Le jardinage est une activité qui, bien au-delà de la simple production alimentaire, s'apparente à une véritable science de l'observation. Au potager, toutes les plantes ne s’entendent pas aussi bien. Certaines se stimulent mutuellement, d’autres se gênent, voire se nuisent. L’association de cultures - aussi appelée compagnonnage - repose sur un principe d’observation simple : certaines combinaisons de légumes, d’aromatiques ou de fleurs profitent à la santé des plantes, à la qualité du sol et à la prévention des maladies. Cette pratique ancienne, redevenue populaire avec l’essor du jardinage biologique, permet d’optimiser l’espace, de réduire les traitements et d’améliorer les rendements, sans produits chimiques.
Les Fondements du Compagnonnage au Potager
L’association de cultures consiste à cultiver certaines plantes au même endroit au même moment. Cette technique entre dans le concept plus global de permaculture. Il s’agit d’une approche de culture alternative ayant pour objectif de respecter l’environnement tout en proposant des produits sains pour l’homme. Pour cela, il va sans dire que l’on écarte les pesticides ! Pour arriver à s’en passer, les associations culturales sont une aide précieuse. Certaines plantes ont la capacité de repousser les nuisibles, d’autres limitent l’apparition de maladies. Il existe même des végétaux qui vont enrichir le sol, idéal pour les plantes potagères les plus gourmandes !
La densification des cultures est une stratégie clé pour les surfaces restreintes. C’est seulement quand j’ai renforcé ma volonté de densifier les cultures que j’ai commencé à imbriquer les cultures « dans l’espace et dans le temps ». Cette année-là, en divisant ma surface cultivée par 2, j’ai maintenu, et même augmenté un peu, ma production totale.
Stratégies d'Association : L'Étage et la Croissance
Le paramètre principal pour réussir ses associations est la taille de la plante, ou l’étage dans lequel elle se trouve. Un peu comme dans un mini jardin-forêt. Les radis sont à l’étage du bas, et les tomates occupent les étages supérieurs. Mais la vitesse de croissance est importante aussi : au pied des courgettes, il y a beaucoup de place lors de la plantation, mais elles vont se faire rapidement recouvrir par les courgettes !
Il faut également considérer les besoins des plantes. Par exemple, la Milpa, ou « les 3 sœurs », est pratiquée depuis très longtemps en Amérique Centrale, où le maïs est associé aux haricots grimpants et aux courges. Le maïs sert de tuteurs aux haricots. Ce dernier a la capacité de fixer l’azote dans l’air pour le restituer dans le sol. Enfin, la courge garde un sol frais grâce à ses grandes feuilles.
LES 3 SŒURS (OU MILPA) AU POTAGER
Tableau des Compatibilités au Potager
Quels légumes peut-on planter ou semer côte à côte sans problème ? Voici quelques associations favorables ou défavorables parmi les plus connues. Jusqu'à 1 m, ces plantes se font du bien ou, au contraire, il faut éviter de les associer à tout prix.
| Légume | S'accorde avec… | N'apprécie pas… |
|---|---|---|
| Ail | Carotte, fraisier, tomate | Pois, haricot, chou |
| Asperge | Persil, tomate | Oignon |
| Aubergine | Estragon, pois, thym | - |
| Betterave | Choux, céleris, laitues, oignons | Haricots grimpants |
| Brocoli | Fève, céleri, camomille, aneth, menthe, capucine, oignon, origan, pomme de terre, sauge, romarin | Laitue, fraise, tomate |
| Chou | Fève, betterave, céleri, camomille, aneth, hysope, menthe, capucine, oignon, origan, pomme de terre, sauge, romarin | Vigne, fraise, tomate |
| Carotte | Fève, échalote, poireau, oignon, pois, radis, romarin, sauge, tomate | Aneth |
| Céleri | Fève, choux, poireau, oignon, tomate | Laitue, persil |
| Concombre | Fève, brocoli, céleri, laitue, pois, radis, tomate | Rue, sauge |
| Fève et haricot | Betteraves, bourrache, choux, carotte, chou-fleur, maïs, oeillet d'Inde, courge, fraise, tomate | Ciboulette, fenouil, ail, poireau |
| Laitue | Betterave, chou, trèfle, pois, radis, fraise | - |
| Oignon | Betterave, chou, carotte, laitue, pomme de terre, fraise, tomate | Fève, haricot, pois |
| Poireau | Carotte, céleri | Betterave, chou, fève, haricot, brocoli |
| Tomates | Asperge, basilic, carotte, oignon, persil, pois, sauge, poireaux, radis | Fenouil, pomme de terre, chou |
Gestion des Nuisibles et Propriétés des Plantes
Certaines plantes ont la propriété d'attirer sur elles les nuisibles, ce qui permet de détourner les attaques des cultures principales. Ainsi, le Solanum nigrum (ou morelle noire) attire les doryphores et s'avère toxique pour leurs larves, au grand bénéfice de la patate. La capucine attire les pucerons jusqu'à s'en couvrir entièrement.
Inversement, les plantes aromatiques peuvent protéger vos cultures ornementales, comme la ciboulette qui, plantée à côté des rosiers, empêcherait les attaques d'oïdium et de taches noires. Les œillets d'Inde et le ricin attirent à eux les insectes du sol, au rang desquels les fâcheux nématodes. De nombreux jardiniers ont réussi leur carré potager après avoir eu soin de planter des œillets d'Inde ainsi que du lin, ne constatant ainsi aucun souci de nuisibles.
Nuances sur les Associations Complexes
Il est important de garder un esprit critique face aux tableaux. À qui se fier quand il s'agit d'associer des légumes entre eux ? Par exemple, sur certaines fiches, vous ne recommandez pas le couple « chou et tomate », mais sur une autre fiche « Chou », la tomate est considérée comme bonne voisine. Comment s'y retrouver ?
Le risque en associant les pommes de terre et les tomates est qu'elles appartiennent à la même famille et qu'elles ont des maladies graves communes, comme l'alternariose. Si un plant est contaminé, tous sont menacés. Personnellement, je trouve également compliqué de faire voisiner les tomates et les pommes de terre, du fait du buttage de l'une et du système racinaire de l'autre. Il faut faire soi-même ses propres expériences, car il n'y a pas besoin de pieds de tomates pour que la vigne soit malade, malheureusement. Le mildiou est la maladie commune, mais je cultive des pieds de vignes à côté de pieds de tomates sans souci.
Optimisation de l'Espace par le Compagnonnage
Gros plan sur une des associations favorites pour une butte de culture très productive : carottes, radis, tomates et salades. À gauche, les carottes aux pieds des tomates. À droite, les ciboules Ishikura aux pieds des poivrons, deux associations de légumes intéressantes.
Le jardinage est une pratique vivante. Cette année, beaucoup de gens se remettent à cultiver des légumes, fleurs et fruits, et on commet plein d'erreurs ou plutôt on s'apprend des uns et des autres. Une astuce pratique consiste à récolter vos graines, ce qui est une excellente pratique pour tester ses associations de légumes d’une année sur l’autre sans racheter de semences. Ne jardinez plus au hasard ; créez vos propres associations en tenant compte de la taille, de la vitesse de croissance et des besoins spécifiques de chaque plante pour transformer votre potager en un système résilient et hautement productif.
tags: #association #de #legumes #damien #dekarz