L'Eau et les Enfants : Arroser les Plantes, S'Hydrater et Préserver la Ressource

L'eau joue un rôle fondamental et multiforme dans la vie des enfants, allant de leur initiation aux mystères de la nature à la préservation de leur santé, en passant par l'éveil à une conscience écologique essentielle pour l'avenir. Le terme "arroser les enfants" prend ici tout son sens, englobant à la fois l'acte d'enseigner aux plus jeunes comment prendre soin des plantes par l'arrosage, l'importance capitale de leur propre hydratation, et les méthodes ludiques et pratiques pour les rafraîchir lors des épisodes de forte chaleur. Cette approche holistique permet de transformer des gestes quotidiens en opportunités d'apprentissage et de développement, tout en les sensibilisant aux enjeux vitaux liés à la gestion de cette ressource précieuse.

L'Arrosage comme Outil Pédagogique : Initier les Enfants au Jardinage

Saviez-vous que le jardinage est rempli de bienfaits pour les enfants ? En effet, il leur apprend la concentration ainsi que la patience. Par conséquent, confier une plante à un enfant est un exercice formateur. Il devra prendre soin d’un être vivant. Le jardinage est donc un moyen de responsabiliser l’enfant. Avant de lui confier sa propre plante, vous pouvez tout simplement commencer par l’initier à l’arrosage d’une de vos propres plantes. Cette activité botanique, riche en intérêts pédagogiques, offre une immersion concrète dans le cycle de la vie et le sens des responsabilités.

Le Sens de l'Arrosage Expliqué aux Enfants

L'arrosage est le fait d'arroser les plantes ou les fleurs, c'est-à-dire les nourrir avec de l'eau, le plus souvent avec un arrosoir. En effet, les plantes ont besoin d'eau, substance vitale à leur bon développement. Sans eau, elles dessèchent et meurent. Cette explication simple permet de comprendre l'importance fondamentale de l'eau pour les végétaux. Il existe d'autres façons d'arroser qu'avec l'arrosoir : par exemple un tuyau flexible, utilisé pour des grandes surfaces de plantation, placé à côté des plantes et relié à une source d'eau. Ce tuyau possède des mini-trous, et quand on met en marche l'eau, celle-ci s'échappe par ces orifices ; on l'appelle l'arrosage goutte à goutte. Ces méthodes varient selon les besoins des plantes et l'échelle du jardinage.

Guide Pratique : Enseigner l'Arrosage aux Plus Jeunes

Pour transformer l'arrosage en une activité enrichissante, une approche structurée et ludique est bénéfique.

1. Préparation et Immersion dans l'Activité : Invitez l’enfant à mettre son tablier pour soigner les plantes, puis invitez-le à choisir une plante de la maison et disposez-la sur une table. Ensemble, nommez la plante, ce qui aide à établir un lien et à enrichir le vocabulaire. Invitez l’enfant à positionner la table d’appoint près de la plante et y mettre le plateau pour prendre soin de celle-ci. Cette étape prépare le terrain pour une activité concentrée et ordonnée.

2. Soins Détaillés de la Plante : Invitez l’enfant à travailler debout, en déplaçant les chaises si besoin pour assurer une bonne posture. Posez la plante sur le sous-main. Tenez le vaporisateur, une main en dessous, avec une main qui appuie sur le déclencheur. Montrez à l’enfant comment vaporiser la plante et essuyer les feuilles à l’aide de l’éponge se trouvant dans la coupelle. Pour cela, positionnez une main de l’enfant sous la feuille pour la tenir, et essuyez la feuille avec l’éponge de l’autre main. Demandez à l’enfant d’observer si certaines feuilles sont sèches. Disposez ensemble les feuilles sèches dans la coupelle, ce qui permet d'identifier les besoins de la plante et de comprendre le cycle naturel. Saisissez ensuite la bêche pour aérer la terre et invitez l’enfant à le faire à son tour, introduisant ainsi d'autres aspects du soin des plantes. Touchez la terre et invitez l’enfant à faire de même pour savoir si la plante a besoin d’eau, une étape cruciale pour développer son observation et sa capacité à répondre aux signaux du végétal. Posez l’arrosoir dans l’évier pour le remplir d’eau, puis sur la table. Vous pouvez montrer à l'enfant comment saisir l’arrosoir avec une main et positionner l’autre main vers l’embout pour verser l'eau, développant ainsi sa motricité fine et sa coordination. Tournez la plante et invitez l’enfant à l'arroser, en s'assurant que l'eau est répartie uniformément.

3. Rangement et Sens de l'Ordre : Invitez l’enfant à jeter les feuilles sèches présentes dans la coupelle et à ranger sa plante. Vous pouvez aussi lui proposer de nettoyer la bêche et le sous-main avec l’éponge, renforçant l'idée que chaque outil a sa place et son entretien. Vous pouvez aussi demander à l’enfant de ranger chaque outil de jardinage, un à un, de gauche à droite dans le plateau, puis de ranger celui-ci sur l’étagère. Cette séquence finale renforce l'autonomie et le sens de l'organisation.

Ces étapes favorisent non seulement l'apprentissage de l'arrosage, mais aussi le développement de compétences transversales importantes.

Hydratation et Bien-être : Protéger les Enfants de la Chaleur

Au-delà de l'arrosage des plantes, la notion d'"arrosage des enfants" prend une dimension vitale lorsqu'il s'agit de leur propre hydratation et de leur protection face aux températures élevées. Les enfants sont particulièrement vulnérables aux vagues de chaleur, leur mouiller le corps est un des gestes de prévention à adopter pour préserver leur santé.

L'Eau, Constituant Essentiel du Corps et Gardien de l'Équilibre Physiologique

Une bonne hydratation est essentielle aux fonctions vitales de l’organisme. C'est un véritable challenge pour les professionnels de la petite enfance, l’été lorsque les températures grimpent. L’eau est le constituant numéro un du corps. La teneur en eau des bébés est supérieure à celle des adultes proportionnellement à leur masse corporelle : l’eau représente 75 % de la masse corporelle d’un bébé jusqu’à 6 mois. Cette teneur va ensuite diminuer pour atteindre le niveau adulte vers la puberté, soit 60%. Étant donné ce taux élevé d’eau, il est essentiel que les bébés - qui ne peuvent pas indiquer qu’ils ont soif - et les jeunes enfants restent bien hydratés surtout en cas de grosses chaleurs quand les pertes en eau sont accrues. Pour un bébé de 0 à 6 mois, on préconise une consommation d’eau d’environ 680 ml par jour. Néanmoins, en cas de très fortes chaleurs pendant l’été ou de soucis digestifs chez le bébé, il peut être nécessaire d’accompagner le lait par un apport supplémentaire en eau.

Les différentes fonctions de l’eau dans le corps sont multiples et cruciales :

• Elle est le composant majeur du sang, essentiel au transport des nutriments et de l'oxygène.
• Elle constitue 85% du cerveau, 80% des poumons et 77% du cœur, soulignant son rôle structurant pour les organes vitaux.
• Elle irrigue les différents tissus et permet à la peau de garder sa souplesse, contribuant à l'intégrité corporelle.
• Elle permet de réguler la température corporelle, mécanisme essentiel notamment en cas de chaleur.
• Elle transporte les nutriments aux cellules, véhicule l’oxygène et assure le transport des déchets et des substances toxiques du corps, agissant comme un système de nettoyage interne.
• Elle intervient dans plusieurs réactions métaboliques, indispensables au bon fonctionnement cellulaire.

L’eau du corps est éliminée en partie via les urines, la transpiration et la respiration. Quand la température augmente, le corps réagit et transpire beaucoup plus que d’habitude pour se refroidir. Il est donc primordial d’assurer aux enfants une hydratation suffisante pour éviter la déshydratation, dont les conséquences peuvent être graves.

Quantité d'Eau Quotidienne Recommandée et Adaptation à la Chaleur

De quelle quantité d’eau quotidienne ont besoin les enfants ? En fonction de l’âge de l’enfant, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) recommande les apports hydriques suivants :

• 0-6 mois : 680 ml/jour (principalement via le lait maternel ou maternisé)
• 6-12 mois : Apports accrus avec la diversification
• 1-3 ans : 1000-1200 ml/jour
• 4-8 ans : 1400-1600 ml/jour
• 9-13 ans : 1800-2000 ml/jour

Ces valeurs désignent les apports totaux en eau recommandés par jour : elles incluent à la fois l’eau apportée par les aliments (fruits, légumes, soupes) et l’eau fournie par la boisson. Elles sont valables pour un climat tempéré et une activité physique modérée. Une hydratation accrue est nécessaire en cas de fortes chaleurs. Au-dessus d’une température de 30°C, on ajoute 30 ml par kilo pour chaque degré. Ainsi s’il fait 33°C, on ajoute 90 ml par kilo.

Hydrater les Nourrissons avant la Diversification

• Pour ceux allaités au lait maternel : Le lait maternel est composé en majorité d’eau (environ 88%). Les biberons de lait maternel conservés dans les conditions adéquates assurent l’hydratation des bébés allaités exclusivement jusqu’à la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois. S’il fait très chaud, il faut simplement augmenter le nombre de biberons de lait maternel et conseiller à la maman de boire davantage d’eau pour avoir plus de lait (au moins 2 à 3 litres d’eau par jour). Si la maman n’a pas assez de lait, et en cas de chaleur élevée, on proposera régulièrement un peu d’eau au bébé.
• Pour ceux nourris au lait maternisé : Avant la période de diversification alimentaire, on augmente aussi le nombre de biberons de lait maternisé en cas de fortes chaleurs afin d’assurer une hydratation suffisante au bébé. On peut proposer au bébé nourri au lait maternisé de l’eau à la tasse ou au verre toutes les heures s’il fait très chaud.

Hydrater les Enfants à partir de la Diversification Alimentaire

Une fois passée la diversification alimentaire, les professionnels de la crèche proposent de l’eau ou des fruits et légumes gorgés d’eau (tomates, concombres, pastèque par exemple) sous forme de compotes, mixés, jus, petits morceaux, ou soupe froide selon l’âge de l’enfant. Pour les plus grands, l’eau est proposée à chaque collation le matin, au repas de midi, au goûter et plus souvent en cas de chaleur élevée. Les plus réticents par effet de groupe finissent par boire, explique Marine Rodriguez, surtout si on propose des contenants attractifs et ludiques (gobelets colorés par exemple).

Les Signes d'Alarme de la Déshydratation

Les plus jeunes sont sensibles à la déshydratation car ils ont des besoins liquidiens importants dus à leur métabolisme énergétique. Leur rapport surface corporelle / poids est supérieur à celui des adultes, d’où une perte cutanée en eau plus élevée.

Les signes de déshydratation qui doivent alerter sont :

• Des urines foncées et une diminution de la quantité d’urine (moins de 6 couches mouillées par 24 h).
• Des yeux creux et cernés, les muqueuses sèches, la fontanelle creuse, un pli cutané.
• Une fatigue inhabituelle.
• Des maux de tête.

Quelle Eau Donner aux Enfants ?

Pour hydrater les bébés, l’eau en bouteille utilisée pour la reconstitution des biberons et l’hydratation doit répondre à certains critères : être faiblement minéralisée et porter la mention “convient à l’alimentation des nourrissons”.L’eau du robinet convient également pour la préparation des biberons. Le site 1000 premiers jours précise qu’il faut s’assurer qu’elle est potable en mairie. Il recommande de ne pas mettre le goulot du biberon en contact avec le robinet, d’utiliser de l’eau froide, de nettoyer régulièrement le robinet et de détartrer le diffuseur s’il en est équipé. L’eau du robinet ne doit pas être filtrée pour éviter la multiplication de bactéries.Quelques conseils pour préparer le biberon de votre bébé avec de l’eau du robinet :

• Les conduites de votre installation ne doivent pas être en plomb.
• L’eau ne doit pas être filtrée ni adoucie.
• L’eau doit être prélevée au robinet d’eau froide (ou via le côté « eau froide » de votre mitigeur), jamais au robinet d’eau chaude. En effet, pour arriver chaude à votre robinet, l’eau passe par votre chauffe-eau qui pourrait être encrassé.
• L’eau doit couler quelques instants avant d’être recueillie.
• L’évier et le robinet doivent être propres.
• Bien que l’eau que nous distribuons respecte des normes de potabilité très strictes, il vous est possible de la faire bouillir, en veillant, par la suite, à bien la laisser refroidir pour la préparation du biberon.

À partir de 6 mois, le lait - et donc l’eau - est de moins en moins présent dans l’alimentation du nourrisson. En effet, ce dernier bénéficie de plus en plus de repas diversifiés qui entraînent une augmentation des besoins hydriques.

Rafraîchir les Enfants de Manière Ludique dans les Espaces Publics

Dans les écoles ou les crèches, il faut prévoir des systèmes permettant de rafraîchir les enfants, car les vagues de chaleur seront à l’avenir plus fréquentes, plus intenses, pourront apparaître plus tôt, ou plus tard.Cette solution low-tech et très économique permet de détourner de son usage initial de simples tuyaux d’arrosage plats percés, ou des arroseurs oscillants, destinés initialement à l’irrigation, pour en faire des jeux d’eau ludiques et très simples d’utilisation. Ces tuyaux sont branchés à un robinet extérieur alimenté en eau potable et dispersent ensuite des gouttelettes d’eau. On peut aussi installer des embouts de type douchette directement sur les tuyaux d’arrosage.Ces solutions très simples d’utilisation permettent de mouiller les enfants avec de l’eau fraîche lorsque les températures sont élevées, et de limiter leur stress thermique. La Ville de Grenoble a équipé à l’été 2020 une douzaine de cours d’école avec ces dispositifs (tuyaux percés et pommeaux d’aspersion). L’objectif est d’équiper l’ensemble des écoles (environ 70).Ce dispositif est facile à stocker, facile d’utilisation et simple d’entretien. La ville de Grenoble a mis à disposition un guide d’utilisation de ces dispositifs. Si le produit est stocké à l’abri en hiver, il peut servir plusieurs années. Le coût de stockage est nul puisque le produit est très peu encombrant. Il faut en revanche prendre en compte un coût lié à une consommation d’eau supplémentaire. Très simple à installer, ce dispositif se branche directement à un robinet d’eau potable. Ce type d'initiative montre comment l'aménagement des espaces publics peut contribuer activement au bien-être des enfants face aux défis climatiques.

Éduquer à la Préservation de l'Eau : L'Arrosage Responsable et au-delà

La sensibilisation des enfants aux multiples usages de l'eau et à sa préservation est un pilier fondamental de leur éducation. Que ce soit pour arroser les plantes ou pour leur propre hydratation, chaque goutte compte et chaque geste peut avoir un impact significatif. Aussi bien pour des raisons écologiques qu’économiques, limiter sa consommation d’eau est une bonne habitude à faire prendre aux enfants. De fait, les épisodes de sécheresse et de restriction d’eau reviennent de plus en plus fréquemment chaque été. Or, les enfants sont sensibles aux questions environnementales. Ils réclament qu’on leur enseigne les gestes quotidiens pour participer à l’effort de préservation des ressources naturelles de la planète.

Consommer l'Eau de Boisson de Manière Durable

Exit les bouteilles en plastique qu’on vide et jette parce qu’on ne sait plus quand on les a ouvertes ! Montrez à votre enfant qu’il existe de multiples autres solutions pour consommer de l’eau sans contenants polluants et jetables.À table, plusieurs possibilités s'offrent pour une consommation responsable : remplir son verre en fonction de ses besoins, remplir la carafe de moitié et en ajouter si nécessaire, ou bien utiliser une carafe filtrante à ranger dans le réfrigérateur et dont l’eau sert toute la journée.En sortie, la meilleure solution demeure la gourde. Inutile de la choisir très grande, elle serait trop lourde. En outre, l’eau sera meilleure fraîchement sortie du robinet. Prévoyez un plus grand modèle pour les adultes lors des randonnées en pleine nature afin de remplir celles des enfants si besoin. Les gourdes isothermes gardent parfaitement la fraîcheur, mais pèsent davantage que les gourdes classiques. Ces habitudes simples réduisent l'empreinte écologique et encouragent une consommation consciente.

Réduire la Consommation d'Eau à la Maison

L’eau utilisée pour la douche ou le bain représente 40 % de la consommation totale des familles. Il s’agit donc d’un levier fondamental pour réduire la consommation d’eau potable. Alors, bain ou douche ? Remplir une baignoire nécessite entre 120 et 200 litres d’eau, alors qu’une douche raisonnable en consomme 40 à 80 litres. Donc sans hésitation, la douche est à privilégier ! Attention toutefois car ce choix dépend du temps passé à se laver. Un pommeau de douche classique délivre environ 15 litres par minute, donc une douche de 10 minutes consomme 150 litres d’eau ! Ainsi pour tirer parti de la douche, il faut que celle-ci dure 3 minutes, maximum 5 minutes avec le lavage de cheveux.Pour parvenir à ce score, plusieurs astuces sont possibles : programmer un minuteur, diffuser une chanson de 3 à 4 minutes, mais aussi gagner du temps en coupant le robinet pendant qu’on se savonne. Les enfants qui ont le goût du challenge pourront s’amuser à tenter d’atteindre exactement les 3 ou 5 minutes.Par ailleurs, vous pouvez installer un bac de récupération dans la douche. La première eau avant savon peut tout à fait servir aux plantes. De même, après savonnage, l’eau peut être recyclée pour le ménage dans la maison (pour les vitres, les sols etc.). Faites le test et vous verrez que vous remplirez aisément une bassine. Simple et efficace ! Votre enfant prendra conscience que l’eau qui s’écoule pendant qu’il se lave peut être utile ailleurs pour d’autres usages. Tant qu’elle disparaît par l’évacuation de la douche, l’enfant ne peut en évaluer la quantité. Grâce à la bassine, il visualise le volume et peut projeter d’autres emplois pour cette eau toujours propre.

Le brossage de dents ne nécessite pas beaucoup d’eau. Un simple verre suffit pour se rincer la bouche. Sauf que bien souvent, le robinet reste ouvert pendant le temps du brossage… Expliquez à votre enfant que cette eau, propre et potable, est gâchée et va retourner à l’usine de traitement des eaux usées. Toute eau qui peut être bue ne doit pas être gâchée ou du moins doit pouvoir servir utilement.

Une chasse d’eau contient en moyenne 9 à 12 L d’eau. On considère qu’elle représente 1/5ème de la consommation d’une maison. Afin de faire des économies, vous pouvez demander à votre enfant de ne pas tirer systématiquement la chasse. Par ailleurs, l’eau récupérée lors de la douche peut également servir à remplir une bouteille qui remplacera sans problème la chasse des toilettes. Une bouteille d’1L 5 suffit pour chasser un petit pipi !

Avec le COVID, nous avons renforcé nos habitudes d’hygiène et augmenté la fréquence des lavages de mains. Comment limiter la consommation d’eau tout en observant une hygiène stricte ? Encore une fois, il s’agit d’instaurer un réflexe en coupant l’eau lorsqu’elle s’écoule inutilement. En la matière, les robinets à détecteur de mouvement sont sans doute les plus efficaces. Quand ce n’est pas possible, l’enfant peut fermer l’évacuation du lavabo pour conserver un peu d’eau et se rincer après savonnage. Il terminera par un dernier jet pour rincer le lavabo tout en éliminant les restes de savon sur ses doigts. L’objectif est encore et toujours de le sensibiliser à ne pas laisser couler l’eau pour rien.

Comprendre et Valoriser les Réserves d'Eau Potable

La sensibilisation aux problématiques de la gestion de l’eau dépend largement de la compréhension des réserves d’eau potable. De fait, le volume global de l’eau sur Terre est stable, alors que les réserves d’eau potable diminuent. C’est d’ailleurs pour cette raison que le choléra est de retour dans plusieurs parties du monde. À cause des inondations, la boue s’insinue partout et contamine l’eau de consommation humaine. L’enfant comprend sans problème la différence entre l’eau de la rivière et des égouts et celle qui sort fraîche et propre des robinets.

En effet, pour nettoyer nos habitations, évacuer le contenu de nos toilettes ou encore arroser nos plantes, nous n’avons pas besoin d’eau potable. Récupérer cette eau ou celle peu souillée pour des usages non liés à l’alimentation permet de faire des économies bénéfiques pour l’environnement.Ainsi, il est possible de conserver l’eau de cuisson des aliments (riz, pâtes, légumes) pour arroser le jardin. De même, celle qui a servi au lavage des fruits et légumes peut être employée en remplacement de la chasse d’eau. Votre enfant peut participer à cette économie lorsqu’il accomplit des tâches ménagères et qu’il vous aide à préparer le repas.

Par ailleurs, dans votre jardin, vous pouvez utiliser un bac de récupération des eaux de pluie. Veillez à respecter les directives municipales dans ce domaine. Attention, l’eau de pluie n’est pas potable car elle contient des éléments chimiques (pesticides, métaux ou amiante provenant du toit). Elle ne doit donc être utilisée que pour des usages non-alimentaires. Des normes strictes réglementent l’usage des eaux de pluie, surtout lorsqu’elles alimentent des robinets à l’intérieur du logement (système de vanne d’arrêt, panneau « non potable » obligatoire…). Vous devez donc expliquer à votre enfant que cette eau ne doit ni être bue, ni servir à la préparation des repas, ni être utilisée pour faire la vaisselle. Une fois ces précautions établies, l’enfant peut participer à l’arrosage des plantes ou au lavage d’éléments intérieurs et extérieurs de la maison.

L'Impact de nos Choix Alimentaires sur la Consommation d'Eau

Il existe encore un autre moyen de réduire sa consommation d’eau. Et ce n’est pas forcément un levier que nous utilisons spontanément puisqu’il s’agit de faire ses courses en fonction du critère de consommation d’eau dans l’agriculture. Avec votre enfant, vous pouvez vérifier grâce au site Water Footprint Network quelles sont les productions alimentaires les plus gourmandes en eau. On pense bien sûr à la viande de bœuf (15 415 litres par kilogramme). En concertation avec tous les membres de la famille, vous pouvez élaborer des menus variés. Ainsi, vous privilégierez les fruits et légumes, certaines céréales et limiterez les viandes en complétant avec d’autres apports protéinés. À noter que d’une manière générale, les viandes élevées en pâturage et les aliments issus de l’agriculture durable ont un usage plus raisonné de l’eau. Pour vous aider dans votre organisation familiale, certaines applications facilitent la coordination des menus et des courses.

Jardinage Responsable et Résistant au Climat

Si vous avez l’âme d’un jardinier, vous aurez sans doute envie d’initier votre enfant aux subtilités de la cohabitation inter-espèces. Face au réchauffement climatique, mieux vaut privilégier les plantes qui résistent à la chaleur et qui consomment peu d’eau. Par ailleurs, l’agencement des espèces, leur exposition, la nature du sol et les conditions météorologiques conditionnent les besoins hydriques des plantes. Apprenez à sélectionner les espèces qui conviennent à la surface et à l’ensoleillement de votre jardin. Par exemple, les arbres, comme le saule, le peuplier ou le frêne, sont plus exigeants en matière d’arrosage que des plantes comme la lavande, les graminées, l’euphorbe et le romarin. Ce choix judicieux permet de minimiser l'utilisation de l'eau tout en favorisant la biodiversité.

Des Outils Pédagogiques pour l'Écologie

Les gestes que l’enfant met en œuvre au quotidien pour limiter sa consommation d’eau auront encore plus de sens s’il en comprend les fondements scientifiques. La lecture de livres documentaires ainsi que le visionnage de documentaires audiovisuels sont d’excellentes portes d’entrée vers l’écologie. Conçus pour les enfants, ils présentent les enjeux de la gestion de l’eau sur Terre à travers des personnages attachants auxquels ils s’identifient facilement. Ces supports complètent l'apprentissage pratique et renforcent la compréhension des enjeux environnementaux.

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