L’arum est une plante d’une belle noblesse au jardin. Des grandes feuilles vertes élancées et pointues telles des lances, les fleurs en forme de calices blancs (spathes) s’extirpent et rayonnent. Elles peuvent mesurer près d’un mètre de hauteur. Il semble que chez nos amis Anglo-Saxon, l’arum ou Calla soit plus particulièrement appelé Calla Lily. L'arum blanc, connu pour sa grâce et son raffinement, est une plante qui sublime les jardins avec ses grandes fleurs en forme de calice. Facile à cultiver, rustique et idéal pour les massifs ou les bordures, l’arum blanc en pleine terre s’impose comme un choix de premier ordre pour les amateurs de fleurs majestueuses.
Comprendre l’Arum : Origines et caractéristiques botaniques
Le genre Zantedeschia, aussi nommé arum ou calla, comporte quelques espèces vivaces à rhizomes tubéreux originaires de zones fraîches à humides du sud de l’Afrique. Ces arums ont en commun une croissance rapide, de grandes feuilles vert brillant, lancéolées, voire cordiformes, et une floraison printanière ou estivale sous forme de spathes en entonnoir évasé qui dévoilent un spadice jaune orangé.
Le Zantedeschia aethiopica se distingue par ses grandes spathes blanches, utiles aussi en fleurs à couper. L’arum convient aux jardiniers qui recherchent une plante structurante pour massif frais, bord de bassin non immergé ou grand bac. Son port érigé forme une touffe graphique d’environ 60 cm de haut pour 40 à 50 cm de large. Le feuillage vert, ample et lustré, reste persistant en climat doux, mais peut disparaître après le gel avant de repartir si la souche est protégée.
Le choix de l’emplacement et les conditions de plantation
Pour réussir, offrez-lui une situation lumineuse, mais non brûlante, chaude, protégée des courants d’air froids. L'arum blanc en pleine terre présente de nombreux atouts pour les jardiniers. Son feuillage luxuriant apporte une touche tropicale au jardin, tandis que sa floraison longue et abondante illumine les espaces verts. L'arum blanc s’adapte à divers types de sol, à condition qu’ils soient bien drainés et riches en matière organique. Il préfère une exposition mi-ombre, mais peut aussi prospérer en plein soleil si l'humidité du sol est suffisante.
Préparation du sol et mise en terre
La démarche n’est pas la même si vous décidez de le planter en pleine terre ou en pot. Toutefois, les arums sont des plantes bulbeuses. Les arums aiment les sols humides et frais, ils ne réussiront pas dans un sol sec. Enrichissez le sol à l’automne précédant la plantation, et ameublissez-le en profondeur, ôtez cailloux et mauvaises herbes. Ameublissez la terre sur la profondeur d’une bêche.
Pour l’arum blanc d’Éthiopie, voici la marche à suivre :
- Laissez tremper le plant dans un seau d’eau pour bien saturer la motte.
- Pendant ce temps, préparez le trou, légèrement plus grand que la motte.
- Dépotez-le, aérez un peu les racines en les griffant, et placez-le à fleur du sol dans le trou.
- L’arum étant gourmand, mettez du compost, ou du terreau géranium, mélangé avec la terre.
- Installez la souche à 8 à 10 cm de profondeur dans une terre enrichie de compost mûr.
- Faites un arrosage copieux.
En sol très humide l’hiver, apportez plutôt du sable pour drainer et protéger le bulbe. Respectez une distance de 40 à 50 cm entre chaque pied pour l'arum blanc afin de leur laisser exprimer leurs larges feuilles.
Entretien saisonnier, arrosage et fertilisation
L’arum n’est pas totalement fragile. En effet, l’arum est rustique jusque -10 °C - en dehors des cultivars qui, eux, ne sont pas rustiques - mais il est tout de même nécessaire de les cultiver à un endroit du jardin où ils seront à l’abri des coups de vents. Soyez très attentif à produire un arrosage régulier, plus ou moins généreux selon les périodes ; en effet, en période de sécheresse prolongée, le sol va sécher, d’abord en surface, puis en profondeur. Un arrosage très local et en quantité trop faible ne suffit pas.
Arrosez modérément mais régulièrement de mars à juillet, surtout en pot. Lorsque les arums sont en cours de végétation, il faut maintenir la terre humide par des arrosages réguliers, et apporter de l'engrais plantes fleuries tout au cours de la saison, surtout pour les plantes cultivées en pots. Tous les 15 jours, de mai à la fin de la floraison, ajoutez un engrais liquide spécial plantes fleuries à l’eau d’arrosage.
Calla : conseils d'expert
Soins hivernaux
En cas d’hiver doux et de reprise du feuillage : protégez l’arum ou calla avec un voile d’hivernage, un au pied de la plante et l’autre pour protéger le feuillage. Dans les régions froides, couvrez les arums blancs avec un paillis de feuilles mortes ou de frondes de fougère. Pour les arums de couleur, gélifs, ils peuvent être cultivés en pot dans les régions aux hivers rigoureux afin de pouvoir être facilement hivernés hors gel. En automne, il est préférable de déterrer les rhizomes et de les ranger dans un endroit sec et frais afin de leur fournir une période de repos.
Multiplication et gestion des spécimens
Pour multiplier les arums, il suffit de diviser les touffes au début du printemps ! En fait, c’est très simple. Dans le cas de la division, c’est vrai pour le calla et pour toutes les plantes, l’important dans cette opération, c’est que le couteau à bouture soit parfaitement désinfecté. Dans de bonnes conditions de plantation, l’arum d’Éthiopie se propage très rapidement au jardin, pour votre plus grand bonheur.
Précautions de sécurité et toxicité
L’arum produit de belles baies orange qui peuvent être attirantes notamment pour les enfants qui pourraient y voir une sorte de bonbon. Toutes les parties de l’arum sont toxiques pour l’humain et l’animal. Elles peuvent provoquer des réactions inflammatoires à la peau et aux muqueuses par simple contact. Ingérées, les graines et même les feuilles créent des troubles digestifs, des problèmes cardiaques et même la mort selon la quantité ingérée. Portez des gants pour manipuler les arums. Supprimez les spathes fanées de l’arum blanc pour éviter la formation des graines orangées attractives pour les enfants.
Variétés et associations esthétiques
Les Zantedeschias généralement proposés en jardinerie sont l’arum des fleuristes ou Zantedeschia aethiopica qui offre un feuillage vert vif brillant, semi-dressé sur 60 à 100 cm de haut. Cet arum blanc s’épanouit de mai à juillet et présente une rusticité moyenne (jusqu’à -10/-15 °C). On trouve également de nombreux arums hybrides de couleur, tels :
- Les arums Mango ou callas orange, aux fleurs rouge-orangé, parfaits en pot.
- Les arums Florex Gold ou callas jaune dont la floraison est mise en valeur par de larges feuilles érigées.
- Les arums hybrides Rehmannii ou callas rose.
- Les arums Odessa à la superbe floraison pourpre foncé.
- Arum palaestinum : C’est un très bel arum noir, un arum aux fleurs noires. Il a une odeur très agréable, dont on dit qu’elle ressemble à celle d’un fruit. Il est originaire de Syrie, du Liban et de la Palestine.
Cette plante s’associe bien aux fougères, hostas, iris des marais ou graminées de sol frais. Elle convient en massif, isolé près d’une terrasse, bac large ou scène de jardin moderne. Au jardin, les arums blancs rappellent les bouquets de mariée par leur élégance et leur pureté. Placez-les près de rosiers anciens aux roses romantiques et de campanules à fleur de pêcher. Jouez le contraste en associant les fleurs d’arum aux agapanthes, elles aussi amatrices de lumière et de chaleur. Lorsqu’une personne vous offre des arums blancs cela a une signification très particulière. En effet, cette plante représente dans le langage des fleurs le symbole de l’âme. Cette fleur est très utilisée aussi dans les mariages à cause de l’image qu’elle représente. Les mariés les utilisent comme bouquet de mariage ou pour décorer les tables.