Le Bougainvillier : Maîtriser l'Explosion de Fleurs et les Secrets d'Entretien

Le bougainvillier, appelé aussi la bougainvillée, est un arbuste sarmenteux vigoureux d'origine tropicale et sub-tropicale se hissant jusqu'à 4 à 5 m de hauteur. Spectaculaire, le bougainvillier avec sa couleur flashy et son port léger, tout en lui évoque les jardins de la côte d’Azur, de l’Italie ou de Grèce. C'est une plante emblématique des jardins méditerranéens et des îles paradisiaques du Pacifique Sud. Grâce à ses bractées aux couleurs vives, il éblouit les extérieurs des maisons. La fleur du bougainvillier est d’ailleurs souvent confondue avec ses bractées colorées, qui sont en réalité des sortes de membranes protégeant la véritable fleur.

Origine et Caractéristiques Botaniques

Le bougainvillier fait partie des plantes emblématiques des jardins méditerranéens. Il appartient à la famille des Nyctaginacées. Ses longues ramifications sont pourvues d'épines « crochets » recourbées et acérées qui participent à son accroche naturelle sur le support. L'abondant feuillage persistant vert foncé, ovale et coriace devient parfois caduc à la faveur d'un gel ou d'une période de sécheresse prolongée.

Dès le cœur du printemps jusqu'en début d'automne, la liane fleurit produisant une multitude de fleurettes étoilées blanc-crème qui passeraient inaperçues si elles n'étaient entourées de larges et fines bractées vivement colorées qui persistent longtemps sur la plante. Violet foncé, rouge écarlate, orange vif, rose fuchsia, jaunes, blanches… elles se renouvellent tout l'été en conditions favorables.

La Bougainvillée tient son nom du capitaine de navire Bougainville. Il était aux commandes du bateau qui mena le naturaliste Philibert Commerson au Brésil, pays où il découvrit ce sarmenteux si coloré. Lors de sa découverte, la plante bougainvillier est tout d’abord nommée « Eudendride hydroïde tubulaire » avant de porter son nom actuel.

Choisir sa Variété : Entre Vigueur et Rusticité

Le genre Bougainvillea compte une quinzaine d'espèces et plus de 300 variétés hybrides à travers le monde. Les bougainvilliers les plus cultivés sont des cultivars des espèces Bougainvillea spectabilis appréciée pour sa grande vigueur (6 à 8 m) et de l'espèce Bougainvillea glabra (3 à 4 m) réputée pour sa floribondité et sa plus grande résistance au froid (jusqu'à -5°C) que les autres espèces.

• Bougainvillea glabra "Sanderiana" : Variété la plus plantée dans le Midi et la plus rustique (-5°C). Se reconnaît à sa floraison abondante pourpre violet.
• Bougainvillea "Alexandra" : Variété vigoureuse à la floraison violet clair spectaculaire. Cette plante méditerranéenne fleurie de mai à novembre.
• Bougainvillea ‘Barbara Karst’ : Très florifère, à la floraison rose abondante et continue.
• Bougainvillea "Blush" : Se reconnaît par sa teinte blanche qui se poudre de rose au fil des semaines.
• Bougainvillea ‘Violet de Mèze’ : Cette bougainvillée fait mentir les thermomètres, puisqu’elle s’avère relativement rustique (jusqu’à -8°C).
• Bougainvillea ‘Variegata’ : Dont le feuillage panaché de vert et or illumine joliment clôtures et murs.

Les Principes Fondamentaux de la Plantation

La plantation en pleine terre se fait au printemps ou en début d'automne. Le bougainvillier se plante en pleine terre dans le jardin ou en pot, de préférence à la fin du printemps. La plantation en pleine terre se réalise en fin printemps-début été (maximum début juillet). Le bougainvillier profitera ainsi de la chaleur et du beau temps, deux facteurs nécessaires pour un enracinement optimum.

Plantation en Pleine Terre

Tout d'abord ameublissez le sol en profondeur. Apportez du gravier ou des billes d’argile pour l'alléger s'il est de nature compacte. Mélangez avec un peu de fumure organique pour soutenir l'enracinement la première année. Installez la motte de façon qu'elle affleure le niveau du sol et dirigez les tiges vers leur support. Palissez-les si besoin. Pour finir arrosez copieusement. En pleine terre, installez votre bougainvillée dans un sol bien drainé, de préférence avec un pH entre 5,5 et 6,5. Lors de sa plantation, à réaliser au cours du printemps, nous vous conseillons de mélanger 2/3 de tourbe blonde avec 1/3 de votre terre.

Plantation en Pot

La culture du bougainvillier en pot est préférable pour les régions où les hivers sont moins cléments. Utilisez un grand pot percé au fond, de 30 cm en tous sens au minimum. Déposez une épaisseur de 5 cm de billes d’argile et recouvrez-la avec un voile de drainage pour éviter que le terreau bouche le trou de drainage lors des arrosages. Utilisez un terreau spécial plantes méditerranéennes ou un bon terreau de plantation allégé avec de la perlite. Placez votre plant et comblez avec le terreau.

L'Art de l'Arrosage et de la Fertilisation

Le Bougainvillea est une plante de terrain sec. Elle supporte ainsi très bien les conditions sèches lorsqu'elle est bien implantée. En pleine terre, tout arrosage est inutile après les deux premières années de plantation. Trop d'eau favorise la végétation au détriment des fleurs. En pot, laissez sécher la surface du substrat entre deux arrosages. Les jeunes sujets en pleine terre et les bougainvilliers en pot ont besoin d'arrosages réguliers pendant toute la période de végétation (de mars à octobre) pour encourager l'exubérance de la végétation.

Pour la fertilisation, en pleine terre, c'est inutile. En pot, fertilisez le bougainvillier tous les 15 jours d'avril à septembre avec un engrais spécial « bougainvillier » liquide ou en granulés. Nous conseillons de faire un apport d'engrais pendant la période de croissance, généralement du printemps jusqu'à la fin de l’été : une base d'engrais ‘floraison’, de type granulé et à diffusion lente (Osmocote 10/5/20), à incorporer dans le substrat au début du printemps. Stopper les apports durant la période de repos végétatif, c'est-à-dire en hiver.

Gestion de l'Automne et Hivernage

Voilà l'automne qui pointe le bout de son nez. Chaque année, avec les premiers frimas, le même scénario se répète : des bougainvilliers qui s'essoufflent, des feuillages qui jaunissent et parfois, la terreur de tous les amoureux de jardins méditerranéens, la perte définitive de cette explosion de fleurs colorées. Le bougainvillier, habitué aux ambiances ensoleillées, déteste les variations de température soudaines et l'humidité stagnante.

La baisse des températures met à rude épreuve toutes les plantes exotiques du jardin paysager. Le bougainvillier craint particulièrement le gel, mais c'est souvent l'humidité automnale, couplée à des arrosages excessifs, qui fait le plus de dégâts. Lorsque le sol devient détrempé, les racines s'asphyxient, la plante dépérit.

Dès que les nuits rafraîchissent, l'arrosage doit être drastiquement ralenti. Un excès d'eau, même modéré, peut causer la pourriture des racines. En ville ou sur une terrasse, le bougainvillier en pot réclame une attention particulière. Dès la fin septembre, il est préférable de commencer une acclimatation progressive. Placez-le près d'un mur, à l'abri du vent, et rentrez-le à l'intérieur uniquement lorsque les températures descendent durablement sous les 10°C la nuit.

Si l'hivernage s'impose, privilégiez une pièce lumineuse et fraîche à l'abri des courants d'air, plutôt qu'une véranda surchauffée. Un trop grand écart de température ou un lieu peu lumineux causent stress et ralentissement de la croissance. Pour les bougainvilliers restés au jardin ou sur la terrasse, une protection des racines est déterminante. Un paillage généreux à base de feuilles mortes, de copeaux de bois ou de paille naturelle permet d'isoler efficacement le pied de la plante du froid nocturne et de maintenir un certain équilibre d'humidité.

Taille et Entretien Structurel

Tailler les bougainvilliers consiste surtout à limiter leur expansion ou à conserver leur forme en boule ou buissonnante s'ils sont plantés dans une haie. La taille se pratique en fin d'hiver pour les sujets en pleine terre. Taillez après la floraison les bougainvilliers en pot hivernés à l'intérieur. Il est important de savoir que les bougainvilliers fleurissent sur du bois âgé de deux ans. Aussi, une taille excessive peut compromettre sa floraison. Privilégiez donc une taille légère à la fin de l'hiver, avant le départ de la végétation pour équilibrer les branches, et éliminez les bractées fanées à mesure qu’elles se présentent.

Palissez le plus possible les rameaux en les courbant à l'horizontale ou vers le sol. Cette arcure encourage la ramification et augmente la floraison. Si vous souhaitez le palisser sur un treillage ou un arceau, enrouler régulièrement les jeunes pousses fines et souples selon le support et le rendu que vous souhaitez avoir. Pour fixer les branches, évitez toutes attaches ou ficelles contenant du métal qui risqueraient, à long terme, d'endommager les branches et de freiner leur croissance.

Lutte contre les Nuisibles et Maladies

Le bougainvillier est une plante robuste qui résiste bien aux attaques des insectes et aux maladies dans de bonnes conditions de culture (pleine terre ou potée à l'extérieur, chaleur, soleil, substrat régulièrement arrosé pendant la belle saison…). À l'intérieur, en atmosphère confinée, la plante comme toutes les plantes tropicales souffre lorsque l'hygrométrie de l'air est insuffisante. Cela favorise les attaques d'araignées rouges (acariens), de cochenilles farineuses et de pucerons.

• Chlorose : Un feuillage jaune et une croissance moindre est dû à la chlorose, une carence en fer.
• Pourriture des racines : Pas trop d’eau pour votre bougainvillée, au risque de voir les racines se noyer.
• Oïdium : Lui aussi dû à un afflux d’humidité par temps chaud, l’oïdium dépose un feutrage blanc sur les feuilles qui s’affaiblissent et tombent.
• Cochenilles et Pucerons : Se combattent avec une pulvérisation de savon noir ou de purin d’ortie.

Enfin, si votre bougainvillier perd ses feuilles, plusieurs causes sont possibles. Si vous venez de le transporter, de le planter, de le rempoter, il réagit souvent à ces manipulations en perdant quelques feuilles, c'est normal. La sécheresse et la chaleur excessive font sécher et recroqueviller les feuilles avant leur chute. En été, des feuilles peuvent également tomber si votre bougainvillier est placé trop à l'ombre ou en plein courant d'air. Le feuillage peut enfin tomber en hiver à cause du froid et d'un manque de lumière.

Techniques de Multiplication

Le marcottage :

1. Couchez un rameau au sol et enterrez-en une partie dans un petit sillon.
2. Fixez la partie enterrée avec un crochet ou couvrez-la avec une pierre. Les racines se formeront à cet endroit-là.
3. Redressez l’extrémité de la tige en l’attachant à un tuteur et recouvrez le sillon avec du terreau.
4. Maintenez la terre bien humide durant l’été.
5. Au printemps suivant, séparez la marcotte du plant mère et replantez-la aussitôt.

Le bouturage :

1. Prélevez une bouture de 15 à 20 cm sur un rameau semi-aoûté (en partie lignifié).
2. Effeuillez-la en laissant 2 à 3 feuilles sur la partie supérieure.
3. Enfoncez-la de moitié dans un pot rempli de terreau de bouturage ou de terreau universel allégé avec du sable grossier ou de la perlite.
4. Placez à l'étouffée en couvrant avec un sachet en plastique transparent. Maintenez à la lumière et au chaud (22 à 25°C). Bouturage le bougainvillier en fin d'été, d'août à septembre.

L'Intégration au Jardin Paysager

L'utilisation la plus courante du bougainvillier est à l'assaut d'une façade ou d'un muret plein sud mais aussi d'une grande pergola, d'un treillage et d'un toit de carport. Il se glisse dans des haies denses se prêtant aisément à des tailles répétées. Il permet également de végétaliser des talus ensoleillés utilisé comme couvre-sol.

Le bougainvillier forme un trio méditerranéen classique, mais toujours gratifiant, avec le lantana et Plumbago capensis. Il est aussi un complément idéal pour la glycine de Chine dont il prend le relais. Pour amplifier son effet exotique, installez-le en compagnie d'un bananier, d'arums colorés et d'alocasias. Cette scène a toute sa place près de la piscine ou d'un bassin. En pot, il se palisse à l'envi sur tout type de support. Certains jardiniers se plaisent à le tailler en boule, à la conduire sur un tronc ou même à former des bonsaïs. N’hésitez pas à étoffer sa base avec des pétunias et des lobélias ou la touche de feuillage argenté de l'Helichrysum petiolare.

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