L'Érable Japonais en Bonsaï : Un Guide Complet pour Offrir et Entretenir ce Chef-d'œuvre Vivant

L'érable japonais (Acer palmatum) est une plante fascinante qui attire les amateurs de bonsaï pour ses couleurs flamboyantes et son élégance naturelle. Avec un peu de soin et d'attention, cet arbre miniature peut devenir un véritable chef-d'œuvre vivant, symbolisant la patience, l'élégance et la créativité. L'érable japonais est originaire du Japon, de Chine et de Corée, et doit son nom botanique aux feuilles en forme de main avec, dans la plupart des cas, cinq lobes pointus (palma est le mot latin pour la paume de la main). Il est une espèce très courante et appréciée pour son feuillage coloré et sa structure.

Le choix de l'érable du Japon comme bonsaï est idéal pour plusieurs raisons. Tout d'abord, son feuillage, fin et délicat, change de couleur au fil des saisons. Au printemps, il se pare de jeunes feuilles vert tendre ou rouges, tandis qu'en automne, il s'embrase de teintes rouges, orange ou jaunes, offrant un spectacle visuel époustouflant. Ce cycle de renouvellement permet une interaction dynamique entre la vision de l'artiste et les rythmes naturels de l'arbre. En été, ils sont recouverts de feuilles délicates dont la légère transparence laisse passer les rayons du soleil. En hiver, les feuilles tombées dévoilent la fine ramification, où tout le travail du bonsaika qui, année après année, a soigneusement taillé les branches pour obtenir une belle et dense ramification, est mis en évidence. Ensuite, cet arbre s'adapte bien à la mise en forme artistique qu'exige l'art du bonsaï, grâce à ses branches ligneuses et fines qui peuvent être facilement ligaturées. Enfin, la symbolique de l'érable du Japon ajoute une dimension spirituelle à votre projet, étant considéré par les japonais comme l'arbre féminin par excellence, changeant régulièrement ses habits.

Il existe d'innombrables cultivars de l'érable japonais avec des couleurs et des formes de feuilles multiples et des tailles diverses, qui sont très populaires comme arbustes ornementaux. Les variétés à feuilles rouges comprennent le Deshojo et le Seigen. Les jeunes pousses au printemps ont des feuilles jaunâtres, orange ou même rouge vif. Si vous débutez, choisissez une variété réputée facile comme l'Acer palmatum 'Katsura' ou 'Orange Dream'.

Comprendre le Cycle Saisonnier de l'Érable Japonais en Bonsaï

Les bonsaïs à feuilles caduques, dont fait partie l'érable japonais, subissent une transformation fascinante au fil des saisons. En automne, à mesure que les jours raccourcissent et que les températures commencent à baisser (au Japon, c'est généralement fin octobre), ces arbres perdent leurs feuilles en prévision de l'hiver. Au printemps, une nouvelle pousse apparaît, signalant la renaissance de l'arbre. Ce cycle de renouvellement permet une interaction dynamique entre la vision de l'artiste et les rythmes naturels de l'arbre. Cependant, cette caractéristique unique du bonsaï à feuilles caduques présente également ses défis. L'équilibre délicat entre maintenir la santé de l'arbre et favoriser son évolution esthétique nécessite une attention particulière aux facteurs tels que l'exposition à la lumière, la température et les techniques de taille. Naviguer dans l'interaction nuancée de ces facteurs au cours de cette phase de transition peut être une tâche enrichissante mais complexe, compte tenu du caractère distinctif de chaque arbre et de son environnement.

Emplacement Idéal pour un Bonsaï d'Érable Japonais

L'environnement idéal pour un érable du Japon est crucial pour sa santé et son esthétique. L'érable japonais préfère être cultivé à l'extérieur, où il peut bénéficier de conditions proches de son habitat naturel. Ce n'est pas une plante d'intérieur durable, car c'est un arbuste caduc qui a besoin de saisons marquées, d'un hiver frais et de beaucoup de lumière. En intérieur chauffé, il s'épuise (air sec, manque de dormance, parasites).

Exposition au Soleil et au Vent

L'érable aime le soleil, toutefois en été, votre bonsaï doit être protégé d'une exposition prolongée au soleil et au vent qui lui provoque des brûlures sur la pointe de ses feuilles. L'idéal serait un emplacement ensoleillé le matin et à la mi-ombre l'après-midi. À défaut, une toile d'ombrage permettra à l'érable d'être protégé des grosses chaleurs. Un emplacement trop ombragé entraîne un agrandissement du feuillage qui déformera le bonsaï et ne permettra pas de développer de belles couleurs automnales. Les feuilles des érables grillent lorsque l'eau ne peut pas être puisée assez vite dans le substrat. Plus que la chaleur, c'est le vent chaud qui déshydrate rapidement les feuilles.

Pour tirer le meilleur parti des couleurs automnales, il est souhaitable d'avoir des journées claires et ensoleillées avec des températures fraîches et vives. Les couleurs automnales sont liées à l'exposition au soleil. Il est fréquent de remarquer que le sous-étage ou les feuilles intérieures sont les dernières à perdre leurs pigments verts. Dès que les grosses chaleurs sont passées en automne, remettez votre érable en plein soleil afin de développer de belles couleurs d'automne. Beaucoup d'amateurs se plaignent de ne pas obtenir des feuilles rouges, car l'arbre est trop souvent sur-protégé du soleil.

En région méditerranéenne, la mi-ombre l'après-midi est quasi indispensable et l'abri du mistral/tramontane est déterminant. En Atlantique ou dans le Nord, un soleil doux est souvent mieux toléré si le sol reste frais. En continental, protégez surtout des vents froids d'hiver et des coups de chaud estivaux (paillage + arrosages réguliers). Si votre érable est en bac sur une terrasse chaude (dalles, béton), placez le pot dans une zone où il reçoit le soleil uniquement le matin, puis de l'ombre ensuite, et isolez le contenant (cache-pot ventilé, jute, panneau de bois).

Température et Rusticité

Bien que l'érable accepte des températures allant de -10°C à +30°C selon la variété, il est important de bien le protéger des gels hivernaux avec un paillage. Les érables japonais sont rustiques, mais ils sont sensibles au froid extrême. Comme il ne fait pas trop froid pendant cette saison au Japon, tant qu'ils reçoivent la lumière directe du soleil pendant la journée, ils n'ont généralement pas besoin de protection supplémentaire. En France, la plupart des érables résistent sans souci jusqu'à environ -15 à -20 °C si le sol est drainant et si le sujet est installé. En Atlantique/Ouest, un paillage et, lors d'épisodes froids, un voile P17 suffisent souvent. En continental/Nord-Est, prévoyez un paillage plus épais (8-12 cm) et un voile P30 en cas de -10 °C annoncés, surtout sur jeunes plants. En Méditerranée, la protection n'est utile que lors d'hivers exceptionnels, mais le vent sec impose parfois un écran.

Un bonsaï d'extérieur résistant à l'hiver, l'érable japonais tolère bien les températures inférieures à 0°C. Il devrait y avoir un coupe-vent pour empêcher que les fines branches sèchent (par exemple, une serre froide, une toiture en aluminium ou un coin extérieur abrité). En cas de fort gel, c'est surtout le pot et donc les racines qu'il faut protéger. Posez le pot au sol avec un bon paillage et vous devriez passer l'hiver sans problème.

Arrosage du Bonsaï d'Érable Japonais

L'arrosage est une étape cruciale dans l'entretien d'un bonsaï d'érable japonais. L'érable n'aime ni les excès d'eau, ni la sécheresse prolongée. Un arrosage régulier mais modéré est idéal. Pendant les 2 à 3 premières années, maintenez une zone propre au pied de l'arbre (sans gazon, en raison de la concurrence racinaire). Un érable japonais dans un pot à bonsaï doit être arrosé quotidiennement dans la plupart des cas pendant la saison de croissance, peut-être même plusieurs fois par jour pendant les jours les plus chauds, si le substrat est bien drainé et l'arbre sain et vigoureux.

Les besoins en eau de l'arbre diminuent à mesure que les températures baissent en automne, il est donc important de faire attention aux besoins en eau moindres par rapport à l'été. Les grands principes de l'arrosage du bonsaï valent également pour l'érable. Arrosez copieusement uniquement lorsque le substrat a bien séché, laissez toujours assécher la terre entre deux arrosages. Les bains, autrement dit la méthode de bassinage, sont à pratiquer en cas d'urgence lors d'un coup de chaleur ou d'un dessèchement brutal du substrat. En complément, vous pouvez effectuer une pulvérisation sur le feuillage. En été et par grosse chaleur, préférez un arrosage copieux de préférence le matin ou en début de soirée et évitez la pulvérisation qui risquerait de brûler le feuillage.

L'atmosphère autour du bonsaï d'Acer palmatum doit être de préférence uniformément humide. Il faut souligner l'importance du mot "uniformément", cela signifie qu'il ne faut pas laisser dessécher le substrat et qu'il faut éviter toute stagnation d'eau. Il est possible de laisser sécher le substrat de temps en temps avant de l'arroser à nouveau (ne laissez pas sécher le pain racinaire). Il est important que le substrat du bonsaï soit bien perméable à l'eau et à l'air afin qu'il ne s'engorge pas. Si le substrat est bien drainant, il peut être arrosé plusieurs fois lors des chaudes journées d'été. En été, l'eau s'évapore rapidement du feuillage fin. Souvent, l'arbre a besoin d'une quantité d'eau majeure par rapport à ce que le pot à bonsaï peut contenir et par rapport à celle que vous arrivez à verser dans des conditions normales. Ce phénomène peut faire sécher les pointes des feuilles.

Préférez l'eau de pluie à l'eau du robinet qui est souvent calcaire. À défaut, utilisez l'eau du robinet filtrée grâce à une carafe Brita. Évitez un arrosage à l'aveuglette, vérifiez si votre arbre en a vraiment besoin en touchant le substrat. Arrosez plutôt profondément que souvent : l'objectif est d'humidifier la zone racinaire sur 15-25 cm de profondeur. Les 2 premières années, surveillez de près en été (1 à 2 arrosages/semaine, plus en Méditerranée). En pleine terre, un paillage de 5-8 cm réduit fortement les besoins.

Substrat et Rempotage du Bonsaï d'Érable Japonais

Choix du Substrat

L'érable palmatum préfère un sol humifère, léger et drainant, qui reste frais sans être gorgé d'eau. Visez un pH légèrement acide à neutre : il tolère un peu de calcaire, mais craint le calcaire actif (chlorose, feuilles pâles). Les érables en bonsaï aiment les sols frais avec une bonne part de matière organique (il est possible d'utiliser de l'écorce de pin compostée). Évitez les sols trop drainants composés uniquement de pumice ou de pouzzolane, car ils ne retiennent pas suffisamment l'humidité. Il faut un sol frais mais également drainant, les érables n'aiment pas trop avoir les racines qui baignent dans l'eau. Le choix du bon substrat est quelque chose qui est spécifique à chaque amateur, car il correspond à vos conditions de culture, votre emplacement géographique, l'endroit où seront placés les arbres.

Le substrat idéal est humifère, frais et drainant, avec un pH légèrement acide à neutre. Il redoute la stagnation d'eau hivernale autant que la sécheresse estivale. En terrain calcaire, cultivez-le en bac avec un substrat adapté, ou améliorez localement avec du compost de feuilles et des matériaux drainants.

Exemples de substrat pour bonsaï d'érable :

• 50% d'Akadama, 25% de pouzzolane et 25% de pumice (pierre ponce).
• 70% d'Akadama et 30% de Kanuma.
• 50% de pumice, 30% de pouzzolane, 10% de terre de bruyère tamisée et 10% d'écorce de pin tamisée.
• 40% de pouzzolane, 25% de pumice, 25% de terre de bruyère et 10% d'écorce de pin.

Vous pouvez remplacer certains éléments par du terreau de feuilles, de la tourbe blonde, de la fibre de coco, de la zéolithe ou du kiryu.

Techniques de Rempotage

Le rempotage est nécessaire tous les 2 à 3 ans pour les jeunes bonsaïs et tous les 4 à 5 ans pour les arbres plus âgés. Le rempotage d'un bonsaï d'érable s'effectue au début du printemps, à partir du moment où les bourgeons gonflent et que les premières feuilles apparaissent (fin février/début mars). Préférez rempoter plus tard que plus tôt, évitez donc le rempotage en hiver ou pire à l'automne. Le bon moment, c'est lorsque le flux de sève a commencé à circuler dans l'arbre, que l'activité racinaire a repris. La cicatrisation des coupes sera plus rapide et de nouvelles racines vont rapidement apparaître pour remplacer celles qui ont été coupées. S'il est rempoté trop tard, l'érable peut "saigner" plus longtemps après le rempotage.

Les érables japonais possèdent un système racinaire peu profond. Il faudra effectuer une taille des racines plus ou moins radicale en fonction de leur longueur. La croissance des racines est forte et le pot est totalement rempli de racines après un court laps de temps.

Étapes d'un rempotage :

1. Dépotez votre bonsaï. S'il est fixé à son pot, coupez les fils d'ancrage à l'aide d'une pince coupante.
2. Retirez tout le substrat et démêlez délicatement les racines à l'aide d'une baguette chinoise ou d'une griffe à racines.
3. Taillez les grosses racines afin de former de nouvelles radicelles. Elles sont très actives et nourrissent l'arbre.
4. Prenez votre nouveau ou ancien pot et placez une grille de drainage sur le ou les trous.
5. Déposez au fond du pot, une couche de pouzzolane ou d'akadama à gros grains pour favoriser le drainage. Si vous n'en avez pas, vous pouvez utiliser du gravier.
6. Recouvrez avec une fine couche de substrat et déposez votre bonsaï dans le pot.
7. Comblez les espaces vides avec le substrat et tassez-le avec vos doigts ou à l'aide d'une baguette chinoise. En cas d'enfoncement, n'hésitez pas à en rajouter.
8. Et pour finir, arrosez votre bonsaï copieusement.

Après un rempotage, il convient d'attendre au moins 15 jours avant de lui donner de l'engrais, surtout juste après une taille des racines.

Fertilisation de l'Érable Japonais en Bonsaï

Dans un pot, les racines épuisent rapidement les oligo-éléments présents dans le sol, et les arrosages fréquents le lessivent. Il faut donc apporter de l'engrais pour stimuler sa croissance et garder sa bonne santé. Fertilisez votre bonsaï d'érable avec un engrais organique liquide ou solide (type Biogold ou autres) riche en Azote (N), Phosphore (P) et Potassium (K).

Rôle des éléments d'un engrais pour bonsaï :

• Azote (N) : Favorise et stimule la croissance des feuilles et des tiges.
• Phosphore (P) : Permet d'améliorer la croissance racinaire.
• Potassium (K) : Renforce les défenses de l'érable contre les maladies en augmentant les réserves nutritives des racines.

Au printemps, vers mars/avril, donnez un engrais organique plus riche en Azote pour favoriser la croissance. À l'automne, donnez à votre bonsaï d'érable un engrais plus riche en Phosphore et en Potassium afin d'améliorer sa pousse racinaire et d'augmenter ses réserves nutritives pour l'hiver.

En octobre, alors que la saison de croissance se termine et que la lumière du jour diminue, les bonsaïs d'érable sont dans une phase de croissance vasculaire. Au Japon, où des températures plus élevées persistent, les érables sensibles aux signaux de température pourraient continuer à croître jusqu'au début octobre. Pour résoudre ce problème, il est parfois recommandé de reporter le retrait des engrais jusqu'à la fin octobre, afin de garantir que les arbres reçoivent des nutriments pendant les mois les plus froids menant à la dormance hivernale.

En cas d'utilisation d'un engrais liquide, veillez à bien suivre les recommandations situées sur le flacon. Les engrais liquides sont souvent bien plus corrosifs que les engrais solides et vous risqueriez de brûler les racines. Pour les bonsaïs d'érable finis, il est recommandé de suivre les instructions de dosage sur les bouteilles. Les engrais liquides pour bonsaï ne contiennent généralement pas plus de 3% d'azote.

Pendant l'hiver et 4 semaines après le rempotage, un bonsaï ne doit pas être fertilisé. Si l'on apporte beaucoup d'azote, l'érable va l'absorber - car il est gourmand en période de pousse - et bien se développer dans un premier temps, mais il se fragilisera ensuite. Cela ouvre la porte aux bactérioses. L'apport excessif d'engrais est déconseillé. Pour la ramification fine d'un bonsaï d'érable du Japon, il faut accorder plus d'attention à la fertilisation afin qu'elle soit équilibrée et qu'elle ne soit pas trop riche en azote. Si on donne trop d'azote sur une longue période pendant l'année, le bonsaï d'érable japonais ne pourra pas durcir correctement ses branches avant l'hiver. Les jeunes pousses seront mal séchées puis elles gèleront en hiver. Cela n'est pas un problème dans la phase de construction, mais avec un bonsaï fini, ce serait très regrettable.

Taille et Formation du Bonsaï d'Érable Japonais

La taille est essentielle pour maintenir la beauté et la structure de votre bonsaï d'érable du Japon. L'érable peut très bien être façonné en bonsaï grâce aux différentes techniques de taille.

Taille de Structure

La taille de structure permet de restructurer votre arbre pour lui redonner une forme et un style. La taille de structure se pratique en hiver après l'arrêt de la végétation ou après la perte des feuilles pour éviter une trop forte déperdition de sève. Les grosses tailles seront effectuées pendant le repos végétatif, de fin novembre à mi-janvier, par temps ensoleillé et sec. La taille de formation ne doit pas être réalisée lors de la montée de sève en avril (bourgeonnement et apparition des nouvelles feuilles).

Après la période de croissance, certaines branches ont trop ou mal poussé dans différentes directions, vers le haut, vers le bas, etc. Elles dépassent et déforment totalement votre bonsaï. C'est ces branches qu'il faut couper. Commencez la taille de votre bonsaï par le bas et non par le haut. En partant du bas, on se donne une meilleure visualisation de la forme à donner à son bonsaï. Il est également important de ne garder que deux départs à chaque intersection. Pour la taille des grosses branches, n'hésitez pas à appliquer du mastic pour améliorer la cicatrisation, car l'érable japonais est vulnérable à certaines maladies fongiques qui peuvent pénétrer par les plaies.

Taille d'Entretien et Pincement

La taille des pousses et des rameaux peut être effectuée toute l'année. La taille d'entretien se pratique pendant la période végétative sur des érables généralement âgés et déjà formés. Coupez la nouvelle pousse à une ou deux paires de feuilles. Le bonsaï mature avec une ramification délicate peut être pincé afin de garder les rameaux fins et denses. Une fois la première paire de feuilles dépliée, retirez le petit bout doux de la pousse entre elles. Cette méthode affaiblit l'arbre à long terme et doit être appliquée de manière spécifique et réfléchie.

Le pincement de printemps se pratique uniquement sur les érables pour lesquels vous voulez travailler la ramification tertiaire. Lorsque le bourgeon s'ouvre, que vous voyez les premières feuilles qui sortent, c'est le moment de tailler (soit avec des ciseaux fins ou simplement en le cassant avec les doigts, d'où le nom de pincement). Cette technique vise à affaiblir la première pousse qui est très vigoureuse et produire une seconde avec des entre-nœuds plus courts. La période de pincement s'étale sur plusieurs jours pour un même arbre car tous les bourgeons ne vont pas s'ouvrir en même temps.

Défoliation (Effeuillage)

La défoliation ou l'effeuillage est une technique qui consiste à couper partiellement ou totalement toutes les feuilles d'un arbre caduc afin de forcer une régénération du feuillage et l'augmentation de la ramification. La défoliation doit donc être exclusivement effectuée sur des sujets en bonne santé. La régénération du feuillage est un processus qui fatigue un bonsaï c'est pourquoi, il est recommandé d'espacer les défoliations d'au moins deux à trois ans et de ne pas l'effectuer lors une année de rempotage.

Afin de contrôler la force de croissance de l'arbre, on peut également effectuer une défoliation partielle en été. Dans ce but, de nombreuses ou toutes les feuilles sont enlevées sur les parties fortes de l'arbre en laissant seulement les feuilles sur les branches les plus faibles. Cela réduit la vigueur des branches plus épaisses, favorise la ramification fine (entre-nœuds plus courts) et réduit la taille des feuilles. Surtout, les branches plus faibles peuvent gagner de la force.

Ligature

Sur un jeune plant, vous pouvez poser du fil pour placer les branches principales et éviter qu'elles ne pointent trop vers le haut. On évite de ligaturer un érable car dès que le fil commence à serrer la branche, il marque très facilement et ces traces mettent des années avant de disparaître. Souvent plus de 10 ans, et si le fil a bien mordu dans l'écorce, ces marques ne disparaîtront jamais. Il est toutefois possible de poser un peu de fil si vous voulez positionner de petites branches, par exemple si vous voulez combler un vide afin d'améliorer l'esthétique. Mais vous devez faire très attention. Posez le fil à la fin de l'hiver, de façon très lâche pour ne pas serrer sur l'écorce. Le fil pour bonsaï en aluminium est préférable. Le diamètre requis est plus grand que le celui en cuivre et le fil n'appuie donc pas tant sur l'écorce. Les branches plus épaisses sont rigides (lors du pliage, l'écorce de cette branche doit être protégée avec du cuir ou du caoutchouc).

Maladies et Ravageurs du Bonsaï d'Érable Japonais

Comme toute plante, le bonsaï d'érable du Japon peut rencontrer des problèmes. Apprendre à les identifier et à les résoudre rapidement vous aidera à préserver la santé et la beauté de votre arbre. Les érables sont très résistants, dans un bon substrat, placé au bon emplacement et bien entretenu, il ne risque pratiquement rien. Cependant, il peut y avoir des symptômes qui peuvent faire penser à une maladie.

Problèmes courants liés au feuillage

• Feuilles qui brunissent et dessèchent aux extrémités : Sur les érables du Japon, les bouts ou les pointes des feuilles brûlées, sèches, recroquevillées, tordues, crispées ou abîmées sont souvent constatés au printemps, en été ou à l'automne. Cela provient souvent d'une exposition trop importante au vent, au soleil ou à la sécheresse de l'air, ainsi que d'un stress hydrique combiné à un soleil fort ou un vent sec. Cela arrive souvent en bac (substrat qui chauffe) ou près d'un mur. Pas de panique, cela n'est pas très grave. Choisissez un emplacement moins exposé au vent et au soleil, de préférence mi-ombre, surtout en été et lors de canicule. Maintenez un arrosage régulier, mais évitez l'eau stagnante. Augmentez l'humidité ambiante. Stabilisez l'arrosage, paillez, protégez du soleil de l'après-midi et évitez l'engrais en période de canicule.
• Feuilles qui tombent (en dehors de l'automne/hiver) : Une chute de feuilles en dehors de l'automne est souvent le signe d'un stress. Cela provient d'un excès d'arrosage ou d'un substrat trop compact. Vérifiez le substrat. Rempotez votre bonsaï dans un sol drainant et taillez les racines ⅓ avant le pourrissement des racines. Évitez les changements d'emplacement brutaux. Pas de panique, si la chute des feuilles intervient en automne/hiver. Le bonsaï d'érable du Japon est une espèce caduque, il est donc normal qu'il perde ses feuilles.

Ravageurs

• Pucerons : Les érables japonais sont parfois attaqués par les pucerons, plus fréquents sur certains cultivars, apparaissant après un hiver doux. Ils sécrètent un miellat sur lequel se développe la fumagine (noircissement des feuilles). En cas d'infestation massive, vaporisez simplement un insectifuge. Un mélange naturel de 1 litre d'eau + 1 cuillère à soupe de savon noir + 1 cuillère à café d'huile de neem peut également être utilisé.
• Acariens : Les attaques d'acariens sont rares. À l'aide d'une loupe, on peut observer de petites araignées rouges, surtout sur la face inférieure des feuilles. Des taches décolorées apparaissent alors le long des nervures, causées par leurs piqûres.
• Chenilles : Certaines chenilles de papillons se nourrissent aussi des feuilles, mais les conséquences sont minimes. Les chenilles de tordeuses, quant à elles, s'enroulent dans les feuilles et se nourrissent à l'intérieur.

Maladies

• Chlorose : La chlorose, ou jaunissement des feuilles, est un trouble physiologique dû à des carences nutritionnelles. Un apport en fer peut être efficace, mais reste une solution de courte durée. Il est essentiel de vérifier le pH du sol : en dessous de 5,6 (trop acide) ou au-dessus de 7,6 (trop calcaire), les érables ont du mal à absorber les nutriments essentiels à leur équilibre.
• Verticilliose : La verticilliose est la maladie la plus fréquemment responsable du dessèchement des rameaux des érables du Japon, et elle peut entraîner la mort de l'arbre. La sensibilité de l'érable japonais aux champignons (Verticillium) est assez importante. Ce phénomène ne se produit pas trop souvent, mais il est dangereux pour un bonsaï d'érable japonais. Puisqu'un traitement avec des fongicides est presque inutile, il faudrait éviter une attaque fongique. Pour cela, il est important de ne tailler le bonsaï d'érable japonais qu'avec des outils bonsaï propres, y compris pour les coupes de racines. Lors du rempotage (pour la coupe des racines), vous pouvez utiliser des vieux ciseaux à bonsaï car ils deviennent émoussés rapidement et ne conviennent plus à la taille de la cime des arbres. Il faut respecter les apports d'engrais modérés, comme indiqué plus haut, et renforcer l'immunité naturelle de l'arbre avec des éco-fertilisants à base de mycorhizes.

Renforcement naturel

Pour renforcer naturellement les érables du Japon face aux insectes et maladies, on peut utiliser un mélange de purins (ortie, consoude, prêle, fougère), en pulvérisation ou appliqué directement au sol. Grâce à la silice, la cuticule des cellules des racines et des feuilles devient plus épaisse, rendant plus difficile la piqûre des insectes avec leur rostre, et l'installation des spores fongiques.

Multiplication de l'Érable Japonais

L'érable japonais peut facilement se multiplier par graines ou boutures en été. Toutefois, les érables japonais sont génétiquement très variables et la multiplication des graines conduit à de mauvais résultats, car le semis ne reproduit pas fidèlement les cultivars. Parfois, un érable japonais d'un jardin (ou une branche de celui-ci) peut être propagé par marcottage aérien. La méthode la plus fiable pour un jardinier est le marcottage (taux de réussite élevé et fidèle au cultivar), à réaliser au printemps ou en début d'été sur une branche souple. Le plus simple est le marcottage : une branche est enterrée partiellement jusqu'à ce qu'elle émette des racines, puis elle est séparée de la plante-mère. La période idéale est le printemps (ou début d'été), avec un substrat léger maintenu frais. Comptez souvent plusieurs mois avant un bon enracinement.

Styles et Poteries pour le Bonsaï d'Érable Japonais

L'érable japonais est très adapté à être façonné en bonsaï. En coupant et en pinçant régulièrement le bonsaï, vous pouvez construire un houppier ramifié très finement. La forte croissance racinaire peut être utilisée pour réaliser un beau nebari. De plus, les petites feuilles, souvent de couleurs vives, sont très décoratives.

Le bonsaï d'érable japonais avec son houppier arrondi s'intègre très bien dans un pot à bonsaï ovale. D'habitude, les pots rectangulaires ne conviennent pas. Si vous optez quand-même pour un pot à bonsaï rectangulaire, il serait préférable d'en choisir un avec des coins arrondis. Parfois, des pots à bonsaï plats et ronds conviennent également, d'autant plus que les bonsaïs d'érable du Japon ont souvent un pain racinaire très plat. Les pots à bonsaï en plastique sont parfaits pour un bonsaï en phase de construction. La couleur brune foncée des pots ne va pas si bien avec le tronc souvent gris d'un bonsaï d'érable japonais. Mais ces pots en plastique sont résistants au gel, stables aux UV et beaucoup moins chers qu'un pot en céramique. Choisissez un bac d'au moins 40-60 L avec drainage, placez-le à la mi-ombre (soleil du matin), et surveillez l'arrosage en été. Rempotez tous les 2 à 4 ans (ou surfaçage annuel) dans un mélange drainant et riche en humus.

Variétés d'Érable Japonais Populaires en Bonsaï

La famille des érables est riche et complexe. Bien qu'il soit possible de faire des bonsaïs avec nos érables autochtones, tels que l'érable champêtre ou l'érable de Montpelier, ils n'ont pas non plus la finesse des variétés asiatiques. Les variétés asiatiques poussent à l'état naturel à l'Est de la Chine, au Japon ou en Corée.

Voici quelques-unes des nombreuses variétés d'érable japonais appréciées en bonsaï :

• Acer palmatum (variété souche) : C'est la variété la plus connue et la plus répandue en bonsaï. C'est la plus résistante et la plus vigoureuse, servant souvent de porte-greffe aux autres variétés. En quelques années, il est possible d'obtenir un tronc de bonne taille avec une belle structure de branches.
• Acer palmatum Arakawa : Érable avec écorce de liège, écorce craquelée.
• Acer palmatum Deshojo : Remarquable par la couleur rouge profond de ses feuilles au printemps, avec des bourgeons et jeunes feuilles cramoisis foncés. Cette couleur dure plus longtemps que sur la variété souche, qui passe assez vite au vert. Les feuilles deviennent vertes en été.
• Acer palmatum Katsura : Jeunes feuilles orange au printemps et couleur orange en automne. Réputé facile pour les débutants.
• Acer palmatum Kiyohime : Ramification extrêmement fine. Très adapté à être façonné en forme de balai. Dans ce cas, le terme "arbre nain" est très approprié. Se caractérise par une forme naturelle en boule car il a une tendance basale, c'est-à-dire que ce sont les branches basses qui sont les plus vigoureuses, alors que les autres érables ont une tendance apicale et c'est la tête qui est la plus forte.
• Acer palmatum Kotohime : Idéal pour ceux qui veulent former de petits bonsaïs.
• Acer palmatum Shishigashira : Croissance lente. Les feuilles sont très ondulées, les pousses sont courtes mais fortes. Ses petites feuilles aux pétioles courts poussent de manière très serrées le long des branches. Son port est très compact. Au printemps, le feuillage est d'un vert tendre avant de prendre une teinte plus profonde durant l'été.
• Acer palmatum Seiryu : Très joli feuillage profondément découpé d'un vert lumineux au printemps, qui devient jaune doré à orangé en automne.
• Acer palmatum Kamagata : Feuilles vertes aux pointes rose brun au printemps. Elles deviennent orangé rouge écarlate en automne.
• Acer palmatum Beni Komashi : Possède un feuillage gaufré, rouge rosé devenant brun rouge durant l'été puis marbré de brun en automne.
• Acer palmatum Butterfly : Séduit par son feuillage panaché légèrement dentelé. Les jeunes pousses sont teintées de rose au printemps. Durant l'été, le vert et le blanc crème sont omniprésents.
• Acer palmatum Red Wood : Caractérisé par son bois rouge vif très décoratif en hiver.
• Acer Atropurpureum : Possède un superbe feuillage restant coloré tout le long de la saison.
• Acer Orange Dream : Flamboyant avec son feuillage de printemps orange vif, puis vert clair en été pour finir jaune bordé d'orange et vif en automne. Réputé facile pour les débutants.
• Érable de Burger (Acer buergerianum) : Son nom vient de la forme de ses feuilles qui sont formées de 3 lobes ; on parle également de feuilles trilobées. Il est un peu plus résistant au soleil que le Palmatum mais il est moins rustique. C'est un arbre facile de culture mais qui a ses particularités.

tags: #bonsai #erable #japonais #a #poffrir