L'agriculture moderne repose sur une gestion rigoureuse de la nutrition des cultures. Parmi les opérations cruciales, l'épandage d'engrais granulés occupe une place centrale. Les agriculteurs ont majoritairement adopté les épandeurs centrifuges qui projettent les engrais et les amendements granulés en nappe. Ces appareils font partie de l'équipement de base de l'exploitation agricole. Grâce à l'amélioration de la qualité physique des engrais, des largeurs de travail de 24 à 36 mètres peuvent être couramment obtenues. Cependant, une mauvaise répartition de ces derniers peut entraîner des pertes importantes, à la fois en termes de rentabilité et d’impact environnemental.
Les propriétés physiques des engrais et leur balistique
Tous les engrais ne se comportent pas de la même manière lorsqu’ils sont épandus par un distributeur d’engrais. Chaque type d’engrais possède des caractéristiques uniques qui déterminent leurs propriétés balistiques, exactement comme dans le sport. La densité de l’engrais joue un rôle primordial dans sa projection. La masse volumique, définie comme le rapport entre la masse de matériau et le volume apparent de l’ensemble des grains, est une donnée fondamentale. Un engrais à densité élevée sera moins affecté par le vent et plus facile à épandre sur des grandes largeurs.
La forme des grains d’engrais influence également leur comportement. Les formes arrondies génèrent moins de frottement et présentent de meilleures capacités aérodynamiques. La taille des granulés a un impact direct sur la distance parcourue par l’engrais et son point d’atterrissage :
- Moins de 2 mm : Les grains sont très petits, ressemblant à de la poussière.
- Entre 2 et 4,75 mm : L’engrais idéal contient 80% des grains dans les deux compartiments centraux (2 à 3.3 mm et 3.3 à 4.75 mm) du granulomètre.
D'autres caractéristiques sont importantes pour obtenir un écoulement régulier de l’engrais dans la trémie de l’épandeur comme l’homogénéité de la granulométrie, l’absence de poussière ou de reprise d’humidité. Les engrais se divisent également en deux formulations : les engrais de mélange, où chaque granulé correspond à un nutriment, et les engrais complexes en granulés vrais, qui réunissent tous les nutriments dans un granulé. Le problème avec les engrais de mélange est qu’ils peuvent provoquer une sédimentation des granulés dans l’épandeur : les granulés lourds (potassium et phosphore) seront les premiers projetés, créant une hétérogénéité dans la répartition des éléments nutritifs.
Réglage et étalonnage des épandeurs centrifuges
La norme NF EN 13739 sur les appareils distributeurs d’engrais solides en nappes et centrifuges garantit les performances de l’appareil testé sur des bancs d’essai officiels. L’acquéreur d’un nouvel épandeur doit vérifier que le logo est apposé sur l’appareil. Le réglage de débit est obtenu en jouant sur l’ouverture des vannes de dosage en fond de trémie. Dans le carnet de réglage, le constructeur indique des valeurs de réglage dans des conditions optimales d’utilisation (air sec, granulé dur sans bris, absence de poussière).
Le réglage de la largeur d’épandage se fait en jouant sur les paramètres tels que la vitesse de rotation des disques, le réglage des pales ou le point de chute de l’engrais sur les disques, ces paramètres déterminant la vitesse d’éjection de l’engrais. L’utilisation optimale d’un distributeur d’engrais centrifuge passe obligatoirement par des contrôles sur le tracteur et par le bon état du système d’épandage.
Pour les utilisateurs d'équipements technologiques, des outils numériques facilitent ces réglages. Par exemple, chaque utilisateur d’un épandeur Kubota est en mesure de trouver les tableaux de réglages les plus adaptés à ses engrais grâce à l’application Spreading Charts. Tout d’abord, déterminez la forme de l’engrais, puis utilisez le granulomètre fourni avec le distributeur d’engrais pour déterminer la granulométrie. Vous pouvez ensuite entrer les résultats obtenus dans l’application sur votre téléphone ou sur l’AutoSetApp sur le terminal ISOBUS.
Méthodologie de contrôle au champ
La consultation du carnet de réglage est indispensable mais ne dispense pas d’un contrôle visuel après deux passages d’épandeurs. Pour obtenir en tout point la dose prévue, les épandeurs centrifuges nécessitent un recouvrement partiel des nappes épandues à l’aller puis au retour.
Pour étalonner votre épandeur, utilisez un kit composé de 4 bacs avec les croisillons, des petites éprouvettes et un entonnoir. Positionnez les bacs sur une demi-largeur de travail : le premier bac sur le passage de roues, le deuxième entre les deux passages de roues, et les deux autres à égale distance des uns des autres.
- Répartition transversale : Si les éprouvettes aux extrémités contiennent plus d’engrais, c’est que le recouvrement est trop important. Si elles en contiennent moins, c’est que le recouvrement est insuffisant.
- Répartition longitudinale : La densité d’engrais projetés par un épandeur centrifuge est plus importante dans l’axe du sens de travail que sur les côtés. Il est donc nécessaire de travailler par recoupement pour avoir une répartition homogène.
Pas de Temps à Perdre | Comment installer la douche encastrée Smart Control GROHE ?
Facteurs environnementaux et précision opérationnelle
Une répartition inégale de l’engrais peut avoir des conséquences lourdes sur la performance économique et environnementale. Trop d’engrais peut causer un gaspillage de ressources, polluer par le lessivage dans les nappes phréatiques ou la formation d’azote volatile. Un sous-dosage peut réduire les rendements. L’objectif est d’atteindre un équilibre.
Le ressuyage du sol permet au tracteur de rouler à une vitesse régulière sans patinage afin d’obtenir une dose constante. Concernant les engrais comportant de l’azote ammoniacal ou uréique, il est préférable d’épandre avant une période de pluie pour favoriser l’infiltration et prévenir le risque de volatilisation de l’ammoniac. L’épandage dans les pentes, quand il est réalisé sur sol nu, doit être suivi rapidement d’une incorporation par un travail du sol superficiel.
Enfin, le strict respect des bordures de parcelle est impératif. Les nouveaux matériels doivent être conformes à la norme NF EN 13739 Protection de l’environnement qui impose un dispositif de bordures performant. Il est préférable de disposer en cabine de la commande automatique de ce dispositif pour en faciliter le déclenchement. Pour les particuliers ou les petits espaces, la règle d'or reste le croisement des passages : partagez la quantité nécessaire d’engrais en deux, puis épandez la première moitié dans la longueur et la seconde dans la largeur pour garantir une uniformité parfaite.