Le citronnier est beau, il peut aussi produire des citrons que l’on mange. La particularité du citronnier est qu’il est surtout exigeant dès que les températures grimpent. Au printemps, le citronnier se réveille, on voit ses premières fleurs. Bonne nouvelle, avec une meilleure compréhension des besoins de votre citronnier et quelques ajustements, il est possible de préparer une saison complète sans stress et espérer une belle production de citrons. L’arrosage du citronnier est un élément important pour lui assurer une bonne croissance au fil des saisons, mais aussi pour favoriser la floraison, la fructification et donc la récolte des citrons.
Comprendre la diversité des citronniers et leurs besoins spécifiques
Avant de parler entretien, il est important de comprendre qu’il existe plusieurs types de citronniers. Leurs différences influencent légèrement leur comportement en été ou printemps. Dans la pratique, les différences se jouent surtout sur la tolérance au froid et la vigueur. Le plus courant reste le citronnier classique (souvent appelé “4 saisons”). Il produit plusieurs fois dans l’année et s’adapte bien à la culture en pot.
Le citron caviar (finger lime) est très apprécié pour ses petites billes acidulées utilisées en cuisine. Il supporte moins bien les erreurs d’arrosage, surtout en pot. Un excès d’eau peut rapidement poser problème, tout comme un manque d’eau prolongé en période chaude. On considère qu’à partir du printemps, le citronnier caviar va demander un arrosage régulier et qui sera augmenter en été surtout avec la formation de fruits. Emplacement idéal du citron caviar : il préfère un substrat très drainant et une exposition lumineuse sans excès de soleil brûlant.
Le citronnier Meyer est apprécié pour ses fruits plus doux et moins acides. Le combava est originaire de l’Indonésie. En culture, il est assez sensible : il supporte mal le froid et demande une attention régulière sur l’arrosage. Le cédratier produit de gros fruits à peau épaisse, souvent utilisés pour les zestes ou en confiserie. C’est un agrume ancien méditerranéen, il est l’ancêtre de nos citrons jaunes actuels. Il a une croissance relativement vigoureuse, avec des fruits très volumineux. Le citron vert est apprécié pour sa saveur, mais il est plus exigeant que le citronnier classique. En été, il apprécie une forte luminosité, mais reste sensible aux écarts d’arrosage. L’oranger est souvent plus facile en théorie à cultiver que le citronnier, il a un feuillage dense et régulier. Il demande néanmoins lui aussi un bon apport en eau en été. Il tolère parfois un peu mieux les variations que certains citronniers, mais reste sensible aux excès d’eau stagnante. Le clémentinier peut être très productif, mais il réagit vite aux mauvaises conditions de culture. En été, la régularité de l’arrosage est donc essentielle pour espérer une bonne production. Le kumquat est particulièrement intéressant en pot grâce à son développement plus compact. Il est souvent un peu plus tolérant que d’autres agrumes, mais reste sensible à un substrat qui sècherait trop vite en été.
Les principes fondamentaux de l’arrosage en période de floraison et croissance
L’été est une période active pour le citronnier. Il pousse, fleurit et développe ses fruits si tout va bien. L’arrosage du citronnier au printemps doit être régulier, copieux, mais sans excès. Il est conseillé de surélever le pot par rapport à la soucoupe (grâce à des graviers, des billes d’argile ou encore une soucoupe retournée), voire de supprimer celle-ci, un excès d’eau au niveau des racines étant dangereux pour la santé de l’arbuste.
Un citronnier demande un arrosage fréquent en été particulièrement et surtout en pot. L’arrosage est la principale cause d’échec avec les agrumes. Un arrosage le soir limite l’évaporation et permet une meilleure absorption. En période chaude, comptez en général un arrosage tous les 1 à 2 jours, dès que la surface du substrat est sèche. Contrairement à l’olivier, il ne supporte pas bien les longues périodes de sécheresse, surtout en pot. Le substrat sèche très vite à ce stade. Il faut surveiller régulièrement, surtout en plein été. Pensez à pailler votre pot si nécessaire. Ceci est une indication, si votre terre est humide n’arrosez pas. Un citronnier bien développé consomme beaucoup d’eau. Un oubli d’arrosage peut entraîner une chute rapide des feuilles ou des fruits.
ENTRETIEN d'un CITRONNIER en POT 🍋 🌳 Arrosage, substrat, taille, et plus encore !
L’observation du sol reste le meilleur indicateur. Les meilleurs capteurs pour savoir si le mélange de votre citronnier est suffisamment humide sont vos doigts ! Nous le répétons souvent à nos clients : “si vous voulez savoir si votre agrume en pot a besoin d’être arrosé, plantez vos doigts dans le substrat” cela semble bête mais ça fonctionne à tous les coups !
Gestion de l'exposition et protection contre les stress hydriques
L’exposition du citronnier : il aime la luminosité. Il peut craindre le soleil, en cas de canicule, un excès brutal peut brûler les feuilles. Il est très sensible au soleil au printemps suite à sa sortie récente de l’intérieur. Enfin, il faut observer le feuillage et le substrat de votre citronnier. Des feuilles qui s’enroulent ou qui deviennent ternes indiquent souvent un stress hydrique. En juillet par exemple, un citronnier en pot sur une terrasse plein sud peut passer d’un sol humide à complètement sec en une seule journée.
L’erreur la plus fréquente consiste à penser qu’un citronnier “aime la chaleur” sans limite. Mettre un citronnier en exposition plein sud devant un mur par exemple sera très difficile à entretenir. En réalité, il aime la lumière, mais souffre des excès combinés de chaleur et de sécheresse. Lors de la sortie de l’hivernage, il est préférable de ne pas exposer ses feuilles au soleil direct, il faut lui laisser le temps de s’habituer. Autre point important : abriter l’arbuste du vent. Celui-ci dessèche les feuilles et la terre, de plus les variations de température sont plus accentuées.
Techniques de fertilisation et soins complémentaires
Le citronnier est gourmand, surtout en période de croissance. Les engrais organiques sont préférables car ils agissent progressivement et naturellement. Si vous souhaitez manger vos citrons, les engrais bio sont tout aussi indiqués. Un apport léger toutes les quelques semaines peut suffire. Au printemps, lorsque vous sortez votre citronnier de l’hivernage, il a probablement une motte de terre un peu sèche. Il est important de le réhydrater doucement avec un arrosage modéré quelques jours. En cas de forte chaleur ou de stress hydrique en été, il vaut mieux éviter de fertiliser le citronnier, cela aurait l’effet inverse. L’arbre doit d’abord retrouver aussi un bon équilibre.
Parmi les tâches d’entretien du citronnier des 4 saisons et autres variétés, l’apport d’engrais est un point important pour une bonne fructification, et ce plus particulièrement si l’arbuste est cultivé en pot. Les besoins ne sont pas les mêmes selon que le citronnier soit jeune ou pas. Dans le premier cas, ses besoins les plus importants sont en azote, plus tard il demandera plus de potasse. Faites un premier apport d’engrais spécial agrumes une fois que vous avez effectué la récolte, au début du printemps. Pour les citronniers en pot, la fertilisation se fera mensuellement à partir du printemps, soit avec un engrais azoté pour agrumes, soit avec des granulés d’engrais complets. L’engrais liquide se mélange avec l’eau d’arrosage tandis que les granules libèrent doucement leurs nutriments.
L'hivernage : adapter l'arrosage au repos végétatif
Dès le mois d’octobre ou novembre, rentrez les citronniers en bac dans une pièce aérée, lumineuse, maintenue à une température comprise entre 5 et 10°C dans l’idéal. Même en hiver, le citronnier ne doit pas manquer d’eau. N’arrosez toutefois pas en excès, pour autant la terre doit rester fraîche, pour que les fruits puissent grossir. Un apport toutes les 2 semaines est généralement conseillé.
Le citronnier n’est pas une plante d’intérieur, il n’y supportera pas les conditions de température, notamment en hiver. Vous opterez plutôt pour un calamondin, un agrume qui est un hybride entre le kumquat et le mandarinier et qui est le seul agrume pouvant être réellement cultivé à l’intérieur. Un citronnier en pleine terre sera protégé si besoin par un voile d’hivernage, tout comme un citronnier en pot si celui-ci est trop gros pour être mis à l’abri. Celui-ci va faire gagner quelques degrés et protégera l’arbuste du vent qui amplifie les effets du froid.
Rempotage et structure du substrat pour un drainage optimal
Le rempotage du citronnier est une action à réaliser dans l’idéal tous les 3 ans pour aérer la terre et permettre à la plante de s’alimenter correctement. Évitez de choisir de trop gros volumes et augmentez très progressivement la taille du bac, en effet le citronnier est connu pour sa tendance à d’abord coloniser sa surface de terre avant de se mettre à fleurir. Lorsque le citronnier sera trop volumineux pour être changé de bac, vous devrez vous contenter d’un surfaçage annuel : ôtez la surface supérieure du substrat en veillant à ne pas abîmer les radicelles et remplacez le substrat par de la matière organique, compost et fumier par exemple.
Le choix du substrat en tout premier lieu, qui devra être bien drainant. Optez pour un terreau pour agrumes que vous installerez sur une couche de billes d’argile pour parfaire encore l’évacuation de l’eau. Bien sûr, le choix du pot aura également son importance. Ses dimensions devront correspondre à la taille du sujet, lui assurer la présence de terreau et donc d’éléments nutritifs en quantité suffisante et apporter une bonne stabilité. Mais au-delà de ces considérations, la matière aura elle aussi son rôle à jouer. Si un pot en plastique permettra, par sa légèreté, de déplacer plus facilement votre citronnier - ce qui sera bien pratique au moment de l’hivernage -, un pot en terre cuite restera le meilleur choix pour votre agrume.
Taille et entretien régulier de la ramure
Tailler le citronnier se réalise en effectuant plusieurs petits pincements au cours de la saison végétative, printemps et été (entre mars et juillet dans l’idéal). Le citronnier est en effet un arbuste vigoureux, dont les jeunes pousses se développent très vite. Vous ne pourrez cependant les rabattre que lorsqu’elles seront déjà bien développées, les feuilles deviennent alors dures et d’un vert plus sombre. Vous taillerez les pousses qui déséquilibrent la silhouette de votre citronnier, vous pourrez également supprimer des branches mal orientées, qui partent vers l’intérieur de la ramure, qui sont en surnombre. Les jeunes rameaux sont rabattus au-dessus de la 4ème ou 5ème feuille. L’objectif est d’obtenir un arbuste de forme arrondie. C’est sur le bois de l’année que le citronnier fructifie, donc vous pourrez supprimer également les branches qui ont déjà fructifié mais faites attention à ne pas tailler votre citronnier de manière trop importante.
Spécificités de l’arrosage pour le citron caviar et le yuzu
Encore plus frileux que le citronnier, le citronnier caviar ne supporte pas des températures inférieures à -3°. Il est donc généralement cultivé en pot et sera mis à l’abri dans un endroit hors gel durant l’hiver. Au printemps, vous le sortirez de son hivernage pour l’installer à mi-ombre. Il a besoin d’être abondamment arrosé car il apprécie les environnements humides, vous attendrez juste que le substrat soit sec sur 1 cm avant d’arroser à nouveau. Comme pour le citronnier et de nombreux agrumes, ne laissez pas d’eau dans la soucoupe.
Le yuzu est un agrume assez résistant au gel, jusqu’à -10 à -15° dans de très bonnes conditions. Au printemps, vous pourrez le ressortir et l’installer au soleil (progressivement, comme pour le citronnier), le tailler si besoin et recommencer à le fertiliser. C’est également la bonne période pour le rempoter, tous les 2 à 3 ans. Le yuzu est moins gourmand en eau que ses cousins citronnier et citron caviar. En pleine terre le yuzu peut résister avec peu d’arrosages en été, hors période de sécheresse bien sûr. Vous prévoirez cependant de creuser une cuvette autour de son tronc pour qu’il bénéficie bien des arrosages et précipitations.
L'importance de la qualité de l'eau et des systèmes d'arrosage
L’eau du robinet est-elle utilisable ? Oui, si elle n’est pas excessivement calcaire. Laissez-la reposer quelques heures à température ambiante avant l’arrosage. Si votre eau est calcaire, il sera préférable d’arroser avec de l’eau de pluie. Un système goutte à goutte vous apportera un arrosage régulier et idéal. Une solution d’arrosage automatique ou une aide extérieure est fortement recommandée. Les goutte à goutte Iriso sont autonomes et fonctionnent par gravité, sans branchement à l’eau courante ni l’électricité.
L’entretien d’un citronnier en pleine terre ou en pot est facile, cela demande juste de suivre quelques règles de base. Pour récolter de beaux citrons, apportez à votre citronnier, régulièrement et tout au long de l’année, de l’engrais spécial agrumes. Arrosez-les en été, et rentrez les citronniers en bac en hiver. Le bon entretien du citronnier lui apporte également une bonne santé. Pour autant, évitez de le placer directement en plein soleil, il faudra le réhabituer peu à peu à ses rayons en l’installant tout d’abord à mi-ombre. Il est également possible, en fonction des températures et pour éviter un changement brutal de conditions de culture, de sortir le citronnier durant la journée et de le rentrer pour la nuit avant de le laisser dehors pour toute la belle saison. En effet, il n’est pas rare que les nuits soient encore bien trop froides pour y exposer le frileux citronnier.
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