L'alimentation du lapin, qu'il soit domestique ou sauvage, repose en grande partie sur l'herbe et le foin. Ces sources de fibres sont essentielles pour leur système digestif délicat et leur santé générale. Cependant, offrir du gazon ou de l'herbe fraîche à un lapin domestique demande une certaine vigilance et des précautions pour garantir son bien-être. Cet article explore les possibilités et les mises en garde concernant l'intégration du gazon et de l'herbe fraîche dans le régime alimentaire de votre lapin.
Le gazon : une option comestible sous conditions
Une question fréquente chez les propriétaires de lapins est de savoir s'il est possible de leur donner du gazon. La réponse est oui, le gazon est comestible pour les lapins. Un mélange courant pour gazon, tel que 35% de Ray-grass Anglais et 65% de Fétuque rouge, est généralement bien toléré. Le Ray-grass Anglais, par exemple, est un excellent fourrage cultivé pour les vaches et est également connu sous le nom de gazon. Toutes les graminées sont bonnes pour les lapins, qu'elles soient de gazon ou sauvages, à l'exception des graines de l'ivraie.
Cependant, le terme "gazon" implique souvent un entretien spécifique (engrais, traitements) qui peut être nocif pour les lapins. Il est crucial d'éviter l'herbe qui a été traitée, engraissée ou chaulée. Si le gazon n'est pas traité, il peut contenir diverses plantes sauvages, certaines bénéfiques comme le trèfle, et d'autres toxiques comme le bouton d'or.
Une solution intéressante pour les lapins qui n'ont pas accès à un jardin est de semer des graines de gazon dans une petite jardinière. Cela permet de contrôler l'origine et le traitement de l'herbe. Le gazon pousse généralement vite, surtout par beau temps. Il est important de l'introduire progressivement, comme tout nouvel aliment, car les lapins ont un système digestif sensible.
L'herbe à chat, le blé et l'avoine : des alternatives populaires
En plus du gazon, l'herbe à chat (souvent à base de blé ou d'avoine) est une option appréciée par les lapins. Ces graines germent rapidement. Des graines de blé semées un jeudi soir peuvent déjà donner des pousses de 4 cm environ le mardi suivant, atteignant une taille convenable pour être consommées en deux jours supplémentaires. Les graines de blé peuvent être achetées en vrac, par exemple 5 kg pour un prix très avantageux, ce qui est plus économique que les pots d'herbe à chat prêts à l'emploi. On peut en trouver dans les animaleries, au rayon oiseaux, sous l'appellation "blé pour les poules".
L'orge, l'avoine et le blé se sèment de la même façon que le gazon, et leurs pousses sont tout aussi appréciées. Il est conseillé de semer en place ces graminées, ce qui permet aux lapins de les grignoter directement.
Fréquence et quantité : gérer l'appétit du lapin
La question de la fréquence et de la quantité d'herbe à donner se pose souvent. L'herbe est la nourriture naturelle du lapin. Ceux qui vivent en extérieur et ont un accès permanent à la pelouse n'ont généralement aucun souci. Si le transit du lapin est normal, il n'y a pas de problème à lui donner de l'herbe tous les jours en complément des granulés. Cependant, il est important de réduire la quantité de granulés, car l'herbe, bien que peu calorique et riche en fibres et en silice, pourrait, si consommée en excès avec les granulés, contribuer à une prise de poids.
Certains lapins peuvent être très "goinfres" et manger l'herbe sans arrêt. Dans ce cas, il peut être préférable de distribuer l'herbe à la main, un peu tous les jours, plutôt que de la laisser à disposition. Une plantation repousse au moins deux ou trois fois avant de devoir être replantée. Il n'est pas nécessaire de rationner l'herbe une fois que le lapin y est habitué, tant qu'elle ne remplace pas entièrement sa ration quotidienne de verdure. Il est important de noter que l'herbe fraîche ne compte pas dans la ration journalière de verdure et doit être considérée comme un complément.
PLANTES COMESTIBLES pour LAPINS 🐰🌿 (racines, tiges, feuilles et herbes sauvages)
Précautions et bonnes pratiques
Pour assurer une consommation saine d'herbe fraîche, plusieurs précautions sont à prendre :
Introduction progressive : Les lapins ont un système digestif sensible. Toute nouvelle alimentation doit être introduite progressivement pour éviter les problèmes gastro-intestinaux.
Tonte et récolte : Ne donnez jamais d'herbe coupée ou tondue à votre lapin, même fraîchement tondue. La chaleur dégagée par la tondeuse peut entraîner une fermentation de l'herbe, la rendant toxique. De plus, les tondeuses thermiques peuvent laisser des résidus d'essence. Il est préférable de laisser le lapin couper l'herbe lui-même avec ses dents. Si vous récoltez de l'herbe, assurez-vous de le faire à la main.
Qualité de l'herbe : Évitez l'herbe souillée par les excréments d'autres animaux (chiens, chats), polluée (au bord des routes) ou traitée avec des engrais et des désherbants. Un gazon non traité peut, en revanche, contenir des plantes sauvages, dont certaines peuvent être toxiques. Il est donc essentiel de connaître la composition de l'herbe que vous offrez.
Surveillance et santé : Contrôlez si votre lapin ne souffre pas de crottes molles, signe de problèmes digestifs. Assurez-vous que votre lapin a reçu tous les vaccins nécessaires (myxomatose, RHD) avant de le laisser sortir dans un espace où il pourrait être en contact avec d'autres animaux ou avec l'environnement extérieur. Pensez également à le vermifuger régulièrement.
Hydratation : N'oubliez pas d'offrir toujours assez d'eau fraîche à votre lapin, surtout lorsqu'il consomme de l'herbe fraîche.
Protection : Si votre lapin a accès à l'extérieur, prévoyez une protection suffisante contre les rapaces, les chats, les chiens, les renards et autres prédateurs. Les filets de pêche sont à proscrire car le lapin peut s'y emmêler ; préférez des grilles sécurisées.
Les dangers de la chaleur estivale
Le printemps et l'été, bien qu'agréables, présentent des dangers pour les lapins, notamment la chaleur. À partir de 24°C, il est important de prendre des mesures pour maintenir votre lapin au frais. Bien que les rayons du soleil aient des avantages pour la croissance de l'herbe, une exposition prolongée à la chaleur directe peut être fatale pour les lapins.
Les produits commerciaux : une alternative pratique
Pour les lapins qui vivent en intérieur et qui ne peuvent pas creuser la terre, des produits comme le "bout de prairie" de marques spécialisées peuvent offrir une solution. Ces "bouts de prairie" 100% naturels sont constitués de différentes herbes et fleurs cultivées dans un support entièrement comestible, offrant au lapin la possibilité de grignoter et de creuser comme il le ferait dans la nature. Cela procure une occupation saine et distrayante, surtout en l'absence du propriétaire.
La distinction entre foin et herbe fraîche
Le foin est de l'herbe séchée, mais son processus de fabrication diffère de la simple tonte. Le foin est fauché, souvent avec des machines, mais il est immédiatement retourné pour être aéré et séché, ce qui est un art en soi. Un foin mal fait fermente et peut sentir le moisi, ce qui le rend impropre à la consommation. Le foin de bonne qualité est généralement vert et sent bon. L'herbe fraîche, quant à elle, apporte une teneur en eau plus élevée et une texture différente, mais ne remplace pas le foin, qui doit rester l'aliment principal du lapin et être disponible à volonté.
En somme, donner du gazon ou de l'herbe fraîche à un lapin est tout à fait possible et même bénéfique, à condition de respecter des règles strictes de sécurité et d'hygiène. Une introduction progressive, une herbe non traitée et une surveillance attentive sont les clés pour que votre compagnon puisse profiter sainement de cette nourriture naturelle.