Le genre Ficus, réputé pour sa diversité et son adaptabilité, offre des spécimens d'une grande beauté qui sont traditionnellement utilisés dans l'art exigeant du bonsaï. Ces plantes, qui sous nos climats sont majoritairement cultivées en intérieur, forment des arbres majestueux dans leur milieu naturel, bien que leur développement en pot soit plus lent et moins conséquent. La physiologie particulière des ficus, notamment leur capacité à développer des troncs multiples et des racines aériennes qui se lignifient avec le temps, leur confère un attrait tout particulier pour la création de bonsaïs aux formes variées, rappelant des arbres miniatures ou même des forêts. Ces racines aériennes, d'aspect semblable au tronc, étoffent la plante et ajoutent à son caractère esthétique au fil des années.
Au-delà de la culture traditionnelle en pot, l'utilisation des racines de Ficus bonsaï trouve une application innovante dans l'aquascaping, notamment à travers le concept "Aqua Bonsaï". Ce procédé permet d'intégrer des bonsaïs, en particulier le Ficus, dans un environnement aquatique, créant ainsi un écosystème unique et visuellement captivant. Cette approche hybride allie l'art millénaire du bonsaï à l'esthétique des aquariums, offrant une perspective nouvelle sur la manière de cultiver et d'apprécier ces arbres miniatures.
Le Ficus Bonsaï : Un choix privilégié pour l'aquascaping et la culture en intérieur
Le ficus est souvent considéré comme le bonsaï d'intérieur par excellence, en grande partie grâce à sa présence abondante dans les jardineries et à sa réputation d'arbre idéal pour les débutants. Sa robustesse face aux erreurs d'arrosage, de taille ou d'entretien en fait un compagnon de choix pour ceux qui découvrent l'art du bonsaï. Le genre Ficus, auquel appartient le figuier, compte plus de 750 espèces différentes, mais seules quelques-unes sont adaptées à la culture en bonsaï. Parmi les plus populaires, on retrouve le Ficus Retusa, le Ficus Microcarpa (souvent commercialisé sous le nom de Ficus Ginseng) et le Ficus Benjamina.
Ces espèces partagent des qualités qui les rendent particulièrement aptes à la formation en bonsaï. Le Ficus microcarpa ginseng, par exemple, est apprécié pour ses nombreuses racines aériennes d'aspect noueux et renflées, ainsi que pour ses feuilles coriaces et épaisses. Il est même formé en kokedama, des boules de culture recouvertes de mousse. Le Ficus retusa se distingue par ses petites feuilles coriaces et son tronc noueux, idéal pour créer des formes en plateau. Quant au Ficus benjamina, il est reconnu pour sa grande adaptabilité et sa résistance, avec des feuilles assez fines, et peut être conduit en arbre pleureur miniature.
La popularité du Ficus en tant que bonsaï d'intérieur ne se limite pas à sa facilité d'entretien. Sa capacité à se développer et à produire un feuillage touffu, même avec des feuilles plus petites en culture en bonsaï, contribue à son attrait. De plus, la formation de racines aériennes est un atout esthétique majeur. Ces racines se développent naturellement lorsque l'humidité ambiante est très importante, proche de 100%, et descendent des branches vers le sol. Lorsqu'elles l'atteignent, elles s'enracinent et peuvent former de véritables troncs, augmentant le volume et la complexité de la plante, à l'instar des banyans.
L'Aqua Bonsaï : Quand le bonsaï rencontre l'aquarium
Le concept d'Aqua Bonsaï représente une fusion fascinante entre la culture du bonsaï et l'environnement aquatique. Un bonsaï qui était auparavant cultivé dans du substrat est méticuleusement transféré dans un système de circulation d'eau sous lampes horticoles. Pour cela, un beau pot en verre, souvent créé à la main par des artisans japonais, est choisi pour exposer le bonsaï.
L'eau utilisée dans ce système n'est pas de la simple eau du robinet, car une telle eau ferait flétrir l'arbre et le conduirait à mourir. L'expertise de personnes comme M. Nakajima, qui a tenu un journal des résultats hydroponiques pendant plus de trois ans, a permis de perfectionner le mélange d'engrais à ajouter à l'eau. Ce processus de maîtrise a conduit à la naissance de l'Aqua Bonsaï, démontrant la viabilité de cette méthode de culture.
Bien que l'aquaponie soit souvent associée à des plantes moins gourmandes en nutriments, comme la menthe ou le basilic, et que l'hydroponie utilise un bain de nutriments avec une conductivité entre 1000 et 1500 µSm/cm et un pH très acide, l'Aqua Bonsaï adapte ces principes à la spécificité des Ficus. L'expérience a montré qu'il est possible d'obtenir une belle masse de racines sous l'eau et une plante saine au-dessus, comme cela a été observé avec une graine de palétuvier. L'ajout de 2 gouttes d'engrais dédié pour 250 ml d'eau est une indication pour l'entretien de ces systèmes.
Comment entretenir un bonsaï d'intérieur ? - Truffaut
Conditions de culture et d'entretien du Ficus Bonsaï
Pour que le Ficus bonsaï prospère, qu'il soit cultivé traditionnellement en pot ou en Aqua Bonsaï, certaines conditions essentielles doivent être respectées.
Lumière et emplacement
Le bonsaï ficus a besoin d'une grande luminosité. Il est impératif de placer la plante près d'une fenêtre, idéalement à côté d'une baie vitrée exposée au sud afin qu'il profite d'un maximum de luminosité tout au long de la journée. Un manque de lumière peut entraîner une perte progressive des feuilles, ne laissant que le minimum vital, car une photosynthèse moindre en est la conséquence directe.
Bien que le ficus soit souvent considéré à tort comme un bonsaï d'intérieur strict, il apprécie grandement d'être placé à l'extérieur en été, dans un endroit protégé des rayons brûlants du milieu de journée, mais en plein soleil toute la journée est également une option si la plante est acclimatée. Il faut cependant veiller à le rentrer quand les températures atteignent 15 °C en début d'automne, car il craint le froid et ne supporte absolument pas le gel.
En hiver, les intérieurs sont souvent chauffés, moins lumineux et leur atmosphère est sèche. Si une véranda non chauffée est disponible, elle représente le meilleur emplacement pour hiverner le ficus. Sinon, il doit être laissé dans un endroit lumineux mais éloigné d'un radiateur. L'utilisation d'un éclairage artificiel à l'aide d'une lampe horticole peut compenser la réduction des heures d'ensoleillement et de la luminosité en hiver. Pour ses premières sorties à l'extérieur et lors de canicules, il est approprié de choisir un emplacement lumineux, mais sans soleil direct et surtout protégé du vent, afin d'écarter tout risque de brûlure sur le feuillage.
Arrosage et humidité
Le ficus apprécie une humidité importante, mais il tolère plus difficilement les excès d'eau. Il est crucial d'arroser régulièrement, avec de l'eau à température ambiante, dès que le substrat est sec en surface, sans jamais laisser la motte se dessécher. Plus le pot est petit, plus il est nécessaire d'arroser souvent. En été, lorsqu'il fait très chaud, la fréquence d'arrosage doit être élevée, parfois quotidiennement, tandis qu'en hiver, elle doit être réduite en fonction de la température de la pièce.
Il est préférable de laisser le sol sécher un peu entre deux arrosages plutôt que de le maintenir constamment humide, au risque de provoquer le pourrissement des racines. L'eau résiduelle qui s'écoule dans la soucoupe doit être vidée pour éviter que l'eau stagnante ne favorise le pourrissement des racines. En cas d'excès d'eau, le ficus doit être placé à l'ombre et le substrat laissé à sécher.
La brumisation quotidienne du feuillage avec de l'eau non calcaire est fortement recommandée pour augmenter l'hygrométrie de l'air, surtout dans les environnements secs, et permet également d'ôter la poussière. Il est conseillé d'éviter l'eau du robinet et de préférer l'eau de pluie ou une eau de source.
Fertilisation
Le ficus, étant une espèce à croissance rapide, adore l'engrais. Les bonsaïs, cultivés dans un volume de terreau limité, ne peuvent pas se contenter des seuls nutriments présents dans celui-ci. Une fertilisation régulière est donc nécessaire pour stimuler sa croissance.
Du printemps jusqu'à l'automne, il est recommandé de fertiliser toutes les 2 semaines avec un engrais organique. Au printemps, un engrais organique riche en Azote stimule la croissance et l'abondance des feuilles et des tiges. En été, un fertilisant plus équilibré en Azote, Potassium et Phosphore est préférable pour éviter l'allongement excessif des feuilles et des entre-nœuds. Le phosphore joue un rôle énergétique en améliorant le système racinaire, tandis que le potassium renforce les défenses du ficus contre les maladies en augmentant les réserves nutritives des racines et la concentration de sève. En hiver, tout apport en engrais doit être stoppé afin de ne pas perturber son cycle de croissance.
Si les feuilles s'agrandissent, cela peut être dû à un apport d'engrais trop important, et il faut alors arrêter la fertilisation pendant quelques semaines. Il est également important d'attendre au moins un mois avant de fertiliser un ficus qui a été rempoté et de toujours suivre les recommandations présentes sur le paquet ou le flacon de l'engrais.
Rempotage du Ficus Bonsaï
Le rempotage est une étape cruciale dans l'entretien du bonsaï ficus pour assurer sa santé et sa croissance.
Quand rempoter ?
Les ficus bonsaïs sont souvent déjà formés lors de l'achat. Le rempotage a lieu au début du printemps, idéalement d'avril à juillet. Pour les jeunes pousses, il est conseillé de rempoter tous les ans, tandis que pour les sujets plus âgés, un rempotage tous les deux à trois ans (ou tous les 2 à 4 ans pour les gros sujets) est suffisant.
Comment rempoter ?
Le processus de rempotage suit des étapes précises :
- Couper le fil d'ancrage sous le pot et retirer avec précaution la motte du pot à l'aide d'un crochet à racines.
- Enlever l'ancien terreau sur les côtés puis dessous à l'aide d'une baguette.
- Tailler les racines trop longues, en ne supprimant pas plus d'un tiers du système racinaire total. Il est conseillé de conserver le chevelu racinaire.
- Recouvrir les trous de drainage avec une grille métallique dans laquelle un fil d'ancrage sera passé.
- Placer une très fine couche de drainage (gravillons, mini billes d'argile) et recouvrir avec une couche de terreau neuf.
- Positionner le ficus dans le pot et le maintenir avec le fil d'ancrage.
- Ajouter du terreau en le faisant glisser autour des racines à l'aide d'une baguette pour combler toutes les poches d'air.
- Monter le niveau de terreau jusqu'au collet puis arroser.
Substrat
Pour le substrat, un mélange de terreau spécial plantes vertes mélangé avec de la pouzzolane broyée finement, ou un terreau « spécial bonsaï », est recommandé. Un mélange d'akadama et de pouzzolane (ou de pumice ou de pierre ponce) est parfait pour offrir un substrat bien drainant et aéré.
Si un bonsaï est acheté dans une grande surface, il est conseillé de le remporter rapidement, car les ficus y sont souvent proposés à bas prix, mais leur système racinaire et le substrat sont fréquemment de mauvaise qualité.
Taille et mise en forme du Ficus Bonsaï
La taille et les ligatures sont essentielles pour maintenir la structure et l'aspect esthétique du bonsaï. Le ficus est une espèce qui supporte très bien la taille et rebourgeonne facilement en arrière, ce qui en fait un excellent candidat pour la formation.
Taille des branches
Quand les branches ont produit 6 à 8 feuilles, il faut tailler les branches au-dessus de la troisième ou quatrième feuille, généralement en fin d'hiver (février-mars). La taille des grosses branches (diamètre supérieur à 1 cm) doit être effectuée au printemps. La coupe de branches de ficus provoque un écoulement de sève blanche et visqueuse, le latex, qui peut engendrer des lésions cutanées chez les personnes sensibles ; il est donc important de porter des gants. Sur de petites branches, le saignement peut être arrêté en vaporisant les coupes avec de l'eau. Sur les grosses branches, un mastic cicatrisant sera nécessaire. La taille d'entretien peut être faite tout au long de l'année.
Taille des racines
La taille des racines du bonsaï ficus se fait au moment du rempotage, pour raccourcir celles qui sont trop longues. Il est conseillé de ne pas enlever plus de 30 % de la masse racinaire totale.
Défoliation
Le ficus peut également être entièrement défolié en été, lorsque la première pousse de l'année a atteint son développement. Il s'agit d'enlever toutes les feuilles en taillant au milieu du pétiole. Généralement, au bout de deux semaines, une explosion de bourgeons se produit sur les branches, formant par la suite des feuilles plus petites. La défoliation est une technique qui épuise le ficus, l'obligeant à "faire un second printemps", et ne doit être opérée que sur un bonsaï en bonne santé.
Ligature et formation
Le bois du ficus est assez souple uniquement pour les jeunes pousses ; les branches de plus de 5 mm de diamètre sont assez cassantes. Ainsi, il est préférable de poser du fil uniquement sur les jeunes pousses pour former des plateaux. Des haubans peuvent être utilisés pour abaisser les branches plus grosses. Les ligatures d'un bonsaï ficus peuvent se faire tout au long de l'année, et il faut attendre entre 6 à 8 semaines avant de retirer les fils, selon la taille des branches.
La particularité des branches de ficus de se souder entre elles sous une pression prolongée permet de créer un tronc plus imposant en ligaturant ensemble plusieurs branches et racines aériennes. Les artistes en Asie forment des ficus remarquables avec des branches ondulantes et de gros plateaux avec de petites feuilles.
Maladies et parasites du Ficus Bonsaï
Les bonsaïs ficus sont généralement résistants, mais ils peuvent être sujets à quelques problèmes.
Cochenilles et acariens
Les cochenilles et les acariens apparaissent lorsque l'air ambiant est trop sec. Une augmentation de la fréquence de vaporisation du feuillage peut aider à prévenir et à combattre ces parasites. En cas d'infection, un coton-tige imbibé d'alcool peut être utilisé pour supprimer les cochenilles sous les feuilles et sur les jeunes tiges.
Perte de feuillage et flétrissement
Le manque de lumière est une cause fréquente de perte de feuillage et de flétrissement du bonsaï ficus. Une exposition adéquate est donc primordiale. L'excès d'arrosage ou d'humidité peut également provoquer l'apparition de taches brunes ou noirâtres sur le feuillage, tandis qu'un manque d'arrosage ou de luminosité peut entraîner des feuilles jaunes.
Les raisons pour lesquelles un bonsaï ficus perd ses feuilles sont nombreuses et souvent liées à un défaut de culture ou d'entretien. Un ficus étant une espèce à feuilles persistantes, une perte excessive de feuilles n'est pas normale. Les causes incluent un changement récent d'emplacement, un manque de luminosité, une exposition excessive au vent ou aux courants d'air, un manque d'humidité, une absence d'apport en engrais et nutriments, ou un pot et un substrat inadaptés.
Les différentes espèces de Ficus adaptées au bonsaï
Le monde du Ficus offre une richesse d'espèces, dont plusieurs se prêtent magnifiquement à l'art du bonsaï, chacune avec ses caractéristiques uniques qui la rendent particulièrement attrayante pour les bonsaïka.
Ficus Retusa
Le Ficus Retusa est une espèce très souvent cultivée en bonsaï et largement répandue, notamment dans les supermarchés. Il est parfois difficile de le distinguer du Ficus Microcarpa en raison de leurs racines aériennes similaires et de leurs feuilles luisantes quasi identiques. Cependant, les feuilles du Retusa sont généralement plus petites que celles du Ficus Microcarpa. Ses qualités principales résident dans ses petites feuilles coriaces et son tronc noueux, permettant de créer des formes en plateau.
Ficus Microcarpa (Ficus Ginseng)
Le Ficus Microcarpa, également connu sous le nom commercial de Ficus Ginseng, est originaire du Sri Lanka, de l'Inde et du sud de la Chine. C'est une espèce qui pousse naturellement dans les forêts humides tropicales, où elle peut atteindre 25 mètres de haut, formant un arbre au port très étalé et développant des racines aériennes retombantes qui peuvent s'enraciner dans le sol.
Les racines aériennes sinueuses et les feuilles brillantes du Microcarpa ressemblent fortement à celles du Ficus Retusa. La distinction nette se fait au niveau des feuilles, qui sont généralement plus larges que celles du Retusa. Le terme "Ficus Ginseng" est un nom issu du marketing, désignant spécifiquement le Ficus microcarpa qui a été taillé de manière à développer un caudex imposant, rappelant les racines de ginseng. C'est pourquoi on le trouve sous cette appellation dans de nombreuses jardineries.
Ses feuilles persistantes sont coriaces, étroites, elliptiques, obovales, vert foncé et mesurent de 6 à 12 cm de long dans la nature. En bonsaï, les feuilles sont plus petites, luisantes et pointues, conférant un aspect décoratif moderne. Le Ficus Ginseng est de culture plutôt facile, mais n'apprécie pas d'être trop déplacé. Il préfère une exposition très lumineuse sans rayons directs du soleil et à l'abri des courants d'air. Il se bouture facilement et son rempotage se fait tous les deux à trois ans au printemps.
Ficus Benjamina
Le Ficus Benjamina, aussi appelé figuier pleureur, est une espèce originaire d'Inde qui s'adapte relativement bien à la culture en bonsaï. Il est très adaptable et résistant, avec des feuilles assez fines. Il peut être conduit en arbre pleureur miniature, offrant une esthétique différente des autres espèces de Ficus bonsaï.
Chacune de ces espèces apporte une esthétique et des défis de culture uniques à l'art du bonsaï, mais toutes partagent la robustesse et l'adaptabilité qui font la renommée du genre Ficus dans ce domaine.