Les plantes grasses aux feuilles charnues gorgées d'eau sont capables de résister à une très forte sécheresse. Esthétiques, faciles à faire pousser et à entretenir, les plantes grasses et les cactus trouvent une place de choix dans nos intérieurs. Elles sont d’ailleurs souvent appréciées par les jardiniers débutants ou ceux qui pensent ne pas avoir la main verte. Habitués aux climats arides et à la sécheresse, les plantes grasses et les cactus peuvent survivre dans des conditions extrêmes sans demander trop d’entretien. En revanche, elles supportent mal l’humidité, le froid et le vent. Donc gare à ne pas trop les arroser et à oublier de les abriter dès que les températures dégringolent ! Que ce soit pour une plantation en pleine terre, au cœur d'un jardin sec ou en pot à remiser l'hiver, vous n'aurez que l'embarras du choix et cèderez vite à l'envie d'entamer une collection.
Principes fondamentaux de la biologie des succulentes
Alors que les cactées se distinguent par la présence d'épines (à quelques exceptions près comme le Schlumbergera, le cactus de Noël), elles ont toutes en commun la capacité de stocker l'eau grâce à la mise en œuvre de tout un tas de particularités physiques. Au gré des conditions climatiques, elles ont développé des racines ramifiées et superficielles pour capter en surface de rares pluies ou bien des racines très longues pour capter de l'eau en zone profonde. Leurs tissus se gorgent d'eau et d'éléments nutritifs qui constituent un suc nourricier. Leurs feuilles s'acclimatent, leurs morphologies s'adaptent pour réduire au maximum l'évaporation de l'eau si chèrement stockée. Puis au-delà de ces traits communs, chaque famille développe ses spécificités, des silhouettes, des formes, des couleurs, des dimensions, des floraisons très différentes et une rusticité variable avec une résistance plus ou moins importante aux températures négatives pour certaines jusqu'à une intolérance totale au froid pour d'autres qui se cultiveront alors en pot et en intérieur.
Où planter et installer vos cactées
Toute l'année, les cactées ont besoin d'un maximum de lumière. Dans la maison, placez les cactées derrière une fenêtre afin qu'ils bénéficient de la meilleure luminosité. Placez-les devant les fenêtres pour qu'elles soient belles même en hiver. Elles supportent la température de nos intérieurs mais préfèrent passer l'hiver dans une pièce fraîche. En été, n'hésitez pas à les sortir si les conditions sont favorables. Sortez vos cactus et plantes grasses sur le balcon dès que les températures sont suffisamment chaudes en extérieur, et que les risques de gelées ne sont plus à craindre. Ils rejoindront vos plantes vertes et autres plantes d'intérieur.
Pour les cactus de pleine terre, ils sont à surveiller les deux ou trois premières années suivant leur plantation puis uniquement lors de périodes de sécheresse prolongée. Si votre terre est lourde, argileuse, recréez des conditions propices en aménageant une zone sèche. Étalez un lit de gravier en couche épaisse, apportez un mélange à parts égales de sable, de terre du jardin et de terreau. Paillez avec un paillage minéral en couche épaisse, 10 cm au moins.
Le choix du substrat et du contenant
Plantez vos cactus en plein soleil, dans une terre légère, sableuse, ne retenant pas l'eau. Pour bien cultiver des cactus, choisissez un terreau pour cactées, enrichi en sable, la terre de jardin ne suffit pas. Plantez-les dans un substrat de culture léger, poreux et parfaitement drainé pour empêcher l'eau de stagner au niveau des racines. L'humidité va permettre aux pourritures de se développer et tuer votre cactus. Les cactus craignant l'humidité stagnante, vous vous tournerez de préférence vers des contenants en matière poreuse, des pots en terre cuite par exemple, qui apporteront non seulement un supplément d'esthétisme mais permettront en plus à l'air de circuler et à l'humidité de s'évacuer, que du bonheur pour la motte ! Quant au choix d'autres matériaux comme le plastique, veillez à ajuster l'arrosage car celui-ci a tendance à capter la chaleur, à entretenir la sécheresse en surface tout en ne permettant pas à l'humidité de s'évacuer rapidement en fond de motte.
Maîtriser l'arrosage : le facteur clé du succès
Évitez tout excès d'arrosage qui pourrait leur être fatal ! N'arrosez votre cactée que si le terreau est sec. Pour les cactus en pot, l'arrosage pourra être un peu plus fréquent lors de la période de croissance, au printemps et en été mais également par temps très chaud et sec. L'hiver, les plantes entrent en repos, ne les arrosez pas, elles en souffriraient. Veillez à ne pas arroser en trop grande quantité à chaque fois sinon votre cactée va pourrir. Si les arrosages sont nécessairement espacés dans le temps, ils sont par contre généreux mais sans détrempage. L'idéal est un arrosage par bassinage. Ainsi plongée dans l'eau la motte retient ce dont elle a besoin tandis que les parties aériennes, elles, ne sont pas mouillées, ce qu'elles n'aiment pas particulièrement. Dans tous les cas, si votre pot est placé sur une soucoupe, n'oubliez pas de vider celle-ci après chaque arrosage ou averse de pluie.
L'ARROSAGE des SEMIS et le BASSINAGE des PLANTS【La formation Potager Coach - chapitre 13】
Diversité des variétés et familles
Dans les plantes grasses, les crassulas, les échévérias, les agaves, les aloès, les haworthias, pour ne citer que les plus courantes, font partie de cette famille qui regroupe des espèces aux formes très diverses. Elles ont des besoins en eau plus importants que les cactées. Dans les cactées, on trouve le plus fréquemment des cereus, des échinocactus (ou "coussin de belle-mère"), des échinocereus, des épiphyllum, des mammillaires, des opuntia ou des rébutias. L'Astrophytum myriostigma, surnommé « bonnet d’évêque », présente une forme sphérique sans épines et convient parfaitement aux débutants. Pour une collection de cactus variée, mélangez des formes globulaires comme l’Echinocactus grusonii avec des espèces colonnaires telles que le Cereus. Les Gymnocalycium se distinguent par leurs couleurs variées et leur facilité d’entretien.
Entretien courant et fertilisation
Au printemps, apportez un engrais spécial cactées une fois par mois. Cet apport n'est pas nécessaire si vous rempotez vos plantes régulièrement. Rempotez vos cactées tous les 3 ou 4 ans avec du terreau à forte proportion de sable. Rempotez-les dans un pot d'une taille plus grande seulement. Éliminez de temps en temps la poussière qui s'accumule dans les tiges charnues avec un pinceau à poils souples. Enfin, n'oubliez pas de désinfecter assez régulièrement votre matériel (pots, sécateurs,…) pour éviter les contaminations.
Méthodes de multiplication
Les cactées se multiplient très bien ! Aussi bien en bouturant qu'en semant ou en greffant, vous obtiendrez de nouvelles plantes facilement. Les cactées sont les plantes qui se prêtent le mieux au bouturage ! Découpez un tronçon proprement puis laissez sécher cette bouture quelques semaines avant de le mettre en terre et le tour est joué ! Concernant le semis, c'est une bonne méthode pour obtenir de nombreuses variétés différentes. Cette technique est plus contraignante car elle convient uniquement si vous possédez une petite serre et demande beaucoup d'entretien (arrosages réguliers, températures précises…). Enfin pour le greffage, les plantes obtenues auront souvent une mise à fleurs plus longue.
Gestion des maladies et parasites
L'ennemi numéro un des cactées et plantes grasses est la pourriture. Les champignons vecteurs de cette maladie se développent suite à une humidité trop importante. On trouve ensuite d'autres maladies cryptogamiques surtout du genre botrytis. N'hésitez pas à tailler les parties malades de la plante pour éviter la propagation de la maladie. Les cochenilles et autres acariens apprécient particulièrement les plantes grasses. Des balayages au pinceau imprégné d'eau savonneuse auront raison d'une grande partie d'entre eux sans toutefois détruire les auxiliaires. Pour éviter les attaques de ravageurs et de maladies sur les plantes grasses, apportez un peu d'engrais, améliorer la fertilité et l'activité du sol.
Le cycle de la floraison et l'hivernage
Pour fleurir, les cactus ont besoin de passer l'été au jardin, à l'air libre. Commencez par les habituer progressivement aux conditions extérieures : placez-les sur un rebord de fenêtre à l'ombre, puis à la mi-ombre et enfin au soleil. Dès que les premières périodes de froid reviennent, rentrez les cactus dans une pièce fraîche, condition d'une jolie floraison l'année suivante. L'hivernage restera la phase clé d'une culture réussie. Pour les plantations de pleine terre, si les températures annoncées viennent à être ponctuellement trop froides, paillez le pied en couche épaisse et si nécessaire protéger les parties aériennes avec un voile d'hivernage. Si vous avez la chance d'avoir une petite serre hors gel, une véranda peu chauffée (pas plus de 12°C), remisez vos cactus pour qu'ils passent leur période de repos dans les meilleurs conditions possibles.
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