Habère-Poche, un village pittoresque niché au cœur des Préalpes du Chablais, offre un mélange fascinant d'histoire, de paysages naturels et d'une richesse agricole surprenante, notamment en ce qui concerne ses arbres fruitiers adaptés à son environnement montagnard. L'exploration de ce territoire révèle des racines profondes, une évolution géographique singulière et un engagement envers une biodiversité locale.
L'Origine du Nom et la Géographie Distinctive d'Habère-Poche
L'appellation "Habère" suscite plusieurs interprétations. Certains l'attribuent au latin habere, signifiant "avoir" ou "habiter", ce qui ferait référence aux "possessions" ou "habitations" de l'Abbaye. D'autres y voient l'écho d'un ancien terme, "alberge", désignant un abri ou une auberge. Cette dernière explication est particulièrement pertinente compte tenu de sa situation géographique privilégiée, protégée par quatre cols majeurs - le col de Cou, le col des Moises, le col des Arces et le col de Terramont - ainsi que par les sommets qui l'entourent : la pointe de Targaillan, l'Aiguille, le Mont Forchat, la Turche, la montagne d'Hirmentaz et la pointe de Miribel. La partie "Poche" du nom serait due à la forme "en cuvette" de la commune, caractéristique de son relief. Cette particularité topographique confère à Habère-Poche un microclimat et des conditions favorables pour diverses cultures, y compris les arbres fruitiers.
Situé à une altitude d'environ 945 mètres au centre du village, et avec des sommets culminant à 1600 mètres, Habère-Poche bénéficie d'une situation géographique privilégiée. Il est à égale distance d'Annemasse, de Thonon-les-Bains et du Léman (environ 25 km), et à 30 km de Genève. Le village est également à mi-chemin entre Thonon-les-Bains, la capitale du Chablais, et Annemasse, la capitale du Genevois, et à environ 15 km à vol d'oiseau du lac Léman. Au sud d'Habère-Poche, la Vallée Verte est traversée par la rivière Menoge, qui prend sa source au col des Moises, un élément hydrologique crucial pour l'écosystème local.
Une Histoire Ancrée dans la Montagne
L'histoire d'Habère-Poche remonte à des temps lointains. Des témoignages archéologiques, bien qu'infimes, attestent d'une présence humaine dès la Préhistoire, comme en témoigne la découverte d'une hache taillée en silex datant d’environ 3500 ans avant notre ère au hameau des Crottets.
Le Moyen Âge marque une période significative avec Habère-Poche devenant une possession des moines de l'Abbaye d'Aulps. Ces moines entreprirent des travaux de défrichage dans ce qui était autrefois appelé la Combe Noire, en raison des nombreux épicéas, transformant progressivement la vallée en zones agricoles et d'alpage. Cette période a jeté les bases de l'activité agropastorale qui caractérise encore la région.
Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, Habère-Poche et Habère-Lullin formaient une seule entité administrative connue sous le nom "Les Habères". Un tournant majeur survint en 1839 avec le détachement de la paroisse d´Habère-Poche de celle d´Habère-Lullin, placée sous le vocable de saint François de Sales. Ce dernier, évêque de Genève, avait effectué une visite pastorale dans la Vallée en 1620, marquant ainsi l'histoire religieuse locale.
Au fil des siècles, les Habères furent ballottées alternativement entre le Chablais et le Faucigny. Cependant, un décret du 20 décembre 1860 apporta une stabilité en transférant définitivement Habère-Poche du canton de Thonon au canton de Boëge, nouvellement créé. Plus tard, le 30 décembre 1907, la commune s´agrandit encore avec l'annexion du hameau des Arces, détaché de la commune de Lullin. En 1605, les registres dénombraient 120 foyers pour les deux communes des Habères, témoignant d'une communauté déjà établie.
Arbres Fruitiers et Biodiversité : Une Adaptation au Milieu Montagnard
L'environnement montagnard d'Habère-Poche, avec ses grandes amplitudes thermiques, exige des variétés d'arbres fruitiers et d'arbustes comestibles particulièrement rustiques et adaptées. C'est dans ce contexte que des pratiques agricoles respectueuses de l'écosystème sont mises en œuvre. Les variétés et espèces reproduites sont spécifiquement sélectionnées pour leur résilience face aux conditions climatiques de montagne, permettant ainsi de glaner des fruits tout au long de l'année.
Ces arbres sont souvent cultivés en pleine terre, comme au cœur du Parc Naturel Régional de la Chartreuse à 600 mètres d'altitude, avec une attention particulière portée à la préservation des écosystèmes. Au-delà des arbres fruitiers traditionnels, de nombreux fruits rouges et autres arbustes comestibles sont à découvrir, contribuant à une diversité alimentaire et écologique.
L'intégration de buissons fleuris ou champêtres permet la création de bosquets et de haies, essentiels pour accueillir la biodiversité. Ces aménagements jouent un rôle crucial dans le soutien des populations d'insectes pollinisateurs et auxiliaires, nourrissent le sol en apportant de la matière organique et peuvent même servir de fourrage pour le bétail. Cette approche globale favorise un équilibre naturel et la pérennité des cultures.
Un Village Touristique entre Été et Hiver
Habère-Poche, en tant que petite station touristique estivale et hivernale, offre un éventail d'activités de plein air. Le village propose tout le charme et l'authenticité des villages de montagne, invitant à un séjour en toutes saisons au cœur d'un site et d'une tradition préservés.
À la belle saison, les options sont nombreuses : des randonnées pédestres à travers des paysages variés, la découverte des quatre sentiers thématiques "Secrets de fées" sur le plateau des Moises, et des activités aériennes avec le vol à voile, unique site de planeurs en Haute-Savoie. Des balades à poney ou à cheval, ainsi que des balades avec des ânes de bât, offrent des manières douces d'explorer la nature. La visite de la ferme des Moises permet de découvrir l'élevage de chèvres, tandis que le télésiège d'été et la descente en VTT le long des rives de la Menoge procurent des sensations fortes. La montagne est accessible à tous, et la proximité du Léman ouvre des perspectives supplémentaires pour des excursions lacustres.
Les Habères
En hiver, la station des Habères, à Habère-Poche, est une station de ski familiale, accessible au cœur d’un cadre naturel généreux. L'accès au pied de piste se fait directement au cœur du village, permettant aux petits et grands de rejoindre aisément les pistes pour une expérience de ski plaisir en toute sécurité, entre alpages et sapins. La station totalise 18 pistes et 7 remontées mécaniques, couvrant 25 km de pistes. L'accessibilité est également une priorité, avec des infrastructures permettant la pratique du handiski, garantissant ainsi que la montagne reste un lieu de loisirs pour tous.
Les activités extérieures abondent, offrant une expérience complète de la vie en montagne. Que ce soit pour la quiétude des vergers ou l'adrénaline des pistes de ski, Habère-Poche incarne une destination qui concilie le respect de son environnement et l'accueil de ses visiteurs.