Le genre Prunus, appartenant à la vaste famille des Rosacées, constitue l'un des piliers de l'arboriculture et de l'ornementation en Europe. Parmi ses représentants les plus emblématiques, le Prunus avium, communément appelé merisier ou cerisier sauvage, se distingue par sa polyvalence. Qu'il s'agisse de variétés ornementales stériles comme le Prunus avium 'Plena' ou de sélections fruitières modernes comme le cerisier pilier 'Boas'®, cet arbre offre une richesse biologique et esthétique exceptionnelle.
Le Prunus avium 'Plena' : l’excellence ornementale
Le Prunus avium 'Plena' est un véritable accroche-regard, surtout au printemps, avec ses doubles fleurs blanches abondantes. Originaire de France vers 1700, cet arbre de taille moyenne peut atteindre de 8 à 12 mètres de haut. Sa couronne est ronde, à la structure semi-ouverte et régulièrement ramifiée. Il est le plus remarquable au printemps avec une floraison abondante qui attire tout particulièrement l'attention et constitue un atout précieux pour l’environnement.
Caractéristiques morphologiques et esthétiques
Cet arbre possède un beau tronc rouge brun avec des bandes luisantes. Ses feuilles prennent d’abord une couleur bronze avant de virer au vert foncé. Elles ont une forme ovoïde irrégulière et atteignent environ 15 cm de long. En automne, les feuilles prennent une belle couleur jaune orangé. De fin avril à début mai, des fleurs blanches doubles, de 2 à 3 cm de diamètre, regroupées en bouquet apparaissent sur l'arbre. Puisqu’il ne porte pas de fruits, il est parfaitement approprié pour les zones urbaines et les parcs, tolérant la pollution atmosphérique et un semi-pavage.
Biodiversité et adaptation
Au printemps, les fleurs attirent abeilles et papillons. L'arbre est aussi un lieu de nidification approprié pour toutes sortes d'oiseaux, ce qui favorise la biodiversité locale. Le Prunus avium 'Plena' est raisonnablement résistant au vent et est également rustique jusqu’à environ -32 degrés. Il possède un système racinaire principal profond, pourvu de fortes racines latérales. Pour obtenir les meilleurs résultats de croissance, l'arbre préfère un sol sableux, humide et fertile, de préférence calcaire.
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Innovation fruitière : le cerisier pilier 'Boas'®
Pour les espaces restreints, l'arboriculture a évolué vers des formes compactes. La propriété des arbres colonnaires est que les pousses poussent perpendiculairement vers le haut, ce qui vous donne une forme colonnaire très compacte. De nombreuses cerises ne sont pas de véritables arbres colonnaires, mais sont vendues comme telles, vous devrez donc toujours conserver la forme colonnaire en taillant l'arbre dans cette forme autant que possible.
Le Prunus avium 'Boas'® est un véritable cerisier pilier, nouveau sur le marché et idéal pour le jardin et le potager, mais aussi pour terrasse, balcon ou petit jardin. Ce produit est presque introuvable et constitue quelque chose d'exclusif. Le 'Boas'® est un producteur de cerises aigres-douces mûres et fraîches. Les feuilles sont vert clair et ont une belle couleur d'automne rouge. L'arbre fleurit au début du printemps avec de belles fleurs blanches, qui se transforment en délicieuses cerises. Avec le cerisier pilier Prunus avium 'Boas'®, vous obtenez un arbre fruitier qui s'intègre parfaitement à votre jardin, sans avoir à faire de compromis sur la qualité et la production.
Le Merisier sauvage, ancêtre polyvalent
Plus connu sous les noms de merisier ou de cerisier sauvage, le Prunus avium est l’arbre à l’origine de nombreuses variétés de cerisiers cultivés pour leurs fruits. Majestueux, très rustique et intéressant pour la biodiversité, il offre une belle floraison printanière, un feuillage coloré à l’automne et des fruits appréciés des oiseaux. Le merisier est un arbre caduc originaire d’Europe et d’Asie orientale.
Biologie et écologie
Les feuilles du Prunus avium sont assez grandes (jusqu’à 15 cm de long pour 6 cm de large). Finement dentées, plutôt ovales, elles se terminent par une pointe. Côté couleurs, le feuillage est d’abord bronze au stade juvénile, puis devient vert foncé en été. Le Prunus avium n’est pas particulièrement exigeant sur la nature du sol. Il accepte la plupart des terres de jardin, à condition qu’elles soient bien drainées et suffisamment profondes pour accueillir son système racinaire puissant.
Le Prunus avium est un arbre que l'on trouve à l'état sauvage dans nos forêts européennes, facile à implanter dans une haie champêtre destinée à protéger du vent et à favoriser la faune. La longévité du Prunus avium atteint environ un siècle. Ses fleurs comportent 5 sépales et un bouquet d'étamines entourant le pistil. Les fruits, à la saveur douce, plus ou moins âpre selon les clones, sont convoités par les oiseaux.
Techniques de plantation et conduite des arbres
La réussite de la plantation d'un cerisier repose sur une préparation rigoureuse du sol. Il est préférable de le planter en milieu d’automne, entre octobre et novembre, lorsque la terre est encore douce mais que la végétation ralentit.
Préparation et mise en terre
Faire un trou de 3 à 4 fois la taille de la motte. Plus la terre sera ameublie, mieux se développeront les racines de la plante. Mettre 1 kg de Bochevo ou de corne broyée, puis faire un petit monticule de terre au fond du trou que vous allez venir écraser avec la motte. Auparavant, il faut défaire délicatement le chevelu racinaire à la périphérie de la motte, de préférence à l'aide d'une fourchette. Si vous n’avez pas de Bochevo ni de corne broyée, vous pouvez faire un mélange d’1/3 de VIVIMUS pour 2/3 de votre terre. Paillez avec 4 à 6 cm de copeau de bois ou de paille afin de garder l'humidité, enrichir et équilibrer votre sol.
Formes de conduite
Le choix de la structure de l'arbre dépend de l'usage :
- Palmette double U : Idéal pour mettre le long d'un mur ou d'un grillage. Il prend peu de place, donc peut être mis dans un petit jardin.
- Quenouille : Cueillette à hauteur de mains. Entretien à bonne hauteur. Premiers fruits en quelques années.
- Tige et Demi-tige : Passage de tondeuse aisé. Production plus importante. Idéal en présence d'animaux.
Santé et entretien du Cerisier
Le Prunus avium demande peu d'entretien, mais un suivi en arrosage est indispensable toute la première année de plantation par temps sec. Pour améliorer la fructification, en hiver, vous pouvez ajouter une petite quantité de cendres de bois riches en potasse.
Pathologies et nuisibles
Nombreux sont les parasites à vouloir se délecter du Prunus avium. Parmi les plus fréquents, on retrouve les pucerons, certaines chenilles défoliatrices et les mouches mineuses. Côté pathologies, le Prunus avium présente une sensibilité à la bactérie Xylella fastidiosa. Il peut également être atteint par la maladie du plomb (Chondrostereum purpureum) ou le chancre bactérien. Un sol trop argileux à faible porosité peut affaiblir l'arbre et le rendre sensible au froid. Il est conseillé d'aérer le houppier pour améliorer la circulation de l'air.
Valorisation du bois et usages historiques
Le merisier n'est pas seulement un arbre fruitier ; il est aussi une essence forestière de grande valeur. Son bois, qui ressemble à l'acajou, est très recherché en marqueterie. Il est également prisé par les tourneurs pour la fabrication d'objets artisanaux comme les pipes. Historiquement, le cerisier est cultivé en Europe depuis l'Antiquité. Lucullus, après ses conquêtes, a contribué à diffuser la culture des cerisiers à travers tout l'Empire romain, bien que des variétés existaient déjà en Italie bien avant lui.
Le fruit, outre sa consommation fraîche, est utilisé pour la confection de confitures, de gelées ou mis dans de l'eau de vie. La macération de la chair de cerises (guignes et griottes) permet également d'élaborer une liqueur amère, utilisée traditionnellement pour traiter les bronchites, témoignant des vertus curatives attribuées à cet arbre depuis des générations.