant la victoire remportée par L. Lucullus sur Mithridate. l’an 680 de Rome. »
Morphologie et caractéristiques botaniques
Le Prunus cerasus est un petit arbre, dépassant rarement huit mètres de haut, à la différence du merisier qui peut atteindre vingt mètres. Le pétiole de un à deux cm de long est beaucoup plus court que celui du merisier. Les feuilles sont alternes, simples, dentelées et de couleur verte. Les fleurs, groupées en ombelles de deux à quatre fleurs, apparaissent au début de la feuillaison. Elles sont blanches et font 2 - 2,5 cm de diamètre.
Les fruits, appelés cerises ou griottes, sont des drupes charnues, très juteuses, au goût acidulé. Les premiers fruits apparaissent juste après la floraison. Vers le mois de juin, le cerisier griotte est déjà paré d’une multitude de petites cerises encore vertes. Quand le fruit arrive à maturation, il est temps de le récolter.
Les différentes formes d'arbres fruitiers
Exigences de culture et plantation
C'est un arbre rustique qui résiste au froid et qui s'adapte à toutes les régions. En France, on le retrouve surtout au nord du pays, sur des altitudes ne dépassant pas les 1 000 m. Néanmoins, le griottier préfère les expositions bien ensoleillées, un peu à l'abri du vent, sur un sol neutre, qui n'est pas argileux. Le cerisier acide tolère même une terre légèrement calcaire.
Pour planter le cerisier griotte dans un jardin, il suffit de lui offrir un sol de type ordinaire et bien drainé. Le trou qui accueille l’arbre fruitier doit être suffisamment profond pour laisser les racines se développer correctement. Pour planter l’arbre fruitier, il faut le faire à partir de racines nues, en automne. A la plantation, n'oubliez pas d'attacher votre cerisier à un tuteur, cela lui permettra de pousser bien droit et d'être bien tenu en cas de forts vents.
Entretien : taille et soins saisonniers
Pour aider le cerisier griotte à bien se développer, il est conseillé d’ajouter un peu d’engrais azoté chaque printemps. Le cerisier griotte, comme beaucoup d’autres cerisiers, demande une taille régulière. Cette dernière se fait dès l’automne, après la chute des feuilles. La taille d'hiver consiste dans un premier temps à diviser la sève des rameaux longs que l'on voudrait transformer en coursonne (branche à fruits). Par ce principe, on obtient l'apparition de bouquets de mai, fleurs puis fruits, à la base de ces coursonnes.
La première année, il faut réduire les rameaux longs à 4 voire 5 yeux. La deuxième année, les premiers yeux se sont transformés en bouquets de mai et donneront vos premières cerises. Il suffit ensuite, en taille d'hiver, de refaire la même opération que lors de la première année. La taille "en vert" peut aussi avoir comme effet d'accélérer la mise en fruit si elle est faite en pleine pousse active, c'est-à-dire vers le mois de juin. Les plaies des tailles causent des écoulements de gomme et des infections qui peuvent provoquer un affaiblissement voire un dépérissement du cerisier. Pour éviter cela, du mastic de cicatrisation doit être appliqué sur chaque taille.
Variétés remarquables et spécificités
Parmi les variétés, le cerisier griotte de Montmorency se cultive très simplement. Fait cocasse, ce cerisier connut au siècle des Lumières un succès phénoménal. Cultivée dans cette région du nord de Paris depuis le Moyen-Âge, elle est même mentionnée dans les œuvres de Voltaire et de Jean-Jacques Rousseau. Greffée sur prunus mahaleb, elle est parfaite pour les petits jardins, elle est autofertile et ne nécessite pas la plantation d'une autre variété à proximité pour être pollinisée.
Le cerisier Griotte de Moissac est une variété ancienne originaire de Moissac, dans le Tarn-et-Garonne. L’arbre, de faible vigueur, présente un port très ramifié et buissonnant, atteignant généralement 3 à 4 mètres de hauteur. Les fruits du Griotte de Moissac sont de petites cerises rouges, assez sucrées et très juteuses. Le cerisier griotte du Nord également appelé cerisier cerasus, est une variété ancienne. Déjà présente au XVIe siècle, elle propose des fruits acides et juteux à partir du mois d’août.
Gestion des maladies et nuisibles
Parmi les maladies connues du cerisier griotte, on retrouve la pourriture grise. Cette maladie a pour particularité de dessécher les fleurs qui finissent par tomber avant de pouvoir produire des fruits. Si les fruits sont déjà présents, ces derniers se recouvrent d’un voile grisâtre et finissent par pourrir. Pour y remédier, il faut utiliser un mélange de soufre et de prêle. L’arbre fruitier peut également être sujet à une invasion fongique qui survient après la taille. Enfin, les pucerons sont également des nuisibles qui peuvent s’attaquer au cerisier griotte.
Intérêts nutritionnels et usages culinaires
La griotte est un véritable superaliment ! En effet, du fait de sa forte teneur en antioxydants, ce petit fruit délicieux est un allié pour votre santé ! En consommant régulièrement des griottes, vous pouvez ainsi aider votre corps à limiter son vieillissement cellulaire. Les griottes contiennent également des polyphénols qui sont bénéfiques à votre santé cardio-vasculaire.
S’il est possible de la manger crue, la griotte est bien meilleure cuisinée, car elle est très acide. Particulièrement versatile, ce fruit est délicieux dans des pâtisseries sucrées, mais également dans des plats salés. Le clafoutis aux griottes est évidemment un classique à goûter au moins une fois dans sa vie. Elle se marie aussi à la perfection avec le chocolat, alors n’hésitez pas à l’intégrer à vos recettes de gâteaux fondants, ou en confiture pour fourrer un cake au chocolat. Enfin, une sauce aux griottes est un régal en accompagnement d’un bon magret de canard du Sud-Ouest.
Perspective apicole : le rôle du griottier
Cet article a été rédigé par mon équipe de rédacteurs et moi-même. Je m'appelle Guillaume Lombard, je suis le dirigeant de la société Luberon Apiculture et responsable de publication sur Apiculture.net. Tout a commencé avec mon grand-père, Paul, à Cheval-Blanc. Mon père, Alain, a repris le flambeau en 1976 avant d'ouvrir le magasin « Luberon Apiculture » en 1998 pour partager notre expertise et le meilleur matériel. Pour ma part, j'ai rejoint l'entreprise familiale en 2000. Fort de cet héritage et de mon expérience quotidienne au rucher, j'ai co-fondé Apiculture.net. Sur ce blog, je partage avec vous ce savoir-faire familial de plus de 80 ans, que vous soyez débutant ou professionnel. L'importance du griottier pour l'apiculture réside dans sa floraison précoce et massive, offrant une ressource vitale aux butineuses au moment où les besoins des colonies sont en pleine expansion.