Les haies bocagères, souvent qualifiées de haies vives ou champêtres, constituent des structures végétales linéaires complexes composées d’une grande variété de plantes locales. Ces arbres, arbustes, arbrisseaux, sous-arbrisseaux et autres végétaux de toutes sortes peuvent évoluer librement sur les parcelles, ou faire l’objet d’un entretien régulier. L’implantation de haies sur une exploitation agricole apporte de multiples bénéfices, tant économiques qu’agronomiques. Les bénéfices agronomiques et environnementaux sont nombreux pour une exploitation agricole et peuvent, à terme, augmenter la productivité de la parcelle.
Les rôles écologiques et agronomiques des haies
Les haies assurent diverses fonctions écologiques essentielles. La faune a souffert de la disparition progressive des haies à la campagne avec le remembrement lié à la politique agricole à partir des années 1960. Aujourd’hui, les haies sont réhabilitées et préservées.
Intégrées au sein d’un parcellaire agricole, les haies offrent un habitat aux insectes pollinisateurs des cultures, mais également aux prédateurs des espèces considérées comme ravageurs : chauve-souris, souris, mulot. La chouette hulotte (Strix aluco) est un formidable auxiliaire pour la régulation des petits rongeurs, mulots et campagnols, tout comme l'hermine (Mustela erminea), grande régulatrice des populations de rongeurs et de taupes.
Sur le plan environnemental, leurs apports sont précieux car elles protègent et maintiennent les sols, en limitant leur érosion pluviale et éolienne. Elles contribuent à la préservation de la qualité de l'eau en jouant un rôle tampon vis-à-vis des cours d'eau (limitation du ruissellement, rétention de matières en suspension). Dans les régions particulièrement venteuses, elles font office de brise-vent. Elles apportent de l'ombre et des surfaces de grattage et contribuent ainsi au bien-être animal.
Structure et biodiversité : la haie champêtre
Une haie champêtre est une structure végétale linéaire composée d’arbres, d’arbustes, de buissons et de plantes basses de diverses espèces indigènes. Une haie champêtre idéale comporte au minimum 5 à 6 espèces différentes d’arbustes, disposés en quinconce, souvent sur deux rangées. Une fois matures, les haies bocagères forment 3 différentes strates :
- La strate herbacée : composée généralement d’espèces fleuries, de graminées et de légumineuses.
- La strate arbustive : contient des arbustes qui rendent les haies plus larges et touffues.
- La strate arborée : la partie la plus haute de la haie.
La haie champêtre s’oppose aux haies monospécifiques composées d’arbustes ornementaux et/ou exotiques qui sont moins attractifs pour la faune sauvage. La haie est, avec la mare, le milieu qui attire le plus les oiseaux. La faune sauvage est présente aux différents étages de végétation de la haie. La bande herbeuse au pied de la haie est le domaine du hérisson d’Europe, de la grenouille agile, du crapaud commun, des escargots et limaces. À mi-hauteur, d’autres espèces installent leurs nids comme le merle noir, l’accenteur mouchet ou le muscardin, alors que plus haut dans les branches se trouvent la tourterelle des bois ou le pigeon ramier.
La haie champêtre, un hôtel pour la biodiversité !
Sélection des essences et plantation
La haie champêtre repose sur une riche variété d’essences indigènes. Les essences locales à fruits, baies et graines constituent d’importantes réserves de nourriture et doivent donc être privilégiées. Par exemple, les baies noires du sureau apportent l’énergie nécessaire dès la période estivale aux fauvettes. Les haies où se mêlent aubépine, houx, épine noire, troène commun et sureau noir sont généralement les plus fréquentées par les oiseaux du jardin.
Pour la plantation, il convient de distinguer :
- Les caducs : qui perdent leurs feuilles en hiver.
- Les marcescents : ceux qui ne perdent leurs feuilles que quand les autres feuilles commencent à repousser au printemps.
- Les persistants et semi-persistants : ceux qui conservent leurs feuilles toute l’année.
Pour un meilleur garnissage et diversifier les strates, associez arbres de haut jet, arbres bas ou à recéper, grands arbustes, petits arbustes, sur au moins deux rangs en quinconce. La plantation se fait classiquement en automne ou en hiver, lorsque le sol est suffisamment humide et qu’il ne gèle pas. Pour limiter la concurrence des herbes et améliorer la croissance, il est utile de couvrir le sol au moins la première année avec des paillages naturels (écorces, paille, compost, copeaux, feuilles).
Valorisation économique et gestion
L'implantation d'une haie nécessite un investissement de départ, mais aussi des coûts techniques associés à l’entretien des arbustes. Les coûts d'implantation sont estimés à 6 à 15 €/100 mètres linéaires, et les coûts d'entretien à 10 à 30 €/100 mètres linéaires/an.
Ces investissements peuvent rapidement être rentabilisés par différentes valorisations. Le bois déchiqueté peut servir au chauffage : les débits de chantiers sont estimés à 10 à 120 m³/hectare. Le seuil de rentabilité d'une chaudière bois pour une production de chauffage sur l'exploitation s'étale ainsi entre 4 et 8 ans. De nombreux arbres de haies bocagères arrivés à « maturité » ont un important potentiel de valorisation en bois d’œuvre. Les noyers et merisiers font partie des arbres de haies à haute valeur ajoutée.
L'entretien des haies a toute son importance pour veiller à conserver un équilibre entre exploitation des terres agricoles et maintien du bocage. La LPO recommande de ne pas tailler ni d’élaguer les haies entre le 15 mars et le 31 août, afin de ne pas déranger la nidification des oiseaux. Les travaux de taille peuvent être réalisés avant la montée de sève, idéalement pendant les mois de novembre et décembre.
Cadre réglementaire et contraintes de voisinage
Lors de la plantation, les haies inférieures à 2 mètres de hauteur doivent se trouver à une distance de 50 cm minimum des propriétés voisines. Quand elles sont plus hautes, elles doivent être au moins à 2 mètres de celles-ci. Des règles spécifiques s'appliquent aux infrastructures :
- Lignes SNCF : 2 mètres pour les haies de moins de 2 mètres, 6 mètres pour les hautes tiges.
- Lignes EDF (220-380 V) : 4 mètres du poteau, et 3 mètres de distance entre l'extrémité haute et les fils.
- Lignes 20 000 V : 5 mètres de distance pour les hautes tiges.
Ces réglementations sont des minimums imposés par la loi. Il est conseillé de se rapprocher des Chambres d’agriculture pour établir un plan de gestion conforme aux obligations locales et aux objectifs de l'exploitation.