Les bonsaïs, ou « arbres en pot » sont des arbres dont on freine la croissance et que l’on cultive en contenant. L’objectif est d’obtenir un arbre à l’aspect vénérable voire tourmenté, comme s’il avait poussé dans une anfractuosité de rocher ou sous des vents dominants très forts. La culture et l’entretien du bonsaï ont été codifiés il y a quasiment un demi-millénaire au Japon, et les différentes formes d’arbre ont alors été classées selon des typologies précises. On recense des styles de bonsaï à foison, comme le Shakan, le Sharimiki ou le Nejikan. Réplique poétique d’une nature tourmentée, le bonsaï gagne à conquérir nos intérieurs ou nos terrasses. Mais l’adopter requiert un peu de doigté : suivez nos conseils d'entretien du bonsaï pas-à-pas et normalement tout devrait bien se passer.
Fondements de la culture en pot
Le mot « bonsaï » est un mot japonais signifiant « arbre cultivé en pot ». Les bonsaïs sont en effet des arbres cultivés dans un très petit contenant, miniaturisés à l’extrême grâce à des tailles successives des branches et des racines. Il s’agit d’une technique ancestrale née en Chine, largement adoptée par la suite au Japon et plus récemment introduite en Europe. Symbole d’éternité, le bonsaï est un lien entre la terre et le ciel. Il conduit le jardinier vers le spirituel. La forme du triangle est omniprésente et prend différentes formes selon la silhouette du bonsaï. Chez les sujets à tronc unique, on trouve quatre styles principaux (« Chokkan » au tronc vertical, « Shakan » au tronc penché, « Kengai » retombant ou cascade et « Bankan » enroulé en torsade) et des styles dérivés. Il existe également des sujets à troncs multiples ou à plusieurs individus évoquant une forêt.
Un malentendu fréquent à propos des bonsaïs est qu’ils doivent être maintenus en intérieur. En réalité, la majorité des arbres devraient être placés en extérieur, où ils sont exposés à toutes les saisons comme les arbres normaux. La principale raison est que les arbres de zones tempérées ont besoin d’une période de dormance (en hiver). À cette période, le cycle de croissance annuel s’arrête, et l’arbre prépare le prochain cycle qui redémarrera au début du printemps.
Bonsaï d’extérieur : L'art de la terrasse
Grâce au bonsaï d’extérieur, offrez une véritable œuvre d’art végétale à votre terrasse ou votre balcon. Cet arbre miniaturisé venu d’Orient confère un cachet intemporel au décor. Soyez aux petits soins pour le conserver longtemps. La beauté, ça se mérite !
Fiche d’identité et conditions de vie
- Nom : Ficus, Juniperus, Pica, Quercus, Betula…
- Mode de vie : extérieur.
- Type : arbre ou arbuste miniaturisé, à port variable selon le style, forme triangulaire constante.
- Dimensions : 0,05 à 1,20 m de hauteur et 0,05 à 0,80 cm de largeur.
- Exposition : soleil, mi-ombre.
- Sol : humifère et bien drainé.
- Rusticité : 0 à -10 °C, selon la taille du pot et l’essence choisie.
Il existe trois types de bonsaïs. Les plus petits font de 5 à 15 cm de hauteur. Ce sont les plus délicats en extérieur vu leur faible quantité de terre qui les rend sensibles à la sécheresse. Ils sont à réserver aux collectionneurs. Le bonsaï classique mesure jusqu’à 60 cm tandis que les plus grands dépassent 1,20 m, de véritables bonsaïs géants d'extérieur.
Comment entretenir un bonsaï d'intérieur ? - Truffaut
Entretien saisonnier et protection
L’arrosage doit se faire avec doigté, car le bonsaï craint les excès d’eau qui font pourrir ses racines. Les feuilles finissent alors par sécher. Souvent, on arrose alors davantage pensant que le bonsaï a soif ! Attendez que la surface du substrat sèche légèrement pour arroser à nouveau. Évitez de laisser de l’eau dans la soucoupe. N’arrosez jamais quand il gèle. Si un arrosage par semaine suffit en hiver, passez à une fréquence quotidienne en été. Profitez des arrosages pour vaporiser le feuillage pendant toute la belle saison.
La majorité des bonsaïs d’extérieur sont adaptés à la vie à l’extérieur toute l’année et sont résistants au gel. Néanmoins, certaines espèces (agrume, jasmin, olivier) craignent le froid. Facteur aggravant : le faible volume de substrat protège mal les racines et diminue la rusticité naturelle de l’arbre. Protégez ces bonsaïs du gel en plaçant leur coupe dans une caisse emplie de paillis. En climat froid (continental ou montagnard), hivernez le bonsaï dans une pièce claire non chauffée. Conseil Jardiland : si vous protégez votre bonsaï d’extérieur du gel dans une pièce chauffée, ne le laissez pas plus de trois jours. En effet, ce printemps artificiel va provoquer une mise en végétation précoce et le sensibiliser encore plus au froid hivernal.
Bonsaï d’intérieur : Soins en milieu tempéré
Les bonsaïs d’intérieur ont connu un tel succès qu’ils sont maintenant les plus répandus. Attention, cependant ! En dépit de leur nom, ce sont des arbres qui ont besoin de vivre une partie de l’année en plein air : autrement dit, il est nécessaire de pouvoir les sortir à la belle saison au jardin ou sur le balcon. Les soins à apporter à un bonsaï d'intérieur sont différents de ceux prodigués aux plantes d'appartement normales. La raison principale est que les bonsaïs sont plantés dans de petits pots, et par conséquent ont une quantité limitée de nutriments et d’eau à disposition.
Luminosité et humidité, clés du succès
Le principal problème quand on garde un bonsaï tropical en intérieur est que l’intensité lumineuse à l'intérieur est bien plus faible qu’à l’extérieur. Les arbres ne vont pas mourir immédiatement lorsque la lumière est insuffisante, mais la croissance va ralentir, affaiblissant finalement la plante. Même si l’on a une fenêtre orientée vers le sud, l'intensité lumineuse risque d'être insuffisante. Un minimum de 6-8 heures de lumière indirecte intense est recommandé. Placez le bonsaï dans une pièce lumineuse à 1-3 m d'une fenêtre bien exposée.
Un autre aspect de l’entretien des bonsaïs tropicaux en intérieur est leur besoin d’un niveau relativement élevé d’humidité, bien supérieur aux conditions de nos maisons dans les climats tempérés. Il est possible d’augmenter l’humidité à proximité du bonsaï en le plaçant sur un plateau humide rempli d’eau ou de billes d’argile et en pulvérisant l’arbre plusieurs fois dans la journée. Évitez courants d’air froids ou sources de chaleur directes (radiateurs).
Espèces recommandées pour l'intérieur
- Ficus retusa : l’un des plus répandus, racines aériennes vigoureuses, croissance rapide.
- Ficus ginseng : renflement important à la base du tronc, stocke l'eau pour les périodes de sécheresse.
- Poivrier du Japon (Zanthoxylum piperitum) : feuillage persistant, vernissé et très aromatique.
- Pin des bouddhistes (Podocarpus macrophyllus) : croissance très lente, aiguilles d’un vert brillant au revers glauque.
- Serissa japonica : « arbre aux mille étoiles », fleurs blanches de juin à septembre.
Pratiques culturales : Taille, rempotage et fertilisation
Maîtriser la taille
Pour former votre bonsaï, renseignez-vous d’abord sur les différentes formes que peut adopter votre arbre. Si votre bonsaï est déjà formé, poursuivez la taille d’origine en ne taillant que les pousses qui se lignifient : concrètement, laissez celles qui sont vertes et concentrez-vous vers celles qui brunissent. Otez celles qui sont tournées vers l’intérieur de la ramure, et les branches cassées ou malades. Ensuite, concentrez-vous sur la forme de votre bonsaï : respectez au maximum la forme originelle et n’hésitez pas à prendre du recul entre chaque coup de ciseaux.
Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi diriger une branche tel un marionnettiste. Pour cela, vous entourerez ladite branche d’un fil de cuivre ou de laiton que vous orienterez dans la direction voulue. L’idéal est de procéder en hiver et de laisser les fils en place pendant au minimum 6 mois. La taille de formation, ou taille de structure, est généralement effectuée par un professionnel. Taillez votre bonsaï en février-mars, ou après la floraison s’il s’agit d’un arbre à fleurs.
Le rempotage : renouveler l'énergie
Rempotez au début du printemps tous les 2 à 3 ans pour les bonsaïs d’intérieur, et jusqu’à 4/5 ans pour les conifères d’extérieur. Fiez-vous à la motte de racines. C’est le moment de rempoter quand celles-ci ont colonisé le pot. Commencez par dépoter l’arbre et grattez la terre de façon à libérer toutes les racines. Coupez ensuite les racines endommagées et taillez les racines les plus longues. Rempotez le bonsaï en utilisant un substrat adéquat, que vous verserez progressivement en le faisant bien pénétrer entre les racines. Tassez légèrement, arrosez bien et attendez quelques semaines avant de reprendre les apports d’engrais.
Fertilisation et santé
Les bonsaïs ne dédaignent pas un apport régulier de fertilisant qu’ils soient en intérieur ou extérieur. Fertilisez votre bonsaï d’extérieur du début du printemps jusqu’en fin d’été avec un engrais pour bonsaï ou un engrais organique à lente assimilation. Pour les bonsaïs d’intérieur, apportez un engrais liquide adapté pendant la période de végétation, soit une fois par mois de mars à octobre. Un bonsaï même bien entretenu et inspecté régulièrement peut être attaqué par des parasites (pucerons, araignées rouges, cochenilles…) et des maladies peuvent apparaître (oïdium, rouilles…). Si vous lui offrez les conditions idéales de luminosité, d’arrosage et de fertilisation, il sera rarement malade.
Cas particulier : L'Arbousier (Arbutus unedo)
L'arbousier (Arbutus unedo) ou arbre aux fraises, est un arbre fruitier au feuillage persistant qui forme un buisson compact et qui donne de jolis fruits appelés arbouses ou fraises chinoises. Cet arbrisseau d'origine méditerranéenne est rustique même s'il est surtout cultivé en Corse, en Provence, et sur la côte Atlantique du Sud-Ouest. Il craint les fortes gelées mais peut résister jusqu'à -10°C voire davantage ponctuellement en sol sec. Les feuilles vert foncé sont elliptiques et luisantes, légèrement dentées. L'écorce du tronc devient rougeâtre au fil du temps.
L'arbousier fleurit de fin août jusqu'en novembre, avec des fleurs en clochettes mellifères ressemblant à celles du muguet et ses fruits se forment par la suite. Comme les fruits qui mesurent autour de 2cm de diamètre n'arrivent à maturité qu'après une année passée sur l'arbuste, celui-ci porte en même temps des fleurs et des fruits : curieux non ?! La chair jaune du fruit est charnue, acidulée et sucrée avec de nombreux petits pépins. Les arbouses sont comestibles, elles sont très riches en fibres, en vitamines C et polyphénols. Une taille de formation, lorsqu'il est jeune, est préférable uniquement pour lui donner un port gracieux. Par la suite, il se développera librement. Les arbouses se récoltent quand elles sont bien rouges et un peu ramollies.
Conseils experts pour la longévité
Pensez à son entretien en vous procurant une paire de petits ciseaux, un sécateur japonais et une pince à fil de fer si votre bonsaï nécessite des ligatures, sans oublier un petit arrosoir à col fin et un vaporisateur. La règle la plus importante est de ne jamais arroser par habitude. Il faut ignorer l'étiquette attachée au bonsaï qui affirme qu’il faut l’arroser tous les « X » jours. Au lieu de cela, il faut observer son arbre et l’arroser selon son besoin.
Il ne s’agit pas de donner des conseils de plantation, car le bonsaï reste dans son pot et n’est pas replanté en pleine terre. Placez votre « arbre » en hauteur sur une table ou une étagère, à l’abri des parasites et des animaux domestiques. Vous profiterez ainsi mieux de sa beauté. Les soins sont aussi plus faciles à hauteur. Choisissez un emplacement lumineux et abrité des courants d’air froids et évitez de le changer ensuite de place. Gare aux rayons brûlants qu’ils craignent en général et qui dessèchent rapidement le substrat. Grâce aux conseils experts de La Green Touch, vous disposez désormais des outils nécessaires pour maintenir votre bonsaï vigoureux en climat tempéré d'Europe de l'Ouest.