Le saule crevette, scientifiquement connu sous le nom de Salix integra 'Hakuro Nishiki', est un arbuste ornemental très apprécié pour son feuillage spectaculaire et changeant qui illumine les jardins. Ce petit arbre de la famille des Salicacées, originaire du Japon, est un classique des jardins contemporains, offrant un spectacle de couleurs tout en douceur, allant du rose saumoné au blanc crème et au vert tendre. Rustique jusqu'à -15 à -20 °C, il s'adapte parfaitement aux petits jardins, aux massifs et même à la culture en pot sur un balcon ou une terrasse. Malgré sa robustesse, un entretien adéquat, notamment en hiver, est essentiel pour maintenir sa vigueur et la beauté de son feuillage.
Comprendre le Saule Crevette : Un Arbuste aux Multiples Atouts
Le saule crevette est un arbuste de hauteur moyenne qui ne dépasse généralement pas 2 à 2,50 m de haut pour une envergure d'environ 1,50 m. Son feuillage caduc est son principal atout décoratif. Au printemps, les jeunes pousses se teintent de taches rose saumoné et de vert tendre, lui valant son nom de « saule crevette ». En été, le feuillage se panache de blanc crème et de vert moyen, évoluant au fil des saisons avant de tomber en hiver et de révéler des rameaux rouges. Dès le retour du printemps, apparaissent les premières fleurs, réunies en épis rouge foncé, avant la végétation.
Ce saule, également appelé saule arlequin, est disponible en buisson ou greffé sur tige, formant alors une boule élégante. Il est très facile à cultiver car peu exigeant, ce qui le rend très adapté aux jardiniers novices. En effet, il n’a quasiment pas d’exigences quant à son emplacement, préférant les emplacements ensoleillés à semi-ombragés. Cependant, il ne doit pas être exposé sans protection au soleil de midi car une situation très ensoleillée et brûlante pourrait endommager son joli feuillage panaché. La plante a impérativement besoin de quelques heures d’ensoleillement par jour pour pouvoir développer ses jolies tiges rosées. Pour profiter au mieux de son feuillage, il est conseillé de le planter au plus près de votre habitation.
Le saule crevette est peu exigeant en matière de sol. Comme tous les autres saules, cet arbuste a besoin d'un sol suffisamment frais, voire humide, plutôt profond et parfaitement drainé, surtout en hiver. Une terre ordinaire lui convient, mais un sol à tendance acide lui réussira aussi.
La Plantation du Saule Crevette : Préparer l'Avenir
La plantation du saule crevette peut intervenir au printemps, de mars à mai, ou en automne, entre septembre et novembre. La période idéale pour planter le saule crevette se situe à l'automne, afin de favoriser l'enracinement avant l'hiver et d'assurer une bonne reprise. Il est préférable de l’abriter du vent et de le planter hors période de gel. Pour une plantation en pleine terre, commencez par bien hydrater la motte en l'immergeant pendant au moins une heure dans un grand récipient plein d'eau. Il faut creuser un trou deux à trois fois plus grand que la motte. Un apport de terreau peut être fait à la terre de jardin, en mélangeant la terre extraite avec la même quantité de compost bien mûr. Positionnez le saule crevette au centre du trou de plantation, rebouchez, tassez et formez une cuvette avant d'arroser copieusement.
La culture en pot lui réussit aussi très bien. Pour la culture en bac, il est préférable de choisir une variété greffée sur tronc dont l'élégance est incontestable. C’est le type d’arbuste qui trouve toute sa place sur une terrasse, au bord de la piscine ou encore sur un grand balcon. La plantation en pot peut avoir lieu au printemps, dans une bonne terre de jardin mélangée en parts égales à un compost maison suffisamment mûr ou à du terreau pour arbustes en pot. Si l'on opte pour une plantation entre octobre et décembre, il faut bien évidemment éviter les périodes de gel. On choisit de préférence un grand pot ou un grand bac impérativement à fond percé. Pour améliorer le drainage, on peut recouvrir le fond d'une bonne couche de graviers, de tessons de terre cuite ou de billes d'argile. Il est recommandé d’installer un tuteur au moment de la plantation du saule crevette greffé sur tige afin qu’il reste parfaitement droit.
Il est important de noter que le saule crevette (Salix integra Hakuro Nishiki) est un arbre à racines traçantes qui descendent au maximum à un mètre de profondeur et qui pour autant sont largement et finement ramifiées. En général, il n’est pas nécessaire de prendre en compte à la plantation le passage des canalisations dans le sol.
L'Arrosage du Saule Crevette : Une Question Cruciale
L'arrosage est le point crucial de l'entretien du saule crevette, car il ne supporte pas la sécheresse. Cet arbuste déteste la sécheresse et les arrosages seront réguliers les deux années qui suivent la plantation, mais aussi par fortes chaleurs. Un arrosage régulier est essentiel durant la première année, puis en période de forte chaleur. Une fois bien installé, le saule crevette réclame peu de soins. En pot, surveillez attentivement l'humidité du substrat, surtout en été.
Un désherbage régulier permet à l’arbuste de ne pas être soumis à la concurrence des adventices, ce qui est fondamental pour lui permettre de bien se développer. Le paillage est largement recommandé dès la plantation afin de conserver un certain degré d'humidité au sol. Il est très utile de poser un paillis au pied du saule crevette. Idéalement, on peut utiliser de la paille, du Bois Raméal Fragmenté (BRF) ou du mulch. Cette précaution limite d’une part le développement des herbes indésirables et d’autre part le processus d’évaporation. C’est donc un bon moyen pour que la terre au pied de l’arbuste reste propre et conserve mieux la fraîcheur.
Les jeunes sujets fraîchement plantés doivent être arrosés régulièrement afin que la terre reste toujours humide. La chute partielle du feuillage est souvent due à un manque d'arrosage, en particulier en pot. Un stress hydrique important peut entraîner une chute partielle du feuillage.
Saule crevette : plantation et entretien
La Taille du Saule Crevette : Le Secret des Couleurs Éclatantes
La taille est absolument indispensable pour le saule crevette, car elle est un gage d'obtention de son beau feuillage coloré de vert, de blanc crème et de rose. En effet, le fait de rabattre des jeunes pousses d'un tiers de leur longueur favorise l'apparition de jeunes pousses roses. La taille principale se fait en fin d’hiver, en mars, juste avant la reprise de la végétation. Suivant les régions, cette taille intervient entre février et mars, toujours en période hors gel. Cette taille permet de limiter sa croissance ou de former une boule bien régulière. Il est absolument indispensable de tailler son saule crevette tous les ans au printemps pour continuer à le voir se parer de ses belles couleurs. La taille s’effectue fin février - début mars. Elle permet de raccourcir la longueur des tiges de 30 à 50 %, de supprimer les branches mortes et de donner à la ramure une forme régulière et bien équilibrée.
Nous insistons sur l’importance de tailler un saule crevette sévèrement chaque année afin qu’il conserve son joli port et continue à enchanter l’espace extérieur de ses tendres couleurs. Il serait dommage qu’il perde cet attrait. Certains jardiniers effectuent même une deuxième taille annuelle au cours du mois d’août, certes facultative et moins sévère cette fois.
Si le saule crevette n’est pas conduit en haute tige, mais en arbuste, il n’est pas impératif de le tailler chaque année. Toutefois, un léger éclaircissage pourra être effectué chaque année au printemps, il consistera à supprimer les rameaux morts et endommagés. Selon les besoins, il peut être rabattu sévèrement à quelques centimètres du sol. Pour maintenir le saule crevette en une boule compacte et bien colorée, une taille doit être faite en mars, en coupant sévèrement l'ensemble des branches à 30 cm.
Pour pratiquer une taille de formation sur un saule crevette conduit en haute tige, raccourcissez fortement toutes les tiges au printemps, lorsque les gelées ne sont plus à craindre, mais avant le débourrement. Il est préférable de rabattre ces tiges à une longueur de 5 à 10 centimètres pour conserver le plus possible la forme arrondie de la couronne.
La Fertilisation : Un Apport Essentiel pour les Sujets en Pot
Seul le saule crevette en pot a besoin d’être fertilisé deux fois par an (au printemps et au tout début de l’été) grâce à un engrais organique liquide à diluer dans l’eau d’arrosage. C’est normal puisque dans de telles conditions, le support de culture se dévitalise rapidement. Au printemps, un apport d'engrais organique liquide peut être nécessaire pour les saules crevettes cultivés en pot. En pleine terre, cette plante peu exigeante trouve suffisamment de nutriments dans le sol, et un apport de compost bien décomposé au pied au printemps ou à l'automne est généralement suffisant.
Protection Hivernale et Rusticité
Le saule crevette est rustique jusqu'à -15°C. En pleine terre, la protection n'est généralement pas nécessaire, sauf dans les régions aux hivers très rigoureux et ventés. Pour les sujets cultivés en pot, il est nécessaire de protéger la motte du gel. Les plantes en bac apprécient néanmoins de rester dehors en hiver. Le bac devra être enveloppé dans du non-tissé ou du film et posé sur un bloc en bois ou en polystyrène pour le protéger du gel du sol.
Maladies et Ravageurs du Saule Crevette
Relativement robuste, le saule crevette doit être surveillé. En effet, il peut se montrer sensible à l'oïdium et à l'anthracnose, deux maladies cryptogamiques, surtout si les conditions de culture ne sont pas optimales. L'oïdium se manifeste par une sorte de poudre blanche sur les feuilles et rameaux. La septoriose et l'anthracnose sont deux maladies cryptogamiques qui se manifestent par l'apparition de taches noires sur les feuilles et les nervures. Pour les prévenir, il est important d’espacer suffisamment les petits saules décoratifs afin de permettre à l’air de bien circuler entre eux. Si un saule crevette est touché par l’oïdium, la septoriose ou l’anthracnose, il est absolument fondamental de supprimer toutes les parties atteintes afin de les brûler immédiatement. Il faut ensuite désinfecter les outils utilisés pour ne pas risquer de transmettre les maladies à d’autres végétaux. Un produit soufré permet d’éliminer l’oïdium et l’on peut prévenir les autres maladies en effectuant deux ou trois pulvérisations par an avec un fongicide.
De même, la chrysomèle ou les pucerons peuvent s'attaquer à son feuillage. L’apparition de pucerons peut indiquer un manque d’arrosages suffisants. On peut d’ailleurs constater que le sol (ou le substrat) est vraiment trop sec. Il faut donc augmenter la fréquence des arrosages pour voir disparaître les pucerons. L’excès de chaleur associé à un manque d’eau manifeste favorisent l’apparition des cochenilles et des chrysomèles (coléoptères) que l’on peut éradiquer avec des vaporisations d’eau additionnée de savon noir et d’alcool à brûler. La chrysomèle est un coléoptère qui dévore les feuilles. Une recette naturelle pour lutter contre la chrysomèle est la suivante : il faut une tasse d’huile végétale, une cuillère à soupe de savon noir ou de Marseille et 250 ml d’eau. Faites chauffer l’eau à feu doux, ajoutez deux cuillères à café du mélange obtenu d’huile végétale et du savon. Traitez au savon noir ou laissez agir les coccinelles contre les pucerons.
Multiplication du Saule Crevette
La multiplication d’un saule crevette n’est pas facile. La multiplication des saules, et donc du saule crevette, par semis n’est pas très simple. En revanche, il se multiplie très bien par bouturage pour former un buisson. Cela peut être fait par bouture de tige en fin d'été pour les formes arbustives, soit dans l’eau, soit dans la terre en arrosant régulièrement. La reprise peut s'avérer lente, mais la croissance est assez rapide.
Le Saule Crevette et la Toxicité
Le saule crevette n’est pas toxique. Son écorce contient de la salicyline, métabolisée dans le corps en acide salicylique. Le saule crevette contient au contraire, comme toutes les Salicacées, une substance utilisée en médecine. L’écorce contient de la salicyline, la substance de base de l’aspirine.
Utilisation au Jardin
Le saule crevette, avec son feuillage panaché et sa silhouette légère, est un petit arbre ornemental très apprécié pour illuminer les jardins. Que ce soit en pot ou en pleine terre, il attire l’œil dès le printemps avec ses jeunes pousses rose tendre qui évoluent vers le blanc et le vert. Compact, original et facile à vivre, le saule crevette trouve sa place aussi bien en massif qu’en isolé, ou même dans un grand pot sur une terrasse. Son feuillage évolutif au fil des saisons constitue son principal atout décoratif.
Le saule crevette se plaît dans un massif ou une haie basse, en compagnie d'arbustes comme le Nandina, les bambous non traçants Fargesia, ou bien de vivaces à la floraison printanière blanche ou rose tendre. Le saule crevette s'associe harmonieusement avec des plantes appréciant les sols frais : hostas, heuchères, fougères, astilbes et hydrangeas. En pot, il fait merveille seul ou accompagné de vivaces d'ombre. Cet arbuste ornemental peut être utilisé en isolé sur la pelouse, en massif avec d’autres petits arbres, en haie et même comme arbuste d’alignement le long d’une belle allée. Dans ce dernier cas, il convient de respecter une distance de 1 m entre deux sujets à port buissonnant. Les sujets conduits sur tige réclament un peu moins d’espace pour se développer et sont d’ailleurs parfaits pour une culture en bac.