Le jardinage en potager surélevé est une méthode qui séduit de plus en plus de jardiniers passionnés et de personnes en quête de solutions pratiques et durables pour cultiver leur propre nourriture. En effet, les potagers surélevés offrent de nombreux avantages en termes de praticité, d’esthétique, et d’efficience. Que ce soit pour échapper à une terre argileuse impossible à travailler ou pour optimiser un espace réduit sur une terrasse, le bac en kit représente une solution accessible. Cet article a pour objectif d’offrir une approche détaillée pour aider le jardinier à bien choisir et remplir son potager surélevé en tenant compte des principes de la permaculture.
1. Zoom sur les types de carrés potagers surélevés
Le jardinage surélevé, lorsqu’il est pratiqué selon les principes de la permaculture, offre une flexibilité de conception et d’exploitation très intéressante. Il existe deux grandes catégories de potagers surélevés : ceux à fond ouvert et ceux à fond fermé.
Le potager surélevé à fond ouvert
Un potager surélevé à fond ouvert est un bac de culture sans fond, posé directement sur le sol naturel. Cette configuration permet aux racines des plantes de pénétrer dans le sol situé en dessous du bac, favorisant ainsi un échange de nutriments, d’eau et de micro-organismes. Un des plus grands atouts des potagers à fond ouvert réside dans leur capacité à s’enrichir naturellement grâce au sol sous-jacent. Même si le sol sous le bac est difficile ou peu fertile, un bac surélevé offre des conditions de culture nettement meilleures que celles d’un jardin de surface. Une fois qu’un potager surélevé atteint une hauteur d’au moins 40 cm, il est généralement suffisamment haut pour favoriser un excellent drainage, même si le sol sous-jacent est relativement argileux ou compacté.
Le potager surélevé à fond fermé
Les potagers surélevés à fond fermé sont totalement séparés du sol sous-jacent par un fond solide, que ce soit en bois, plastique ou un autre matériau résistant. Ce type de potager est particulièrement adapté lorsque le sol sous-jacent est de mauvaise qualité, pollué ou difficilement cultivable. Le principal avantage du potager à fond fermé est la possibilité de contrôler entièrement les conditions de culture à l’intérieur du bac. Toutefois, comme le sol sous le bac est coupé, vous devrez prévoir des solutions de drainage dans le bac, surtout dans les zones à forte pluviométrie ou avec des sols naturellement argileux.
2. Méthodes pour remplir un bac potager surélevé en permaculture
Le remplissage est une étape cruciale, aussi importante que la construction du potager lui-même. C’est l’opportunité de créer un sol riche et fertile, capable de soutenir la croissance de vos cultures tout au long de la saison. Dans le cadre de la permaculture, l'objectif est de copier ce qui se passe en forêt. Le sol forestier c’est le saint Graal du jardinier : riche et souple, il retient l’humidité et peut encaisser de gros orages sans perdre sa fertilité.
La méthode Hugelkultur
Pour cela, il suffit d’empiler des déchets organiques de différentes natures, en commençant par les plus gros dans le fond. Les bûches de bois seront un peu comme les fondations de votre bac surélevé. De préférence, utilisez des bûches qui ont commencé leur processus de décomposition. Cette fondation de bois constitue une excellente réserve de nutriments sur le long terme. Sur cette fondation de bûches, il va maintenant falloir déposer une couche de déchets verts, intéressants pour leur richesse en azote. N’oubliez pas de placer les plus grosses bûches tout au fond du bac, et de garder les petites branches pour le dessus. Vous pouvez remplir de déchets organiques jusqu’en haut, puisque l’ensemble va considérablement se tasser.
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Le remplissage classique
Le remplissage classique est une méthode simple et rapide que je recommande principalement pour les carrés de potager surélevés de moins de 40 cm. Elle consiste à remplir le bac avec un mélange de terreau et de compost, sans ajouter de couches supplémentaires de matières organiques. Commencez par placer une couche de carton épais pour étouffer les herbes indésirables. Remplissez ensuite le potager avec un mélange composé de 60 % de terreau et 40 % de compost. Ce ratio permet d’avoir une bonne rétention d’eau tout en fournissant les nutriments nécessaires aux plantes.
3. Remplir un bac surélevé de permaculture hors sol
La permaculture hors sol est une approche qui peut parfaitement s’adapter aux potagers surélevés. Toutefois, pour ceux qui choisissent cette méthode, il est souvent plus judicieux d’opter pour des bacs sur pieds avec une profondeur de 40 cm. Lorsqu’il s’agit de remplir un bac hors sol, la méthode la plus efficace et durable est celle des jardinières autonomes, ou “wicking beds“. Cette technique repose sur un système de drainage et d’irrigation capillaire, où une couche d’eau est située en bas du bac, permettant aux racines des plantes de capter l’humidité au fur et à mesure de leurs besoins.
Dans un bac hors sol, il est crucial de recréer un écosystème fonctionnel en utilisant des matériaux organiques qui se décomposent naturellement pour enrichir le substrat. Sans sol naturel, c’est à vous de créer un écosystème vivant à l’intérieur du bac. Utilisez votre potager en bac comme laboratoire miniature : observez comment le compost chauffe, comment les racines explorent, comment la terre s’assèche ou se régénère.
4. Choix des matériaux de remplissage
Le choix des matériaux influence la durabilité, l’esthétique et le budget de votre bac potager. Le bois offre une esthétique chaleureuse et une bonne résistance. Le pin traité autoclave est un excellent choix pour sa durabilité (environ 10 ans) et sa résistance à l’humidité. Le châtaignier, naturellement résistant aux intempéries, est une alternative plus durable (jusqu’à 15 ans) mais plus coûteuse.
Le plastique est léger, facile à entretenir et souvent plus économique. Préférez du polypropylène résistant aux UV. Le zinc ou l’acier galvanisé garantissent une grande robustesse et une durabilité exceptionnelle (plus de 20 ans). Cependant, ils sont plus onéreux et peuvent surchauffer au soleil, nécessitant parfois une protection supplémentaire. Optez pour une solution écologique et économique en utilisant des matériaux de récupération : palettes en bois (à condition qu’elles ne soient pas traitées chimiquement), caisses, bacs en plastique recyclés, etc.
5. Attention à la faim d’azote : un piège courant
Le tassement est un phénomène naturel qui se produit au fil du temps, particulièrement dans les potagers remplis de matériaux organiques qui se décomposent. Attendez-vous quand même à une baisse de 20 cm après une saison. Un autre point de vigilance est la faim d’azote. Lors de la décomposition de matières très carbonées (comme le bois), les micro-organismes consomment beaucoup d’azote. Il est donc important d’ajouter du compost mûr ou du fumier pour compenser ce phénomène.
6. Conseils pratiques pour une réussite durable
Pour protéger le bois de vos carrés potagers, si vous utilisez des palettes, assurez-vous qu'elles ne soient pas traitées chimiquement. Pour protéger le bois, vous pouvez installer de la bâche micro-perforée, en veillant bien à permettre à l’eau de s’écouler. Le drainage est essentiel : avant la terre, ajoutez une couche de drainage (5 cm) avec du gravier ou des billes d’argile pour éviter la stagnation d’eau.
Le paillage est tout aussi important en carré potager que sur le sol. Il limite les effets de la pluie et du vent, il protège de la chaleur et du froid, il diminue l’évaporation, et il nourrit le substrat lorsqu’il se décompose. Ne laissez pas le mélange terreau et compost s’assécher, moins il est riche en matières organiques plus il sera difficile à remouiller. Comme avec les pots de fleurs, arrosez dès que la surface du substrat est sèche. Pour éviter ces contraintes, prévoyez lors du montage du carré un système d’arrosage avec un tuyau micro-poreux ou goutte-à-goutte.
Enfin, pour empêcher l’herbe de pousser, posez plutôt au fond du carré du carton ondulé qui va rester en état suffisamment longtemps pour les étouffer et qui va ensuite apporter de la cellulose en se décomposant. Cultiver ses propres légumes est un rêve accessible à tous, même sans jardin ! Les bacs potagers sont la solution idéale pour créer un espace de culture, même sur un balcon ou une terrasse. De la sélection des matériaux à l’entretien régulier, nous vous fournissons tous les conseils nécessaires pour réussir votre projet de potager. Préparez-vous à savourer les fruits (et les légumes !) de votre travail.