Le désherbage est une tâche cruciale dans l'agriculture, et particulièrement pour les cultures maraîchères délicates comme la salade. Face à la réduction des solutions chimiques et à la demande croissante pour des pratiques plus respectueuses de l'environnement, les méthodes alternatives gagnent en importance. Parmi celles-ci, le désherbage mécanique de précision, incarné par la bineuse Garford InRow, représente une avancée majeure. Cet article explore en détail le fonctionnement, les avantages et les applications de cette technologie innovante, en mettant l'accent sur son utilisation pour la culture de la salade.
L'Émergence du Désherbage Mécanique de Précision : Un Contexte Favorable
Avec la diminution des désherbants autorisés, notamment pour les cultures maraîchères où il n'existe parfois qu'un seul produit spécifique, les agriculteurs sont contraints de repenser leurs stratégies. C'est le cas pour la salade, où l'herbe envahissante, souvent de la même famille botanique, peut résister aux traitements chimiques. Dans ce contexte, le désherbage manuel, bien que efficace, engendre des coûts prohibitifs. Le désherbage mécanique apparaît alors comme une alternative viable et économique.
Garford, un pionnier et expert en fabrication de bineuses depuis 1953, a su anticiper cette évolution. Dès 2000, l'entreprise a développé son système exclusif de guidage de précision Robocrop, puis en 2008, sa bineuse intégrale InRow, capable de désherber à la fois en inter-plant et inter-rang. Cette technologie s'inscrit dans une démarche de désherbage alternatif, proposée par des distributeurs spécialisés comme NOVAXi, qui explorent également d'autres solutions, tel le désherbage électrique Rootwave.
La Technologie Robocrop InRow : Une Précision Centimétrique au Service de la Culture
La bineuse InRow de Garford se distingue par son système de guidage Robocrop InRow, une technologie de pointe qui assure une précision de travail exceptionnelle. Ce système utilise une caméra vidéo digitale pour capturer des images transmises à une console située en cabine. Ces images sont analysées à une fréquence élevée, jusqu'à 30 fois par seconde, pour localiser individuellement chaque plant sur chaque rang.
Les informations cruciales, telles que la qualité d'image, la précision de guidage, la vitesse et la position du translateur, sont directement exploitables par l'opérateur. Grâce à cette analyse en temps réel, la bineuse est guidée latéralement avec une exactitude remarquable pour suivre les rangs de manière optimale.
L'innovation majeure de la bineuse InRow réside dans ses socs rotatifs, qui sont synchronisés individuellement. Cette synchronisation permet une rotation précise autour de chaque plante repérée et mesurée par le système Robocrop InRow. La rotation des socs est proportionnelle à la vitesse d'avancement du tracteur, assurant une efficacité constante. La précision de guidage, rendue possible par des disques pilotés hydrauliquement, et la précision de rotation des socs sont centimétriques, ce qui permet de travailler au plus près des plants sans les endommager.
La zone non travaillée peut être ajustée via la console en fonction des conditions spécifiques de travail. Une bineuse InRow hydraulique peut désherber à une cadence impressionnante de 2,7 plants par seconde, et la version électrique est encore plus rapide. Grâce à cette technologie, la surface travaillée approche les 97 %, garantissant un désherbage quasi intégral.
Un Débit de Chantier Optimal et une Protection des Cultures Délicates
L'un des avantages fondamentaux de la rotation des socs est d'assurer un débit de chantier élevé, sans projection de terre. Cet aspect est crucial pour les cultures délicates comme la salade, où la projection de terre pourrait contaminer ou endommager les jeunes plants. La conception des socs rotatifs, souvent en forme de demi-lune ou de haricot, permet de scalper les mauvaises herbes avec précision.
La bineuse InRow de Garford travaille ainsi à la fois en inter-rangs et en inter-plants. Sur l'inter-rang, le binage est généralement assuré par un système classique de fers en forme de pattes d'oie, installé à l'arrière de la bineuse. L'innovation se concentre à l'avant de l'équipement, où les caméras détectent les feuilles des plantes cultivées pour adapter le passage des éléments de binage. Chaque élément est indépendant et ajuste sa course en fonction de la présence ou de l'absence des plants sur le rang, comme détaillé par William Huet, responsable du département agronomie de Cristal Union.
Bineuse Garford Inrow en démonstration dans le Vaucluse.
Cette capacité à travailler avec une telle finesse rend la bineuse InRow de Garford particulièrement adaptée aux cultures maraîchères bio et délicates, telles que les salades, les céleris ou les choux. Elle permet d'éliminer les plantules d'adventices sans léser les cultures, même celles espacées de seulement 15 cm.
Applications Spécifiques pour la Salade : L'Expérience de Beaujean Production
L'entreprise de maraîchage Beaujean Production, située à Sainte-Gemmes-sur-Loire, est un exemple concret de l'efficacité de la bineuse Garford Robocrop InRow pour la culture de la salade. En 2017, face à un envahissement important d'herbes dans leurs parcelles de salades et l'inefficacité du seul désherbant autorisé contre les adventices de la même famille que la salade, Thibaut Chesneau, l'un des associés, a opté pour cette solution mécanique.
Attelée à l'avant du tracteur, la bineuse Robocrop InRow de Garford désherbe les 50 hectares de salades de l'entreprise. Le principe est simple mais efficace : une caméra vidéo placée au-dessus de l'outil analyse les cultures, numérisant les plantes une par une pour visualiser leur espacement et les lignes de travail. Simultanément, des rasettes scalpent les adventices sur l'inter-rang.
Depuis avril de chaque année, l'outil est devenu indispensable pour Beaujean Production. Thibaut Chesneau estime qu'il faut environ 2h30 pour désherber 1 hectare si la parcelle n'est pas trop sale, un temps qui peut doubler si un second passage dans l'autre sens est nécessaire. L'entreprise utilise la bineuse près de 200 à 250 heures par an, principalement pour ses cultures de salades. La vitesse de travail sur salades peut varier entre 2 et 6 km/h, selon l'architecture du semis, et la précision de binage est d'environ 1,5 cm tout autour de chaque plante.
Adaptations et Extensions à d'Autres Cultures : Le Cas de la Betterave Sucrière
Bien que conçue initialement pour désherber les cultures maraîchères bio comme les salades sur quatre rangs, la bineuse Garford InRow a prouvé sa polyvalence et a été adaptée pour d'autres cultures, notamment la betterave sucrière. Cristal Union, un groupe coopératif, teste actuellement une nouvelle bineuse Garford à 6 rangs pour désherber ses futures parcelles de betteraves bio.
Cette adaptation a nécessité des ajustements techniques. Pour fiabiliser le système sur les betteraves, la société Novaxi, qui distribue la machine en France, a privilégié des moteurs électriques plutôt qu'hydrauliques, comme ceux utilisés pour les cultures maraîchères, afin d'éviter d'éventuelles surchauffes.
L'architecture de semis des betteraves, avec des inter-rangs conventionnels de 45 ou 50 cm et un espace de 18 cm sur le rang, compliquait initialement la tâche de la bineuse InRow, limitant la vitesse de travail à 2 km/h. Le développement rapide du feuillage interdisait également un second passage. En collaboration avec l'Institut Technique de la Betterave, de nouvelles architectures de semis ont été testées, réduisant l'espace inter-rang à 30 ou 35 cm et l'augmentant à 25 cm sur le rang, avec des résultats probants. Ces ajustements permettent désormais deux passages à une vitesse comprise entre 2 et 6 km/h, et la bineuse reste opérationnelle pour des passages supplémentaires se concentrant exclusivement sur l'inter-rang.
Cristal Union a fait l'acquisition d'une de ces machines, malgré un investissement conséquent de près de 150 000 euros pour une bineuse à 6 rangs. Cet engagement souligne la confiance dans l'efficacité de cette technologie pour le désherbage des cultures bio, avec un taux de reconnaissance des très jeunes betteraves atteignant déjà 98 %. La campagne 2019 permettra de calculer précisément les coûts d'utilisation pour les planteurs engagés en bio.
Le Principe Universel du Robocrop InRow
Le principe du système Robocrop InRow de Garford est un principe qui s'applique à toutes les cultures en rang. À partir des informations collectées par la caméra, l'équipement de binage est automatiquement commandé. Cela signifie que la technologie peut être étendue à d'autres cultures en rang, comme le maïs par exemple, en adaptant simplement les outils de binage. La flexibilité du système permet d'actionner différents matériels, ouvrant la voie à une utilisation généralisée du désherbage mécanique de précision dans diverses filières agricoles.
Les bineuses Garford, compactes, précises et robustes, offrent un binage de précision unique, à la fois sur le rang et en profondeur de travail. L'exigence de précision et l'efficacité de cette technologie en font un choix privilégié pour les agriculteurs soucieux de la qualité de leurs cultures et de l'optimisation de leurs pratiques. Le défi du désherbage sans chimie, particulièrement pour les producteurs bio, est ainsi relevé avec brio par la bineuse frontale Robocrop InRow de Garford.