Le rempotage d'un bonsaï est une tâche essentielle et fondamentale pour assurer la santé et la vitalité à long terme de l'arbre, transformant un simple végétal en une œuvre d'art vivante. Cette opération cruciale permet non seulement de renouveler le substrat appauvri mais aussi d'éliminer les racines trop longues, garantissant ainsi un approvisionnement optimal en nutriments et en oxygène. Chez les Prunus, cette pratique revêt une importance particulière en raison de leur sensibilité spécifique aux conditions du sol et à l'équilibre hydrique.
Pourquoi et Quand Rempoter un Bonsaï ?
Le rempotage d’un bonsaï doit être accompli assez souvent, généralement tous les 1 à 3 ans, afin d’assurer les besoins de l’arbre même si vous utilisez la même terrine. En effet, lorsque le bonsaï est formé, sa taille en hauteur est déterminée, et il n’est pas conseillé de rempoter dans une terrine plus grande de manière à respecter une harmonie esthétique entre la taille du pot et celle de l’arbre. Les bonsaïs sont des êtres vivants qui poussent et se développent constamment, tant en surface que sous terre. Pour bien pousser et prospérer, ils ont besoin d'énergie, obtenue par photosynthèse dans les feuilles et le stockage des sucres, et de nutriments, qu'ils puisent dans le substrat. Pour absorber ces nutriments, ils ont besoin de nombreuses racines qui forment constamment de nouvelles ramifications.
Les racines de l’arbre finissent par épuiser les réserves de sels minéraux contenues dans le substrat. La fertilisation ne suffit plus à pallier ce manque car le substrat se tasse, les racines sont moins oxygénées et s’atrophient. Puisqu'il n'y a qu'un espace limité disponible dans le pot à bonsaï, tout le substrat sera rempli de racines après un certain temps. Cela crée un problème : il n'y a plus d'espace pour de nouvelles racines. De plus, tous les macropores du substrat sont remplis de racines, or l'air dans ces macropores est très important pour les racines. Comme toutes les cellules, les cellules des racines ont besoin d'oxygène pour vivre. Alors que l'oxygène est facilement disponible dans l'air au-dessus du substrat, l'apport d'oxygène dans le substrat peut être difficile. Sans air dans le substrat, il n'y a pas d'oxygène, et même les racines existantes meurent, entraînant la mort du bonsaï.
Le problème est aggravé par la détérioration du substrat au fil du temps. Lorsqu'il vient d'être rempoté, un bon substrat pour bonsaï a une structure granulaire. En raison de l'influence des organismes dans le substrat et du "gel" en hiver, la structure de la terre devient de plus en plus fine au cours de 2-3 ans. Cependant, plus le substrat est fin, plus l'espace pour les macropores diminue, qui est ensuite compacté par les racines nouvellement formées. En fin de compte, l'oxygène nécessaire manque toujours dans le substrat, ce qui constitue un gros problème pour le bonsaï.
Un autre problème survient avec un substrat compacté : lorsque les cellules des racines respirent, de l'oxygène est consommé et du dioxyde de carbone est produit. Si le substrat dans le pot est dense et humide, le dioxyde de carbone se dissout dans l'eau et de l'acide carbonique est produit. En conséquence, le substrat s'acidifie lentement et régulièrement, ce que la plupart des arbres n'apprécient pas.
Nous ne pouvons résoudre tous ces problèmes qu'en rempotant régulièrement le bonsaï. La terre fine et décomposée est remplacée par un nouveau substrat plus granuleux. Et dans de nombreux cas, une partie des racines est enlevée avec la taille, créant ainsi un espace pour une nouvelle croissance. Si un bonsaï n'est pas rempoté régulièrement, il deviendra de plus en plus faible au fil des ans et finira par mourir.
La période idéale pour le rempotage se situe au moment où l’arbre bourgeonne, entre mars et mai selon les espèces, exceptionnellement en octobre. Le moment pour rempoter votre bonsaï dépend également de la variété et de votre situation géographique. Le rempotage est une période cruciale très attendue pour les bonsaika. Généralement, les mois de février et mars sont propices aux caducs et conifères. Les variétés à fleurs comme les azalées ou camélias seront taillées et rempotées après floraison. La fin de l’été est également une très bonne période pour le rempotage, en effet nous avons l’habitude de rempoter beaucoup de nos arbres fin août/début septembre car les températures sont moins suffocantes et les arbres commencent à rentrer dans une période qui s’apparente à un second printemps, ce qui favorise rapidement l’émission de nouvelles racines.
Comment rempoter son Bonsaï ?
Quand Rempoter un Bonsaï Prunus Spécifiquement ?
Le rempotage du bonsaï Prunus est une opération délicate qui demande du soin et un timing précis. Rempotez tous les 2 ans pour les jeunes sujets et tous les 3 à 4 ans pour les arbres matures. Il ne faut pas rempoter systématiquement, mais plutôt contrôler chaque arbre au tout début du printemps en le retirant délicatement de son pot. Un bonsaï a besoin d’être rempoté lorsque des racines s’enroulent autour du pain racinaire.
Le travail de rempotage doit être effectué en général au début du printemps, alors que l’arbre est encore en dormance. Ainsi, les effets sur l’arbre des éventuels dommages du rempotage sont réduits au minimum, puisque l’arbre ne doit pas encore garantir l’approvisionnement d'un feuillage en pleine croissance. Les plaies sur les racines qui se produisent lors du rempotage peuvent mieux cicatriser. Et surtout, de nouveaux poils racinaires peuvent se former jusqu'à la sortie des feuilles, ce qui assure l'approvisionnement de l'arbre en été.
La question de savoir quand rempoter un bonsaï peut également être entendue comme une question sur la bonne saison. Pour presque tous les bonsaïs, le début du printemps est le meilleur moment pour rempoter. Le facteur décisif est que l'hiver avec des gelées permanentes devrait être terminé, l'arbre devrait être sur le point de germer et il ne devrait pas encore faire trop chaud.
Dans certains cas, il peut également être rempoté à la fin de l'été. Certaines espèces d'arbres à feuilles persistantes comme les pins forment alors de nouvelles racines. L'important ici est que la chaleur de mi-été devrait être finie. En Asie, certaines espèces, comme les bonsaïs d'azalée, sont souvent rempotées après la floraison (c'est-à-dire vers mai-juin). L'humidité y est très élevée et les plantes poussent bien même pendant cette période. En Europe, cependant, vous ne devriez rempoter en été que si le bonsaï peut être mis à l’abri en serre pendant quelques semaines après le rempotage.
Les plantes sont alors encore en dormance hivernale et laissent évaporer peu d'eau sans feuilles. Elles survivent donc mieux à la phase de rempotage avec une perte partielle de leurs racines.
Les Prunus en Bonsaï : Une Famille Diversifiée
Les bonsaïs Prunus regroupent plusieurs espèces d’arbustes et arbres, faisant partie de la famille des Rosacées. Il y a deux catégories : soit des arbres à fleurs comme le Cerisier du Japon (Prunus serrulata, P. incisa), l'Abricotier du Japon (Prunus mume), les Pruniers (Prunus domestica) et les Cerisiers fruitiers (Prunus avium, P. cerasus), soit des arbres fruitiers. Le Prunus mume est particulièrement apprécié en bonsaï pour sa floraison hivernale parfumée, souvent dès janvier-février, parfois même sous la neige.
Exposition et Rusticité
Placez votre Prunus en plein soleil pendant la majeure partie de l’année. Le soleil est indispensable pour une floraison abondante et, chez les espèces fruitières, pour la maturation des fruits. La rusticité varie selon les espèces. Le Cerisier du Japon (Prunus serrulata) et le Prunier supportent des températures allant jusqu’à -15 °C. L’Abricotier du Japon (Prunus mume), légèrement moins rustique, doit être protégé en dessous de -10 °C. En hiver, protégez le pot et les racines contre le gel sévère. Les méthodes classiques s’appliquent : enterrer le pot, voile d’hivernage, abri non chauffé mais lumineux.
Arrosage : Une Attention Particulière
L’arrosage du bonsaï Prunus requiert une attention particulière car cette famille est sensible à la fois à l’excès et au manque d’eau. Pendant la période de croissance (avril à septembre), arrosez copieusement dès que le premier centimètre de substrat est sec au toucher. En été, un arrosage quotidien est la norme, parfois biquotidien par forte chaleur. Au printemps, pendant la floraison, arrosez avec précaution. Ne mouillez pas directement les fleurs, surtout celles du Prunus mume qui sont extrêmement délicates. Un arrosage au pied est préférable pendant cette période.
Attention aux excès d’eau : les Prunus sont très sensibles à l’asphyxie racinaire. Un substrat constamment gorgé d’eau provoque rapidement la pourriture des racines et le développement de maladies fongiques. C’est pourquoi un substrat parfaitement drainant est absolument essentiel pour cette famille. En hiver, les besoins en eau sont très réduits. L’arbre est sans feuilles et en dormance. Arrosez juste assez pour empêcher le dessèchement complet du substrat, environ une fois par semaine selon les conditions. Le Prunus est sensible à l’eau trop calcaire, surtout les espèces japonaises. Utilisez de préférence de l’eau de pluie ou de l’eau du robinet décantée.
Substrat Idéal pour le Prunus
Le substrat doit être très drainant car les Prunus ne tolèrent pas l’eau stagnante. Évitez d’ajouter trop de matière organique, qui retient l’eau et peut favoriser les maladies fongiques auxquelles les Prunus sont sensibles. Pour un Prunus, il est essentiel d'utiliser un mélange qui assure un excellent drainage tout en retenant suffisamment d'humidité. Un mélange de 2/1/1 d'akadama, de pumice et de pouzzolane est souvent recommandé. Quand vous n'avez pas le temps d'arroser régulièrement, choisissez un mélange plus absorbant (utiliser plus d'akadama) et un mélange plus drainant (plus de pouzzolane) quand vous avez un climat plus humide.
Les Substrats pour Bonsaï : Composition et Propriétés
La terre (le substrat) est l’élément primordial pour une bonne culture. Il doit être en symbiose avec la variété et le lieu où vous habitez. Il existe des substrats pour bonsaïs à base de terres japonaises : l’akadama, le kanuma (pour végétaux de sol acide) et le kiriu (pour les conifères) que l’on utilise purs ou en mélange. Ces terres déshydratées ont pour qualité d’être stables et d’assurer un bon drainage mais ne contiennent pas d’éléments fertilisants. L’ajout de granulés d’engrais à libération lente est recommandé. Un conifère, par exemple, a besoin d’un mélange très drainant pour éviter la pourriture des racines et plutôt acide. À l’inverse, un feuillu apprécie un sol frais humifère riche en terreau de feuilles. Un bonsaï en formation réclame un substrat humide de grosse granulométrie.
Akadama
Cette argile japonaise dure, spécialement produite pour les besoins du bonsaï, est sans doute la plus utilisée. Cuite au four puis concassée, son aspect est celui de petits grains homogènes qui ont la particularité d’avoir un pH neutre et de bien retenir l’eau. De plus, sa couleur à l’état sec est différente de celle humide, ce qui permet de reconnaître d’un coup d’œil les besoins en eau du substrat. Ne disposant pas d’éléments nutritifs, il faudra veiller à fertiliser plus souvent et en plus grande quantité. Elle est également dépourvue de substances pathogènes : insectes ou champignons en sont exclus. L’inconvénient de l’akadama est qu’elle se délite rapidement, ce qui compacte le substrat et empêche une bonne aération.
Pumice (Pierre Ponce)
Aussi appelée « pierre ponce », elle absorbe assez bien l’eau et les nutriments et a un pH neutre. Elle assure un très bon drainage et aération. Utilisée pure ou en mélange, elle aide à la rétention d’eau et permet aux racines de très bien se ramifier. Elle est aussi dépourvue de nutriments, ce qui nécessite un engraissage plus fréquent.
Pouzzolane
Roche volcanique au pH neutre, elle assure un très bon drainage et elle ne se délite pas. Elle retient moins l’eau que la pumice ou l’akadama, il faudra donc en tenir compte lors de vos rempotages. Il est préférable de l’utiliser en mélange et non pure.
Kanuma
La kanuma est une terre très légère japonaise, acide (pH 6-7), donc elle conviendra pour les plantes acidophiles telles que les azalées et les camélias. Pour les Prunus, un substrat légèrement acide ou neutre est généralement préférable, bien qu'un pH trop bas puisse être problématique.
Kiryuzuna
Le Kiryuzuna a une stabilité structurelle plus longue que l'Akadama et est donc préférable pour les bonsaïs de conifères qui ont des intervalles de rempotage plus longs. Il n'est généralement pas le premier choix pour les Prunus, qui sont des feuillus.
Le Processus de Rempotage Étape par Étape
Le rempotage est l’une des tâches les plus importantes dans le processus de transformation d’un arbre en bonsaï. Le rempotage permet de renouveler le substrat appauvri et d’éliminer les racines trop longues. Quand nous cultivons un bonsaï, nous avons besoin des radicelles, mais pas de ces longues et grosses racines qui servent à maintenir l'arbre dans le sol. Pour schématiser, le rempotage consiste donc à couper les grosses racines et à conserver les petites qui sont proches du tronc.
Préparation Pré-Rempotage
N’arrosez pas votre bonsaï le jour du rempotage pour vous assurer que le substrat soit légèrement sec, car les racines gorgées d’eau sont trop fragiles. Il sera beaucoup plus facile de procéder au rempotage avec un substrat sec, il pourra s’enlever plus aisément sans abîmer les racines. Ne rempotez pas en plein soleil. Les fines radicelles peuvent rapidement sécher, il est donc préférable de rempoter dans un lieu ombragé et à l’abri du vent. Il est primordial de protéger votre bonsaï du soleil et du vent pour ne pas que les racines ne dessèchent. Vaporisez-les régulièrement. Les racines coupées craignent l’excès d’eau qui peut amener une pourriture.
Choix du Pot
Trouver le pot adéquat est crucial. Dans l’idéal, sa longueur doit être inférieure d’un tiers à la hauteur du bonsaï, et sa largeur un peu inférieure à l’étalement de l'arbre. Sa profondeur est égale au diamètre du tronc du bonsaï. Cela n’est pas toujours possible, mais il est important de noter que le rempotage d'un bonsaï ne signifie pas nécessairement prendre un nouveau pot pour l'arbre. Dans la plupart des cas, il n'a pas besoin d'être plus grand. Les pots à bonsaï sont choisis en fonction de principes esthétiques. Si vous choisissez un pot plus grand chaque fois que vous rempotez votre bonsaï sans qu’il ait grandi, il finira par avoir un aspect étrange. Si la motte est trop grande pour un pot convenable, elle sera réduite. C'est-à-dire que la motte du bonsaï est faite pour s'adapter au pot et qu’on ne choisit pas un pot à bonsaï pour qu’il s'adapte à la motte.
Démottage et Démêlage des Racines
Sortir le bonsaï de son pot n'est parfois pas si facile. Tout d'abord, vous devez souvent couper le fil d’ancrage qui maintient le bonsaï dans le pot. Ensuite, essayez de faire levier avec précaution pour sortir le bonsaï du pot. Ne tirez pas sur le bonsaï pour le sortir. Passez un couteau bien aiguisé tout autour du pot pour décoller la motte.
Démêlez les racines, à l'aide d'une petite griffe à main ou d'une fourchette recourbée, peignez les racines pour les séparer tout en retirant au maximum la terre. En retirant l'arbre du pot, vous devez voir des mycorhizes. Ces filaments blancs sont en fait des champignons qui vivent en symbiose avec les racines et aident à puiser des nutriments dans le sol. Elles se développent en quelques années et vont progressivement coloniser le pot. Si nous enlevons une grande partie de l'ancien substrat, une partie de la mycorhize sera perdue. Ce n'est pas un gros problème. La mycorhize se reformera dans les prochains mois. Une possibilité est d'ajouter un peu (5-10% devrait suffire) de l'ancien substrat pour bonsaï au nouveau substrat. Une autre possibilité consiste à ajouter des mycorhizes disponibles dans le commerce.
Taille des Racines
Avec une paire de ciseaux, coupez entre un tiers et la moitié de la longueur des racines. Il est préférable de favoriser les petites radicelles plutôt que les grosses racines. Lors du rempotage d'un bonsaï Prunus, taillez les racines avec modération - ne retirez pas plus d’un quart à un tiers de la masse racinaire. Les Prunus sont plus sensibles que la moyenne à la taille racinaire sévère. Le rempotage permet également d’améliorer le nébari (départ des racines conforme aux critères de l’esthétique du bonsaï). Un bonsaï qui présente un grave défaut à ce niveau aura moins de valeur, même si le tronc et les branches sont bien formés. Il suffit de sélectionner et de placer les racines de telle façon qu’elles s’inscrivent dans un même plan horizontal et qu’elles soient réparties comme les rayons d’une roue.
Plantation et Arrosage Post-Rempotage
Si l'ancien pot à bonsaï doit être réutilisé, il faut maintenant le nettoyer. Obturez les trous de drainage : posez une petite grille sur les larges trous pour empêcher les racines de passer à travers. Positionnez l’arbuste : placez-le dans le pot, et vérifiez que sa position soit esthétique. Complétez le mélange : apportez de quoi combler les espaces entre les racines et entre la motte et le rebord intérieur du pot. Arrosez copieusement : inondez le bonsaï en faisant couler de l’eau en pluie douce (pas au jet !). Après le rempotage, placez l’arbre à l’abri du vent et du soleil direct pendant trois semaines. Arrosez avec parcimonie pendant la reprise pour éviter la pourriture des racines fraîchement taillées.
Entretien des Prunus après Rempotage
Fertilisation
La fertilisation du bonsaï Prunus doit être mesurée et adaptée aux différentes phases de son cycle annuel. Après la floraison (mars-mai) : appliquez un engrais organique solide équilibré à légèrement azoté (NPK 5-5-5 ou 6-5-5) pour soutenir la reprise de croissance et la formation du nouveau feuillage. L’arbre a puisé dans ses réserves pour fleurir et a besoin de se reconstituer. En été (juin-août) : continuez la fertilisation avec un engrais équilibré, mais réduisez les apports pendant les fortes chaleurs. En fin d’été et automne (août-octobre) : c’est une période cruciale. Passez à un engrais riche en phosphore et en potassium, pauvre en azote (NPK 2-6-6 ou 0-10-10). Cette fertilisation automnale favorise la formation et la maturation des boutons floraux pour le printemps suivant. Pour le Prunus mume, qui est l’espèce phare en bonsaï, un programme spécifique est parfois suivi par les praticiens japonais : fertilisation forte après la floraison (février-avril), pause pendant l’été, puis reprise automnale riche en phosphore-potassium. Les engrais organiques solides (biogold, rapeseed cake, fish meal) sont préférables aux engrais chimiques pour les Prunus.
Taille
La taille est essentielle pour maintenir la forme et la santé de votre Prunus bonsaï.
- Taille de structure : pratiquez-la juste après la floraison pour les espèces à fleurs, ou en fin d’hiver pour les espèces fruitières. Supprimez les branches mortes, faibles ou mal placées. Le Prunus cicatrise lentement et ses plaies de taille sont vulnérables aux infections : appliquez systématiquement un mastic cicatrisant sur toutes les coupes de plus de 5 mm de diamètre.
- Taille d’entretien pour la floraison : c’est la clé pour obtenir une belle floraison. Après la floraison, laissez les nouvelles pousses se développer jusqu’à 5-6 nœuds, puis raccourcissez-les à 2-3 nœuds. Cette taille stimule la ramification et permet la formation de courts rameaux florifères (brindilles couronnées) qui porteront les fleurs l’année suivante.
- Taille pour les espèces fruitières : si vous souhaitez récolter des fruits, éclaircissez les fruits en formation pour ne conserver que 2 à 3 fruits par rameau.
- Effeuillage : l’effeuillage partiel est possible en juin sur les espèces vigoureuses comme Prunus incisa, mais il doit rester modéré.
Ligature
La ligature se pratique avec précaution car l’écorce du Prunus est fine et se marque facilement. Utilisez du fil d’aluminium anodisé et enveloppez éventuellement la branche de raphia avant de ligaturer.
Maladies et Ravageurs des Prunus Bonsaïs
Les Prunus sont malheureusement parmi les espèces les plus sensibles aux maladies en bonsaï. La prévention est la meilleure stratégie avec les Prunus : traitement au cuivre en automne et en fin d’hiver, hygiène stricte des outils de taille, substrat parfaitement drainant, et suppression rapide de toute partie malade.
- Moniliose (Monilinia laxa) : c’est la maladie la plus fréquente. Les fleurs brunissent, se dessèchent et restent accrochées aux rameaux. Les jeunes pousses dépérissent et un duvet gris-brun apparaît. Supprimez immédiatement les parties atteintes et traitez avec un fongicide à base de cuivre ou de soufre.
- Gommose : un exsudat ambré et collant s’écoule des branches ou du tronc. La gommose est souvent une réaction de stress (taille trop sévère, blessure, excès d’eau). Améliorez les conditions de culture et appliquez du mastic cicatrisant sur les plaies.
- Coryneum (criblure) : de petites taches brunes cerclées de rouge apparaissent sur les feuilles, puis le centre de la tache tombe, laissant un trou caractéristique.
- Pucerons noirs du cerisier (Myzus cerasi) : ils provoquent l’enroulement des feuilles au printemps.
- Chenilles défoliatrices : plusieurs espèces de chenilles peuvent s’attaquer au feuillage des Prunus.
- Chancre bactérien : des plages nécrosées apparaissent sur l’écorce des branches et du tronc. Supprimez les parties atteintes et désinfectez les plaies.
Styles de Bonsaï pour les Prunus
Les Prunus se prêtent à plusieurs styles de bonsaï, mettant en valeur leur beauté naturelle :
- Droit informel (moyogi) : le style le plus classique pour les Prunus. Le tronc sinueux couvert d’une écorce sombre et rugueuse, les branches tortueuses portant des fleurs délicates au début du printemps : c’est l’image emblématique du prunier dans l’art japonais.
- Bunjin (lettré) : c’est peut-être le style qui sublime le mieux le Prunus mume. Ce style évoque la simplicité et l'élégance d'un arbre poussant dans des conditions difficiles, souvent avec un tronc élancé et peu de branches.
- Penché par le vent (fukinagashi) : ce style dynamique évoque un arbre façonné par les tempêtes, toutes les branches et le tronc semblant souffler dans une même direction.
- Cascade et semi-cascade : possibles mais moins courants. Plus adaptés aux cerisiers retombants (Prunus pendula) dont le port naturel se prête à ce style.
- Prunus mume : bunjin, moyogi - l’espèce reine en bonsaï, vénérée en Chine et au Japon.
Les Prunus demandent de la patience et une certaine expérience. Commencez de préférence avec un Prunus incisa ou un Prunus mume greffé, disponibles chez les pépiniéristes spécialisés, pour faciliter votre apprentissage.
