Les géraniums lierre, avec leur cascade de fleurs colorées, apportent une touche d'éclat aux balcons et jardins pendant de longs mois. Cependant, leur sensibilité au gel impose une réflexion quant à leur conservation pour le printemps suivant. Loin d'être une corvée, cette démarche est une opportunité de prolonger la vie de vos plantes préférées et de réaliser des économies. Plusieurs méthodes s'offrent à vous, adaptées à vos contraintes d'espace et à votre environnement.
Comprendre le Géranium Lierre : Une Distinction Cruciale
Avant de plonger dans les techniques de conservation, il est essentiel de lever une ambiguïté courante. Les plantes que nous appelons communément "géraniums" sont en réalité des Pélargoniums. Les véritables Géraniums sont des plantes vivaces et rustiques, capables de supporter le froid. Les Pélargoniums, quant à eux, sont également vivaces mais non rustiques, ce qui signifie qu'ils ne tolèrent pas les températures négatives et nécessitent une protection hivernale. Le géranium lierre, ou Pélargonium peltatum, appartient à cette seconde catégorie. Leurs ancêtres proviennent de la région de Table Mountain en Afrique du Sud, où le climat est chaud et sec, avec une température annuelle moyenne avoisinant les 25°C. Ces conditions idéales dans leur milieu naturel expliquent leur fragilité face aux hivers rigoureux de nos régions.
La Bouture : Une Stratégie d'Échelle et de Renouvellement
Lorsque l'espace vient à manquer, la réalisation de boutures est une solution ingénieuse pour multiplier vos géraniums lierre et vous assurer une belle collection pour l'année suivante. Cette technique, idéalement réalisée en septembre avant les premières gelées, permet de prélever des fragments de tiges vigoureuses pour en créer de nouvelles plantes.
Pour procéder, il suffit de couper l'extrémité des tiges les plus fortes, d'une longueur d'environ 10 centimètres, juste sous un nœud. Il est important d'enlever les fleurs ou les boutons floraux présents sur ces tiges afin de concentrer l'énergie de la plante sur le développement des racines plutôt que sur la floraison. Un séchage d'une à deux journées à l'air libre peut être bénéfique pour favoriser la cicatrisation de la coupe.
Ensuite, pour stimuler l'enracinement, vous pouvez tremper la base de la tige dans une hormone de croissance en poudre. La bouture est ensuite plantée dans un terreau spécialement conçu pour les boutures, un mélange léger et drainant qui favorise le développement racinaire. Il est crucial de maintenir le substrat constamment humide, sans excès, et de placer les pots dans un endroit lumineux, à l'abri du froid direct. La patience est de mise, car il faut attendre que les racines soient bien formées avant de pouvoir transplanter les nouvelles plantules dans des pots individuels ou dans leur pot définitif.
Une astuce supplémentaire pour prévenir la pourriture des tiges coupées consiste à les tremper brièvement dans de la poudre de charbon de bois. Cette substance naturelle possède des propriétés antifongiques qui protègent la bouture des infections.
[TUTO] Bouturer des géraniums
L'Hivernage en Intérieur : Une Solution pour les Espaces Limités
Pour ceux qui ne disposent pas de cave ou de serre dédiée, mais qui possèdent un espace intérieur lumineux, l'hivernage des géraniums lierre comme plantes d'intérieur est une option viable. Cette méthode consiste à rentrer les plantes à l'intérieur avant les premières gelées et à les cultiver comme des plantes d'intérieur classiques.
Il est primordial de ne pas trop arroser durant cette période. Le terreau doit avoir le temps de sécher en surface entre deux arrosages. Un excès d'eau peut entraîner la pourriture des racines, fatale pour la plante. La clé est de maintenir une humidité suffisante pour que la plante ne se dessèche pas complètement, mais sans saturer le substrat.
Au printemps, une fois les risques de gel écartés, il sera nécessaire de rabattre les plantes. Cette taille permet de redonner une forme harmonieuse aux pieds et de stimuler une nouvelle croissance vigoureuse.
La Technique des Grands-Parents : La Dormance en Cave ou Garage
La méthode traditionnelle, souvent qualifiée de "technique de nos grands-parents", consiste à mettre les géraniums en dormance. Cette approche est particulièrement adaptée si vous disposez d'un espace frais et sombre, comme une cave, un garage ou un atelier, où la température se maintient idéalement entre 5 et 10°C. Bien que cette technique puisse entraîner quelques pertes, notamment parmi les pieds les plus faibles, elle permet de gagner un espace précieux et de conserver un bon nombre de vos plantes.
Pour ce faire, il faut déterrer les géraniums avec précaution. Une fois sortis de terre, il est conseillé de secouer l'excès de terre accroché aux racines. Ensuite, il faut retirer toutes les feuilles abîmées, ainsi que les fleurs épanouies ou sur le point de l'être. L'objectif est de réduire au maximum la partie aérienne de la plante pour minimiser la déperdition d'eau et la vulnérabilité aux maladies durant la période de repos.
Après cette préparation, laissez les plantes sécher à l'abri de la pluie. Une fois sèches, elles peuvent être déposées dans des boîtes en carton. L'idée est que les géraniums entrent dans une phase de sommeil, sans feuillage. Pendant l'hiver, il suffit de vérifier de temps à autre qu'il n'y a pas de feuilles mortes à retirer et de s'assurer que les racines ne se dessèchent pas complètement. Une légère humidification de la terre une fois par mois peut suffire.
Une variante de cette méthode, expérimentée par certains jardiniers, consiste à envelopper les racines nues dans du journal et à suspendre les plantes la tête en bas dans un lieu frais et non gelé, comme un atelier. Cette technique, bien que plus rudimentaire, peut permettre de récupérer environ deux tiers des plantes, qui seront ensuite replantées en pleine terre au printemps pour leur redonner des forces avant la plantation en jardinière.
L'Hivernage en Serre Plastifiée : Une Solution Intermédiaire
Pour ceux qui, comme l'auteure initiale de la demande, disposent d'une serre plastifiée, cette dernière peut s'avérer être un excellent abri pour les géraniums lierre durant l'hiver. L'avantage de la serre est qu'elle offre une protection contre les intempéries et le vent froid, tout en conservant une certaine luminosité.
Il est recommandé de rentrer les géraniums dans la serre dès les premières menaces de gel. Avant de les installer, une taille légère est conseillée : raccourcissez les tiges à environ 15 cm au-dessus d'une feuille, en fonction de la vigueur de vos pieds. Retirez également les feuilles abîmées.
La température dans la serre doit idéalement être maintenue entre 10 et 15°C. L'arrosage doit être fortement réduit durant cette période de repos. Il suffit d'arroser lorsque le substrat est sec en surface, en veillant à ne pas détremper la terre. Une fois par mois, un léger apport d'eau peut être suffisant pour les pieds les plus anciens.
Au printemps, une fois que les températures se radoucissent et que les risques de gel sont passés, il sera temps de tailler plus sévèrement les géraniums pour leur redonner une forme compacte et stimuler leur reprise.
Protéger les Géraniums du Froid : Mesures Complémentaires
Même lorsque les plantes sont rentrées ou mises en dormance, des précautions supplémentaires peuvent être nécessaires pour les protéger des aléas climatiques, surtout lors des périodes de transition ou des coups de froid imprévus.
Dans les régions où le gel peut survenir tardivement au printemps, il est judicieux de ne pas acheter ou sortir trop tôt les géraniums du commerce. Les plantes achetées en magasin, souvent cultivées en serre chauffée, sont particulièrement sensibles aux baisses de température. Attendre que les températures nocturnes soient constamment supérieures à 5°C est une règle de prudence. Si vous devez absolument les sortir plus tôt, assurez-vous de les protéger.
La chaleur résiduelle des bâtiments peut aider à maintenir une température plus clémente autour des plantes situées à proximité. Les murs, en tant que réservoirs de chaleur, peuvent légèrement atténuer le froid. L'air froid, plus dense, a tendance à descendre et à s'accumuler près du sol. Par conséquent, placer les géraniums sous un abri, même temporaire, peut les protéger du contact direct de l'air glacial.
Un voile d'hivernage, un drap épais, ou même une simple boîte en carton placée sur les pots et jardinières pendant la nuit peuvent créer une barrière protectrice efficace contre le froid. Il est essentiel de retirer ces protections pendant la journée pour permettre aux plantes de bénéficier de la lumière du soleil.
Les balustrades de balcon, souvent exposées au vent, peuvent être particulièrement néfastes pour les géraniums en cas de risque de gel. Le vent glacé peut endommager les feuilles et les tiges. L'utilisation d'un voile de jardin peut aider à réduire l'impact du vent, leur permettant ainsi de mieux supporter des températures plus basses. Si des nuits glacées sont prévues, il est plus prudent de retirer les jardinières de la balustrade pour les placer dans un endroit plus abrité.
Si, malgré toutes ces précautions, vos géraniums ont subi un coup de gel, ne désespérez pas. Tant que les tiges et les racines sont intactes, la plante a de bonnes chances de se rétablir. Il suffit de retirer les feuilles endommagées par le gel et de surveiller attentivement les prévisions météorologiques, en assurant une protection accrue si nécessaire.
En résumé, la conservation des géraniums lierre pour le printemps prochain repose sur une compréhension de leurs besoins et sur l'adaptation des techniques à vos conditions. Que vous optiez pour les boutures, l'hivernage en intérieur, la dormance en cave, ou l'utilisation d'une serre, chaque méthode a ses avantages. L'essentiel est de protéger ces belles plantes du froid et du gel pour pouvoir profiter de leur floraison éclatante une année de plus.