La Moselle, département français dynamique en matière de jardins, est devenue un véritable paradis pour les amateurs d'arbres fruitiers, combinant un héritage centenaire avec des innovations constantes. Le Conseil général favorise le développement des jardins ouverts au public à travers une politique unique en son genre : Jardins sans Limites. Au cœur de cette effervescence, les Jardins Fruitiers de Laquenexy se distinguent comme un site incontournable, témoignant de la richesse et de la diversité du patrimoine fruitier lorrain.
L'héritage des Jardins Fruitiers de Laquenexy : un siècle d'expérimentation
L'histoire des Jardins Fruitiers de Laquenexy commence en 1904 sous l’annexion allemande. Le gouvernement d’Alsace-Lorraine acquiert un terrain de 7 hectares dans un petit village aux portes de Metz dans l’idée d’y installer un institut viticole. Le but de cet institut est avant tout de tester les plants américains résistants aux maladies. Le site devient rapidement incontournable. C’est en 1954, faute de moyens, que l’Institut Viticole, devenu propriété du Conseil Général, devient le Centre d’Études et d’Essais Horticoles. 4 hectares supplémentaires s’ajoutent aux 11 déjà existants. La culture de la fraise complète celle de la vigne. Dans les années 60, la diversification s’opère voyant apparaître sur le site d’autres variétés fruitières comme les pommiers, les poiriers ou encore les mirabelliers. Dans les années 70 à 80, le site de Laquenexy est considéré comme l’un des centres d’expérimentation fruitière parmi les plus réputés. Il s’en suivra une période moins dynamique durant laquelle le site perdra de son aura.
Le renouveau des Jardins Fruitiers : une ouverture au public axée sur les saveurs
En 2004, le Conseil Général décide de restructurer le site et de créer au milieu du verger un jardin ouvert au public. Il ne s’agira pas d’un jardin, mais d’une série de 14 jardins disséminés le long d’une promenade. Ces jardins sont tous basés sur la thématique des saveurs complétant ainsi le travail fait depuis 100 ans. Des espaces comme le potager d’un épicurien, le potager du curieux, le jardin des fleurs à croquer, les jardins des herbes ou encore le jardin interdit et le laboratoire des formes fruitières sont autant d’espaces que le public peut désormais découvrir sur ce site.
Une boutique de produits gourmands, qui propose entre autres les jus de fruits et les confitures réalisés avec les produits du jardin, mais aussi une jardinerie qui vend les plantes que l’on peut découvrir lors de la visite et un restaurant (2 couverts au guide Michelin) complètent l’équipement touristique. Inaugurés en 2008 par l’épouse du 1er Ministre, Penelope Fillon, les Jardins Fruitiers de Laquenexy sont devenus en moins d’un an l’un des jardins phares du Grand Est. Aujourd’hui, avec un peu moins de 50 000 visiteurs chaque année, il est devenu l’un des jardins les plus visités de l’Est de la France. Chaque année, de nouveaux espaces ou des animations sont proposés afin d’offrir aux visiteurs un site dynamique.
Pascal GARBE - L'histoire des Jardins fruitiers de Laquenexy
Une collection fruitière d'exception et la préservation d'un patrimoine végétal unique
Après plus de 100 ans d’existence, la collection des Jardins Fruitiers de Laquenexy est devenue l’une des plus importantes de France. Aujourd’hui, près de 700 variétés de pommiers, 90 de poiriers, une multitude de noyers, de noisetiers, de pruniers, 50 variétés de framboisiers se développent dans les jardins, sans oublier des centaines d’espèces ornementales. Chaque année, les jardiniers et les responsables du verger traquent les catalogues et les listes des collections fruitières pour augmenter le patrimoine végétal présent sur le site. Les arboriculteurs amateurs peuvent utiliser ce patrimoine en obtenant des greffons ou des plants d’espèces peu connues ou oubliées. La logique qui prévaut aux Jardins Fruitiers est de proposer aux visiteurs des jardins simples, que l’on peut facilement reproduire chez soi.
Le travail des Jardins Fruitiers de Laquenexy a également contribué à la création d'ouvrages de référence. L’UPF (Union Pomologique Française) a édité, avec leur collaboration et celles de MEUSE NATURE ENVIRONNEMENT, le Cahier Régional des Fruits de Lorraine. C’est un ouvrage de référence sur le patrimoine fruitier lorrain. Il détaille pas moins de 35 variétés de pommes et 6 variétés de poires, spécifiquement originaires de Lorraine, sans oublier des articles sur la mirabelle, les prunes et la vigne présentes dans les plaines et coteaux.
Techniques ancestrales et saveurs d'antan : un retour aux sources du jardinage
Aux Jardins Fruitiers de Laquenexy, l'accent est mis sur la simplicité et l'accessibilité. Des constructions faites à l’aide de fers à béton, de graviers, de bois tressés illustrent une approche du jardinage sans aménagements luxueux, tout semble abordable et facile à reproduire. Dans ce jardin, toutes les saveurs sont mises en avant et le public peut même toucher ou goûter des plantes dont il ne soupçonne pas l’existence : l’herbe aux huîtres (Mertensia maritima), des légumes anciens comme l’oca (Oxalis tuberosa), le panais ou encore des fleurs comestibles. De nombreux chefs cuisiniers l’ont d’ailleurs compris en se rendant régulièrement aux jardins afin d’obtenir des conseils et des idées de nouvelles plantes. C’est ainsi que Michel Bras, Olivier Roellinger ou encore Philippe Labbé se rendent régulièrement sur le site.
Du porte-greffe aux premiers fruits sur l’arbre, se succèdent une suite de soins, de tailles, de pincements, d’entretiens des arbres fruitiers. La fructification interroge directement notre rapport à l’environnement, notamment au moment de la pollinisation par exemple. Les Jardins Fruitiers de Laquenexy sont aussi un lieu où sont mis en avant les fruitiers taillés selon les techniques ancestrales de l’espalier, offrant une esthétique particulière et une gestion optimisée de l'espace.
Les "Pommes Marquées" : une technique unique et des collaborations internationales
Depuis 2004, les Jardins Fruitiers de Laquenexy ont remis au goût du jour la technique des "Pommes Marquées" et sont désormais l’un des rares sites au monde à préserver cette technique unique. En 2010, 500 pommes marquées produites aux Jardins Fruitiers sont offertes aux Chefs d’État lors de la réunion de clôture de l’Année Mondiale sur la Biodiversité à Nagoya. En 2011, c’est lors de l’Assemblée Générale de l’ONU que les Jardins Fruitiers se distinguent en offrant des pommes marquées aux Chefs d’État. Grâce à cette technique, les jardins entretiennent des collaborations internationales uniques en leur genre avec le Japon, le Canada (Jardin Botanique de Montréal), la Grande Bretagne (RHS), les États-Unis (Jardins botaniques de New York, Washington et Atlanta), Singapour (Jardin botanique) ou encore l’Océanie (Ellerslie Flower Show de Nouvelle-Zélande, Open Gardens Australia). Grâce à ces liens tissés à travers le monde, la Moselle montre son dynamisme en matière de jardins.
Le Jardin des Étoiles et d'autres projets d'envergure
Dès l'ouverture du jardin, les responsables ont créé un espace unique en son genre : Le Jardin des Étoiles. Basé sur le Hollywood Walk of Fame à Los Angeles, les personnalités qui font une halte en Moselle se voient proposer de planter un arbre dans le jardin. C'est ainsi que de nombreuses personnalités possèdent un arbre dans ce très beau jardin : Garou, Michel Fugain, Yves Duteil, Pascal Légitimus ou encore des spécialistes de jardins comme Helen Dillon ou Shumnyo Masuno.
La réussite d’un site comme celui des Jardins Fruitiers doit beaucoup à l’engagement des élus du Conseil Général. Propriétaire du site depuis près de 60 ans, c’est sous l’impulsion de son Président Philippe Leroy que la décision de réaliser le Jardin des Saveurs en 2004 a été prise par les élus. En 2011, le nouveau Président Patrick Weiten a décidé de donner un nouvel élan en annonçant un deuxième jardin des Premières Nations consacré aux Maoris. Ce jardin devrait ouvrir ses portes prochainement. Outre ce projet, un nouveau jardin sera, lui, visible prochainement, le jardin du Fleurissement ! Une première en France, cet espace permettra aux communes mosellanes qui excellent dans le concours du Fleurissement de montrer leur savoir-faire aux visiteurs.
Diversifier son verger : des variétés traditionnelles aux fruitiers originaux
Dans nos régions, nous avons l’habitude de cultiver les traditionnels pommiers, cerisiers et abricotiers. Ils sont bien adaptés à notre climat et offrent des récoltes généreuses. Cependant, il existe d’autres arbres fruitiers, souvent méconnus, qui peuvent parfaitement s’acclimater à nos jardins et même résister à des températures très basses. Roland Motte, expert jardin, nous parle de fruitiers originaux et résistants aux températures froides qui voient leur popularité croître.
L’asiminier : un fruit exotique qui défie le froid
Originaire d’Amérique du Nord, l’asiminier (ou pawpaw) est un arbre fruitier capable de résister jusqu’à -25°C. Son fruit, à consommer mûr, doit être dégusté sans la peau ni les graines, sous peine de provoquer des désagréments. Sa chair, quant à elle, offre un goût étonnant, à mi-chemin entre l’ananas et la banane. Une belle alternative aux fruits plus classiques !
Le goyavier du Brésil : un goût acidulé qui plaît aux enfants
Le goyavier du Brésil, ou feijoa, nous vient d’Amérique du Sud (Brésil, Paraguay…). Il supporte des températures jusqu’à -15°C et produit des fruits à la saveur acidulée, très appréciés des enfants grâce à leur petit goût de bonbon. Un fruitier à la fois résistant et gourmand, parfait pour surprendre les papilles.
Le jujubier : un fruitier épineux mais parfumé
Originaire de Chine, le jujubier, ou Ziziphus, résiste également à des températures descendant jusqu’à -15°C. Il se distingue par sa floraison discrète mais très parfumée, et par ses épines qui lui confèrent un aspect robuste. Ses fruits, les jujubes, sont comestibles et offrent une saveur douce et légèrement sucrée.
Ces arbres fruitiers ont plusieurs atouts : ils apportent une touche d’exotisme au jardin, s’adaptent à des climats rigoureux et diversifient les récoltes. Pour les jardiniers curieux, planter ces espèces est une belle opportunité d’explorer de nouvelles saveurs tout en bénéficiant d’arbres robustes et résistants. La Moselle et les départements voisins comme la Meurthe-et-Moselle et les Vosges connaissent des périodes de froid qui permettent aux arbres et à la nature une période de repos après plusieurs hivers trop chauds, favorisant ainsi la culture de ces variétés résistantes.
Les professionnels du paysagisme et des pépinières en Moselle
Pour les passionnés de jardinage qui rêvent de transformer leur jardin en un véritable verger rempli d'arbres fruitiers variés et généreux, des professionnels du paysage sont à leur disposition. À Flavigny-sur-Moselle, HACHON PAYSAGE est une entreprise spécialisée dans l'aménagement paysager et la plantation d'arbres fruitiers. Grâce à eux, il est possible de planter une grande variété d'arbres fruitiers tels que des pommiers, des poiriers, des cerisiers, des pruniers, des abricotiers, des pêchers, des figuiers, des cognassiers, des noyers, des néfliers et bien d'autres encore. L'équipe de HACHON PAYSAGE mettra tout en œuvre pour que la plantation des arbres fruitiers se déroule dans les meilleures conditions.
Les Pépinières Ménard, basées en Meurthe-et-Moselle, offrent également leur expertise. Votre pépiniériste se charge de la production de plantes anciennes ou plus courantes. Pour parfaire vos aménagements paysagers, ce spécialiste s’occupe de la végétation et de l’entretien de votre espace vert. Que vous soyez de Lunéville, Baccarat, Nancy ou encore Rambervillers, votre pépiniériste en Meurthe-et-Moselle assure la vente de plantes cultivées avec soin. Jacques Ménard, après avoir obtenu son Brevet de Technicien Agricole Option jardin et espaces verts (BTAO), a créé son entreprise de pépiniériste en 1991 et a ensuite élargi son activité au paysagisme. Il propose une production d’arbres, arbustes et plantes aromatiques en tout genre, ainsi que des plantations de A à Z, du prélèvement de jeunes plants jusqu’à l’entretien spécifique pour chaque espèce végétale, incluant binage, arrosage et engrais. Les Pépinières Ménard privilégient le 100% naturel avec désherbage manuel et engrais organique, garantissant des plantes de qualité.
Pascal GARBE - L'histoire des Jardins fruitiers de Laquenexy
De plus, à la Pépinière Wanlin J. M. à Florange, une sélection d’arbres fruitiers adaptés aux jardins de la région de Thionville est disponible. Pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers… autant de variétés qui allient beauté, générosité et facilité d’entretien. Que l’on dispose d’un grand terrain ou d’un simple coin de verdure, un fruitier trouve toujours sa place. Certains offrent une floraison spectaculaire au printemps, d’autres des fruits juteux et parfumés en été ou en automne. La Moselle et ses environs offrent une gamme variée de petits fruits, y compris l’arbre à kiwi, l’actinidia, ainsi que des arbres fruitiers à coque, source de santé et de délices pour votre jardin.