Vacances riment souvent avec détente… mais aussi avec une question cruciale pour les amoureux des plantes : comment assurer l'arrosage des plantes pendant les vacances ? Qu’il s’agisse d’un week-end prolongé, d’une semaine au soleil ou d’un road trip improvisé, il n’est jamais facile de laisser ses plantes seules. Heureusement, il existe des solutions simples et efficaces pour partir l’esprit léger. L’arrosage du potager, et de chacun de ses occupants, pose toujours questions : comment économiser de l’eau, comment fournir à chaque plante ce dont elle a besoin, à quel moment et à quelle fréquence l’eau lui profite-t-elle le mieux ? L’arrosage de la courgette ne fait pas exception à la règle, d’autant plus que l’on sait qu’il s’agit d’une plante gourmande. Alors comment arroser au mieux la courgette ? Faut-il espacer les arrosages ? Comment faire lors des départs en vacances ? Car un bon arrosage, bien adapté, associé à un bon entretien, vous offrira une généreuse production. Parfois même un peu trop d’ailleurs !
Principes fondamentaux de l'irrigation des courgettes
La courgette est connue pour avoir des besoins importants en terme d’arrosage, mais cela veut-il dire qu’il faut l’arroser beaucoup et tout le temps ? Eh bien non, ce n’est pas si simple que ça ! Heureusement, l’arrosage de la courgette ronde, de Nice ou encore jaune ou verte ne diffère pas, tous les membres de la famille doivent être traités à la même enseigne. La courgette, une des plantes les plus faciles à cultiver, est extrêmement productive. Un ou deux plants suffisent à alimenter une famille pendant l’été à condition qu’ils soient installés dans un sol fertile et qu’ils soient maintenus humides. Ainsi, les courgettes ont besoin d’eau pour se développer harmonieusement et leur arrosage constitue une étape essentielle.
Le type de sol a un impact sur les besoins en eau des courgettes. Les sols riches en matière organique retiennent mieux l’humidité et permettent des arrosages moins fréquents. Prévoyez un bon amendement du sol avant la plantation, un sol riche en matières organiques retient bien l’eau. Sachez de plus que, comme la plupart des plantes, un pied bien développé est nettement plus résistant face à la sécheresse car ses racines s’enfoncent plus profondément dans le sol que celles d’un tout jeune plant.
Techniques d'arrosage en pleine terre et sous serre
Arrosez systématiquement au pied de la courgette, mouiller les feuilles risque à terme d’entraîner le développement du mildiou. Préférez des arrosages très copieux et peu fréquents que des arrosages très fréquents et en petite quantité. En moyenne et en conditions “normales“, la courgette a besoin d’être arrosée 2 à 3 fois par semaine, en quantité moyenne (5 l environ). La présence d’un bon paillage peut vous faire économiser un arrosage. Vous pouvez cependant réaliser 7 petits arrosages de 3 L mais dans ce cas l’eau reste dans les couches supérieures et a plus de risque de s’évaporer avant que la plante ne l’utilise. Le mieux reste un arrosage maximum par semaine de 15 à 30 L selon les conditions. La fréquence peut même être ralentie à 1 fois tous les 10 jours dans les conditions optimum.
Arrosage du pied cultivé sous serre : l’installation d’un arrosage automatique est à privilégier sous serre. La chaleur y est plus forte et l’environnement est plus sec puisque ne bénéficiant pas des précipitations. Arrosez tôt le matin ou tard le soir pour permettre à l’eau de pénétrer en profondeur dans le sol et minimiser son évaporation. Apportez toujours l’eau au pied des courgettes, sans toucher leurs feuilles, afin de limiter les risques d’apparition d’oïdium.
Comment installer un arrosage goutte à goutte ?
Gestion de l'humidité en culture en pot
Pour mieux répondre à ses besoins, vous planterez la courgette dans un contenant assez grand, 50 cm minimum en profondeur et en largeur. La courgette en pot sera arrosée à l’aide d’un arrosoir pour un jet précis au pied. La faible quantité de terre dans un pot associée à la chaleur transmise à la terre par ses parois font que la terre s‘y dessèche très vite. Les arrosages doivent donc être plus fréquents qu’en pleine terre. Si vous avez laissé des soucoupes sous vos pots de courgettes, pensez à les vider après chaque arrosage et après de fortes pluies.
Le paillage n’est pas réservé aux plantes en pot, loin de là. Vous avez le choix du matériau, notamment selon ce dont vous pouvez disposer facilement. Veillez par contre à le renouveler régulièrement s’il s’agit de déchets de tonte ou de paille pour une meilleure efficacité. Il doit être suffisamment épais, environ 5 cm, pour jouer son rôle de protection vis à vis de la chaleur et de l’évaporation du sol.
Solutions pour l'arrosage autonome pendant les vacances
Si vous prévoyez de partir plusieurs semaines en vacances cet été, vous êtes sûrement à la recherche d’une solution pour arroser facilement vos plantes pendant votre absence. Le jour de votre départ en vacances, nous vous invitons à déplacer vos plantes et à les installer dans une pièce fraîche et à l’ombre afin de réduire leur consommation d’eau, ce qui est indispensable en période de canicule.
L'astuce de la bouteille d'eau
Très économique, l’usage d’une bouteille d’eau est particulièrement recommandé pour offrir un apport d’eau suffisant à vos plantes. Utilisez pour vos plants de courgette des bidons de 5 l que vous remplirez d’eau. Faites un trou de quelques millimètres dans les bouchons puis fermez les bidons et renversez-les au sol, au pied de vos courgettes. Pour les maintenir en place, vous pouvez les enterrer légèrement ou bien les caler dans un pot de fleur percé… Faites ensuite un trou dans le fond du bidon pour que l’eau puisse s’écouler. La durée de l'irrigation sera directement liée au diamètre des trous.
Les systèmes de goutte-à-goutte
Si vous disposez d’un jardin et que vous cultivez différentes espèces de plantes et fleurs, opter pour un arrosage automatique goutte-à-goutte vous permettra d’arroser l’ensemble de vos plantations durant votre absence. C’est la solution idéale pour les petites plantes et si vous avez de nombreux pots à arroser. Chaque goutteur dispose d’un débit réglable ou constant, pratique pour les plantes n’ayant pas les mêmes besoins en eau. Ce goutte à goutte présente aussi l’avantage de fonctionner sans énergie électrique. L’installation d’un goutte à goutte est assez technique et coûteuse mais très efficace. Vous obtiendrez le même résultat avec des tuyaux microporeux, moins onéreux, qui par contre conviennent mieux en l’absence de pompe.
Les diffuseurs longue durée (Oyas)
La oya est un système d'arrosage ancestral de près de 4.000 ans ! Il s'agit d'une jarre artisanale en terre cuite à enfouir dans le sol du potager. Les racines bénéficient ainsi d’un apport en eau régulier grâce à la porosité du pot. Ce procédé permet d’économiser jusqu’à 60% d’eau par rapport à un arrosage classique. Les diffuseurs à enterrer, les oyas, fabriqués en terre cuite, sont remplis d’eau avant votre départ et la laissent ensuite se diffuser lentement selon les besoins de la plante. Ils ont également l'avantage de “personnaliser” l’arrosage selon les plantes, au contraire des tuyaux microporeux qui vont arroser toute leur ligne de la même manière.
Prévention des maladies liées à l'humidité
Il y a de fortes probabilités pour que vos pieds de courgettes soient atteints d’oïdium, une maladie cryptogamique. Très facile à repérer du fait du feutrage blanc qui se développe sur les feuilles et les tiges, l’oïdium apparaît généralement en fin d’été et n’a pas le temps d’être préjudiciable à la récolte. Par contre si l’été a été pluvieux et que les températures diurnes et nocturnes montrent des écarts importants, il peut se développer plus tôt. Il faudra dans ce cas supprimer au fur et à mesure les feuilles atteintes et éventuellement traiter en pulvérisant du purin de prêle ou une décoction d’ail. Un bon espacement entre les pieds, des arrosages au pied et une taille qui aère le cœur des pieds de courgette sont des moyens de prévention efficace.
Bien qu’appréciant les sols frais, la courgette craint plus les excès d’humidité que les manques. Trop arrosée, les fruits grossissent encore plus vite mais sont gorgés d’eau. De plus, un excès d’eau peut entraîner des maladies, notamment le pourrissement des racines. Bien que le manque d'eau soit pénalisant pour le bon développement des plants, les courgettes craignent également les excès d'eau. Ils favorisent le développement des maladies comme le mildiou ou l'oïdium, aussi appelé "blanc", fréquent sur les cucurbitacées. Bien que la courgette ait un fort besoin en eau, il n'est pas nécessaire d'arroser les plants tous les jours.
Signes de stress hydrique et adaptation
Mais pensez à observer vos plants, vous comprendrez facilement lorsqu’ils manquent d’eau : les feuilles se ramollissent et penchent vers le bas. Mais ce signe est cependant à prendre avec des pincettes. Alors ne vous précipitez pas sur votre arrosoir ! Si les feuilles sont lâches et qu’elles pendent vers le bas : c’est que vos plants manquent d’eau. Ce signe peut toutefois être temporaire : les feuilles pendent seulement en pleine journée, pour limiter la surface exposée au soleil, puis se relèvent la nuit grâce à la fraîcheur et à l’humidité qu’elle procure. Évitez autant que possible d’arroser en pleine journée, l’évaporation est alors plus rapide du fait de la chaleur même si vous avez installé un paillage. Réalisez en pleine terre des arrosages très copieux de vos courgettes, au moins 20 l en sol paillé pour la semaine, afin que l’eau parvienne aux couches les plus profondes et puisse ainsi bénéficier plusieurs jours aux plantes.
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