L’eau fait partie des principales clés de fertilité pour les végétaux. Sans eau, pas de levée de graine, ni de développement de la plante, ni récolte. Vous l’avez compris, sans arrosage, sauf contexte très particulier, pas de potager. Un système de goutte-à-goutte revêt de nombreux atouts par rapport aux systèmes d’arrosage classiques. Économique, peu chronophage et proposant un système de micro-irrigation ciblé, l’arrosage goutte à goutte ne présente que des avantages pour le jardinier. L’arrosage goutte-à-goutte consiste à apporter au pied des plantes, via un système de tuyaux et de goutteurs, de l’eau à basse pression de façon lente et régulière.
Les fondamentaux de la micro-irrigation
Le système goutte-à-goutte est un réseau de tuyau, souvent à la surface des zones de culture. Il permet d’installer un certain nombre de dispositifs pour faire sortir un débit d’eau défini à chaque goutteur. Ainsi, au pied de chaque plante cultivée, vous pouvez installer un goutteur. De celui-ci suinte de petites gouttelettes tout le temps où l’arrosage sera allumé. On remarque ainsi une zone humide autour de chaque goutteur.
Concrètement, le système se compose d’un ou plusieurs tuyaux auxquels sont raccordés des goutteurs disposés de façon à arroser le pied de chaque plante. Un tuyau principal, d’un diamètre de 13 à 16mm, est relié par des raccords à des tuyaux secondaires plus souples et plus fins, d’un diamètre de 4 à 6 mm. Le tout est raccordé à un robinet dédié. L’arrosage goutte à goutte au pied de la plante par des goutteurs de débit adapté permet de doser exactement la quantité d’eau par plante, sans gaspillage.
Maîtrise des débits et calculs de consommation
En maîtrisant bien votre réseau d’irrigation vous pouvez arroser tous vos légumes sans gaspiller d’eau. En comparaison avec un arrosage à l’arrosoir ou au tuyau, c’est de sacrés économies d’eau sur la saison. Il suffit de calculer votre débit d’eau une fois, puis le diviser par le nombre de goutteurs dans votre circuit d’arrosage. Pour ce faire, ouvrez votre robinet pendant une minute et observez votre compteur d’eau. Cela vous donnera votre débit d’eau par minute que vous pouvez injecter dans votre circuit d’arrosage. Pour plus de précision, laissez tourner l’eau au moins 10mn, et faites votre division par 10. Cela limite les erreurs.
Partons du principe que vous avez 12 litres par minute en débit moyen. Si vous avez un circuit de 20 mètres avec un goutteur tous les 30 cm, vous avez en moyenne 66 goutteurs. Cela signifie que vous arrosez en moyenne 180 mL d’eau par minute à chaque goutteur. 5L = 5000ml. 5000/180 = 27,77 minutes.
Typologie des équipements et choix techniques
Il existe plusieurs systèmes de goutteurs disponibles sur le marché. Certains sont des tuyaux semi-rigides pré-percés par un trou tous les 20 ou 30 centimètres, prêts à l’utilisation, bien que moins durables. D'autres, sur le même principe que le t-tape, disposent de goutteurs pré-installés à une distance fixe, offrant une meilleure résistance.
Il existe également des systèmes très modulables où l’on tend une ligne de tuyau PE (résistant aux UV et pouvant durer jusqu’à 10 ans). On vient ensuite percer aux intervalles où l’on souhaite fixer les goutteurs. Les goutteurs peuvent être réglables, vous pouvez donc modifier la quantité d’eau qui suinte pour chaque plante. Enfin, il existe des systèmes d’aiguilles d’irrigation permettant de déplacer vos goutteurs sur la ligne, idéal pour les cultures en quinconce. Attention à l’eau calcaire : cette dernière ne fait pas bon ménage avec les goutteurs qui ont tendance à se boucher ou à s’obstruer au dépend du débit d’arrosage.
Automatisation et gestion des absences
Là où l’arrosage au goutte-à-goutte devient magique, c’est lorsque l’on n’a plus besoin de s’en occuper. Avoir un potager et partir deux semaines en juillet devient alors possible tant que l’on a un point d’eau à l’extérieur. Il suffit de venir mettre un programmateur sur le robinet de sortie et de venir programmer des heures d’arrosage sur votre système.
La plupart du temps, un programmateur doté d’un seul départ de tuyau suffit. Concernant les programmateurs électroniques, ils peuvent être à une ou deux voies. Plus onéreux à poser, ces systèmes multivoies (quatre à quinze voies) offrent toutefois des possibilités bien plus larges. Ils sont notamment capables de diriger finement et simultanément un circuit complexe. Couplé à une sonde d’humidité ou un pluviomètre, cet appareil vous alerte instantanément sur la présence d’une averse et vous indique le taux d’humidité au sol. En cas de pluie imminente, le programmateur coupe l’alimentation de l’eau ou la restreint.
Considérations agronomiques et permacoles
Chaque plante a une zone de prospection autour de son pied où ses racines vont aller chercher eau et nutriments. Chaque goutte-à-goutte, en fonction du débit et de la texture de votre sol, va arroser 30 à 60 cm autour du goutteur. Ces données varient énormément en fonction du sol (l’eau a tendance à plonger en sol sableux et rester plus en surface en sol argileux). Les plantes vont donc développer leur système racinaire autour de cette zone irriguée. Si cette dernière est faible, la plante aura un système racinaire peu développé. En limitant les arrosages en début de saison, on encourage donc les plantes à développer leur système racinaire en profondeur et en largeur.
Il est important de noter que le piège de l’arrosage au goutte-à-goutte est que l’on passe moins de temps à surveiller nos cultures et cela peut se faire à leurs dépens. Lorsque l’on arrose au tuyau ou à l’arrosoir, on passe devant chaque plante tous les deux ou trois jours, ce qui permet de vérifier que tout se passe bien : les plantes malades ou attaquées par les ravageurs pourront être soignées à temps.
Installer un système goutte-à-goutte pour potager - Truffaut
L'arrosage en autonomie : solutions pour les vacances
Si vous ne disposez pas de robinet, des solutions comme les kits Iriso ne nécessitent ni branchement électrique, ni raccordement à un robinet. Chaque goutteur est réglable manuellement, vous permettant d’adapter le débit selon le besoin de la plante (de 3cl à 3L/jour). À titre indicatif, une réserve de 50 L peut durer environ 10 à 14 jours pour 10 plantes arrosées à débit moyen.
Pour les plantes en pot, vous pouvez également utiliser des oyas, des diffuseurs d'eau en argile à enterrer. Ces pots en céramique micro-poreuse laissent échapper l'eau progressivement, permettant aux plantes d'absorber l'humidité dont elles ont besoin. Quelle que soit la méthode choisie, faites un test de votre système quelques jours avant le départ pour ajuster les réglages, vérifier les débits et anticiper toute perte éventuelle.
Mise en œuvre pratique et installation du réseau
L’installation d’un arrosage automatique goutte-à-goutte se fait rapidement, en quelques étapes simples ne requérant aucune connaissance particulière. Il est fortement conseillé de réaliser un plan de l’installation à partir du point d’arrivée d’eau avant de procéder à l’achat du matériel.
- Définir le volume d’eau requis dans une semaine.
- Définir combien de goutteurs vous souhaitez installer pour bien couvrir votre zone d’arrosage.
- Installer, si besoin, le filtre directement sur l’arrivée d’eau.
- Le programmateur vient après l’éventuel filtre, suivi du réducteur de pression.
- Mettez en place le tuyau principal en polyéthylène, puis raccordez les tuyaux secondaires que vous maintiendrez au sol à l’aide de cavaliers.
- N'oubliez pas d'installer un bouchon au bout de chaque ligne pour fermer le circuit.
L’utilisation d’un réducteur de pression est préconisée, surtout si l’eau est acheminée via votre robinet domestique, afin d'éviter que les raccords ne cèdent sous une pression trop importante. Enfin, la nourrice d’arrosage, équipée de vannettes, se révèle d’une grande utilité lorsque vous avez plusieurs zones d’arrosage, permettant d’ouvrir et fermer chaque réseau indépendamment.