Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon, est une ville d'une richesse culturelle et historique inestimable. Connue pour ses temples séculaires, ses sanctuaires paisibles et ses jardins méticuleusement entretenus, elle attire chaque année des millions de visiteurs. Cependant, avec le retour du surtourisme après la pandémie, trouver des moments de quiétude dans cette cité vibrante peut s'avérer un véritable défi. Pourtant, au-delà des sites les plus fréquentés, Kyoto offre des expériences plus intimes et sereines, notamment à travers l'art subtil du bonsaï et la découverte de sa nature préservée.
Échapper à la Foule : L'Art de la Sérénité à Kyoto
Les sites emblématiques comme le Kinkaku-ji (Pavillon d'Or) et le Kiyomizu-dera, bien que magnifiques, sont souvent submergés par une marée de touristes. La beauté du Pavillon d'Or se reflétant dans l'eau est indéniable, mais l'expérience peut être gâchée par la difficulté de circuler dans la foule, surtout par temps de pluie. De même, la voie d'accès au Kiyomizu-dera et ses environs, tels que les quartiers de Yasaka, Sannenzaka et Ninenzaka, sont bondés pendant la journée, quelle que soit la saison.
Même le sanctuaire Fushimi-Inari, ouvert 24h/24, souffre d'une affluence considérable, notamment à la gare JR d'Inari et sur le chemin menant au célèbre tunnel de portiques vermillon, le Senbon-Torii. La plupart des visiteurs se contentent de photographier ce tronçon, ignorant que la poursuite de l'ascension peut mener à des lieux plus calmes.
Pour ceux qui cherchent un véritable havre de paix, des alternatives existent. Le Zuiho-in, un temple zen moins connu des touristes malgré sa longue histoire, offre un silence reposant dans son immense enceinte. Ce temple abrite plus de vingt petits temples annexes, dont quatre sont ouverts au public, et son jardin est particulièrement propice à la méditation. C'est un lieu où la sérénité règne, contrastant fortement avec l'agitation des sites plus populaires.
L'Art du Bonsaï : Une Miniature de la Nature
L'art du bonsaï, bien qu'originaire de Chine, est profondément ancré dans la culture japonaise. Il consiste à cultiver des arbres ou des plantes miniatures dans des pots restreints, exprimant la beauté grandiose et la sévérité de la nature dans un univers méticuleux. Il existe plus de dix styles distincts dans cet art, tels que le style droit formel (chokkan), le style droit informel (moyogi), le style fukinagashi (qui représente un arbre battu par les vents forts) et le style kengai (en cascade). Les arbres à feuillage persistant comme le genévrier, le pin et le cyprès sont couramment utilisés.
Le Japon est considéré comme la terre sacrée de la taille des bonsaïs. Pour les amateurs, que ce soit des experts ou des novices, le pays offre de nombreuses opportunités d'admirer ces chefs-d'œuvre vivants, que ce soit dans des musées, des jardins, des expositions ou des pépinières.
Où Découvrir les Plus Beaux Bonsaïs au Japon
Le Musée et Village d'Omiya, Tokyo : Situé à l'écart du centre urbain, Omiya est mondialement connu des amateurs de bonsaï. Le musée, ouvert depuis 2010, initie les novices à la terminologie et aux styles. Différents bonsaïs y sont exposés, ainsi qu'un jardin dédié. Un parcours à travers une douzaine de pépinières privées, la plupart ouvertes gratuitement au public, permet de découvrir le travail des maîtres. Le jardin Seikou-en est un passage obligé pour admirer le style Bonsaï Saika, mêlant fleurs, plantes et racines. Des ateliers sont également proposés.
L'Exposition Kokufu-ten, Tokyo : Cette exposition annuelle, l'une des plus attendues, se déroule en février au Tokyo Metropolitan Art Museum. Fondée en 1934, c'est la plus ancienne exposition de bonsaïs du Japon, organisée par la Nippon Bonsaï Association.
Fujikawa Kouka-en, près d'Osaka : Depuis 1950, cette pépinière est l'une des plus importantes de la région. Le maître des lieux transmet son savoir-faire et propose des cours d'initiation d'une semaine.
Takamatsu, Préfecture de Kagawa : Cette région est réputée pour être le principal distributeur de plants de pins pour la culture des bonsaïs. Une centaine de pépinières sont accessibles au public, et un festival du bonsaï s'y déroule chaque année fin octobre.
Le Bonsaï à Kyoto : Une Connexion Naturelle
Même à Kyoto, l'art du bonsaï trouve sa place. Le jardin de bonsaï du temple Hoshun-in, un sous-temple de Daitoku-ji, offre un espace propice à la contemplation de ces arbres miniatures. Pour commémorer son ouverture, des expositions spéciales sont régulièrement organisées.
Un exemple concret de cette passion pour le bonsaï est le kit pour cultiver un érable rouge en bonsaï. Ces kits, souvent respectueux de l'environnement, contiennent graines, substrat et pot, permettant de s'initier à cet art relaxant et méditatif. Ils sont parfaits pour le jardinage en intérieur et constituent une idée cadeau unique. Le soin apporté à un bonsaï est une activité apaisante qui cultive la patience et favorise le bien-être.
L'art du bonsaï avec Kunio Kobayashi - Silence, ça pousse !
Kyoto et la Nature : Au-delà des Temples
Si Kyoto est célèbre pour ses sites historiques, sa nature offre également des expériences mémorables, particulièrement au printemps avec la floraison des cerisiers (sakura). Bien que cette période soit très populaire, il est possible de trouver des lieux plus tranquilles pour en profiter.
Le Jardin Impérial : Situé à proximité du château de Nijo, le jardin impérial est un lieu de vie pour les locaux. Au printemps, il se pare de ses plus belles couleurs grâce aux nombreux cerisiers en fleurs. C'est un endroit idéal pour un pique-nique traditionnel sous les fleurs, loin des foules.
Shinsen-en : Ce jardin, datant de 794, est le plus ancien de Kyoto. Chargé d'histoire et d'une atmosphère magique, il offre un cadre paisible pour admirer les sakura se reflétant dans l'étang. Peu connu du grand public, il permet de profiter de la beauté éphémère des fleurs en toute sérénité.
Temple Toji : Ce temple classé au patrimoine mondial de l'UNESCO abrite la plus haute pagode en bois du Japon. Au printemps, ses nombreux cerisiers, dont un magnifique cerisier pleureur de plus de 130 ans, offrent un spectacle féerique, surtout lors des illuminations nocturnes.
Rokusonno : Ce sanctuaire secret et méconnu est un véritable joyau caché. L'alignement des cerisiers en fleurs à l'entrée et le long de l'allée menant à l'autel principal créent une atmosphère inoubliable. Le "Pont de l'Amour" offre une vue imprenable sur le jardin parsemé de sakura.
Jardin Botanique de Kyoto : Ouvert en 1924, ce vaste espace de 24 hectares abrite 12 000 espèces de plantes, dont de nombreux cerisiers de variétés différentes. Les illuminations printanières transforment le jardin en un paysage onirique.
Rivière Kamogawa : Les berges de cette rivière traversant Kyoto sont bordées de cerisiers, créant un paysage enchanteur. Plus au nord, près du pont Kamigamo, on peut observer le phénomène du "Sakura-Ame" (pluie de sakura), où les pétales emportés par le vent créent un spectacle éphémère et magique.
Artisanat Traditionnel : Au-delà du Tourisme de Masse
Kyoto est également un centre d'artisanat traditionnel. Bien que les Japonais s'intéressent davantage à l'art occidental, l'artisanat traditionnel japonais, comme le netsuke, mérite une attention particulière. Ces sculptures miniatures servaient autrefois à attacher des objets à la ceinture du kimono. Leur technique de sculpture minutieuse a évolué et ils sont aujourd'hui appréciés comme œuvres d'art. Le musée d'art Seishu Netsuke est le seul musée au Japon dédié à cet art, présentant environ 400 œuvres dans une ancienne résidence de samouraïs.
D'autres artistes comme Kawai Kanjiro, potier représentatif du XXème siècle et figure clé du mouvement mingei qui réaffirme la valeur de l'artisanat traditionnel, ou Namikawa Yasuyuki, artiste du cloisonné de l'époque Meiji, dont l'ancienne résidence transformée en musée expose la finesse de ses œuvres et un magnifique jardin, méritent d'être découverts.
Le marché de Nishiki, autrefois lieu de découverte de la culture culinaire de Kyoto, voit malheureusement augmenter les magasins sans lien avec cette tradition. Les consignes comme ne pas manger en se promenant ne sont pas toujours respectées, contribuant à l'atmosphère surpeuplée.
En explorant Kyoto avec une perspective différente, il est possible de s'éloigner des sentiers battus pour découvrir la beauté paisible de ses jardins, la finesse de son artisanat et la sérénité de ses temples moins fréquentés, offrant ainsi une expérience plus profonde et personnelle de cette ville fascinante.