L'avoine, également connue sous son nom scientifique Avena sativa, est une céréale annuelle cultivée qui se distingue par sa hauteur, généralement comprise entre 50 cm et 1 m. Ses feuilles sont longues, planes et engainantes, tandis que ses fleurs sont groupées en panicules d'épillets lâches. Le fruit est un caryopse jaune brunâtre, oblong et farineux, enveloppé de glumelles qui restent fermées. Cette plante apprécie la chaleur et la lumière du soleil, et elle est gourmande en eau. Originaire d'Europe centrale, l'avoine est une monocotylédone qui s'adapte aisément à tous les types de terrains et même aux climats hostiles. Ses inflorescences, mesurant entre 8 et 30 centimètres de long, portent des épillets mobiles et pendants en fin de floraison, chacun doté de 2 à 3 fleurs vertes d'environ 2 centimètres de long.
Le terme "avoine" est apparu au XIIe siècle dans la langue française, témoignant de son utilisation ancienne.
Une histoire riche et des usages traditionnels millénaires
Utilisée depuis des millénaires, des traces d'avoine datant de l'âge du bronze ont été retrouvées en Europe. Cette céréale était cultivée et servait de nourriture aux hommes et aux animaux, notamment aux chevaux, mais également de plante médicinale. Au Moyen Âge, elle constituait la base de l'alimentation en raison de sa valeur nutritive élevée et de ses vertus fortifiantes. À cette époque, elle était parfois utilisée pour rembourrer les matelas afin de prévenir les rhumatismes.
Au XVIIe siècle, Nicolas Culpeper employait la farine d'avoine, mélangée à l'huile de feuilles de laurier, en cataplasme pour soulager les personnes atteintes de gale ou de lèpre. Elle était aussi utilisée pour soigner les troubles nerveux et les rhumatismes. En Asie, l'avoine est également employée depuis longtemps, et en médecine ayurvédique, l'extrait des parties aériennes est conseillé en cas de dépendance à l'opium.
Outre-Atlantique, l'avoine a commencé à être consommée pendant la Seconde Guerre mondiale pour remplacer le blé, qui était souvent en pénurie.
Les différentes parties de l'avoine et leurs bienfaits
L'avoine est une plante polyvalente qui offre des bienfaits différents selon la partie utilisée et le moment de la récolte. Les herboristes distinguent généralement trois « visages » de l'avoine : la feuille et la tige, la fleur en lait (milky oats) et le grain.
La récolte des parties aériennes vertes
Les parties aériennes vertes de l'avoine se récoltent avant la floraison. Pour l'herboristerie, on cueille les feuilles et les tiges vertes en même temps que la fleur en lait. Ce stade est considéré comme idéal, car toute la partie aérienne est riche en minéraux et en principes actifs utiles pour le système nerveux.
Manger de l'orge et de l'avoine... sauvages !
La fleur en lait (milky oats) pour le système nerveux
La fleur en lait, ou "milky oats" en anglais, correspond à un stade où, si l'on presse doucement l'épi d'avoine, un petit liquide blanc s'en échappe. Ce stade est très court, ne durant que quelques jours, nécessitant une surveillance attentive de la plante pour une récolte au bon moment. En herboristerie, cette partie est considérée comme une trophorestaurative du système nerveux, c'est-à-dire qu'elle nourrit et régénère en profondeur.
Elle est utilisée dans les cas d'épuisement nerveux, de stress chronique, de tristesse ou encore lorsque le sommeil est difficile. Contrairement à une plante sédative, elle ne provoque pas de somnolence, mais elle aide à rétablir un cycle de sommeil plus naturel et réparateur. La teinture de fleurs fraîches en lait (alcoolature) est la meilleure forme pour extraire les composés agissant sur le système nerveux. Il est conseillé de récolter les épillets gorgés du liquide blanc, de remplir la moitié d'un contenant avec les fleurs, de les couvrir d'alcool (un taux d'éthanol élevé, environ 70%, étant plus efficace pour extraire les principes actifs), de mélanger au mixeur et de fermer hermétiquement. La macération doit durer 21 à 30 jours, suivie d'une filtration. Le dosage courant est de 20 à 40 gouttes, 2 à 3 fois par jour, en cure de plusieurs semaines.
La teinture de fleurs en lait d'avoine permet d'extraire une catégorie d'alcaloïdes indoliques, dont la gramine, qui influencent directement le système nerveux en modulant l'excitabilité des neurones et l'humeur. La gramine, reconnue pour son effet calmant et équilibrant, agirait notamment en activant certains récepteurs à la sérotonine. Il existe peu de contre-indications à consommer la teinture de fleurs en lait d'avoine aux dosages recommandés. Cependant, si vous êtes sous traitement médical, il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant de commencer une consommation régulière. La fleur en lait s'associe très bien avec la scutellaire, la mélisse ou le basilic sacré pour renforcer son action équilibrante et apaisante.
Feuilles et tiges d'avoine minéralisantes
Lorsque la fleur est en "lait", les feuilles et les tiges vertes sont également cueillies. Cette "paille d'avoine" est particulièrement riche en minéraux biodisponibles qui se libèrent facilement dans l'eau. Une infusion reminéralisante peut être préparée en plaçant environ ¼ tasse (10 g) de feuilles et tiges d'avoine coupées dans un bocal en verre d'un litre. Le bocal est ensuite rempli d'eau bouillante, fermé et laissé infuser toute la nuit (au moins 8 heures) pour extraire un maximum de minéraux. L'infusion est filtrée le lendemain et se conserve au réfrigérateur pendant un maximum de 24 heures. Un adulte peut boire 250 ml, jusqu'à 3 fois par jour.
Cette infusion peut être consommée régulièrement comme boisson santé hebdomadaire. Elle est particulièrement utile après une période de stress chronique, lors de la ménopause, après une activité sportive intense ou simplement pour soutenir les os et le système nerveux au quotidien. En plus de ses effets reminéralisants, les infusions d'avoine ont une action alcalinisante, contribuant à rétablir l'équilibre acido-basique et pouvant ainsi aider à soulager certaines douleurs articulaires ou limiter la formation de dépôts calcaires. L'ajout d'un peu de jus de fruits ou de menthe peut rendre la tisane plus agréable.
L'infusion prolongée des feuilles et tiges d'avoine extrait des composés hydrosolubles tels que :
- Minéraux : calcium, magnésium, potassium qui soutiennent la solidité des os et participent à la détente musculaire et nerveuse. Plusieurs oligo-éléments (comme le fer, le zinc et le chrome) soutiennent l'immunité, la vitalité et l'équilibre du glucose sanguin.
- Mucilages et polysaccharides : forment une texture légèrement visqueuse qui apaise les muqueuses digestives et urinaires. Les sucres complexes ont également un effet prébiotique, nourrissant le microbiote intestinal.
- Vitamines du groupe B : surtout B2 et B3, qui résistent à la chaleur, contribuent à la production d'énergie et au bon fonctionnement du système nerveux.
- Acides aminés : dont le tryptophane, précurseur de la sérotonine et de la mélatonine, impliqué dans la régulation de l'humeur et du sommeil.
- Saponines : les avenacosides, en faible quantité dans l'infusion, apportent un effet hypoglycémiant et anti-inflammatoire.
Le grain d'avoine : un allié pour l'alimentation et les soins de la peau
Au stade mûr, le grain d'avoine est non seulement un aliment de grande valeur nutritive, mais il devient aussi un allié précieux pour la peau. Transformé en farine ou en flocons, il contient des composés qui apaisent les irritations et nourrissent l'épiderme.
Le grain, le son et le gruau d'avoine possèdent une composition nutritionnelle particulièrement intéressante. Ils sont riches en fibres équilibrées, avec 40% de fibres solubles, dont les β-D-glucanes spécifiques à l'avoine, et 60% de fibres insolubles, les arabinoxylanes. Les fibres de β-glucanes ont la propriété de réduire l'absorption du cholestérol (LDL et total), ce qui contribue à une réduction de la dyslipidémie. Elles ont également la capacité de réduire l'absorption du sucre, entraînant une baisse de la glycémie et diminuant ainsi le risque de diabète de type 2. Une consommation suffisante de fibres d'avoine est associée à un risque plus faible d'hypertension, d'état inflammatoire, de maladie cardiovasculaire (MCV), d'obésité et de certains cancers.
L'avoine contient beaucoup de protéines avec une concentration élevée en lysine, qui intervient dans la fabrication du collagène et de l'hormone de croissance, et est riche en tryptophane, précurseur de la sérotonine et de la mélatonine. Les protéines de l'avoine, la globuline et quelques prolamines dont l'avénine, sont différentes des protéines d'autres céréales, la composition en protéines du grain d'avoine s'approchant de celle du grain de riz.
Elle renferme des acides gras essentiels polyinsaturés (AGPI) avec une teneur élevée en acide linoléique (oméga-6) par rapport aux autres céréales et une faible teneur en acides gras saturés. Ces AGPI jouent un rôle important dans la protection du cœur et des vaisseaux sanguins.
L'avoine est également riche en polyphénols antioxydants, notamment des acides phénols (caféique, coumarique, gallique, hydroxybenzoïque, protocatéchique, syringique et vanillique) et d'autres polyphénols spécifiques à l'avoine, comme les alcaloïdes phénoliques appelés avenanthramides (AVA). Ces derniers sont 10 à 30 fois plus antioxydants que les polyphénols des autres céréales. Les AVA possèdent des propriétés anti-inflammatoires, anti-athérogènes, vasodilatatrices, anti-démangeaisons, neuroprotectrices, cytoprotectrices, antiprolifératives et anticancéreuses, contribuant à protéger contre les maladies cardiovasculaires, les maladies neurodégénératives et certains cancers.
Elle contient aussi des alcaloïdes indoliques tels que la gramine, la trigonelline et la mélatonine. La gramine a deux actions intéressantes : elle est un agoniste de l'adiponectine, expliquant son effet antidiabétique, et un analogue de la sérotonine ainsi qu'un composant proche de la dopamine, ce qui expliquerait son action sédative (pour le sommeil) et son rôle dans les addictions pour faciliter la désaccoutumance. La trigonelline présente des propriétés hypoglycémiantes, hypocholestérolémiantes et hypolipidémiantes, ainsi que des propriétés phytoœstrogéniques.
Des saponosides triterpéniques de type furostanol, comme les avénacosides, des dérivés sucrés de furostanol, ont une activité anabolisante.
L'avoine est une céréale d'une grande valeur nutritive en raison de sa richesse en protéines de qualité et en acides gras essentiels. Sa richesse en vitamines et minéraux en fait une céréale recommandée comme fortifiant en cas de fatigue, lors d'une convalescence ou en cas d'activité physique importante. Elle est considérée comme un fortifiant musculaire. La présence de fibres, notamment des fibres de β-glucanes, explique les propriétés hypocholestérolémiantes de l'avoine. Après 42 études cliniques, la FDA (Food and Drug Administration) a reconnu que l'avoine diminuait le taux de cholestérol sanguin.
L'avoine est intéressante à tous les niveaux de la digestion. En raison de son action stimulante le matin, elle permettrait de diminuer la fatigue et la sensation d'épuisement, en particulier en présence de signes de nervosité ou d'anxiété, comme notamment chez la femme après la ménopause. L'avoine permettrait de soulager la nervosité, le stress (effet adaptogène), l'anxiété et l'humeur dépressive.
Les tiges et les feuilles d'avoine fraîches ou séchées sont utilisées pour l'anxiété aiguë et chronique, le stress, l'excitation, le syndrome neurasthénique et pseudo neurasthénique, les maladies de peau, les carences en tissu conjonctif, les faiblesses de la vessie, et comme tonifiant et fortifiant. Sa graine est souvent utilisée pour son écorce, appelée le son.
Pour favoriser la prise alimentaire chez l'enfant, le sirop Granions Kid Bio Appétit contient un extrait d'avoine qui contribue à améliorer l'appétit et un extrait de gentiane pour favoriser la digestion. Le fenugrec stimulerait l'appétit et le gingembre favoriserait la digestion. Les fibres contenues dans l'avoine, et particulièrement dans le son d'avoine, auraient un effet satiétant. En effet, prises avec suffisamment d'eau, elles ont la propriété de gonfler dans l'estomac, ce qui pourrait diminuer la sensation de faim et ainsi permettre de contrôler l'appétit.
En raison de sa composition nutritionnelle très complète et riche en vitamines, minéraux, acides gras essentiels, protéines, sucres et antioxydants, l'avoine est conseillée comme aliment fortifiant. L'avoine est également préconisée pour aider à fortifier et reminéraliser l'organisme en cas de fatigue ou de convalescence dans l'alimentation. Elle a également des vertus stimulantes de la thyroïde et œstrogéniques utiles en période de ménopause. Le son est réputé pour son effet coupe-faim et en cas de constipation. Il peut également aider à réguler le sommeil en cas d'insomnie et lors du sevrage de dépendance tabagique, à l'opium et aux tranquillisants.
L'avoine possède d'autres propriétés dignes d'intérêt : c'est une plante qui intervient dans l'immunité, elle est immunomodulatrice, agissant en équilibrant le système immunitaire. L'avoine est bénéfique pour le fonctionnement du cerveau et améliorerait la cognition (mémoire, raisonnement…).
Manger de l'orge et de l'avoine... sauvages !
En dermatologie, l'avoine est utilisée pour ses vertus apaisantes et calmantes. L'extrait obtenu à partir des jeunes plantes d'Avoine Rhealba® est intégré dans les cosmétiques ADERMA. En raison de ses propriétés anti-inflammatoires et anti-démangeaisons, l'extrait d'avoine procure un apaisement de la peau sèche, souvent irritée et douloureuse. La peau de bébé, fine et se déshydratant et se desséchant plus vite que celle des adultes, bénéficie également de ces propriétés. L'avoine est réputée pour ralentir le vieillissement de la peau en luttant contre les radicaux libres, grâce à sa richesse en antioxydants. Elle est parfois également indiquée comme cicatrisante, et pourrait ainsi contribuer à limiter les dégâts en cas d'acné, ou autre pathologie susceptible de laisser des marques sur la peau.
Les avenanthramides, antioxydants uniques à l'avoine, sont reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et anti-démangeaisons, calmant les peaux sensibles ou irritées. Les bêta-glucanes, polysaccharides, assurent une hydratation en profondeur, favorisent la régénération cutanée et renforcent la barrière protectrice de la peau. L'amidon et les mucilages créent une texture douce qui apaise les rougeurs, adoucit et calme les irritations. Les saponines (avenacosides A et B) apportent une action nettoyante douce (légère mousse au contact de l'eau), ainsi qu'un effet antifongique et antibactérien léger, complétant l'action calmante en aidant la peau à rester propre et protégée. Grâce à cette combinaison unique, le grain d'avoine ne se contente pas de nourrir : il apaise, protège, hydrate et nettoie en douceur, ce qui explique sa place privilégiée dans les soins dermatologiques modernes (crèmes, lotions pour bébés, gels nettoyants).
Un bain adoucissant peut être préparé en plaçant une poignée de flocons d'avoine dans une pochette en tissu et en la laissant infuser dans l'eau chaude du bain. Presser légèrement libère le lait d'avoine, offrant un effet calmant sur l'eczéma, les démangeaisons ou la peau sèche. Un masque express peut être réalisé en mélangeant 30 ml de farine d'avoine avec un peu d'eau ou de yaourt nature, appliqué pendant 10 minutes sur le visage, puis rincé doucement, idéal pour apaiser les peaux sensibles. La pâte d'avoine en cataplasme peut également apaiser les muqueuses.
Précautions d'emploi et contre-indications
L'avoine peut entraîner des troubles abdominaux, notamment des ballonnements, des flatulences, une diarrhée ou une constipation. Si vous suivez un traitement antidiabétique (insuline ou médicaments antidiabétiques) ou un traitement antihypertenseur, l'avoine pourrait modifier vos résultats de glycémie et votre tension artérielle. Les compléments alimentaires à base de son d'avoine peuvent interférer avec la prise de certains médicaments en diminuant leur absorption et en réduisant donc leurs effets. Le son d'avoine est à prendre au moins à 2h d'intervalle de toute médication, notamment les médicaments prescrits en cas d'excès de cholestérol. L'avoine doit être consommée avec prudence en cas de maladie cœliaque en raison du risque de mélange de l'avoine avec d'autres céréales pouvant contenir du gluten.
Les personnes qui présentent un terrain allergique (atopie) peuvent avoir des réactions cutanées avec les produits contenant de l'avoine (en particulier les crèmes et les lotions). Les infusions d'avoine pourraient se révéler dangereuses pour les personnes qui conduisent des véhicules ou qui pilotent des machines-outils, en raison de leur effet possible sur la vigilance. L'Agence européenne du médicament déconseille l'usage d'infusions d'avoine chez les enfants de moins de douze ans.
L'acide phytique, présent dans l'enveloppe de la graine et dans le germe, permet de réduire l'absorption par l'intestin de minéraux tels que le calcium, le magnésium, le fer et le zinc. Cet acide offre également des vertus antioxydantes et protège contre le cancer du côlon et les maladies cardiovasculaires.
L'avoine dans la phytothérapie moderne
En 2012, les autorités de santé européennes (EFSA, European Food Safety Authority et la Commission européenne) se sont prononcées sur certaines allégations santé des produits contenant de l'avoine ou des extraits d'avoine (son, bêta-glucanes). L'EFSA a estimé que les produits à base d'avoine contribuent au maintien d'un taux normal de cholestérol sanguin à condition que le complément alimentaire (ou l'aliment) contienne au moins 1 gramme de bêta-glucanes par portion et que la personne ingère 3 grammes de bêta-glucanes par jour.
Pour les problèmes de peau, il est conseillé de préparer une décoction (100 g de gruau, de feuilles ou de tiges dans un litre d'eau pendant vingt minutes), de la filtrer et de la mélanger à l'eau d'un bain. Pour prévenir la constipation, comme pour prévenir l'excès de cholestérol LDL, la consommation de 40 g de son d'avoine (ou 75 g de gruau) est recommandée quotidiennement.
Les gouttes Libidogem sont destinées à la vitalité, à l'équilibre et à la libido de la femme. Les comprimés Lehning Zen & Calme associent l'avoine à la mélisse pour le sommeil, à l'Angélique archangélique anxiolytique et au Griffonia riche en tryptophane pour l'humeur. L'avoine se présente en teinture mère (TM) homéopathique. La TM Avena sativa peut être prise à partir de l'âge de 12 ans, en cas de fatigue passagère ou de troubles du sommeil momentanés. Dans les granules homéopathiques Valeflor, la TM Avena sativa est associée aux TM de Humulus lupulus (Houblon), de Passiflora incarnata, de Valeriana officinalis et au décocté homéopathique de Coffea tosta (café torréfié).
tags: #avoine #partie #recoltee #medicinales