Le bonsaï, bien plus qu'une simple plante en pot, est un art vivant qui cherche à reproduire la majesté de la nature à une échelle miniature. Au cœur de cette esthétique se trouve le tronc, un élément fondamental qui capte le regard et confère à l'arbre son caractère unique et sa sensation d'âge. Un tronc devrait être plus épais à sa base qu'à son sommet ; c'est ce qu'on appelle la conicité, une caractéristique esthétique essentielle qui donne une impression de solidité et de stabilité. Cette section détaillée abordera les techniques permettant d'obtenir un tronc massif et conique, en mettant l'accent sur des méthodes comme le "clip and grow" et l'utilisation de branches de sacrifice, tout en explorant les défis et les subtilités de ces approches.
L'Importance du Tronc dans l'Esthétique du Bonsaï
Le tronc d'un bonsaï mérite une attention particulière, puisqu'il est l'un des éléments les plus importants qui capte le regard. La ligne de tronc est l'un des éléments de l'arbre qui capte le plus le regard, et sa forme, sa texture et sa conicité sont cruciales pour l'esthétique générale. Un autre aspect très important du Bonsaï est son Nebari (ou : collet), les racines de surface qui offrent un équilibre visuel à l'arbre. Le Nebari est important pour donner au Bonsaï une apparence équilibrée. Créer un Nebari peut se faire de deux manières différentes ; en taillant régulièrement les racines qui poussent vers le bas, ou en utilisant une technique de multiplication : le marcottage aérien. Les Bonsaïs semblent plus vieux qu'ils ne le sont lorsqu'ils ont un tronc épais et noueux, soulignant l'objectif de l'art du bonsaï à évoquer la sagesse et la longévité.
Le Clip and Grow : Sculpter la Conicité et la Masse du Tronc
La plupart des feuillus en bonsaï sont formés à l'aide de la technique du "clip and grow", permettant d'obtenir des troncs massifs avec des formes douces. Mais c'est une technique qui n'est pas si simple à maîtriser. Pour bien comprendre le "clip and grow", il faut comprendre comment grossit un arbre. Au contraire, si vous laissez pousser, le tronc (ou la branche) va s'allonger et développer beaucoup de feuillage. Les feuilles vont produire de l'énergie (par photosynthèse) qui servira à créer de nouveaux tissus. Vous allez d'abord voir ce tire sève s'allonger et lorsqu'il va se lignifier (se transformer de tissus vert en bois), son diamètre va augmenter. La technique fonctionne d'autant mieux que votre arbre est cultivé dans un grand pot, voire en pleine terre. Tout ce qui se passe en haut, se passe aussi en bas, et inversement.
Les Principes Fondamentaux du Clip and Grow
Imaginez maintenant que vous avez un jeune plant avec lequel vous désirez créer un bonsaï. Le tronc est généralement fin (par rapport à la hauteur de l'arbre), il manque de conicité et ressemble plus à un piquet bien droit. Il va donc falloir faire grossir ce jeune plant, et le travailler régulièrement pour lui donner cette conicité recherchée. Le principe de base de cette technique est de laisser pousser, tailler très court et ensuite repartir sur les nouvelles pousses. Mais pour cela, il faut que l'arbre rebourgeonne en arrière. Généralement, les feuillus vont naturellement émettre de nombreux bourgeons arrière lorsqu'ils sont taillés, mais pour la plupart des conifères ce ne sera pas le cas. Si vous taillez une branche de pin en bonsaï, sans laisser de végétation, la branche va sécher et mourir. C'est pour cela que le "clip and grow" sera beaucoup plus utilisé pour former un feuillu en bonsaï. Pour un pin, vous devrez faire un peu différemment. Vous pouvez laisser pousser une branche pour la faire grossir, mais conservez toujours une petite branche arrière qui pourra prendre la relève.
Gérer la Croissance pour Épaissir le Tronc
Il ne faut pas avoir peur de laisser pousser, même si le tire sève devient très long. Au Japon, il n'est pas rare de voir des pépiniéristes laisser tiger sur plus d'un mètre de haut. Par contre, cela peut poser des problèmes de stabilité du bonsaï et de prise au vent. Le seul moyen de faire grossir un tronc est de laisser l'arbre grandir dans un grand pot, sans le tailler pendant plusieurs années. Une des techniques pour faire épaissir un tronc est de faire pousser depuis le tronc des branches de sacrifice. Ces branches ne seront pas du tout taillées pendant deux à trois ans, épaississant ainsi le tronc de par leur pousse vigoureuse.
Comment tailler un bonsaï : toutes les étapes de la taille des bonsaïs - Truffaut
Le Moment et la Manière de Tailler
Lorsque vous laissez pousser le tronc ou les branches, vous allez vous retrouver avec de longues tiges, mais quand faut-il les tailler ? Nous voyons souvent des amateurs couper à la fin de l'automne, au moment de la taille de structure. Même si ce n'est pas une règle absolue, nous vous conseillons de laisser tiger jusqu'à obtenir la moitié du diamètre souhaité. La taille se fera pendant l'hiver, pendant la période de dormance, en mettant du mastic au niveau de la coupe pour améliorer la cicatrisation (nous y reviendrons). Au printemps suivant, de nombreux bourgeons vont apparaître sur le tronc. Conservez toujours 2 rameaux pour assurer la continuité. Quand ils se seront développés sur quelques centimètres, gardez-en un seul. Quand il s'agit d'une branche, conservez de préférence un rameau sur le dessous ou le côté, et pas sur le dessus, car il poussera rapidement à la verticale, ce qui ne sera pas esthétique. Posez une fine ligature (un peu lâche, sans serrer) afin de guider le rameau dans la bonne direction. Lorsque vous taillez le tire sève, le rameau qui va être utilisé pour assurer la continuité ne sera pas exactement dans le prolongement (du tronc ou de la branche). Et ne cherchez surtout pas à créer des tubes bien droits. Taillez toujours un peu au-dessus de là où vous voulez avoir des bourgeons, car suivant les essences il n'y a pas forcément des bourgeons latents sur tout le tronc. Lorsque vous taillez, faites une coupe perpendiculaire à la branche, ne cherchez pas à creuser. Le bois va sécher au-dessus des derniers bourgeons.
Gérer les Cicatrices et les Bois Morts
Un des problèmes posés par le "clip and grow" est que cette technique va laisser de grosses coupes, surtout lorsque vous voulez former un gros tronc. L'utilisation d'un mastic fait toujours débat au sein de la communauté bonsaï. Au bout de quelques semaines, vous allez voir apparaître un bourrelet cicatriciel autour de la coupe. Sauf que, lorsque la coupe est trop grosse, ce bourrelet ne va plus évoluer. Pour cela, au printemps, rognez légèrement le bourrelet avec un cutter ou un scalpel, sur environ 1 millimètre tout autour de l'intérieur du bourrelet. Vous avez également la possibilité de traiter la coupe en bois mort, par exemple en faisant un Jin ou un Shari. Travailler les bois morts sur les Bonsaïs, en faisant des Jin et des Shari, peut considérablement améliorer le caractère de l'arbre. Certains feuillus, tels que les oliviers ou les buis, ont un bois très dur qui résiste bien aux intempéries.
Affiner la Conicité : Épaissir et Amincir Sélectivement
Épaissir des portions du tronc d'un Bonsaï : en concentrant la croissance d'un arbre vers les branches juste au-dessus de la portion étroite du tronc, celle-ci va bénéficier d'une augmentation du flux de sève et donc va s'épaissir. Concentrer la croissance peut être obtenu en taillant tout l'arbre excepté les branches au-dessus de la portion étroite du tronc. Cette méthode est lente et prendra au moins deux ans avant qu'on commence à noter un changement. Prenons le cas d'un bonsaï qui a déjà une mise en forme, mais la branche la plus basse, qui devrait être la plus grosse, est plus fine que celles au-dessus. Si vous laissez pousser tout l'arbre sans le tailler, toutes les branches vont grossir (et même principalement la tête, à cause de la dominance apicale). La solution est alors de tailler régulièrement votre bonsaï, sauf la partie que vous souhaitez faire grossir.
Affiner les portions du tronc d'un Bonsaï : comme il est impossible d'amincir un tronc, le seul moyen d'obtenir une meilleure conicité de tronc est de faire épaissir les autres parties du tronc, en utilisant la méthode ci-dessus, même s'il faudra encore plus longtemps pour noter un changement notable.
Autres Techniques de Formation et d'Entretien
La manière la plus courante pour former un arbre est de le tailler régulièrement. Ligaturer est une technique fondamentale pour mettre en forme et entretenir les Bonsaïs. En enroulant du fil autour des branches de l'arbre, il est possible de plier et positionner les branches. La pose de ligature permet de placer les branches d'un bonsaï dans la position souhaitée par rapport à l'esthétique recherchée. Le "clip and grow", en sélectionnant les rameaux qui serviront à créer les nouvelles branches ou la continuité du tronc, est également une technique de mise en forme, mais qui a certaines limites.
La défoliation conduit à couper toutes les feuilles d'un arbre pendant l'été. Bien que les Bonsaïs soient souvent plantés seuls, dans la nature les arbres sont plus communément regroupés entre eux ; cela s'appelle le Yose-ue en japonais. La vue d'arbres sortant de la roche ou poussant dessus peut être saisissant, car ces arbres doivent lutter pour trouver des nutriments dans un environnement rigoureux ; ce genre de paysages, appelé Seki-joju / Ishisuki en japonais, peut être imité en Bonsaï, souvent en utilisant des pins.
