Le bonsaï, dont le terme japonais se traduit par « planter et prendre soin d’une plante en pot », est bien plus qu'une simple plante d'intérieur ; il s'agit d'un art ancestral, une œuvre vivante qui imite la grandeur des arbres dans leur milieu naturel, mais à une échelle miniaturisée. Cette miniaturisation est obtenue grâce à des techniques spécifiques telles que la ligature des tiges, et la taille des racines et des rameaux. Cependant, pour qu'un bonsaï prospère et exprime pleinement sa beauté, le choix du pot est d'une importance capitale. Il ne s'agit pas seulement d'un contenant, mais d'un élément esthétique et fonctionnel qui doit s'harmoniser avec l'arbre tout en lui offrant les conditions de croissance optimales.
Les Dimensions du Bonsaï : Une Classification Par la Taille
L'univers du bonsaï est riche et varié, et les arbres sont classés selon différentes dimensions, souvent mesurées par le nombre de « mains » nécessaires à leur transport. Cette classification permet de mieux appréhender les besoins spécifiques de chaque taille et le rendu esthétique qu'elle offre.
Les Shohin ou Mame : Le Monde Miniature
Les Shohin ou Mame sont des bonsaïs à une main, dont la hauteur varie généralement de 13 cm à 23 cm. Les plus petits d'entre eux tiennent aisément dans la paume de la main, conférant un sens abstrait au mot « arbre ». En raison de la taille très réduite de leur pot, l'entretien de ces « mini-arbres » demande une attention délicate, en particulier durant l'été, pour éviter l'assèchement rapide de la terre. Ils représentent une forme d'art où la petitesse accentue la complexité et la finesse du détail.
Les « Kotate-mochi » ou Komono : Le Plus Répandu
Situés entre 23 et 60 cm, les « Kotate-mochi » ou Komono sont des bonsaïs à deux mains, les plus répandus dans les commerces. Leur taille offre une plus grande liberté pour un travail approfondi sur la finesse de la structure et la ramification, permettant une création plus élaborée. Ces dimensions sont idéales pour un bonsaï d’intérieur, et parfaitement adaptées pour la décoration d’une table ou d'un bureau, où leur présence peut être pleinement appréciée.
Les Omono : La Majesté et la Prospérité
Les Omono sont les plus grands bonsaïs, mesurant de 60 cm à plus de 1m20. Ils nécessitent au moins deux personnes pour être transportés, d'où leur appellation de bonsaïs à quatre mains. En Asie, ils sont souvent exposés dans les jardins des propriétés, où ils symbolisent la prospérité et la noblesse. Leur taille imposante permet de créer des scènes paysagères spectaculaires, imitant des arbres vénérables dans la nature.
L'Importance Cruciale du Pot : Au-Delà de l'Esthétique
Le pot d'un bonsaï ne se limite pas à sa fonction de contenant. Il est un élément essentiel de l'œuvre d'art complète, jouant un rôle à la fois esthétique et culturel. Il doit mettre en valeur l'arbre sans le masquer, complétant son allure et son caractère. Le choix du pot est une décision qui influe directement sur la santé de l'arbre et sur l'impact visuel de la composition finale.
Fonctions Culturelles et Esthétiques du Pot
Un pot à bonsaï a plusieurs fonctions. Il doit tout d'abord servir de contenant de culture à votre arbre, permettant à son système racinaire de se développer et de puiser les nutriments nécessaires dans le substrat. Mais il ne faut pas non plus oublier l'aspect esthétique. La poterie pour votre bonsaï est comme le cadre d'un tableau ; elle doit venir en complément, le mettre en valeur. La dimension du pot va directement influer sur la scène que vous allez représenter avec votre bonsaï. Une poterie très plate, par exemple, peut représenter une tranche de paysage, mettant en scène un arbre vénérable.
Les Règles de Dimensionnement du Pot
Le choix de la dimension du pot est fondamental pour le développement de l'arbre. Un pot à bonsaï doit être suffisamment grand pour permettre au système racinaire de se développer, et surtout, il doit pouvoir conserver une certaine humidité en fonction de l'espèce. On pense à la poterie qui pourrait être celle dans laquelle l'arbre pourra passer le reste de sa vie.
Lorsqu'on parle de choisir la bonne dimension d'un pot, il y a quelques règles de base qui permettent de déterminer la largeur et la hauteur du pot en fonction des dimensions de l'arbre :
- Largeur du pot : Dans de nombreux cas, la largeur idéale du pot est d'environ 2/3 de la hauteur de l'arbre. Cette proportion est généralement applicable aux poteries ovales ou rectangulaires. Pour un bonsaï plus large que haut, on privilégiera un pot dont la longueur est égale aux 2/3 de sa largeur. Pour les arbres développés, la circonférence du pot doit être légèrement plus petite que celle de la portée de la couronne.
- Profondeur du pot : On entend souvent que la profondeur du pot doit être à peu près équivalente au diamètre de la base du tronc du bonsaï, juste au-dessus du niveau du sol. C'est une règle qui fonctionne assez bien sur des arbres classiques. Cette profondeur doit correspondre à une à deux fois le diamètre de la base du tronc (nebari). Les espèces au système racinaire très développé, comme le ficus, ont besoin d'un pot plus profond.
Ces règles ne sont cependant pas immuables, et cela dépend beaucoup du bonsaï en lui-même, de sa forme et de son espèce. Par exemple, une composition légendaire connue sous le nom de "protecteur de l’esprit" peut avoir un pot qui ne respecte pas la règle des 2/3 de la hauteur de l'arbre, car la couronne est d'une telle proportion, presque aussi large que haute, nécessitant un pot plus grand pour des raisons esthétiques et d'équilibre, mais aussi parce que les branches de cet arbre correspondent à un système racinaire large d'autant qui requiert de la place.
Les Étapes de Formation et le Choix du Pot
La poterie est avant tout là pour faire pousser votre bonsaï, qu'il s'y plaise, qu'il soit vigoureux et en bonne santé. Les étapes de formation d'un bonsaï influencent directement le choix du pot.
Pots de Culture pour les Jeunes Bonsaïs
Pour un bonsaï qui est encore en formation, pour lequel vous voulez encore faire grossir le tronc et les branches, il faudra beaucoup d'espace aux racines pour qu'elles puissent se développer. C'est pour cela qu'à la pépinière, les arbres sont d'abord cultivés en pleine terre. Le développement est rapide, on dit que l'arbre "fait du bois", mais cela implique des entre-nœuds plus grands et des racines qui vont plonger dans le sol. Si la pleine terre est parfaite pour faire grossir, le travail de la ramification doit forcément se faire en pot. Pour un jeune bonsaï, les pots de formation en plastique sont une bonne solution. Ils sont moins onéreux et peuvent ensuite être remplacés par un pot plus joli.
Pots Intermédiaires pour la Ramification
L'étape suivante est alors de placer le bonsaï dans une poterie qui sera un peu plus grande que la définitive. Le but est de former la ramification secondaire, les entre-nœuds et les feuilles vont se réduire progressivement. Les arbres plus jeunes, par contre, ont besoin de plus d'espace pour grandir et seront formés progressivement pour s’adapter à vivre dans des pots toujours plus petits (proportionnellement), par la taille de leurs racines à chaque fois qu’ils sont rempotés. Les arbres qui sont encore en formation devraient être placés dans des conteneurs assez grands, offrant aux racines suffisamment d’espace pour se développer et qui aident l’arbre à résister aux techniques intensives de formation qui leurs sont imposées, comme la taille de structure.
Le Pot Définitif pour le Bonsaï Formé
Enfin, ce n'est que lorsque la structure du bonsaï est en place, que nous n'avons plus besoin de faire s'allonger des branches, que nous pouvons penser à le mettre dans une poterie qui sera choisie également dans un but esthétique. Ce n'est que lorsque l'arbre sera développé, que vous en serez au travail de la ramification, que vous pourrez envisager de lui trouver un pot de qualité et surtout adapté. C'est même d'ailleurs une nécessité, car il est difficile d'obtenir cette ramification tertiaire que nous recherchons, si l'arbre est cultivé dans un grand pot. Les vieux bonsaïs, qui n’ont plus besoin d’être formés et qui ont été rempotés déjà de nombreuses fois, sont prêts à vivre dans des petits pots. Cultiver dans un contenant un peu plus grand permet de réduire les arrosages. Donc, il ne faut pas forcément se fier aux photos de bonsaïs que l'on peut voir dans les expositions japonaises qui sont souvent petits, car le climat au Japon n'est pas le nôtre et bien souvent, une fois retournés à la pépinière, les bonsaïs sont remis dans des poteries plus grandes.
Formes et Matériaux des Pots : Un Choix Esthétique et Fonctionnel
Le choix de la forme, du matériau et de la couleur du pot est une décision esthétique qui doit mettre en valeur le bonsaï sans le masquer.
La Forme du Pot : Masculin, Féminin et l'Harmonie
Rond, ovale ou rectangulaire, il existe une forme particulière à privilégier, mais cela dépend des arbres et de l'image qu'ils renvoient. Un arbre masculin donne une impression de puissance, de force, avec un tronc massif, une écorce craquelée, des mouvements très marqués, et éventuellement du bois mort. À l'opposé, un arbre féminin est plus délicat, avec des mouvements doux, une écorce lisse, il donne une impression d'élégance. Nous pouvons appliquer la même chose aux pots à bonsaï. Les formes angulaires vont aux arbres à tronc épais avec racines volumineuses et à taille relativement basse. Les formes rondes et ovales se marient bien à des bonsaïs élégants avec un tronc mince et une couronne fine. Les pots ronds sont très bien adaptés aux arbres de style bunjingi (style du lettré). Les pots ovales et très plats sont idéals pour les compositions de forêts, car il est possible d’installer plusieurs arbres dans le même pot.
Cependant, tout ceci doit être nuancé, car certains bonsaïs peuvent à la fois avoir des éléments masculins et féminins. Une poterie rectangulaire dont les angles sont arrondis amènera un peu de douceur et de féminité.
Le Matériau du Pot : Durabilité, Esthétique et Aération
Chaque matière présente des avantages et des inconvénients :
- Plastique : Léger et économique, il est cependant moins durable et moins esthétique. Il est souvent utilisé pour les pots de formation.
- Céramique : Durable et très esthétique, mais coûteux. Il existe des poteries japonaises absolument magnifiques, réputées pour leur grande qualité. La poterie japonaise est souvent élégante, naturelle et non-vernissée, alors que celle de Chine est généralement plus économique (sa qualité s’améliore néanmoins) et souvent vivement vernie.
- Terre cuite : Offre une très bonne aération, mais est fragile, en particulier en extérieur en cas de gel. Si le pot à bonsaï ne résiste pas au gel, il y a le risque que l’eau pénètre dans l’argile et fasse éclater le pot. Les arbres dans des pots non résistants au gel (par exemple pots raku) doivent être dépotés en hiver (avec toutes leurs racines, sans taille).
Pour les conifères, il est généralement recommandé de les planter dans des pots non vernis.
La Couleur du Pot : Une Question de Goût et d'Harmonie
Le choix de la couleur est surtout une question de goût. Ce que nous recherchons, c'est une poterie qui va s'accorder au bonsaï, qui va le mettre en valeur. On peut choisir une couleur complémentaire à la couleur des fleurs, du feuillage ou des fruits. Une azalée avec une floraison rose sera magnifique dans une poterie bleue. Ces indications ne doivent pas être considérées comme des règles absolues, mais comme des suggestions pour créer une harmonie visuelle.
Drainage et Rempotage : Les Fondations de la Santé du Bonsaï
Un bon drainage est essentiel pour préserver votre bonsaï d’un excès d’eau, responsable de la pourriture des racines. Le rempotage, quant à lui, est une opération vitale pour le renouvellement du substrat et la taille des racines.
Assurer un Bon Drainage
Privilégiez un contenant doté de suffisamment de trous de drainage. Dans l’idéal, le pot doit être doté de pieds permettant de le relever, et ainsi favoriser l’aération et l’écoulement de l’eau. Pour préparer le pot avant le rempotage, privilégiez un pot dont le fond est muni de trous permettant de faire passer les fils d’aluminium pour attacher le bonsaï. Disposez les fils. Placez une grille sur le trou de drainage, maintenue par du fil d’aluminium. Elle permettra d’éviter que le substrat ne s’échappe et crée des poches d’air. Choisissez un substrat suffisamment drainant et adapté à votre bonsaï. Disposez-en une fine couche au fond du pot.
Le Processus de Rempotage
En moyenne, un bonsaï doit être rempoté tous les 2 à 3 ans, au printemps. Plus que de changer le pot, ce qui n’est pas toujours nécessaire, il s’agit de renouveler le substrat et de tailler les racines. Notez que le rempotage sera plus facile si vous avez choisi un pot sans rebords orientés à l’intérieur.
Étapes du rempotage :
- Dépoter l’arbre : Commencez par dépoter l’arbre et grattez la terre de façon à libérer toutes les racines.
- Tailler les racines : Coupez ensuite les racines endommagées et taillez les racines les plus longues. Si vous avez un pied-mère de 7 ans dont les racines n'ont pas été taillées depuis presque un an et que vous l'avez délibérément négligé pendant dix semaines pour pouvoir montrer la récupération, il faut tailler pratiquement toutes les pousses qui partent des branches principales (pour un "roots trimming" réussi, il faut tailler la masse foliaire en adéquation à la masse racinaire). N'en laissez qu'une ou deux petites sur chaque branche pour attirer la sève et la garder en vie. Si toutes les pousses sont enlevées, 99% des branches meurent, et le pied meurt généralement en un mois ou deux. Enlevez maintenant des tranches de 3 cm sur les côtés et une tranche de 3,5 cm dans le fond de la motte de racines. Celle-ci passe de 11x11x11 cm à 7,5x7,5x8 cm après avoir raclé le vieux compost à la surface. Cela signifie que les deux tiers du substrat seront remplacés.
- Rempoter : Rempotez le bonsaï en utilisant un substrat adéquat, que vous verserez progressivement en le faisant bien pénétrer entre les racines. Posez la boule de racines sur environ 2 cm de compost, remplissez les côtés, puis finalement couvrez le tout d'environ 1 cm. Cela signifie que le pied est planté 1 cm plus profond à chaque "roots-trimming".
- Arrosage et engrais : Tassez légèrement, arrosez bien et attendez quelques semaines avant de reprendre les apports d’engrais.
Comment créer un bonsaï ?
En utilisant cette méthode, les racines sont constamment renouvelées, tout comme le tronc principal qui est remplacé lentement. Si vous désirez garder des pieds dans des pots plus petits, il suffit de faire de même en enlevant des tranches plus fines.
Entretien Quotidien du Bonsaï : Lumière, Humidité, Arrosage et Fertilisation
Pour qu'un bonsaï d'intérieur s'épanouisse, il a besoin avant tout de lumière et d’humidité. Un entretien régulier et adapté est la clé de sa longévité.
Lumière et Humidité
Offrez-lui un emplacement lumineux à proximité d'une fenêtre, mais évitez le plein soleil. Les bonsaïs d’intérieur sont plutôt des plantes tropicales qui ont besoin de rester à l’intérieur en hiver car ils ne supportent pas les températures basses. Pour leur apporter l'humidité dont ils ont besoin, une bonne méthode consiste à les placer sur une soucoupe remplie de pouzzolane ou de billes d'argile régulièrement arrosées. En hiver dans la maison, l’air est très sec à cause du chauffage, et les bonsaïs ont besoin d’une bonne hygrométrie, c’est-à-dire d’une humidité de l’air élevée. Pour cela, vaporiser son feuillage tous les jours.
Arrosage du Bonsaï
Vivant dans une très petite quantité de terre, un bonsaï doit être arrosé très régulièrement. Cependant, gardez-vous des excès d’arrosage, qui risqueraient de provoquer la pourriture des racines.
- En moyenne, arrosez votre bonsaï une à trois fois par semaine, selon son espèce, la taille du pot et les conditions atmosphériques.
- Arrosez copieusement votre plante, mais ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe après l’arrosage.
- Entre deux arrosages, laissez la surface de la terre, mais seulement la surface, sécher un peu.
- En été, les arrosages seront plus fréquents, jusqu’à un ou deux par jour, pendant la période que votre « bonsaï d’intérieur » passe au jardin ou sur le balcon.
- En plus de l’arrosage, des brumisations quotidiennes de l’écorce et du feuillage sont nécessaires pour la plupart des bonsaïs.
Fertilisation du Bonsaï
Toujours parce que votre bonsaï vit dans une petite quantité de substrat, il est très important de lui fournir régulièrement un engrais liquide adapté. Vous apporterez cet engrais pendant la période de végétation, soit une fois par mois de mars à octobre. Il leur faut suffisamment d'engrais pour rester en bonne santé, à savoir une solution dosée à moitié de ce qui est indiqué deux fois par mois. Cela leur donne une bonne santé générale mais sans risque de sur-fertilisation. Si vous désirez une production plus importante, changez les doses d'engrais.
Taille du Bonsaï
La taille est un aspect essentiel de l'entretien du bonsaï, permettant de maintenir sa forme et de stimuler sa ramification.
- Taille de formation : À l’origine, la taille de formation, ou taille de structure d’un bonsaï, est généralement effectuée par un professionnel.
- Période de taille : Taillez votre bonsaï en février-mars, ou après la floraison s’il s’agit d’un arbre à fleurs. Pour les bonsaïs d’intérieur, il n’y a pas vraiment de période pour les tailler, on peut le faire toute l’année. Le but étant de maintenir le plus possible la forme que lui a donné le producteur.
- Technique de taille : Ne coupez jamais les jeunes rameaux vert clair, mais seulement les rameaux lignifiés qui présentent 6 à 8 feuilles : vous couperez alors au-dessus de la 2e feuille sur chaque rameau, tout en préservant la forme du bonsaï. Vous attendrez que les nouvelles pousses soient bien développées (environ 8 feuilles) et vous viendrez ensuite couper cette tige au-dessus de la 2ème ou de la 3ème feuille. Si un rameau pousse vers l'intérieur du bonsaï, coupez-le.
- Taille régulière pour les pieds-mères : Toutes les deux à quatre semaines, une nouvelle fournée de boutures est prélevée, même si vous n'en avez pas besoin. Considérez que vous "tondez le gazon", pour garder la mère à la même taille pendant des années. Comme on prélève autant, elle peut manquer de macro-nutriments, c'est pourquoi il est conseillé de lui donner un engrais foliaire une fois par mois.
Les Différents Styles de Bonsaïs : Une Diversité Artistique
Même s’il n’existe aucune loi stricte sur la création d’un bonsaï, on peut quand même distinguer plusieurs styles de bonsaïs en fonction de leur forme, offrant une diversité artistique remarquable.
Style Hokidachi (Balai)
Le tronc est droit et vertical, et les branches commencent aux un tiers de la hauteur de l’arbre, formant une couronne dense et arrondie, évoquant la forme d'un balai. Ce style est souvent appliqué aux arbres à feuilles caduques.
Style Moyogi (Tronc Sinueux ou Droit Informel)
Très répandu dans l’art du bonsaï, le tronc pousse de manière irrégulière pour former un "S". Les courbes se rétrécissent vers le sommet et ne sont jamais égales tant dans la forme que dans les angles, créant une impression de mouvement naturel et d'élégance.
Style Yose-Ue (Forêt ou Plantation en Groupe)
Plusieurs bonsaïs sont placés en quinconce afin de représenter le plus naturellement possible une forêt. Ce style permet de créer des scènes paysagères complexes et évocatrices, avec des arbres de différentes tailles et âges harmonieusement arrangés.
Questions Fréquentes sur le Bonsaï
Quelle est la bonne période pour tailler mon bonsaï d’intérieur ?
Pour les bonsaïs d’intérieur, il n’y a pas vraiment de période pour les tailler, on peut le faire toute l’année. Le but étant de maintenir le plus possible la forme que lui a donné le producteur. Il faut attendre que les nouvelles pousses soient bien développées (environ 8 feuilles) et ensuite couper cette tige au-dessus de la 2ème ou de la 3ème feuille.
Mon bonsaï perd ses feuilles, comment faire ?
Les bonsaïs d’intérieur sont plutôt des plantes tropicales qui ont besoin de rester à l’intérieur en hiver car ils ne supportent pas les températures basses. Ils ont tous, ou presque, besoin des soins suivants : un emplacement lumineux sans soleil direct, il faut les arroser copieusement quand la terre commence à sécher mais ne jamais laisser d’eau stagnante dans la soucoupe après l’arrosage. Pendant la période de croissance (printemps et été) pensez aux apports d’engrais régulier. Enfin, il ne faut pas placer les bonsaïs près d’une source de chaleur. Par contre en hiver dans la maison, l’air est très sec à cause du chauffage. Ils ont besoin d’une bonne hygrométrie, c’est-à-dire d’une humidité de l’air élevée. Pour cela, vaporiser son feuillage tous les jours.